Глава 4
Грейнджер как-то странно на него смотрела. Она весь день наблюдала за ним. И это было странным. Он искал ответ в ее сознании, но она упорно отгоняла от него свои мысли. Это причиняло некие неудобства. К тому же, из-за ее яростного сопротивления ужасно болела голова.
- Грейнджер как-то странно на нас смотрит, - прошептала Пэнси ему на ухо.
- Да, я заметил.
- По-моему, она смотрит на меня с…сочувствием? – Паркинсон удивленно подняла брови.
Он не понимал смысла этих ее красноречивых взглядов.
Может, это из-за того, что он до сих пор не отдал ей мантию? Просто случая остаться с ней наедине не представилось.
«Еще представится», - говорил внутренний голос. - «У вас сегодня начинается отработка у Хагрида». Три недели. И еще отработка у Снейпа за их ночную прогулку.
Драко проследил за грустным взглядом Пэнси. Ее глаза были прикованы к Блейзу Забини, который с самого утра выглядел так, словно по нему проехался Хогвартс - экспресс. Драко волновался за друга. В последнее время он странно себя ведет. Он словно…избегает встреч с ним. Неужели обиделся, что Дамблдор сместил его с должности старосты школы? Драко понимал, что это слишком глупая причина, но это был единственный вариант, который он видел.
А еще Пэнси с ее взглядами. Что происходит между этими двумя? Не может же быть….
Пронзительный взгляд Грейнджер в его сторону все поставил на свои места.
Вот черт…
Грейнджер призвала его заглянуть в ее воспоминания. Раньше она никогда так не делала. Хотя бы это заставило его послушно утонуть в ее воспоминаниях.
И он увидел прошлую ночь. Каждое слово Блейза больно резало слух. Как он мог быть таким слепым? Даже Грейнджер, не имеющая к этому никакого отношения, все узнала раньше него.
Он был эгоистом, полностью ушедшим в свои проблемы, и не заметил того, что было у него перед носом. Блейз и Пэнси.
- Мистер Малфой, потрудитесь объяснить, что с вами происходит? – сурово посмотрела на него МакГонагалл.
Он только сейчас вспомнил, что находится на уроке.
- А что со мной происходит? – не понял он.
- Чем вы занимаетесь на моем уроке? Вы так странно смотрите на мистера Забини.
- Я просто…задумался.
- А должны слушать меня. Пять баллов со Слизерина за невнимательность, мистер Малфой. Так, на чем я остановилась? Ах да…что-нибудь еще, мистер Малфой? – она недовольно посмотрела на его поднятую руку.
- Можно я схожу к мадам Помфри, что-то мне нехорошо, - проговорил он, сделав вымученное лицо.
- И вы уверены, что не сможете потерпеть до конца урока?
- Нет, не смогу, профессор.
МакГонагалл перевела взгляд на Гермиону.
- А вы себя как чувствуете, мисс Грейнджер? – спросила она.
Грейнджер растерялась. Что она должна была сказать? Она же прекрасно знала, что ему вовсе не плохо, просто он хочет уйти отсюда.
А потом она прикрыла глаза.
- Голова слегка кружится, - соврала она. Драко удивился ее ответу. Она врала для него. Удивительно.
Остальные ученики явно не понимали, зачем профессор спросила еще и Грейнджер. Малфою было интересно, как МакГонагалл выкрутится из этой ситуации.
- Ничего удивительного, учитывая, что почти всю ночь вы оба патрулировали школу, - сказала профессор. По мнению Драко, она говорила полнейший бред. - Думаю, вам обоим стоит сходить в больничное крыло за укрепляющим зельем.
«Вот так, профессор МакГонагалл, вы надеялись поймать меня, а в итоге поймали саму себя».
Драко собрал свои вещи и вышел из класса.
- Ты придурок, Малфой, - сказала Грейнджер, выходя вслед за ним.
- Ну, ты могла и не прикрывать меня.
Грейнджер молчала. Она не знала, что ответить.
- Зачем ты это сделала?
Он просто так спросил. На самом деле он знал ответ. Грейнджер сама не понимала, зачем это сделала.
Драко направился в сторону подземелий. Сейчас ему нужно было о многом подумать.
- Больничное крыло в другой стороне.
О, Грейнджер, оставь меня в покое хотя бы сейчас.
- Ладно, схожу туда одна, - почему-то послушалась она.

Он перерыл всю свою комнату, пытаясь найти листок, на котором дорогими чернилами был выведен их с Пэнси приговор. Наконец, заглянув под кровать, он нашел это чертово письмо.
Перечитывая его раз за разом, он все никак не мог понять, что у них за семьи такие? Можно ли вообще назвать этих чужих друг другу людей семьей? Любил ли он своего отца? Ха, нет, конечно, не любил, и это было вполне взаимно. Возможно, он еще и испытывал какие-то теплые чувства к матери, но никак не к отцу. В семье Пэнси было то же самое.
Это ужасно, так жить, но он просто не знал другой жизни. А вот Грейнджер знала. Ее воспоминания о родителях были наполнены этой пресловутой любовью. У нее были друзья, которых она выбрала себе сама, а не которых ей навязали родители. У нее была жизнь, в которой родители не приказывали, а советовали. Она была свободной. Она могла сама делать свой выбор. А он не мог. Он, как и Пэнси, как и Блейз, как и все они, был рабом своей семьи, своей фамилии.
- Докажи, что ты достоин быть Малфоем, - с самого детства слышал он от Люциуса. И он делал это. Раз за разом доказывал. Только Люциусу всегда было мало. Недостаточно его стараний.
И он завидовал Грейнджер. Первый раз в жизни завидовал ей, магглорожденной, нечистокровной, но такой счастливой.
Драко лег на кровать и уставился в потолок.
Что ему делать дальше?
Пэнси Паркинсон, его невеста, любит его лучшего друга. Он не может так поступить с ними. Но что он мог поделать? Он всегда знал, что женится на девушке, которую ему выберет отец. Никто не говорил о любви. Он вообще не знал, что это такое, эта самая любовь. Был только долг перед семьей.
А вот Пэнси и Блейз, похоже, знали, что такое любовь. Но это все равно ничего не меняло. Никто из них не станет идти против решения своей семьи. В этом и была вся проблема.

***
- Вот ведь дерьмо, - вырвалось у Малфоя, когда он увидел приближающегося к ним Хагрида с каким-то непонятным животным в руках.
- Привет, Гермиона! – громко проговорил он, игнорируя остальных. - Значит, тоже отрабатываешь у меня наказание?
Она кивнула.
- Так, значит, теперь нужно будет решить, что вы будете делать, - свободной рукой Хагрид почесал бороду. - Видите ли, у меня там, - Хагрид махнул рукой в сторону своей хижины. - Клабберт рожает. Я должен принимать роды.
Драко нечего не понял из его слов. Кто такой этот Клабберт?
В голове Грейнджер всплыла картинка из учебника. Драко поморщился. Фу, что еще за уродец, напоминающий обезьяну, так к тому же еще и зеленый?
- Поэтому предлагаю вам помочь мне в этом.
Второкурсники казались заинтересованными. Чего не скажешь о Драко.
- Нет, думаю, вас двоих хватит, - передумал Хагрид и повернулся к Гермионе и Малфою. - А вас я бы попросил принести мне из Запретного леса ящериц.
- Ящериц? – переспросил Драко. Он, конечно же, всегда мечтал сходить в Запретный лес за ящерицами.
- Да, ими питаются клабберты, - кивнул Хагрид. - не волнуйтесь вы так, не нужно заходить вглубь леса. Ящериц здесь полно.
Гермиона и Драко переглянулись.
«Великолепно», - услышал Малфой недовольную мысль Грейнджер.
- Ну, так что? – Хагрид все еще ждал от них ответа.
- Да, конечно, мы принесем тебе ящериц, Хагрид, - выдавила из себя Грейнджер, прилагая огромные усилия, чтобы не поморщиться.
- Вот и отлично, второкурсники, за мной, - Хагрид увел мальчиков к себе в Хижину, а Гермиона и Драко так и стояли на месте.
- Черт, теперь еще и ящериц придется собирать.
- Это наша отработка, Малфой.
От этого легче не становилось. Ну вот, опять их оставили наедине. А он так надеялся, что этого не случится. Потому что Грейнджер явно собиралась завалить его вопросами по поводу Пэнси и Блейза.
Он первым направился в лес, отворачиваясь от ее внимательного взгляда.
- Где искать этих проклятых ящериц? – он наклонился, рассматривая темную траву.
- Не знаю, сюда бы хотя бы Невилла, он понимает в этом больше меня.
- Смешно слышать от тебя подобные заявления, - заметил Драко.
- О, я нашла одну! – крикнула Грейнджер откуда-то сбоку.
Драко подошел к ней и посмотрел туда, куда она показывала.
- Отлично, бери ее.
- Взять ее в руки?
- Ты видишь другие варианты? – он закатил глаза.
- Малфой, сам бери ее в руки! – внутри начинала подниматься волна отвращения и…страха. Страх? Грейнджер боится ящериц?
- Ты что, боишься?
- Ты догадливый, Малфой.
- Но как я должен взять ее в руки, если я, спасибо тебе, тоже чувствую этот смехотворный страх?
- Откуда мне знать?!
Он покачал головой. Вот тебе и бесстрашная Грейнджер. Он вытащил палочку и наколдовал коробку, потом левитировал туда ящерицу.
- Коробку-то ты хоть в состоянии понести? – уточнил он.
Грейнджер кивнула и подняла коробку.
Они шли все дальше и дальше. Вскоре тень замка совсем скрылась из-за деревьев. Драко остановился, решив, что дальше идти не стоит, иначе они просто потеряются. Он вообще не понимал, как у Хагрида хватило ума отправить их в Запретный лес вечером, когда кругом темно.
Грейнджер постоянно оглядывалась по сторонам, видимо, ожидая, что из кустов вот-вот полезут какие-нибудь твари. Ее беспокойство передалось ему, и в итоге он сам стал вздрагивать от каждого шороха. Чертова грейнджеровская паранойя.
Она нашла еще пару ящериц, которых затолкала в коробку тем же способом, но оглядываться по сторонам не перестала.
Драко глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Но Грейнджер успокаиваться не собиралась.
На него налетели ее воспоминания. Прошлый год. Темный лес. Злобные кентавры. Огромный брат Хагрида. Долорес Амбридж, заставляющая их с Гарри идти все дальше.
Драко тряхнул головой, вырываясь из ее воспоминаний. Господи, Грейнджер, зачем вспоминать это сейчас, когда они в этом чертовом лесу?
- Думаю, ему хватит ящериц, - сказал он, наконец.
- Мы нашли всего семь.
- Хватит и семи.
Они направились обратно.
- Малфой, - позвала его Грейнджер.
- Что?
- А ты и Пэнси…
- Давай сейчас все решим, - он резко развернулся, заставляя ее остановиться. - Мы не будет разговаривать на тему, которая тебя вовсе не касается, ясно?
Ее глаза вспыхнули яростью.
- Не касается? Тебя тоже, между прочим, многое из того, что ты видел в моей голове, не касается, Малфой.
Зря ты начинаешь злиться, Грейнджер, я ведь злюсь вместе с тобой. И мне все сложнее себя контролировать, а ты вообще не пытаешься этого делать. Как думаешь, что будет, если я тоже потеряю контроль?
- Мне вообще наплевать на то, что происходит в твоей голове! – отчеканил он.
- Да? А почему же ты постоянно туда лезешь?
- Это происходит случайно.
- А я тоже обо всем узнала случайно.
- Зачем тебе все это, Грейнджер? Это даже не твоя проблема.
- Моя единственная проблема - это ты! Черт, я ненавижу тебя.
- Нет, не ненавидишь, - вдруг заявил он. - Ты не можешь меня ненавидеть, иначе тебе придется ненавидеть и себя тоже, понимаешь? В этом проклятии нет никакого смысла, потому что мы оба уже не можем с этим справляться.
Она уставилась на него, ничего не понимая. Почему он говорит это? Зачем? Зачем пытаться в этом разобраться?
- Вся проблема в том, что мы цепляемся за эту ненависть, за эту проклятую вражду. А ее уже нет, понимаешь? Нет с того момента, как Гойл поднял палочку и выкрикнул заклинание. Он все разрушил. Я не могу так. Ты ужасно раздражаешь меня даже своим видом, но я не могу это контролировать. Проклятый Дамблдор никак не хочет разобраться с заклинанием, а мы сами не справимся с этим. Поэтому просто оставь меня в покое, Грейнджер. Живи своей жизнью, а не старайся разобраться в моей.

***
Гермиона шла в гостиную все еще в шоке от слов Малфоя. Он во всем прав, она не должна влезать в его жизнь. Она и не хотела этого, все получилось само собой. Он, конечно, пусть и дальше пытается жить так, как раньше. А она не хочет больше притворяться.
Голова ужасно болела. За прошлую ночь она спала всего пару часов. Все это время она сидела с Забини, который просто взял и отрубился. Она сидела и не знала, что делать. Не могла же она вот так просто оставить его в коридоре. В итоге все, что пришло ей в голову - это левитировать его к себе в комнату.
Ох, что же было с Забини, когда он проснулся у нее в комнате. Хотя бы ради его лица стоило сделать это.
Гермиона усмехнулась, проходя в гостиную.
- Ну, как отработка с Малфоем? – спросил сидящий у камина Гарри.
- Бывало и хуже.
- Посидишь со мной? – предложил Поттер.
Гермиона уселась рядом и стала смотреть на огонь. Потихоньку гостиная гриффиндора опустела.
- Где Рон?
- Спит. Он сегодня вообще плохо себя чувствовал, - ответил Гарри, взглянув в сторону спальни мальчиков.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- Вроде нет, - Поттер пожал плечами. - Ты тоже сегодня какая-то странная, что-нибудь случилось?
- Нет, просто я ужасно устала за эти две недели. Не думала, что все будет так сложно.
- Так сложно…- повторил Гарри, тяжело вздохнув. - Сегодня Трелони в очередной раз предсказала мне скорую смерть.
Гермиона поморщилась.
- Дину она предсказала, что он вскоре найдет смысл жизни, - продолжал Гарри. - Он так долго возмущался, что у него и так есть смысл жизни.
Гермиона засмеялась и уткнулась ему в плечо. Родной Гарри, как же было хорошо сейчас просто сидеть с ним в общей гостиной и обсуждать Трелони. Почему в их жизни с каждым годом все меньше и меньше таких моментов?
Они все выросли, Гермиона, твои мальчики выросли.
Но так хотелось вновь вернуться хотя бы на третий курс!
Ну почему все так плохо?

***
Кребб исчез через пару дней после того, как директор все-таки исключил Гойла. Кребб просто исчез. Однажды утром он просто не пришел на завтрак. Сначала никто не обратил на это внимания, но он не появился и на уроках. Снейп отправил его однокурсников на его поиски, но оказалось, что его нет в замке.
Гермиона посмотрела на карте Мародеров все окрестности Хогвартса, но так и не нашла точку с его фамилией.
Дамблдор вызвал их с Малфоем к себе.
- Мистер Малфой, у вас есть какие-нибудь мысли на этот счет? – спросил директор.
- Нет, профессор.
- Кребб по каким-то неизвестным нам причинам сбежал из школы. Вас нисколько не интересует судьба вашего друга?
Ну, другом Малфоя его можно было назвать с большой натяжкой, это они все прекрасно понимали.
- Я послал его семье сову с этим известием, но что-то подсказывает мне, что они и так в курсе, - Дамблдор задумчиво крутил в руках перо.
Это, конечно, тоже понимал каждый, находящийся здесь.
- По правде говоря, я сделал ошибку, когда выгнал из школы Гойла. Он должен был оставаться под моим присмотром, а так я сам отдал его в руки Тома Реддла. Теперь у него еще и Кребб.
Дамблдор поднял глаза на Малфоя. Он никак не мог понять, почему этот юноша до сих пор не выбрал сторону, учитывая, какое влияние оказывает на него отец. Драко Малфой не был Пожирателем Смерти, это Дамблдор мог сказать точно. Этот удивительный человек еще не сделал выбор. Значит, нужно сделать все возможное, чтобы он не пошел по стопам отца.
То, что Драко Малфой попал под заклинание вместе с Гермионой Грейнджер, было просто удивительным. Возможно, как раз эта девушка поможет ему сделать выбор.
- Профессор Дамблдор, я хотела спросить насчет заклинания, - произнесла Гермиона неуверенно. Может, она и сможет повлиять на Драко, но только если перестанет так упорно противиться заклинанию.
- Профессор Снейп сказал мне, что не так давно вы наведывались в запретную секцию, не так ли? – напрямую спросил он.
Мисс Грейнджер залилась краской, Драко Малфой лишь пожал плечами. Насколько же они разные! То, что они попали под это заклинание, будучи такими непохожими, было просто поразительно.
- Да, - сказал Малфой, подавляя в себе ее смущение.
- И что, вы что-нибудь нашли? Можете все мне рассказать, вы имеете право искать ответы на свои вопросы.
Малфой безо всякого смущения рассказал, как они ночью пролистывали книги запретной секции. Он рассказал и про ту глупую историю, которую им удалось найти.
- Нет, мистер Малфой, вы не ошиблись, это действительно то же самое заклинание.
- Как? – Гермиона подалась вперед.
- Просто вы, так сказать, нашли светлое проявление этого заклинания. Та девушка использовала его из благих побуждений, но это еще не все. Понимаете, это заклинание-манипулятор. С помощью него можно контролировать людей. Например, несколько лет назад, еще до вашего рождения, один человек использовал его, чтобы добиться власти. Он связал себя и министра магии, поначалу управляя министерством через него, а потом заставил того уйти в отставку и сам занял его кресло. Таких случаев было много, но, я снова повторю, это очень древняя магия, и для нее нужно очень много энергии.
- Но для чего такое заклинание Темному Лорду?
- Возможно, он хотел с помощью него контролировать мистера Поттера. Я не знаю, какие планы у Волан-де-Морта, но, возможно, он вовсе не собирался его убивать. Возможно, мистер Поттер нужен ему для других целей.
На нее вдруг накатило понимание. Оно было словно цунами, накрывшее ее с головой. Только вот понимание было вовсе не ее. Она повернулась в сторону Малфоя.
Он сидел перед директором, бледный, как полотно, сжав губы в тонкую линию. Его глаза ничего не выражали. Мистер Спокойствие.
А внутри у него творилось черт знает что. Эмоции бушевали, бурлили. Мысли путались. Она не могла точно сказать, что именно он чувствует. Еще немного, и они оба взорвутся.
Дамблдор все это понимал, поэтому сказал им, что они свободны.
Малфой вылетел из кабинета, чуть не сбив ее с ног.
Она еще раз взглянула на Дамблдора, тот лишь покачал головой, и вышла из кабинета.
А потом, сама не зная почему, кинулась за Малфоем.

***

Как он мог быть таким идиотом? Таким глупцом?
Здесь же не было ничего сложного. Все оказалось проще простого.
Он все возмущался, почему Гойла угораздило скосить в него? Говорил что-то о несправедливости. А тут все было просто.
Не повезло здесь только Грейнджер, которая оказалась не в то время не в том месте. А с ним все было понятно.
Это и была цель Волан-де-Морта. Он был целью Волан-де-Морта. Он и Поттер. Хотя нет,
Поттер стоял все-таки на первом месте. Поттер и он.
Гойл должен был связать его и Поттера. Драко бы в любом случае пострадал. Заклинание в любом случае предназначалось для него.
Чертов Волан-де-Морт решил выставить на свою доску еще одну пешку. И, к сожалению, этой пешкой должен был стать он, Драко Малфой.
Он никак не мог понять, почему Темный Лорд выбрал для исполнения всего этого Гойла, ведь вполне логично было поручить это Драко. Он бы явно справился с этим куда лучше. Тем более Темный Лорд доверял Малфоям больше, чем Гойлам, если, конечно, этот ублюдок вообще кому-либо доверял. Теперь все стало понятно. Он не поручил это Драко, потому что в этой пьесе ему предназначалась совсем другая роль. Более интересная.
Чертов манипулятор, он хотел его использовать. Использовать, как и всех своих прихвостней. А отец знал об этом?
Скорее всего, знал. И позволил ему так поступить с ним. И даже ничего не сказал ему.
Его окружали не люди, а какие-то чудовища.
Хотя Волан-де-Морт все идеально продумал. Что может быть хуже, чем быть связанным со своим школьным врагом? Поттер бы, наверное, скорее умер, чем подписался на такое. Если бы у него все получилось, то он бы убил сразу двух зайцев. Во-первых, у него в руках был бы Поттер. А во-вторых, он бы заманил на свою сторону непокорного отпрыска Малфоев, который все никак не хотел ему покориться.
Чертово пресмыкающееся знало, как воплощать в жизнь свои гнусные планы.
- Малфой, - послышался знакомый и такой не нужный ему голос.
- Оставь меня в покое, Грейнджер.
Она не сдвинулась с места. Ему даже не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть этот ее сочувственный взгляд.
Я ненавижу сочувствие, Грейнджер.
- Малфой, мне холодно! – пожаловалась она через какое-то время.
Так иди в замок, черт подери.
- Мне из-за тебя холодно, - он повернулся и увидел, что она стоит, облокотившись на дерево. На ней была мантия.
А на нем никакой мантии не было. Он даже не подумал о том, какая на улице погода, когда бежал из кабинета директора.
- Мне вот только одно интересно, Малфой, неужели ты не знал, что он способен на все? – в глазах Грейнджер больше не было ни капли сочувствия.
Да, конечно, он прекрасно знал, кто такой Волан-де-Морт. Но, черт возьми, он и подумать не мог, что тот втянет в свои грязные игры его.
- Все это из-за Поттера. Вот ты, например, почему не винишь во всем его?
- Во всем виноват Темный Лорд, Малфой, и ты знаешь это.
Знает, но разве от этого становилось легче? Проще было винить во всем Поттера, которого он видел каждый день, чем Волан-де-Морта, который сейчас сидел в родовом поместье Малфоев.
Ему вдруг так захотелось оказаться как можно дальше от всего этого.
- Акцио, метла, - произнес Драко.
Вот то, что сейчас было нужно ему. Вот то, что могло помочь ему. Полет. Когда он парил над землей, даже дышать было легче. В это время он всегда чувствовал себя свободным.
Грейнджер наблюдала за тем, как его руки ловко подхватывают метлу.
- Малфой, что ты делаешь?
Он повернулся к ней. В ее глазах он видел страх. А потом этот самый страх накатил и на него. Она дрожала только от одного вида метлы.
О нет.
- Грейнджер, ты что, боишься летать? – спросил он.
- Я боюсь высоты, - призналась она.
Нет. Она не могла так с ним поступить.
«Я не позволю тебе забрать у меня еще и это, Грейнджер. Это все, что у меня осталось. Не делай этого, пожалуйста».
Он не мог вот так просто сесть на метлу и улететь. Он не мог снова насладиться полетом. Потому что его останавливал страх Грейнджер. Он связывал его.
- Иди сюда, Грейнджер, - решение пришло неожиданно.
- Что? Нет, Малфой, ты же не надеешься…
- Я покажу тебе, что это такое, Грейнджер. Ты не можешь забрать у меня это.
Она стояла и испуганно смотрела на него.
- Ну же, - он протянул ей руку. - Все не так плохо. Я докажу тебе это, потому что я не смогу жить без этого. Мы должны справиться с твоим страхом.
- Малфой, я не могу, - она замотала головой.
- Пожалуйста, Грейнджер, сделай это для меня.
Она не знала, что все-таки заставило ее подойти к нему, его взгляд или эти слова «сделай это для меня».
Он сел на метлу, протягивая ей руку. Она глубоко вздохнула и села на метлу, позади него. Она вцепилась в его спину, стоило им взлететь.
Малфой решил для себя, что сделает все, чтобы она тоже почувствовала это.
Они поднимались все выше. Он вдохнул ледяной воздух, и это невероятное чувство вновь возникло, и вскоре внутри не осталось ничего, кроме него.
Он снова был свободным. Он снова был собой. Он смотрел на запретный лес, над которым они пролетали, и чувствовал восторг. Восторг, потому что он так далеко от этого реального мира, так далеко от своих проблем.
Гермиона чувствовала то же самое, но все никак не могла заставить себя открыть глаза.
Потом она все-таки сделала это. И то, что она увидела, было просто невероятным. Они летели над темной гладью озера. Она не чувствовала страха, нет, его не было. Был только восторг.
Она ощущала себя ветром.
А мир был внизу, под ними. И он казался таким незначительным. И все, чего она теперь хотела - это вечно вот так вот летать на метле. Потому это эти ощущения... Они были просто незабываемыми. Теперь она прекрасно понимала Малфоя.
Драко почувствовал, что хватка Грейнджер ослабла. Он посмотрел на ее лицо через плечо. Ей нравилось. Он сделал это. Он заставил ее полюбить полет. Он поборол ее страх. Он просто сдвинул его в сторону. Первый раз за все это время он подумал, что, возможно, заклинание – это не так уж плохо, ведь Волан-де-Морт не добился своей цели. Грейнджер ему помешала.
- Малфой, я хочу попробовать это одна, - сказала Грейнджер, стоило им приземлиться.
- Я не уверен…
- Дай ее сюда, - Грейнджер забрала у него метлу и села на нее.
Взлетев, до нее вдруг дошло, что она не умеет управлять метлой. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ей и не нужно ничего уметь. Нужно лишь довериться умениям Малфоя. И она сделала это. Просто залезла к нему в голову и взяла нужные ей навыки.

Он изумленно смотрел, как Грейнджер выделывает в воздухе виражи, которым он сам учился несколько лет. А она просто взяла у него его навыки.
Грейнджер была удивительной.
Она ведь доверилась ему, села на метлу вместе с ним, несмотря на свой страх. Она сделала это для него. Как бы странно это ни звучало. Грейнджер помогла ему. Она сделала так, как он просил.
И вот теперь она там, в небесах. На его метле. С его навыками.
- Почему бы тебе не вступить в сборную Гриффиндора? – насмешливо спросил он, когда она вновь оказалась на земле.
- А это интересная идея, Малфой, - Грейнджер улыбнулась, отдавая ему метлу. - Завтра я спрошу об этом Гарри.
Он уставился на нее. Он ведь сказал это только для смеха. Он и не думал, что она примет его идею всерьез. Но по ее блестящим от новых ощущений глазам он видел, что она совсем не против играть в квиддич. Она вновь ворвалась в его сознание, собирая нужную информацию.
- Как думаешь, я справлюсь с ролью загонщика? – спросила она, что-то продумывая.
«О да, ты будешь прекрасным загонщиком, Грейнджер, я же не зря тренировался столько лет».
- Ты что, серьезно? – вслух сказал он.
- Да, вполне.
- Я против.
- С чего бы это?
- Ты будешь пользоваться моими умениями, чтобы Гриффиндор побеждал? Это нечестно.
Она засмеялась.
- Не будь эгоистом, Малфой.
***
Гарри Поттер с открытым ртом следил за парящей в небе фигурой. Он не мог поверить в то, что видит.
Когда Гермиона предложила ему это за завтраком, он думал, что она несерьезно. Думал, что она шутит.
А когда она притащила его на поле, он стал сомневаться в ее психическом здоровье. Она же терпеть квиддич не может.
Он стоял на поле, подбрасывая в воздух яблоко, и смотрел, как она достает метлу.
- Просто посмотри, Гарри, - попросила она и села на метлу.
И он посмотрел.
Как такое возможно? Она летает так, словно родилась на метле. Кроме того, у нее явные навыки ловца, судя по тому, как она двигается.
Так превосходно летали разве что он сам или Малфой.
Он, как завороженный, следил за ее полетом. Она что-то говорила про загонщика? Какой там загонщик!
В их команде как раз не хватало загонщика, и он не знал, что делать, потому что послезавтра уже должна была состояться игра с Когтерваном. Он даже уже смирился с тем, что они будут играть не в полном составе.
А тут Гермиона.
Она опустилась на землю и слезла с метлы, сияя. Гарри Поттер швырнул в нее яблоко. Она поймала его, чисто на автомате выставив руку вперед. Она сделала это неосознанно.
Он еще рез убедился в правильности своего решения.
- Поздравляю, Гермиона Грейнджер, вы приняты в команду Гриффиндора на роль ловца.
- На роль ловца? Гарри, у нас уже есть ловец.
- Я был ловцом с первого курса, нужно же хотя бы раз попробовать что-то новое. Кроме того, ты будешь прекрасным ловцом.
- Нет, Гарри, это твое место.
- Гермиона, - он закатил глаза. - Давай хотя бы проведем одну игру? Я побуду загонщиком, а ты ловцом. Будет довольно интересно!

***
О том, что в команде замена они решили никому не говорить до начала игры. Даже Рону. Поттеру нравилось делать из этого тайну. Оставшиеся дни до игры он ходил по школе, загадочно улыбаясь, сопровождаемый недоуменными взглядами.
Малфой, конечно же, тоже знал об этом. Сначала он жутко на нее злился, а потом вдруг передумал, заявив, что убьет ее, если Гриффиндор проиграет.
Он был шокирован тем, что Поттер сделал ее ловцом. Гермиона сама не могла понять, как так получилось. Но это же Гарри Поттер, решил Малфой, а когда поступки Поттера поддавались логике?

В день игры Гермиона вошла в раздевалку позже всех.
- Гермиона? – удивилась Джинни Уизли.
Вся остальная команда подняла на нее глаза. Гермионе стало не по себе. Она пообещала себе убить Гарри за то, что тот уговорил ее хранить все это в тайне.
- А вот и Гермиона. Она наш новый ловец, - сказал Гарри Поттер.
- Но ты наш ловец, - весьма логично заметила Кэти Белл.
- Не сегодня.
- Ты что, спятил? – проорал Рон с задней части раздевалки.
- Успокойтесь, все под контролем. Я не выжил из ума. Просто Гермиона отлично подходит на роль ловца.
- Да она правил-то не знает, - фыркнул запасной вратарь, Кормак Маклагген.
Гермиона остановила уже готовое сорваться с губ оскорбление в его сторону на тему: «ты то вообще запасной вратарь». Она не сказала это, потому что это было скорее «по-малфоевски». Ну вот, он заразил ее своим ядом.
- Она знает правила, Кормак, - рявкнул Гарри. - Это мое решение и оно не обсуждается.

***
Черт. Он волновался. Жутко волновался. Он даже перед своей первой игрой волновался не так сильно.
Грейнджер должна победить. Она сможет.
И вот на поле стали выходить команды. Игра скоро начнется.
- Итак, команды вышли на поле, - вещал Симус Финниган. Он стал комментатором вместо Ли Джордана. - Но что это? Мои глаза меня не обманывают? Гарри Поттер идет среди загонщиков? Кто же тогда стал ловцом…ГЕРМИОНА ГРЕЙНДЖЕР?!
Болельщики Гриффиндора ахнули, как, собственно, и остальные трибуны.
- Что, серьезно? Поттер, идиот, ты что, сошел с ума? Последняя схватка с тем – кого – нельзя – называть отбила у тебя последние мозги? - продолжал Финниган. Драко даже встал, чтобы пойти и заткнуть его.
- Ладно-ладно, профессор МакГонагалл, больше не буду… Но правда, Грейнджер летать-то не умеет! Во имя Гриффиндора, что с тобой, Поттер? Все-все, я молчу.
Ученики все никак не могли прийти в себя от потрясения. Один только Дамблдор улыбался, сидя на своей трибуне.
Раздался свисток, и игра началась. Игроки взмыли в воздух.
- Итак, игра началась. Я честно не знаю, о чем думал…да, я знаю, что должен комментировать матч, профессор МакГонагалл. Итак, Поттер схватил квоффл и рвется в сторону ворот…Есть! Гриффиндор получает десять очков!
Игра шла в том же духе, а Драко следил лишь за Грейнджер, которая парила над полем, выискивая снитч.
Давай, Грейнджер, ты сможешь.
Он стал бродить глазами по полю, ища снитч.
Он там, слева, Грейнджер.
Она тут же рванула в левую сторону, тоже заметив золотой мячик.
Драко посмотрел на ловца Когтервана, Чжоу Чанг. Нет, она ничего не заметила. Пока что.

Грейнджер уже минут десять гонялась за снитчем, на хвосте у нее сидела эта проклятая Чанг.
Игра шла двадцать минут, на протяжении которой Поттер постоянно мелькал возле ворот противника. Но Уизли сегодня стоял на воротах просто ужасно. Поэтому счет был «80:50» в пользу Гриффиндора.
Давай, Грейнджер. Это совсем не трудно.
Он волновался так, словно сам сейчас сидел на метле.
- Почему ты постоянно подпрыгиваешь? – спросила Пэнси.
Он не ответил.
А потом произошло чудо. Грейнджер схватила снитч. Она сделала это. Она победила.
Он поднялся на ноги вместе с болельщиками других трибун. Он был единственным из всего своего факультета, кто поднялся на ноги. Но это сейчас казалось ему такой мелочью.
Внутри поднялась волна радости. Но он не был уверен, что эта радость только ее.
***
Она удивленно моргала, сжимая снитч в ладони. Так вот что чувствует Гарри, принося победу своей команде. Вот как это – поймать снитч.
Игра закончилась. Она победила!
Трибуна Гриффиндора взревела.
- Гермиона Грейнджер поймала снитч! Молодец, Гермиона, прими мои поздравления! – комментировал Симус.
Гарри оказался рядом, светясь от счастья. Он обнял ее.
Ее обняли все члены команды. А потом на поле высыпали болельщики. Они стали в разнобой поздравлять ее. У нее закружилась голова. Сколько их много.
Она обнимала всех в ответ, и, наконец, поток желающих закончился. Ее окружила целая толпа. Но она хотела увидеть лишь одного человека, который сейчас стоял на другой стороне квиддичного поля.
Она растолкала народ, чтобы увидеть его.
Малфой стоял напротив нее. Его лицо, как всегда, ничего не выражало, но она знала, что он рад.
А потом она, не понимая, что делает, кинулась к нему.
- Я сделала это! – прокричала она, обнимая его.
- Я знаю. Я видел. Ты молодец, Грейнджер, - он приподнял ее над землей, обнимая в ответ.
А потом это странное мгновение закончилось. Он отпустил ее. Она сделала шаг назад, все еще улыбаясь.
Тысячи глаз удивленно смотрели на них.
О, черт.
Ее улыбка погасла.

Глава 5

Эта ситуация была просто ужасной.
Вся школа видела их с Малфоем объятия. Гермиона ненавидела себя за то, что кинулась к нему. Что, черт возьми, на нее нашло?
Поначалу они просто молча смотрели вокруг, находясь в ступоре. Малфой первым пришел в себя. Он просто развернулся и ушел, не обращая внимания на все эти изумленные взгляды. Он ушел, оставив ее одну. Он ушел, не желая ничего объяснять, решив, что она сама с этим справится.
Но, черт возьми, как она могла с этим справиться?
Она стояла посреди поля и смотрела ему вслед, боясь даже представить то, что будет, когда она повернется. Она боялась этих взглядов, боялась вопросов.
Потому что она не могла ответить. Даже самой себе.
А на поле стояла тишина. Та самая, из-за которой хочется кричать.
Почему так тихо?
Гермиона понимала, что, в принципе, они не сделали ничего такого. Но все люди, учащиеся в этой школе, слишком цеплялись за предрассудки. И уж точно все они знали историю Гарри Поттера и Драко Малфоя.
Вот почему было так страшно. Страх был смешным, ведь у него, в общем-то, не было причины. Но она по-прежнему не могла заставить себя повернуться.
Ей показалось, что прошли часы, а на самом деле люди замерли лишь на несколько секунд.
Ученики стали возвращаться в замок, тихим шепотом обсуждая произошедшее. Команды пошли переодеваться.
Вскоре поле опустело.
На нем остались лишь Гермиона, Рон и Гарри.
- И что это было? – спросил, наконец, Уизли.
«Не спрашивай меня, Рон. И не смотри на меня так».
Гермиона проигнорировала его и направилась в раздевалку.
Она должна отдать им должное, они не стали устраивать сцену в раздевалке при всей команде, тем самым дав ей немного времени. Она должна что-то придумать.
- Гермиона, я все еще хочу получить ответ на свой вопрос, - произнес Рон, застегивая свою сумку.
Она оглянулась и обнаружила, что в раздевалки они втроем. Все остальные ушли.
- Малфой тренировал меня, - выпалила она, только потом осознав, КАК это звучит.
- Что значит «тренировал»? – спросил Рон, очевидно, совершенно не ожидая такого ответа.
- Что за идиотский вопрос, Рональд Уизли? – она начинала злиться, но скорее на себя, чем на них. - Ты что, не знаешь, что означает слово «тренировать»?
- Но почему Малфой? – подал голос Гарри. - Ты могла попросить меня…
- Это идея Дамблдора.
Парни уставились на нее. Рон так выпучил глаза, что ей стало не по себе.
Это так низко, приплетать ко всему этому Дамблдора, но что еще она могла сказать? Кроме того, это ведь он вынуждает ее врать друзьям, не считая нужным рассказывать им о заклинании. Так что она имеет на это право.
- Гермиона, подожди-ка, я правильно тебя понял, ты сказала, что Дамблдор…
- Просто он решил провести несколько матчей, которые должны будут судить старосты школы. А так как я раньше и сидеть на метле не умела, он попросил Малфоя помочь мне, - быстро выпалила она. Ей всегда было сложно врать им, смотря прямо в глаза. По правде, она не часто делала это, раньше в этом просто не было надобности. А сейчас это необходимо.
Они хлопали глазами. Сам факт того, что Дамблдор мог придумать что-то подобное, уже был смешон. Как-то по-идиотски это звучало.
- Но как Малфою удалось натаскать тебя за две недели? - Гарри, видимо, решил, что нет никакого смысла разбираться в решениях Дамблдора.
Рона же интересовало совершенно другое.
- Но все это не объясняет того, что ты кинулась к Малфою, стоило игре закончиться, - проговорил он.
Гермиона вздохнула.
А вот этого она не могла объяснить даже самой себе, что уж говорить о мальчиках.
- Я просто была благодарна ему за помощь, - ответила она, пожав плечами.
- Благодарна? Ты? Малфою?
- Это что, преступление? – ее порядком утомили эти расспросы.
«Чем больше вопросов вы задаете, чем больше мне приходится врать, отвечая на них».
- Нет, не преступление, - согласился Гарри.
- Черта с два! – Рон все никак не мог успокоиться. - Ты хоть понимаешь, как это все выглядело?
- Перестань, Рон, что ты на нее орешь? Гермиона, между прочим, герой дня! Она поймала снитч! Она победила, - Гарри уже совсем не злился, он понимал, что если они и дальше станут продолжать в том же духе, назреет очередная ссора.
«Спасибо, Гарри».
- Но, Гарри…
- Прекрати это. Давайте лучше отпразднуем победу! Сегодня же суббота. Пошлите в Хогсмид! – Гарри делал все, чтобы отвлечь Рона.
Рон махнул рукой.
- Ладно, но мы еще к этому вернемся.
Да, она не сомневалась.

***
Ему было интересно, как Грейнджер выкрутится из всего этого. Это было жестоко - просто уйти и оставить ее одну. Но его просто взбесил этот идиотский ступор, в котором она, а значит, и он сам, пребывала. Никогда его не интересовало чужое мнение. Более того, он никогда НЕ БОЯЛСЯ того, что о нем могут подумать. Единственный человек, к мнению которого он прислушивался, точнее, ему приходилось это делать, был Люциус Малфой. Но здесь все было понятно.
А вот Грейнджер зависела от чужого мнения. Именно это его раздражало.
Драко вошел в гостиную Слизерина.
- Гермиона Грейнджер, надо же, - покачала головой Пэнси.
Он вскинул голову, уставившись на нее.
- Ты куда-то собралась, Пэнси? – спросил он, кивнув на мантию в ее руках.
- Да, в Хогсмид. И я думала, что ты составишь мне компанию.
Он кивнул.
Она терпеливо ждала, когда он переоденется.
- Знаешь, а вы смотрелись довольно мило, - проговорила Пэнси, когда он вышел из своей спальни.
Он закатил глаза.
- Что за чушь ты несешь, Пэнси?
Она залилась звонким смехом. Драко непроизвольно улыбнулся. Он так давно не слышал ее смеха. Наверное, потому, что у нее не было причин смеяться. Что ж, теперь такая причина появилась.
- Нет, серьезно, это было так мило. Я бы, наверное, слезу пустила, но, увы, не захотелось портить макияж, - она взяла его под руку, все еще смеясь, и они вместе вышли из гостиной.
Он ничего не ответил. Ну вот, теперь она еще долго будет издеваться над ним.
- Ты бы слышал, что говорят слизеринки, - продолжала она. - Они думают, что Грейнджер напоила тебя любовным зельем, представляешь?
Он не удержался и прыснул.
- В жизни не слышал большего бреда, - сказал он.
- А что все-таки это было?
- Пэнси… - простонал он.
- Ладно, ты прав, я не должна лезть. Ваши с Грейнджер отношения - это ваше личное дело.
«Какие уж тут отношения, Пэнс?»
- Нет никаких отношений, - он снова закатил глаза. Неужели она действительно так думает?
- Мне так не показалось. Я ведь была там, Драко. Я сидела рядом с тобой, когда ты подскакивал каждый раз, стоило Грейнджер дернуться в сторону.
«Я не смогу тебе это объяснить. Но это уж явно не то, что ты думаешь».
- Давай просто не будем говорить об этом? – попросил он.
И она послушалась. Пэнси слишком хорошо его знала, чтобы понимать, что сейчас он ничего ей не скажет. Возможно, когда-нибудь потом, но не сейчас.

Он так и не понял, как так получилось, что он остался в «Трех Метлах» один. Только что он сидел с Пэнси, они обсуждали какие-то глупости, а вот теперь она куда-то исчезла.
Исчез также и Блейз Забини, который все это время сидел за соседним столом и постоянно на них посматривал.
Хотя догадаться, что же случилось, было не сложно.
Вот только куда пошли эти двое?
И еще более важный вопрос, какого Мерлина они оставили его одного? Зачем Пэнси вообще позвала его с собой, если намеревалась встретиться с Блейзом?
Драко уставился в окно. И увидел… Грейнджер, которая шла по улице с таким видом, словно только что совершила преступление. Чисто на автомате он влез в ее сознание и понял, что ее поведение как-то связано с Уизли, которого она зачем-то искала.
А потом Грейнджер направилась в сторону «Трех Метел».

***
Сегодня у Гарри Поттера было свидание с Джинни Уизли. Свидание, о котором не должен был знать ее брат. Для этого они даже разработали план, в котором, к сожалению, было место и для Гермионы Грейнджер.
Ее задача заключалась в том, чтобы отвлекать Рона. После того, как Гарри заявил, что ему якобы назначили отработку, и он не может пойти с ними. Да, он знает, что это его идея - посетить Хогсмид и отметить победу Гермионы. Но это не его вина, что по дороге в гостиную Гриффиндора он наткнулся на Снейпа, и тот вдруг решил назначить ему наказание (якобы за то, что тот носится по коридорам так, что чуть не убил профессора). Нет, он не сможет себе просить, если и они останутся в школе из-за него. Нет, Рон, он вовсе не обидится.
И все в этом духе. Гермиона вообще не понимала, почему нельзя сказать Рону правду. Но Джинни очень на этом настаивала. И в итоге этим двоим удалось уговорить Гермиону помочь им.
Самое главное, что должна была делать Гермиона, это держать Рона подальше от какого-то там кафе, название которого она так и не запомнила, но, насколько она понимала, это кафе находилось чуть ли не на самой окраине деревни. Самое главное - это не углубляться в деревню, и тогда, по словам Гарри, они не пересекутся. В общем, она должна отвлекать Рона.
Что она с блеском и делала целые сорок минут. А потом Рон заметил Лаванду Браун, к которой, как оказалось, был неравнодушен.
- Она идет в «Сладкое Королевство», пошли тоже, - сказал Рон, чуть не подпрыгивая на месте.
- Перестань прыгать, Рон, что ты делаешь?
- Она ведь уйдет оттуда, и мы вообще ее потеряем! – Рон схватил Гермиону за локоть и потащил в сторону магазина.
«В принципе, «Сладкое Королевство» - это еще не углубление в деревню», - решила Гермиона.
Зря они туда пришли. В магазине было огромное количество народу. Рука Рона выскользнула, и Гермиона потеряла его.
Чертыхнувшись, она стала пробираться сквозь толпу, старясь отыскать если не Рона, то Лаванду, возле которой тот, по идее, должен крутиться.
Но в итоге оказалось, что в магазине нет ни Рона, ни Лаванды.
Гермиона выскочила на улицу, оглядываясь по сторонам, проклиная себя за то, что вообще согласилась участвовать во всем этом.
Гарри просто убьет ее.
Молодец, Гермиона, помогла!
Она проверила несколько магазинов, находящихся рядом, но так и не обнаружила Рона.
Может, он пошел в «Три Метлы»?
Она вошла в бар. Народу там было полно. Почти все столики оказались занятыми. Здесь были в основном гриффиндорцы, шумно отмечающие победу. Финниган, увидев ее, сразу же пригласил присоединиться. Гермиона помотала головой в ответ и уже хотела уйти, поняв, что Рона здесь тоже нет, но тут она увидела Малфоя. Точнее, почувствовала его взгляд.
«Зря ты это сделал, Малфой».
Она направилась к нему, собираясь высказать все, что о нем думает. Она, конечно, могла сказать ему все мысленно сразу после игры, но она так хотела видеть его лицо, когда она будет говорить это. Она приготовила целую речь на тему: «Ты, слизеринский ублюдок».
О Роне она как-то сразу забыла. Сейчас самое главное - разобраться с Малфоем.
Она подошла к столику, за которым он сидел, слегка удивившись, что он один, и встала прямо перед ним.
- Грейнджер? – он сложил руки на груди. - Ты что-то хотела?
- Да.
- Ну, я жду. Если ты хотела сказать, что я эгоистичная сволочь, то можешь не утруждать себя, я и так уже все слышал. Твое сознание любезно поделилось со мной всей той порцией оскорблений, которые ты так старательно подобрала для меня. Просто удивительно, сколько времени ты потратила на меня.
Она сжала кулаки и встретилась с ним взглядом. В его глазах отражалась ее собственная ярость.
- Ты…
- Я уже понял, Грейнджер. Это все?
Малфой был просто невыносим. Она не могла с ним справиться. И самое ужасное в этом то, что она была такой же. Не хотела быть, но все равно была. Заклинание лишало ее выбора.
- Успокойся, Грейнджер, мне надоело весь день перескакивать от одного чувства к другому. Как можно чувствовать так много, Грейнджер? Когда ты, наконец, научишься бороться со своими эмоциями, контролировать их?
«Ну, давай, Малфой, еще поучи меня, как правильно жить. Потому что в чьей-чьей жизни, а в твоей нет ничего правильного».
Она развернулась, чтобы уйти.
- Может, выпьешь со мной, Грейнджер? – его вопрос заставил ее повернуться. Это он ЕЙ предлагает?
- Нет, - нахмурившись, ответила она, не совсем понимая его. Точнее, совсем не понимая.
- Ну, как хочешь. Это твое дело. Ты можешь выпить со мной и опьянеть, или просто уйти, а я все равно выпью, и ты все равно опьянеешь.
Чертов Малфой.
- Ладно, - не понимая, зачем согласилась Гермиона.
Он пинком, даже не поднимаясь с места, выдвинул второй стул, тем самым предлагая ей присесть. Она тяжело опустилась на стул.
Выпивая третий стакан обжигающей горло жидкости, Гермиона подумала, что пора остановиться. Подумала, но не остановилась, на этот раз уже сама наливая им огневиски чуть трясущимися руками.
Голова слегка кружилась, но сейчас это ее не беспокоило. Жизнь вдруг стала такой легкой. В голове был пусто. Ей нравилась эта пустота, вызванная огневиски.
- Выпьем за тебя, Грейнджер, - предложил вдруг Малфой, потянувшись за стаканом.
- За меня? – удивилась Гермиона.
- Да, черт возьми, ты же поймала снитч, - сказал Малфой.
- Да, давай выпьем за меня и за твои малфоевские умения, - согласилась она, поднимая стакан.
- Согласен, - Малфой опустошил стакан, со звоном поставив его на стол.
- Скажи-ка мне, Малфой, где ты взял огневиски? – спросила Гермиона, сморщившись после очередной порции. - Не могли же тебе его здесь продать.
- Все дело в моем природном обаянии, - словно в подтверждение своих слов, Малфой послал девушке за барной стойкой самую обворожительную улыбку, на которую был способен в таком состоянии.
Гермиона проследила за его взглядом и прыснула.
Малфой подхватил ее смех.
- Что смешного? – сквозь смех спросил он у нее.
- Не знаю, - ответила Гермиона и захохотала еще громче.
На них стали оборачиваться другие посетители.
- Знаешь, что пришло мне в голову? Мы с тобой на самом деле выпили не по четыре стакана, как может показаться, а все восемь. Причем каждый! – Гермиона подняла вверх указательный палец.
- Точно, - подтвердил Малфой. Он не раз напивался, но еще никогда он не чувствовал себя настолько пьяным. Еще немого, и он отключится.
К их столику подошли Симус Финниган и Кормак Маклагген, которые тоже были не в самом трезвом состоянии.
- Гермиона, я пришел тебе сказать, что ты была просто великолепна,- сказал Симус, размахивая руками. - Малфой, позволишь?
Прежде чем Драко успел выдавить из себя хоть что-то, Финниган взял его стакан и осушил.
Драко протестующе охнул.
Маклагген притащил откуда-то два стула, и двое гриффиндорцев уселись рядом с ними.
- Вы ведь не возражаете? – спросил Кормак.
Гермиона булькнула в ответ что-то невразумительное, и он расценил это как согласие.
То, что Малфой сидит за одним столиком с тремя гриффиндорцами, было просто невозможным. И будь Драко чуть в лучшем состоянии, он бы, как минимум, был бы в шоке от сего факта.
- Слушайте, а по какому поводу вы вообще сели вместе? – спросил Симус.
- Мы отмечаем победу Грейнджер, - ответил Драко.
- А то ваше объятие на поле? – спросил Маклагген.
- Расслабься, парень, мы просто друзья.
Драко совершенно не понимал вопросов, поэтому в ответ говорил все, что вздумается. Грейнджер же была уже не в состоянии говорить.
- Друзья? – Финниган чуть не свалился со стула, нервно икнув.
- Да, Финииинннугм…то есть…как тебя там? – о нет, если у него начал заплетаться язык, то дело определенно плохо. Наверное, пора уходить.
Драко сделал попытку встать, но просто не смог этого сделать.
- Эй, Маклллгеерн, что это ты делаешь? – Драко заметил, что рука семикурсника поглаживает ногу Грейнджер. Он почувствовал, что ей это не нравится.
- А что такого? – парень свободной рукой обнял Гермиону за талию, придвигая ближе к себе.
- Убери от нее свои руки, - Драко сам не понимал, что так сильно его взбесило, но ему определенно не нравилось то, как вел себя этот парень. То, что он так спокойно пользуется состоянием Грейнджер…а он-то думал, что гриффиндорцы честные. - Я сказал, не смей к ней прикасаться. Сеймус, помоги-ка мне встать.
Финниган, как ни странно, помог ему встать, при этом осуждающе смотря на Кормака. Потом они вместе подняли Гермиону на ноги.
- Спасибо, дальше мы сами, - сказал Драко ему.
Он не помнил, как они вышли из бара, но сейчас они стояли посреди деревни. Так, черт возьми, в какой стороне замок? Почему на улице нет народа?
- Нам…туда? – Грейнджер все-таки смогла выговорить это, указывая направление.
- Не знаю. Черт.
- Малфой, наверное, мы бы смогли стать друзьями, а? – почему-то спросила она.
- Смогли бы.
- Слушай, давно хотела тебе сказать, мне не нравится твое лицо, - сказала Гермиона, усаживаясь на землю. Прямо посреди улицы.
- Раз уж ты пошла в эту сторону, то твои волосы… - Драко опустился рядом с ней. Какой смысл стоять, если они не знают, в какую сторону идти.
- Я не об этом, идиот. Я о выражении твоего лица.
- И что с ним?
- Оно неестественное.
- Я бы тоже хотел сказать многое насчет твоего…
Она остановила его движением руки, чуть не ударив по лицу.
- Вот ты всегда ходишь весь такой неестественный и пугаешь своим видом первокурсников. Прямо как Филчччч. Или Пивз, - она корчила такие рожи, произнося все это, что Драко прыснул. - Ты зря смеешься, Малфой. Это плохо, быть похожим на Пиииивза.
Мерлин всемогущий, какой бред она несет. Да еще таким серьезным тоном!
- Гермиона? – послышался знакомый голос. - МАЛФОЙ?
- Ох, у меня уже глюки. Привет, Поттер, - Драко повернулся.
К ним шли Поттер и младшая Уизли.
Грейнджер поднялась на ноги и бросилась к Поттеру, запрыгнув на него. Тот едва удержался на ногах.
Джинни Уизли прибывала в ступоре от всего увиденного... То, что Гермиона и Малфой были вместе, уже было странным, не говоря уж о том, что они только что сидели на земле, прямо посреди улицы. А когда Гермиона поднялась и кинулась на Гарри, она почувствовала запах огневиски. Гермиона пила огневиски? С Малфоем?
- Гарри, как я рада тебя видеть! – Гермиона принялась обнимать своего изумленного друга.
- Гермиона, ты что, пьяна? – он отстранил ее, чтобы заглянуть в глаза.
- Чуть-чуть, - Гермиона улыбнулась.
- Что-то подсказывает, что очень даже не чуть-чуть, - пробормотал Гарри Поттер.
- Поттер, проводи нас в замок, - потребовал Малфой.
- Малфой, что все это значит? Ты что, тоже пьян?
- Не пьянее тебя, Портер…тьфу ты…Поттер.
- Все ясно. Ты идти сама можешь? – спросил он у Гермионы.
- Конечно, могу! – обиженно проговорила Гермиона и отошла к Малфою, который, наконец, встал на ноги.
- Идемте. По дороге хотел бы услышать объяснения.

Гермиона в очередной раз споткнулась. Малфой попытался ее подхватить, но в итоге они оба упали.
- Что вы делаете? - Поттер поднял Гермиону на ноги. - Малфой, чего разлегся? Вставай!
- Ужасно признаваться в этом тебе, Поттер. Но я не могу. Вообще ничего не вижу.
Гарри и Джинни переглянулись. Самое лучшее - это оставить Малфоя здесь, чтобы тот протрезвел, ну, или на худой конец умер. Но Гарри просто не мог так поступить. Даже со своим врагом.
Джинни взяла Гермиону под руку, пока Гарри помогал Малфою подняться.
- Почему я раньше не замечал, что у тебя два шрама, Поттер? И две головы? Ты что, монстр?
Гарри не обращал внимания на его слова. Он пошел вперед, придерживая Малфоя за локоть, чтоб тот снова не упал.
- Тебе следовало бы лучше следить за Грейнджер, - начал поучать его Малфой.
Да, это он и так заметил.
- Сегодня Малагаген…Магилинен…ну, в общем, ты понял, приставал к ней! – не забыл сообщить Малфой.
- Что ты такое несешь?
- Это чистая правда. Грейнджер, скажи!
- Да, этот чертов ублю… - Грейнджер икнула - приставал ко мне.
- Поговорим об этом завтра.
- Как скажешь. Ты сегодня босс, Поттер. Кстати, ты ведь видел, как Грейнджер летает, не плохо, да?
- Да, Малфой. Из тебя неплохой тренер.
- Хочешь тоже тренироваться у меня, Поттер? Хорошо, но учти, что за свои уроки я очень дорого беру, и тебе, скорее всего, придется продать душу, чтобы…
- Все, я понял, Малфой. Можешь не продолжать.
- Ты стал каким-то чересчур понятливым, Поттер, - пожаловался Драко.
Тот лишь хмыкнул. Что сегодня за день такой?

***
Она поднялась с кровати, стараясь не издать ни звука.
Она быстро собрала разбросанную по всей комнате одежду и скрылась в ванной.
Зачем? Зачем она это сделала?
Пэнси посмотрела на себя в зеркало. Ей совсем не нравилась девушка, которую она там видела. Пэнси Паркинсон не должна быть такой печальной. В глазах Пэнси Паркинсон не должно быть боли.
Она быстро оделась и вышла.
Она лишь на секунду замерла перед дверью, чтобы посмотреть на спящего парня.
Этого не должно было случиться. Но раз уж это случилось….
Она не помнила, как оказалась в его комнате. Не помнила, как исчезла одежда. Помнила лишь его губы.
Она пообещала себе, что это больше никогда не повторится.

***
Она пообещала себе, что это больше никогда не повторится.
Было так ужасно просыпаться на следующее утро. С этой жуткой головной болью.
Гермиона стояла в ванной, схватившись за раковину, чтобы удержаться на ногах.
- Выглядишь весьма паршиво, - сказала она себе.
Надо же, она первый раз в жизни напилась. И с кем? С Малфоем.
Ты что, совсем спятила, Гермиона?
Что ты вчера устроила?
Она почти ничего не помнила. Так, какие-то отрывки. И то, воспоминания были вроде как не ее. Эти их вчерашние воспоминания полностью спутались, и теперь она не была ни в чем уверена.
Ты вообще, о чемдумала?
Да ни о чем она не думала. За нее Малфой думал.
Господи, почему так болит голова? По ней словно Хогвартс-экспресс проехался. Хорошенько проехался. Раза два.
В дверь постучали.
О, кого еще принесло?
- Открыто, - крикнула она, так и не выходя из ванной.
Она быстро ополоснула лицо ледяной водой, легче не стало, но хоть лицо не настолько помято.
И вышла из ванной.
А на ее кровати сидел Гарри Поттер, по лицу которого она поняла, что дело плохо.
- Привет, Гарри.
- Выглядишь ужасно. Хотя это не удивительно, - он хмыкнул, а потом нахмурился.
Она знала, какой вопрос последует за этим.
- Что это вообще вчера было? – он уставился на нее.
«Я не могу сказать правду, Гарри».
Гермиона пожала плечами, надеясь, что этого хватит.
Не хватило. Поттер поднялся и стал расхаживать по комнате, ожидая ответа.
- Ты напилась. Вместе с Малфоем, - напомнил он.
- Да. Я помню.
- Да неужели?
- Ну, какие-то отрывки вчерашнего дня. Как, кстати, прошло свидание с Джинни?
- Хорошо. Но вернемся к тебе, что это было?
Она вздохнула. Ну и что ей теперь делать? Как все объяснить?
Гермиона села на кровать.
- Я не могу это объяснить, Гарри, - призналась она.
Он вскинул брови, остановившись.
- Ты уж постарайся.
«Не могу я. Почему ты мне не веришь? Не смотри на меня так, Гарри. Я не могу сказать тебе правду. По крайней мере, пока».
Она замотала головой.
- Гермиона, - Гарри вздохнул и сел на кровать рядом с ней. - Кто мы друг для друга? Друзья, - он взял ее за руку. - Ты можешь все рассказать мне. Я по себе знаю, это помогает. От этого всегда становится легче.
Она вздохнула. Почему она не может все рассказать Гарри? Дамблдор не имеет права требовать от нее это.
Она посмотрела в его глаза, и сомнений не осталось.

Ну вот, она это сделала. Она рассказала ему. Правду. И действительно стало легче. Теперь у нее есть человек, которому она может пожаловаться на Малфоя и на проклятую судьбу.
Вот только лицо Гарри словно окаменело. Она не могла понять, что
случилось?
- Это ведь должен был быть я, не так ли? – его глаза стали стеклянными. Она пожалела, что рассказала ему. Нет, ты не должен винить себя.
Она сильнее сжала его руку.
- Гарри…
- Волан-де-Морт хотел наслать его на меня, - это больше не было
вопросом. Так, констатация факта.
Она дернулась, услышав проклятое имя.
- Ты ведь не…
- Гермиона, ты пострадала из-за меня, - он отбросил ее руку и встал на ноги.
- Гарри, брось, ты не виноват, - Гермиона закатила глаза.
- Ты просто не понимаешь, - рявкнул он так, что она вжалась в спинку кровати. - Ты не знаешь, что это, Гермиона.
- Гарри, я понимаю.
- НЕТ. Ты не понимаешь, - Гарри уже кричал. - Посмотри, что происходит из-за меня! Сначала родители, потом Седрик. И Сириус, - на последнем имени его голос дрогнул. - А теперь ты. А что, если бы это проклятие убило тебя?
- Но оно не убило, Гарри, - Гермиона сжала зубы.
- Но оно могло. Это Волан-де-Морт. Волан-де-Морт, а не какой-то волшебник-недоучка.
Гарри выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью.
Гермиона так и осталась стоять. Она даже не заметила, когда успела встать на ноги. Но сейчас это казалось таким незначительным.
Она совершила ошибку, сказав ему. И теперь за эту ошибку придется платить. Но платить придется ему. Снова.
Она старалась сдержать слезы. Изо всех сил старалась. Но они все равно потекли.
«Какая же ты идиотка, Гермиона.
Прости меня, Гарри».
Дверь вдруг резко распахнулась, словно кто-то пнул ее, и на пороге появился Гарри.
С перекошенным от ярости и вины лицом. Выглядело это, по меньшей мере, странно.
Гермиона замерла, не понимая, почему он вернулся. Обычно после таких всплесков ярости Гарри часа два проводит наедине с собой.
Гарри бросился к ней.
- Прости меня, Гермиона, я не должен был на тебя орать, - он прижал ее к себе, сильно сдавив ребра. - Не плачь, пожалуйста.
Она совершенно ошарашено обняла его в ответ.

***
Его разбудило изумление. Такое глубокое изумление, которое поднялось откуда-то из недр сознания.
Чертова Грейнджер. Что ее так удивило? Она скорее прибывала в ступоре.
Он заглянул в ее последние воспоминания. Обнимается с Поттером. Отлично, Грейнджер, просто отлично. Уже успела увести его у мелкой Уизли? Он, конечно, все понимает, но, черт подери, можно же обниматься с Поттером потом, когда проклятие будет снято.
Он сел на кровати. И тут же, взвыв, упал обратно на подушку.
Господи, почему голова так болит?
«Это из-за вчерашнего», – заботливо подсказал внутренний голос.
Драко порылся в воспоминаниях, которые были спутаны с воспоминаниями Грейнджер.
О нет. Обратно в замок его тащил Поттер? Поттер видел его в таком состоянии? Даже Блейз Забини, его лучший друг, не видел его в таком состоянии! Чтобы Драко Малфой напился до такой степени, что не мог устоять на ногах? Да такого еще ни разу в жизни не было. Он всегда почти полностью владел собой, даже когда много пил. Ну, вчера-то он, похоже, превысил лимит. Из-за Грейнджер. Если бы она не пила, с ними бы такого не случилось. Хотя, это он сам предложил ей. Он фактически ее вынудил.
Зачем? Да ему просто захотелось на это посмотреть.
Да, посмотрел. Теперь Поттер еще долго будет над ним смеяться. Отлично, Драко, ты предстал перед своим врагом в полной красе. Даже на ногах устоять не смог.
Ладно, хоть сегодня воскресенье, и нет уроков. Но ведь есть еще отработка у Хагрида.
Он вытащил из тумбочки антипохмельное зелье, хотя до этого он даже представить себе не мог, что оно когда-либо ему понадобится. И выпил всю бутыль.
Оно помогло лишь наполовину. Но, по крайней мере, он смог встать. Сколько же они вчера выпили?

***
- Драко, выглядишь просто ужасно, - широко улыбнулся Блейз и указал на место рядом с собой. Сегодня он выглядел…счастливым? Очевидно, раз он решил вспомнить, что у него есть лучший друг.
Драко сел за стол, уставившись на тарелку с тостами.
- А ты, выходит, снова со мной разговариваешь? – спросил он, все еще раздумывая, стоит ли сегодня вообще есть. А то мало ли что.
- Да, прости, - сказал Блейз неуверенно.
- Ладно, проехали. А где Пэнси?
- Не знаю, - Блейз нахмурился и стал искать ее глазами.
Драко почувствовал, что на него смотрят. Он поднял глаза и встретился взглядом с Поттером. Он ожидал, что сейчас рот Поттера растянется в ухмылке. Но Поттер лишь как-то странно на него посмотрел и отвернулся.
Это еще что? И что, никаких насмешек по поводу вчерашнего?
Неужели….
О нет.
Он понял это, когда Грейнджер подняла на него глаза. Он прочитал это в ее взгляде.
«Твою мать, Грейнджер, ты ему рассказала».
«Я не могла по-другому».
Он сжал зубы.
Вот только этого не хватало.
- Знаешь, говорят, что ты вчера напился вместе с Грейнджер. И, судя по вашему с ней виду, я склонен верить этим странным слухам, - говорил Блейз.
- Да.
Блейз подавился и закашлялся.
- Что? Так это что, правда?
- Ты сам только что сказал, что склонен верить слухам, - пожал плечами Драко, наливая себе тыквенный сок.
- Да я же болтал все, что в голову придет. Я думал, ты начнешь отпираться, - Блейз все никак не мог прийти в себя.
- Ну, отпираться я не начал, - Драко выхватил из рук сидящего напротив младшекурсника свежий «Ежедневный пророк». Мальчик уже было начал возмущаться, но Драко одарил его таким взглядом, что бедняга чуть не спрятался под стол.
- Ты что, пил вместе с Грейнджер?
- Ну, фактически я споил ее, - Драко, как ни в чем не бывало, стал листать газету, игнорируя удивленное лицо друга.
- Зачем?
- Не знаю.
- У меня ощущение, что ты окончательно лишился рассудка, парень, - Блейз покачал головой. - Кстати, Финниган нес какую-то ерунду о том, что вы с Грейнджер друзья?
- Друзья? – Драко оторвал глаза от газеты.
«…- Малфой, наверное, мы бы смогли стать друзьями, а?
- Смогли бы…»
Почему-то в мозгу всплыло вчерашнее воспоминание. Он тряхнул головой, отгоняя его от себя.
- Да. Это не удивительно. Учитывая, сколько ты ее тренировал.
- А ты откуда знаешь?
- Брось, Драко, она летает так же, как и ты. Или ты хочешь сказать, что это Поттер так обучил ее? Он, конечно, хорош. Но он с этим родился. А ты учился этому с детства. Только ты мог так натаскать Грейнджер.
Драко удивленно моргнул. Что он мог ответить?
- Ну, так что? – Блейз опустил газету, чтобы Драко смотрел ему в глаза.
- Да.
- Что да?
- Это я.
- Я это и так понял. Ну?
- Да. Мы что-то типа друзей. Ну, или…в общем…
- Давно я не видел растерянного Малфоя, - Блейз улыбнулся.
- Да иди ты, - Драко закатил глаза.
Он не понимал, что на него нашло. Что он несет? Какие еще, к Мерлину, друзья?

Глава 8

Гермиона остановилась посреди темного коридора.
Отлично. Ну и куда же она идет?
Гениальный Малфой, в своей записке, забыл указать, где они должны встретиться.
Самое смешное, что об этом она подумала лишь тогда, когда уже была довольно далеко от своей гостиной.
Она уже хотела послать Малфоя куда подальше и вернуться в башню Гриффиндора, но не успела.
- Грейнджер, - послышался тихий шепот из темноты.
Гермиона подпрыгнула от неожиданности.
- Черт тебя возьми, Малфой.
- Ты должна была почувствовать мое присутствие, - уверенно сказал он.
- Нет, не должна, что там с книгой?
Он протянул ей здоровенный фолиант, обтянутый черным бархатом.
- И ты хочешь сказать, что сова смогла принести ее?
- Ее принести три совы.
Она закатила глаза.
- Ты что это делаешь? – спросил Малфой, наблюдая, как она открывает книгу и направляет на нее палочку.
- А на что это похоже, Малфой?
- Ты решила заняться изучением книги прямо посреди коридора?
- Да. Тебя что-то не устраивает?
- Да. Филч, который постоянно шастает по коридорам. Может быть, еще и Пивз. Да и Снейп заодно.
- Расслабься, я всего лишь посмотрю эту книгу. Изучать ее я буду у себя в комнате, или ты имеешь что-то против?
- Нет, - он, казалось, даже рад этому.
- Вот и прекрасно, - она захлопнула книгу.
- Тогда для чего мы встретились посреди ночи?
- Ну, это была твоя идея, так что, тебе следует спросить об этом себя.
Малфой ничего не ответил.
Гермиона подняла книгу, прижимая ее к себе. Ей пора уходить. Но она почему-то не спешила этого делать.
- Как Паркинсон? – вопрос все-таки сорвался с губ, прежде чем она успела его удержать.
Она плохо видела его лицо, света палочки было недостаточно, чтобы она смогла что-нибудь разглядеть в его серых глазах.
Она молчал, а она жалела, что не смогла удержаться.
- Знаю-знаю, что ты сейчас скажешь «мы не будем это обсуждать, Грейнджер», - начала Гермиона, словно оправдываясь.
- Вообще-то я хотел сказать, что ей уже лучше. Если в ее случае вообще такое возможно, - ответил он каким-то странным тоном.
В его тоне не было и намека на раздражение или злость. Даже холода, который, как ей казалось, всегда будет присутствовать в его тоне, когда он с ней заговаривает, не было.
Гермиона закусила губу. Ей хотелось еще много о чем его спросить, но она понимала, что просто не имеет права задавать эти вопросы.
- Мне жаль, - просто сказала она, понимая, что это звучит как-то по-детски. Как-то неправильно. Глупо.
- Да, - ответил он, - Я знаю.
Конечно, он об этом знал. Она только об этом и думала, с тех пор, как покинула астрономическую башню, оставив их одних.
Гермиона понимала, что им больше не о чем говорить.
Она обогнула его, стоящего словно статуя, и тихо бросив «пока», направилась в сторону башни Гриффиндора.
- Грейнджер, подожди, - услышала она и тут же остановилась.
Она повернулась к нему. Малфой стоял, спрятав руки в карманах, и казался…неуверенным. Он выглядел так естественно, так правильно и так…мило.
- Да? – спросила она.
- Полетаешь со мной? – предложил он, кивнув в сторону окна.
На секунду она потеряла дар речи. Потом ей показалось, что она просто ослышалась, что эти слова навеяны ветром, а не произнесены юношей, стоящим прямо перед ней. Ну не мог Драко Малфой, которого она знала столько лет, предложить ей такого.
Да вот только оказалось, тот Драко Малфой, которого она знала пять лет, был не тем, он не был настоящим, он был оболочкой. А теперь она знала его настоящего. По крайней мере, какую-то его часть.
- Что, прямо сейчас? – спросила она, - сейчас ведь ночь…
- Да будет тебе известно, Грейнджер, что сейчас самое лучшее время для полетов.
- Но... где мне взять метлу?
Он усмехнулся, и открыл окно, впуская в коридор прохладный воздух.
- Ты ведь сможешь позаимствовать метлу Поттера? Акцио «Молния» Поттера, - проговорил он, достав палочку.
Гермиона с изумлением наблюдала, как «Молния», влетев в окно, падает к нему в руки.
- Всегда говорила Гарри пользоваться охранными чарами, - она покачала головой.
- Ну, нам повезло, что Поттер такой идиот, теперь ты можешь воспользоваться его метлой, - Малфоя развеселило ее высказывание.
Он протянул ей метлу Гарри.
Немого поколебавшись, она все-таки приняла ее.
Малфой тем же способом вызвал свою метлу.
- Мы что, вылетим в окно? – осведомилась Гермиона. Его идея с каждой минутой казалась ей все более идиотской.
- Ага, только не говори, что у тебя вдруг снова проснулась боязнь высоты, - Малфой уже залез на подоконник.
Прежде чем она успела что-либо ответить, он исчез за окном.
Она подошла к окну, вздохнув, забралась на подоконник.
Черт, как же высоко.
- Ну, и чего ты ждешь? – осведомился Малфой, сидящий на метле.
- Я что-то уже не уверена, - сказала она.
- Эй, Грейнджер, разве не ты поймала снитч на прошлом матче?
Она все-таки залезла на метлу и вылетела из окна.
Конечно, она тут же почувствовала уже знакомый восторг, переполняющий Малфоя.
- Ну что, кто быстрее до Запретного леса? – предложил Малфой.
Гермиона засмеялась. Малфой предложил ей сыграть наперегонки. Ну как она могла отказаться от такого предложения?
- Ладно, - ответила она, первой направив метлу в нужную сторону.
Она летела вперед, обгоняя ветер. Все казалось таким незначительным. Только она и Малфой, который был уже совсем рядом.
Она оглянулась на замок, свет горел лишь в нескольких окнах, а остальная часть замка была скрыта тьмой. Сейчас он, ее второй дом, сказался пугающим и зловещим. Но она знала, что это лишь видимость. Нигде в мире не было более доброго и замечательного места. Места, в котором она всегда была счастлива.

***

Приземлились они одновременно.
- Несправедливо, - недовольно проговорил Малфой, - Ты вообще летать не умеешь. Если бы не мои навыки…
- Малфой, да ты не умеешь проигрывать, - насмешливо проговорила она.
- Я никогда не проигрываю, откуда мне знать, что это такое?
- Ты проигрывал Гарри бесконечное количество раз, - заметила она.
- Это совсем другое, Грейнджер, - ответил он, поворачиваясь в сторону замка.
Она не стала спрашивать, что это значит, посчитав, что ему просто нечего больше ответить.
Вокруг царила полная тишина. Даже из Запретного леса не было слышно ни звука. Она слышала лишь бешеный стук их сердец, еще не пришедших в норму после недавнего полета.
Неподалеку, возле хижины Хагрида, вновь светились разноцветные огоньки.
Малфой поднял голову к небу. Гермиона непроизвольно сделала то же самое.
Малфой поднял вверх палочку, и что-то тихо прошептал.
А потом небо над их головами разорвалось на части. Звезды, одна за другой стали падать. Это было чем-то невероятным.
Небо двигалось. Звезды, маленькие яркие точки, разлетались по сторонам, падая вниз.
Звездопад. Она видела его несколько раз, но еще никогда падающих звезд не было там много.
А потом все это резко прекратилось, словно этого никогда и не было.
Малфой усмехнулся, довольный произведенным эффектом, и убрал палочку в карман.
- Сириус показал мне это, - объяснил он, - Самая обычная иллюзия.
- Самая обычна иллюзия, - эхом повторила Гермиона.
Вот только не было в этом ничего обычного. Эта иллюзия – самое прекрасное, что она когда-либо видела в жизни.
- Наверное, нам пора возвращаться, - сказал Малфой, насмешливо глядя на нее.
А она все никак не могла прийти в себя.
- Ну что ты встала, как статуя, Грейнджер?
***
- О черт, - проговорил Малфой, подлетая к окну.
- Что? Почему оно закрыто? – Гермиона недоуменно посмотрела на окно, из которого они вылетели всего полчаса назад.
- Филч, черт бы его побрал, - проговорил Малфой, пытаясь открыть окно, - ну конечно, он еще и шпингалет задвинул.
- Заклинания тут не помогут, - сказала Гермиона, наблюдая, как он достает палочку, - Это же заколдованный замок.
- Да, я в курсе, просто хотелось попробовать. Ну что за старая сволочь, какого дементора он не спит? Нет ведь, ему потребовалось пройтись по замку. Так, ладно, придется облететь замок. Ты слева, я справа.
Гермиона послушалась его. Она заглядывала в каждое окно, но, ни одно из них не было открыто. Ну, еще бы, к концу сентября погода совсем испортилась.
- Ничего, - сказала она Малфою десять минут спустя, встретившись с ним ровно посередине.
- У меня ничего, кроме открытого окна Дамблдора, но это было бы совсем глупо.
- Как насчет Астрономической башни?
- Я лично захлопнул дверь, она не откроется до утра.
Гермиона вдруг расхохоталась, чуть не свалившись с метлы.
- Что смешного?
- Вторую ночь подряд, Малфой, - истерически хихикая, проговорила она.
Он неодобрительно посмотрел на нее.
- Мне вот интересно, где моя книга, Грейнджер? Скажешь, что засунула ее в карман?
Она нахмурилась, не сразу поняв, о чем он говорит.
- Я… - неуверенно начала она, - оставила ее на подоконнике.
И испугано зажмурилась, словно боясь его взгляда.
- Правда? – его голос стал слащавым, - Как, по-твоему, закрывая окно, Филч ее не заметил? Как думаешь, понравиться ли ему название « Древнейшие проклятия»? Что он, по-твоему, сделает с ней? Да будет тебе известно, это не самая светлая книжка.
- Название написано на латыни, не думаю что Филч настолько в нем силен, - попыталась оправдать себя Гермиона.
- Мне от этого станет легче?

- Я должна сказать «мне жаль»? – Гермиона закусила губу.
- Делай что хочешь, Грейнджер, но книга должна оказаться у тебя раньше, чем Филч отдаст ее Снейпу, который уж точно умеет читать на латыни! – предупредил Малфой.
Гермиона кивнула, совершенно не зная, как ей это сделать. Придется что-то придумать. Но для начала, нужно хотя бы попасть в замок.
- Где мы будем ночевать? – спросила она.
Малфой недовольно посмотрел на нее.
- Твои предложения, Грейнджер?
- Пойдем к Хагриду, - предложила она.
- Ты, очевидно, спятила. И что же мы ему скажем?
- Хагрид не станет ничего спрашивать, - пообещала ему Гермиона, - В любом случае, я иду к нему. А ты можешь оставаться на улице до утра.
Она повернула метлу, и стала снижаться.
Малфой последовал ее примеру, хотя ее идея его явно не радовала.
Гермиона поднялась по ступенькам хижины и постучала в дверь. Послышался громкий лай. И все.
- Может, его нет дома? – предположил Малфой.
Гермиона снова постучала, теперь уже с удвоенной силой.
Клык вновь залаял.
А потом послышались какие-то звуки, звук чего-то бьющегося и знакомые ругательства.
- Клык замолчи, - дверь неожиданно распахнулась, Гермионе пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы так ее не задела. На пороге возник полусонный Хагрид, одетый в какую-то странную пижаму.
- Че происходит? – проговорил он, - Гермиона? Что случилось? Гарри в порядке? – лицо Хагрида изменилось, на нем ясно читалась тревога.
- Все в порядке, Хагрид. С Гарри все нормально, - поспешила его заверить Гермиона.
- Малфой? Почему вы двое не в замке? – Хагрид нахмурился, смотря то на нее, то на Драко.
- Видишь ли, мы не можем туда попасть.
- В каком смысле? – Хагрид по-прежнему ничего не понимал.
- Потому что мы, как бы, не совсем законно его покинули.
Драко уставился на нее. Что это она делает? Почему говорит ТАКОЕ Хагриду? Он ведь вроде как тоже является профессором.
- Малфой меня тренировал.
- Тренировал?
- Ну да. Мы летали на метлах.
- А почему ночью?
- Потому что ночью всегда спокойней. И никто не мешает, ты же понимаешь, о чем я, ни так ли? – Гермиона надеялась, что Хагрид ей все-таки поверит, хотя сама она бы никогда в жизни подобной чуши не поверила.
- Понимаю, - неуверенно проговорил лесничий.
- Ну так вот. Мы не можем попасть в замок, потому что Филч закрыл окно, через которое мы вылезли. Ты не мог бы пустить нас к себе?
- А? Проходите, конечно, - он сделал приглашающий жест рукой.
Гермиона прошла внутрь, наступив на осколки.
- Что это? – спросила она.
- Это? Да не знаю. Может, кружка. Я ее в темноте не заметил.
Хагрид включил свет.
- Репаро.
- Спасибо, Гермиона. Чаю хотите? Я щас заварю…
- Не стоит, Хагрид. Прости, что мы тебя разбудили.
- Да ничего. Но я бы все-таки не советовал вам этим по ночам заниматься, мало ли что, - Хагрид все равно стал заваривать чай.
- Да, это был последний раз, - пообещала Гермиона, садясь за стол.
- Я когда услышал стук, перепугался, вдруг что случилось, - проговорил Хагрид, разыскивая чистые чашки.
- Прости, что мы тебя напугали.
- Да ладно. Это же хорошо, что ничего не случилось, так ведь?
Гермиона несколько раз кивнула.
Малфой все это время осматривал хижину, в очередной раз удивляясь, как полувеликан может жить здесь, в таком маленьком месте, когда даже для обычного человека, эта хижина определенно мала?
От размышлений его отвлекли слова Грейнджер.
- Да не беспокойся ты о нас Хагрид, ложись спать, мы тут посидим, и чай тоже себе сами нальем.
Он выглядел неуверенным. Но потом все-таки поплелся к своей кровати.
И уже через пять минут, оттуда послышался громкий храп.
- Великолепно, - прокомментировал Малфой.
- Ну, по крайней мере, мы не на улице.
- Слабое утешение, - проговорил Драко, поглядывая в сторону кровати.
Он наблюдал за Грейнджер, которая встала, взяла чайник и стала разливать чай им в чашки. Вид Грейнджер, разливающей чай, развеселил его. Все происходящее казалось каким-то нереальным. Они сидят, посерди ночи, в хижине Хагрида, под звуки его громкого храпа. Он до этого даже представить подобное не мог. Вот что значит попасть под заклятие вместе с Грейнджер.
Драко все-таки рискнул попробовать чай. Вкус у него был каким-то непривычным, странным, но, по крайней мере, пить было можно.
Он как-то отстранено подумал, что в хижине Хагрида пахнет хвоей. Запах был странным, но он почему-то понравился ему.
- Малфой, что ты собираешься делать с Пэнси?
Он заморгал, приходя в себя, и посмотрел на нее. О чем это она говорит?
Он непроизвольно прикоснулся к ее сознанию, чтобы найти ответ. Грейнджер все еще обеспокоена случившимся на башне.
- А что я должен сделать? - спросил он, пожав плечами.
- Тебя самого не волнует, что она станет твоей женой? – осторожно спросила Грейнджер, как будто бы она не была уверена, имеет ли право задавать этот вопрос. Она действительно не имела. Но он почему-то все - равно ответил ей.
- Мне все - равно.
- Что? То есть как? – не поняла она.
- Что именно ты не поняла во фразе «мне все - равно»?
- Ты не можешь серьезно так думать…это же не просто…она же станет твоей женой, ты хоть это понимаешь? Это тебе не подружка на несколько недель, это навсегда!
- Да, я прекрасно понимаю. Но я мне без разницы. Если не веришь, давай, загляни в мое сознание, - спокойно проговорил он.
Она не стала этого делать. Его уверено-безразличного голоса ей вполне хватило, чтобы понять, что он серьезно. Что ему действительно все – равно.
- Но это… - она замялась, старясь подобрать подходящее определение, - неправильно. Человеку не может быть наплевать. Это же вся твоя будущая жизнь. Ты не можешь так поступать с собой, - в ее голосе появилось отчаяние.
Он не мог понять, чем оно вызвано. Ведь это, по большему счету, не ее дело. Она не имеет к этому никакого отношения. Но она все равно, как отчаянно доказывала ему это, словно в этом было что-то жизненно важное для нее самой.
- Я не думаю, что это так уж важно, Грейнджер. Ну и что, что Пэнси станет моей женой? Она – просто идеальная кандидатура, она, как никто другой подходит на эту роль.
«На эту роль». Это звучало так, словно она пробовалась на главную роль в спектакле, а не собиралась стать его женой. Хотя, их жизни и так походили на спектакль. Хорошо продуманная пьеса, которую поставили их родители, еще до их рождения.
- Тем более, я не могу представить на этом месте никого другого. Пэнси моя подруга с самого детства. Я ей доверяю, - продолжал он, все так же спокойно.
Этого мало – хотелось сказать ей. Этого катастрофически мало. Брак должен быть по любви. Это ей говорили родители. У нее перед глазами всегда был пример. Она знала, она видела, что ее родители любят друг друга. Вот почему их семья была такой счастливой. А что будет, когда Малфой и Паркинсон поженятся? Что-то подсказывало ей, что не будет там счастья. Никогда не будет.
- Дело здесь ни в любви и ни в счастье, Грейнджер, - устало проговорил Малфой, откидываясь на спинку стула, - это долг.
- Долг, - повторила она, смотря в темное окно, - Звучит ужасно.
- Возможно, - согласился он.
На этом их странный разговор закончился. Гермиона понимала, что еще долго будет вспоминать его, возможно до тех пор, пока не поймет. Хотя, скорее всего, она никогда не сможет этого понять. И дело здесь было вовсе не в том, что она магглорожденная. А в том, что в ее жизни подобного бы никогда не случилось. Она бы просто не позволила этому случиться.

***
Рон Уизли, запыхаясь, подлетел к комнате Филча, и принялся барабанить по ней до тех пор, пока она не распахнулась, и из нее не показалось недовольное лицо завхоза. Время сейчас было раннее, за полчаса до завтрака.
- Что? – он неодобрительно взглянул на Рона.
- Там…- сбивчиво начал Рон, все еще пытаясь прийти в себя, - на лестницах…Пивз. Он кидается навозными бомбами в портреты.
Лицо Филча мгновенно изменилось. На нем отразилась ярость.
Он вылетел из комнаты, намереваясь закрыть ее на ключ, но Рон схватил его за локоть.
- Быстрее, вы, что не понимаете? Портреты в панике.
- Идем, покажешь мне этого поганца, а заодно позовем Кровавого Барона, - Филч поспешил за Роном по коридору.
- Давай, быстрее, Гермиона, - из-за доспехов показался Гарри Поттер.
Гермиона поспешила за ним.
- Думаешь, мы успеем? – неуверенно прошла она внутрь комнаты.
- Мы дали Пивзу столько бомб, что Филч не сможет с этим разобраться до полудня, - Гарри уже рылся в его вещах, - Как говоришь, выглядит эта книга?
- Она большая и черная, ты ее сразу узнаешь, - ответила Гермиона, открывая шкаф, и на нее тут же свалилось почти все его содержимое, - Гарри, помоги.
Поттер принялся заталкивать одежду Филча обратно, с таким лицом, словно его сейчас стошнит.
А потом за дверью послышались торопливые шаги.
Гарри залез под стол, а Гермиона спряталась за занавеской, отметив про себя, что ее уже сто лет не стирали.
Дверь в комнату открылась.
- О, ты только посмотри, он решил разобрать содержимое своего шкафа, - послышался насмешливый голос Блейза Забини.
- Мы здесь не одни. Привет, Грейнджер, - проговорил еще один знакомый голос.
После его слов, ей пришлось покинуть свое укрытие.
Из-за стола показалась голова Гарри Поттера.
- О, Мерлин милосердный, Поттер, - Забини театрально схватился за сердце, - что ты делаешь под столом Филча?
- Что вы здесь делаете? – спросил Гарри, недовольно глядя на слизеринцев.
- Мы пришли за книгой, - ответил Малфой.
- Мы тоже.
- Я это и так понял, Поттер, - он закатил глаза.
- Давайте быстрее, Филч скоро вернется… что это вы так переглядываетесь? – Гермиона сузила глаза, глядя на них.
И тут дверь снова открылась, и в комнату влетел Рон.
- Филч шел за мной, а потом кто-то наслал на него «отключись»… - начал он прямо с порога, но, оглядев всех, находящихся в комнате, резко умолк, - Э-ээ… я что-то пропустил?
- Вы что, наслали на Филча «отключись»? – ужаснулась Гермиона.
- А вы закидали навозными бомбами всю лестницу, - парировал Блейз.
- Это не мы, это Пив... – Рон умолк, поняв, что оправдывается.
- Что вы все встали? Нам лучше побыстрее найти книгу и убраться отсюда, - заявил Гарри, вновь принимаясь за дело.
- Ох, ну у него и беспорядок, - заметил Рон, перешагивая через кучу одежды, валяющейся у открытого шкафа.
Блей Забини уже рылся в столе.
- Нет, вы только посмотрите, это же моя переписка с Милисентой, как она, черт возьми, попала к нему? – негодовал Блейз, разбрасывая по столу какие-то бумаги, - И зачем, во имя Мерлина, он ее хранит? Боже! Поттер, тут и твоя фотография есть!
- Что? – Рон первый оказался возле него, вырывая из рук фотографию, - Да, точно.
- Не повезло тебе, Поттер, - покачал головой Блейз.
- Зачем ему твоя фотография? – Рон все еще держал ее в руках.
- Ну, может он молится на нее перед сном, - проговорил Драко, вместе с Гермионой обыскивая комод.
Блез прыснул. Рон не удержался и тоже расхохотался. Гарри скорчил им обоим рожу.
Гермиона наблюдала за ними. Они, оказывается, могут находиться в одной комнате, даже ни разу не оскорбив друг друга. Вон, даже смеются вместе.
Малфой поднял глаза, встретившись с ней взглядом. Он был удивлен ее мыслям.
Гермиона быстро отвернулась от него. Она вспомнила их ночной разговор, который казался ей каким-то нереальным. Но эта ночь была. Определенно была, иначе находились бы они все сейчас здесь, стараясь найти книгу?
- Ого, да наш парень балуется огневики, - в руках Блейза появилась полупустая бутылка.
- Никогда бы не подумал, - проговорил Гарри.
И тут из ванной вышла миссис Норрис, она уставилась на них своими красноватыми глазами, словно приказывая убираться.
- А она, какого черта тут делает? Я думал, она шастает по замку! – проговорил Рон.
Миссис Норрис принялась злобно мяукать. С каждым разом все громче.
- Уберите ее куда-нибудь, - проговорил Малфой.
- Куда?
- Суй ее в шкаф, Уизли.
Рон схватил кошку, та принялась отчаянно отбиваться, он засунул ее в шкаф и закрыл дверцы. Мяуканье не прекратилось, но стало тише.
- Давайте быстрее, а то она тут панику поднимет, - приказал Рон, прикладывая исцарапанную руку ко рту.
- Я нашел книгу, - проговорил Поттер, стоя возле окна, - Это она?
- Да, - в один голос крикнули Гермиона и Драко.
- Отлично, давайте убира…
Договорить Забини не успел. Дверь в очередной раз открылась, впуская красного, как рак Филча, и профессора Снега.
Все четверо испуганно замерли.
Поттер все никак не ног понять, что делать и книгой, которую он все еще держал в руках. Поэтому он просто взял и выбросил ее в окно, быстро спрятав руки за спиной.
- Что здесь происходит? – спросил профессор Снейп, похоже, прибывая в шоке от вида этой странной компании.
- Эээм, - выдал гениальный Рон.
- Исчерпывающий ответ. Кто-нибудь хочет прибавить что-нибудь к этому просто поразительному, переполненному подробностями, рассказу? – поинтересовался Снейп.
Ответить ему никто не успел. Именно в этот момент, очевидно, ощутив в комнате присутствие хозяина, кошка принялась орать так, словно ее режут. При этом она еще и долбилась о стенки шкафа.
- Миссис Норрис? – Филч взвизгнул, бросившись к шкафу, - ВЫ посмели засунуть ее в шкаф? - прокричал он, освобождая бедное животное.
- Я еще раз спрашиваю, что здесь происходит? – Снейпа кошка волновала меньше всего, поэтому он не обратил на крики Филча никакого внимания.
- Их следует выпороть! – продолжал Филч, поглаживая перепуганную кошку, которая все никак не могла прийти в себя, - Выгнать из школы!
- Помолчите во имя Мерлина, - недовольно отдернул его Снейп, и вновь перевел взгляд на Гарри, - Мистер Поттер, Пивз сказал, что вы дали ему навозных бомб, как вы можете это объяснить?
Гермиона недовольно посмотрела на Гарри, а она ведь говорила ему, что брать с Пивза непреложный обет было бессмысленно, он ведь и так приведение, он не может умереть.
- Я… - Гарри просто не знал, что на это ответить.
- Вы…? В чем дело, мистер Поттер? Запамятовали? – Снейп перевел взгляд на слизеринцев, - А вы двое оказались здесь, разумеется, совершенно случайно?
- Видите ли… - начал Блейз.
- Ты! Я видел, как ты наставил на меня палочку! – Филч оказался возле него, и стал тыкать своим пальцем ему в грудь, - ты использовал против меня заклинание!
- Так. Мне все ясно. Прошу всех вас следовать за мной, - Снейп понимал, что пока рядом Филч, добиться ничего не удастся.
Гарри кинул быстрый взгляд на окно, надеясь, что с книгой ничего не случится.
- А вы куда, мистер Филч? – Снейп перегородил завхозу дорогу.
- Я хочу убедиться, что эти, - он указал пальцем на студентов, - получат достойное наказание.
- Получат, можете не сомневаться.
- Но…
- Дальше мы справился без вас, мистер Филч, спасибо, - Снейп закрыл дверь, оставляя Филча наедине с его кошкой, - а вы, следуйте за мной.
- Поттер, ты, что выкинул книгу из окна? – тихо проговорил Драко сквозь зубы.
- Мне пришлось, - так же тихо отозвался Гарри, - да не волнуйся, ничего с ней не случиться.
- А если бы тебя выкинули из окна пятого этажа, с тобой бы тоже ничего не случилось? – Драко был готов убить его. Ну почему Поттеру всегда нужно быть таким идиотом?
- Ты сравниваешь меня с книгой?
- Нет, как можно сравнивать тебя с книгой? Она-то хоть как-то полезна!
- Ну? Кто-нибудь из вас потрудиться объяснить, что произошло? Что вы делали в комнате мистера Филча, - спросил Снейп, садясь в кресло. Его взгляд переходил с одного на другого.
- Мы…
- Я бы хотел на этот раз услышать что-нибудь вразумительное, мистер Уизли, - перебил его Снейп, - Мистер Малфой, не могли бы вы хотя бы что-то вставить?
Он уставился на Драко. Как ни странно, на этот раз Снейп даже не стал пытаться влезть в его сознание. Драко смотрел на своего декана, спокойно выдерживая его тяжелый взгляд. Ему всегда удавалось это лучше всех.
- Мне нечего сказать вам, профессор Снейп, - ответил он, пожав плечами.
- Вот как? Мисс Грейнджер, как насчет вас?
Она молчала.
- Пожалуйста, не тяните время, мисс Грейнджер. К моему глубочайшему сожалению, я пообещал профессору Дамблдору, что не стану с помощью легилименции проникать в сознания учеников, без крайней необходимости, но, по-моему, мне все-таки стоит причислить произошедшее к «крайней необходимости».
- Ладно, - сдался Блейз Забини.
Драко посмотрел на него, но так и не смог понять, что он делает.
- Дело в том, профессор, что мы поспорили. Видите ли, школа полнится разными слухами …Кое-кто поговаривает, словно у Филча в кабинете имеется фотография Поттера, - он кинул быстрый взгляд на Гарри, - ну мы и поспорили. Поттер все говорил, что это полнейший бред, а я вот сомневался. Поэтому мы решили это проверить.
Снейп сидел с таким видом, словно его ударила молния.
- Вы поспорили?
- Да, - закивал Поттер, подхватив его легенду.
- И вы не поверите, профессор, но он действительно хранит в своем сто… - продолжал Блейз.
- Достаточно, - Снейп поднял руку, останавливая его, - То есть, вы хотите сказать, что закидали лестницу навозными бомбами и использовали заклинание на работнике Хогвартса, только ради того, чтобы выяснить, кто победил в пари?
- Ну, в общих чертах, - проговорил Драко.
- И, по-вашему, это нормально? Вам всем что, по десять лет? И вы тоже участвовали в этом, мисс Грейнджер? Вы позабыли, что вы староста школы? – Снейп был зол, но, по крайней мере, он им поверил. Поверил, потому что в это было гораздо проще поверить, чем в то, что они все вместе искали книгу Малфоя. Потому что второго просто не могло быть.
- Она была свидетелем, - сказал Драко, - Ну знаете, свидетель спора…
Малфой, сам не понимал, почему он стал ее защищать.
- Да, я знаю, что такое магический спор, мистер Малфой, - холодно перебил его Снейп, - Мне следовало бы выкинуть всех вас из школы, за подобные выходки. Это уже не смешно. Я бы еще принял то, что вы решили устроить дуэль, но это…до этого же еще додуматься нужно!
- Мы искренне сожалеем, - Рон сделал виноватое лицо.
- Не очень-то искренне, - заметил Снейп, хмыкнув,- Вы ведь понимаете, что мне придется снять баллы со Слизерина, - процедил он сквозь зубы, глядя на своих учеников, - С каждого по двадцать баллов за незаконное проникновение, и еще тридцать баллов с вас, мистер Забини, за использование заклинания на работнике Хогвартса. А теперь перейдем к вам, - он повернулся в гриффиндорцами. Его взгляд ясно давал понять, что так же легко они не отделаются, - С каждого по тридцать балов за незаконное проникновение в чужую комнату.
- Но… - начал было спорить Рон.
- Вы считаете, что этого слишком мало, мистер Уизли? – участливо поинтересовался Снейп, поднимая брови.
- Нет, но…
- Пятьдесят баллов с мистера Поттера, за использование навозных бомб.
- Но… - на этот раз Гермиона ткнула Рона в бок, чтобы тот замолчал.
- И еще десять баллов с мистера Уизли за недостаточно вразумительный ответ на вопрос.
Рон открыл рот, собираясь спорить.
На этот раз Гарри, незаметно для профессора, пнул его, прежде чем тот успел что-либо сказать.
- И, конечно же, я назначу вам всем наказание. Мистер Малфой и мисс Грейнджер, по-видимому, получают удовольствие от отработки у профессора Хагрида, ни так ли?
Малфой поморщился.
- Нет? Ну ладно. Тогда вы, мистер Малфой, вместе с мистером Поттером и мистером Уизли получаете отработку у мадам Пинс в библиотеке. А мисс Грейнджер и мистер Забини будут помогать мне, мыть котлы.
Забини и Рон одновременно застонали.
Снейп взглянул на часы, и его брови удивленно приподнялись.
- Сейчас уже как полчаса идет завтрак. Вам всем пора. Но не надейтесь, что ваше поведение сойдет вам с рук. И не нужно так на меня смотреть, мистер Уизли.
***
Гермиона отложила книгу и протерла глаза. Она два часа пролистывала старые, пожелтевшие страницы, но так и не нашла ничего стоящего.
Было уже около девяти часов. Она поднялась с кровати и подошла к окну.
Повинуясь внезапному порыву, она распахнула его, и в комнату проник холодный, пропитанный ночью, воздух.
Она залезла на подоконник и уставилась в ночь. И непроизвольно улыбнулась, подняв голову к звездам. Ей вспомнилась прошлая ночь, Запретный лес, и Малфой, поднимающий палочку вверх. Малфой, заставивший звезды падать. Этот странный человек вчера создал невероятную иллюзию. Иллюзию, которую она никогда не забудет. А он пусть и дальше говорит, что это «обычная иллюзия».
Но сидеть на подоконнике, смотря в открытое окно, было холодно и Гермионе пришлось закрыть его.
Девушка вновь села на кровать и взяла книгу. Она провела рукой по черному бархату. Гарри просто повезло. На книгу было наложено заклятие сохранности и с ней ничего не случилось, когда он выкинул ее из окна. Эта книга была очень древней, возможно единственной в своем роде, поэтому Малфой бы просто убил Гарри, случись с ней что-нибудь.
Вместе с мыслями о Малфое, пришли и мысли о Паркинсон. Сегодня Гермиона подошла к ней перед Защитой. Пэнси стояла у окна и выглядела так, как и всегда. Холодно и надменно. Словно и не было той сцены на астрономической башне. Словно там, собираясь прыгнуть вниз, стояла другая девушка. Девушка, не имеющая ничего общего со слизеринкой. В глазах той девушки Гермиона видела боль и страдание. В глазах же этой девушки, стоящей напротив, она не видела ничего, кроме ледяного безразличия.
Пэнси подняла на нее глаза, окидывая совершенно безразличным взглядом.
- Как ты? – все-таки спросила Гермиона, уже и не надеясь услышать в ответ ничего хорошего.
- О чем ты, Грейнджер? Ты меня с кем-то перепутала? – в ее голосе не было ничего, кроме надменности. Ничего из этого, что звучало в нем на башне.
И по ее взгляду Гермиона поняла, что это бесполезно.
Она просто развернулась и ушла, ругая себя за глупость. Она хотела лишь помочь, но нельзя помочь человеку, который даже и не считает, что ему нужна чья-либо помощь. Тем более ее.
Гермиона потрясла головой, отгоняя воспоминание. Самое идиотское было в том, что сейчас это воспоминание было вызвано Малфоем, который от нечего делать, бродил по ее сознанию.
Она вновь принялась за книгу, стараясь не обращать внимания на его прикосновения к ее сознанию.
Она листала книгу, в поисках нужного ей заклятия. И вот, спустя два часа, она нашла то, что искала. «Заклятие соединения». Ниже, под заголовком шла статья, вообщем то не сообщающая ничего нового. Все, что рассказал им Дамблдор. Все, про манипулирование людьми.
А вот ниже, там, где сообщалось, что заклинание спадет тогда, когда подверженные ему, перестанут в нем нуждаться, был написан еще один способ.
«Заклинание также спадает в случае смерти того, кто его наложил».
Вот так. Все, что им нужно – это убить Гойла.
Гермиона нервно икнула.
«Этот вариант нам не подходит» - услышала она мысли Малфоя.
Оба это прекрасно понимали. Сделать это не удастся. Хотя бы, потому что Гойла в школе нет. И врят ли он здесь появиться.
Обреченность накатила с новой силой. Ее было слишком много. Даже для них двоих.

Глава 9
- Это полнейший бред, - зашептал Малфой тихо, так, чтобы его не услышал Снейп, который вновь отвлекся на Невилла, - такого не может быть. Есть еще способы.
- Нет, других способов нет, - ответила Гермиона, вновь перемешивая зелье, - Может, наконец, поможешь?
Он не обратил на ее последние слова никакого внимания, словно она обращалась к кому-то другому.
- Грейнджер, мы не можем убить Гойла.
- Да, я знаю, - она еще раз бросила опасливый взгляд на Снейпа, ожидая, что он их услышит.
- Нет, если бы я знал, где он, я бы, конечно, наведался к нему и…убил, - в голосе Малфоя даже и намека на неуверенность не было.
Гермиона подняла взгляд на него, старясь понять что-то по его глазам. Как он может говорить такие вещи? Гойл, конечно, не самый лучший человек в мире и она была невероятно зла на него, но убить его? А как это сможет сделать Малфой, Гойл же все-таки столько лет жил с ним в одной спальне? Раньше она вообще думала, что они друзья.
- Черт, Грейнджер, - Малфой отодвинул ее в сторону и принялся поспешно перемешивать зелье, которое уже начинало пузыриться.
- Ты не смог бы.
- Давай не будем сейчас устраивать дискуссию по этому поводу, - уклончиво ответил он.
Гермиона согласилась, хотя странное неприятное чувство не исчезло. Когда она сказала обо всем, что узнала из книги Гарри и Рону, никто из них, хотя оба, несомненно, хотели ей помочь, даже не сказал вслух «давайте убьем Гойла».
- Это несправедливо, черт возьми, - поговорил Малфой, чуть громче, чем следовало.
- Что именно? Что ты не можешь убить Гойла?
- Нет, то, что мы вернулись к началу. Придется ждать «когда придет время», - передразнил Дамблдора Малфой.
- Мисс Грейнджер, пять баллов с Гриффиндора, за разговоры на уроке.
- Но почему только с нее… - послышался недовольный шепот Рона.
- Вы что-то сказали, мистер Уизли? – спросил Снейп, притворившись, что не расслышал.
- Ничего, профессор.
- Я тоже так думаю, мистер Уизли. Стали бы вы разговаривать, когда у вас зелье совсем не того цвета. Я бы на вашем месте старался как-то это исправить, - Снейп лениво ходил по классу.
- Я итак, - проговорил Рон, вновь уставившись в учебник.
- И я бы посоветовал вам перевернуть учебник, хотя, возможно, вы лучше понимаете надписи вверх ногами, - продолжал Снейп, усмехнувшись.
Рон, покраснев, перевернул учебник.
Гермиона покачала головой. Ну зачем Рон вообще начинает с ним спорить?
- Грейнджер, ты так и будешь пялиться на своего Уизли, или все-таки поможешь мне?

***

- Гарри, почему ты так смотришь на Филча? – спросил за обедом Рон.
Поттер поморщился.
- Ты что из-за фотографии? Да не парься, - Рон хлопнул его по спине, - Фред и Джордж как-то рассказывали, что видели свои фотографии у него на стене. Он в них чем-то кидался. Это типа его успокаивает. Ну там вымещение злости все такое…
- Неужели? - не поверила Гермиона.
- Да. Ну, теперь он заменит твою фотографию на фото Забини. Он же в него заклинание послал, - Рон засмеялся, представив лицо Забини, если он обнаружит в столе Филча свою физиономию.

- Пэнс, с тобой все в порядке? – Драко тронул ее за плечо.
Пэнси повернулась к нему, широко улыбаясь.
Браво, Пэнси, улыбка почти настоящая. Почти.
- Да, конечно, - она похлопала его по руке и вновь принялась за еду.
Он ей не поверил. Просто он слишком хорошо знал ее. Может, она сможет обмануть саму себя, но его ей обмануть не удастся.
Откуда ему, сидящему сейчас рядом с ней, было знать, что она не спит уже вторую ночь подряд, с того самого момента, как он привел ее в гостиную Слизерина тем проклятым вечером. Она просто не могла заснуть, всю ночь уговаривая себя смириться. Это было трудно. Невероятно трудно. Он она справлялась. По крайней мере, вот уже второе утро, вставая с постели и убирая с лица признаки бессонной ночи с помощью заклинаний, она натягивала на себя маску, ту старую маску, которую носила с тех пор, как научилась говорить, безразличия и надменности и выходила из своей комнаты. Она вновь вела себя так, как прежде. Казалось, никто не мог найти различие. Но он было. Почти неуловимое, незаметное посторонним. Зато внутри была дыра. Огромная, темная дыра.
А еще эта Грейнджер. Какого черта она вмешалась? Зачем спасла ее? Зачем?
Когда Грейнджер вчера подошла к ней, Пэнси едва сдержалась. Не было сил притворяться и вести себя так, словно ничего не было, смотря в эти карие участливые глаза. Грейнджер была свидетелем ее слабости. А слабости нужно уничтожать еще до того, как они успели нанести вред. Вот почему Пэнси повела себя так, вместо того, чтобы поблагодарить ее. Хотя, благодарить ее было, в общем-то, не за что. За то, что она, хоть и неумышленно, продлила ее страдания?
Пэнси вновь уставилась в свою почти пустую тарелку.
- Привет, - к ним подсел Блейз, задержав на ней взгляд чуть дольше, чем следовало.
Пэнси поднялась из-за стола, пробормотав что-то про порванную мантию, быстрым шагом покинула Большой зал.
Кто-то врезался в Гермиону. Она едва удержалась на ногах, повернувшись.
Пэнси Паркинсон пронеслась мимо нее, вроде бы не заметив.
Она направилась в сторону выхода. Гермиона зачем-то пошла за ней.
Она тихо шла позади, надеясь, что слизеринка ее не заметит.
Пэнси остановилась у озера, садясь на огромный валун.
Гермиона поежилась от холода, а потом призвала свою мантию. Немного поколебавшись, она сделала то же самое с мантией Паркинсон, заметив, что слизеринка трясется от холода.
- Вот, - протянула ей мантию Гермиона.
Пэнси подняла на нее удивленные глаза, но мантию все-таки приняла.
- Что ты делаешь, Грейнджер?
- Если скажу, что просто гуляю, поверишь? - Гермиона не знала, как с ней разговаривать. Пэнси была такой же непредсказуемой, как Малфой.
- Нет, - сказала она, и вновь повернулась к озеру.
- Знаешь, - Гермиона села рядом, - когда я смотрю на озеро, мне почему-то становиться спокойней, - она не знала, зачем это говорит, но молчать она просто не могла.
- Да, мне тоже, - отозвалась слизеринка, удивив своим ответом Гермиону, которая все время ожидала, что Пэнси скажет ей что-нибудь типа «убирайся отсюда, грязнокровка». Но, по-видимому, у Пэнси не хватало на это сил.
Вновь повисло молчание.
- Слушай, Пэнси, - не выдержала Гермиона, - Я знаю, что мы друг для друга никто, но иногда, это даже лучше. Малознакомому человеку выговориться гораздо легче.
- Ты словно цитируешь книгу, Грейнджер, - Пэнси выдавила из себя ухмылку, но это была слишком жалкая попытка. Гермиона даже не обратила на это внимания.
- Ну, как хочешь, - сказала она, чуть раздосадовано.
- Не знаю, что ты ждешь от меня, Грейнджер, - призналась Пэнси, - Я не тот человек, который будет сыпать тебя благодарностью, за твое чертово участие.
- Да, я знаю, - кивнула Гермиона.
- Ты все-таки странная, Грейнджер. Мало тебе что ли Драко? Капалась бы в его чувствах, - проговорила Пэнси после очередного молчания, - Я бы сама многое отдала, чтобы узнать, что у него внутри.
Гермиона удивленно вскинула брови.
- Он вообще очень интересный человек. Нестандартный. Самый удивительный из всех, кого я когда-либо встречала, - прибавила Пэнси.
Гермиона подумала, что, наверное, Пэнси права. Обычным Малфоя точно назвать нельзя.
- Ну, тогда тебе повезло, разве нет?
Пэнси прикрыла глаза, словно стараясь сдержать слезы. Гермиона еще ни разу не видела, как она плачет. Ей казалось, что она просто не умеет плакать. Хотя в прошлый раз, на башне, она была уверена, что глаза Пэнси красные от слез.
- Нет, Грейнджер, нет, - Пэнси покачала головой, - ты не понимаешь. Откуда тебе знать, что этот такое – полностью принадлежать человеку, с которым никогда не сможешь быть вместе?
Гермиона и правда не понимала. Ну не было в ее жизни человека, который бы вызывал подобные чувства, пока еще не было. Хотя, учитывая, в какое время им приходиться жить, возможно, это и к лучшему. Ей хватает кошмаров, в которых умирает Гарри, и от которых она с криком просыпается по ночам, каждый раз все больше боясь за него, за своего любимого друга.
- Знаешь, мне рядом с ним даже дышать легче, словно до этого момента, я и не дышала вовсе, - продолжала Пэнси, не понимая, почему она вдруг стала говорить это Грейнджер.
- Мне жаль.
- Да что мне твоя жалось?
- Знаешь, я ведь если ты попросишь Малфоя, он отменит все это. Тебе следует лишь сказать ему все, что сейчас сказала мне, понимаешь? Он сделает это для тебя.
- Нет, - поспешно выкрикнула Пэнси, - я никогда не скажу ему об этом. Я не стану впутывать его в это.
Гермиона покачала головой, ну как она не понимает, что он уже впутан во все это? Возможно, он впутан в это с рождения.
- И ты не говори ему об этом, слышишь? – Пэнси схватила ее за запястье.
- Нет, не скажу, - сказала Гермиона, смотря в ее глаза, в которых явно читалось отчаяние.
Пэнси отпустила ее.
Гермиона решила, что ее нужно как-то отвлечь.
- Малфой говорил тебе о том, что мы нашли в книге?
- Нет, - безразлично отозвалась Пэнси.
- Мы нашли еще один способ избавиться от заклятия. Для этого нам нужно убить Гойла.
Пэнси поняла смысл ее слов лишь с третьего раза, прокручивая их у себя в голове.
- Убить? – переспросила она, - Но Гойл же…он же не знал, что делает! Темный Лорд заставил его!
- Да, я знаю, но это ничего не меняет.

***
Как же он был удивлен, увидев сидящую на камне Пэнси, рядом с которой сидела Грейнджер. Когда он отправилась искать свою подругу, он даже и не думал заглядывать в сознание Грейнджер, потому что в этом бы просто не было смысла. Как Грейнджер могла знать, где Пэнси?
И вот, что оказалось на самом деле.
Он несколько раз кашлянул, но девушки, по-видимому, не заметили его, продолжая о чем-то тихо переговариваться.
- Я бы не поверил, если бы кто-то сказал мне, что вы вдвоем сидите и разговариваете, - громко сказал он.
Грейнджер чуть не свалилась с валуна от неожиданности.
Он уже не стал говорить ей о том, что она должна была почувствовать его присутствие.
Он то ее почувствовал, еще выходя из замка, правда он и подумать не мог, что с ней будет еще и Пэнси.
- Черт подери, Малфой, что за идиотская привычка подкрадываться? – недовольно проговорила Грейнджер, поднимаясь на ноги и отряхивая мантию.
- Да ладно тебе, Грейнджер, просто у тебя паранойя, - лениво протянул он, думая, что делать дальше, уйти или остаться с ними?
Но Грейнджер уже все решила за него.
- Мне пора в замок, все таки скоро урок начнется, а потом еще и отработка у Снейпа с… - она вдруг запнулась, - вообщем мне пора.
И бегом кинулась к замку, словно за ней гнались все дементоры этого мира.
- Хотелось бы мне узнать, что это было, - недоуменно проговорил Малфой, занимая место Грейнджер.
- Не знаю. Она странная.
Драко засмеялся.
- О да, еще какая странная, - проговорил он, обнимая Пэнси за плечи. Жест был таким привычным, родным, что Пэнси тут же приникла к нему.
- Да ты вся дрожишь, - покачал головой Драко, - идем в замок…
- Давай погуляем занятия? Я не хочу никуда идти, - умоляюще произнесла Пэнси.
- Ладно, - без колебаний согласился он, - и что, так и будем сидеть здесь?
- Ага, - согласилась она, уткнувшись носом ему в шею, - отец не писал тебе?
- Пока нет, но что-то подсказывает, что он непременно сделает это в ближайшее время.
- И что ты будешь? Поедешь домой?
Он не ответил, оба прекрасно понимали, что будет, если он вернется домой.
- Наверное, - все-таки сказал он.
- Может, не стоит?
- Брось, Пэнси, я не могу бегать от этого вечно.

***

Гермиона вновь подняла глаза на Забини. И как ему это удается? Как он сохраняет этот жизнерадостный вид? Что с ним не так?
Он поднял брови, ожидая, что она что-нибудь скажет. Но она молчала.
Блейз закатил глаза, и принялся за очередной котел.
Гермиона вздохнула. Они все слишком странные.
- Грейнджер, и какого это – быть связанной с Малфоем? – спросил он насмешливо.
- О, это просто ужасно, - призналась Гермиона.
Забини звонко рассмеялся.
- И это жутко тяжело.
- Узнаю Малфоя, - вставил Забини сквозь смех.
- Но к этому можно привыкнуть.
Последнее высказывание поразило Забини. Его смех оборвался.
- Правда? – переспросил он.
- Ну, в какой-то степени, - неуверенно проговорила Гермиона.
Забини хотел спросить что-то еще, но именно в этом момент в комнату вернулся Северус Снейп.
- Что за счастливый вид, мистер Забини? Так рады меня видеть? – спросил он, садясь за стол. Он был все еще зол на слизеринцев, из-за которых его факультет потерял такое количество баллов.
- Ну, я всегда рад вас видеть, профессор, - отозвался Блейз, и с удвоенной силой принялся тереть котел.
Гермиона последовала его примеру, надеясь как можно быстрее с этим покончить. Находиться в одном кабинете со Снейпом совсем не хотелось. Ладно, хоть она не одна, а с Забини, хотя это слабое утешение.
Интересно, как там Рон и Гарри? Они ведь отрабатывают в библиотеке. Вместе с Малфоем.
И тут ей в голову пришла совершенно идиотская мысль. В ней не было никакого смысла, но она все же решила ее проверить.
Она закрыла глаза и представила Малфоя, находящегося сейчас в библиотеке.
И у нее получилось.
Она увидела перед собой стопку книг, и знакомые стеллажи библиотеки. Пальцы лениво постукивали по столу. Другая рука раскладывала книги по стопкам.
Неподалеку Гарри ходил между стеллажей с огромной стопкой книг. Она почувствовала, как ее губы растягиваются в ухмылке.
Гермиона удивленно заморгала, вновь возвращаясь в подземелье. На нее недоуменно смотрел Забини.
Гермиона все никак не могла прийти в себя. Она может смотреть на мир глазами Малфоя! Она может видеть то же, что видит он.
- Мисс Грейнджер? – подал голос Снейп, который все это время наблюдал за ней, - Что-то не так? Вы решили передохнуть?
- Я… - Гермиона так и не смогла ничего сказать. Мысли беспорядочно метались в голове.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Гермиона подняла котел, который почему-то оказался на полу, хотя до этого она держала его в руках, стараясь соскрести налет, и вновь принялась за дело.
Снейп и Забини обменялись выразительными взглядами, но Гермиона этого не заметила.
Она может не только проникать в его сознание, она может видеть через него. Это открытие поразило ее до глубины души.
Она решила, что должна поделиться своим открытием с ним.
«Малфой» - позвала она.
«Да Грейнджер?» - устало откликнулся он.
Она не стала больше ничего говорить. Она просто взяла и показала ему свое воспоминание.
Он удивился, как и она сама пару минут назад.
«Я тоже могу это делать?» - его мысли приобрели более заинтересованный оттенок.
«Не знаю» - честно призналась она.
Он попробовал сделать то же самое. Гермиона ничего не почувствовала, хотя из-за всех сил старалась отследить чужое присутствие.
«Не получается» - сказал он через какое-то время.
Гермиона не понимала, с чем это связано. Видимо проклятие «глючит», иначе как еще это объяснить? Она не может чувствовать его присутствие, не может точно сказать, где он находится в тот или иной момент, а он не может видеть ее глазами.
Малфой быстро потерял интерес к ее открытию, и вскоре она почувствовала, как он прервал их мысленную связь. Хотя, точнее сказать, он отдалил ее.
Гермиона пожала плечами, и вновь принялась за котлы. Иначе, ей придется остаться здесь на ночь.
Но, как бы она не старалась, Снейп отпустил их только в десять часов.
Гермиона вышла из его кабинета, полностью измученная, мечтая оказаться у себя в постели.
- Дьявол ненасытный, - проговорил Забини, закрывая дверь, - как тебе первый день отработки, а Грейнджер?
Все, на что ее хватило, это скорчить рожу.
- О, понимаю, - Забини еще хватило сил усмехнуться, - ну ладно, до завтра, Грейнджер, - и поплелся в сторону слизеринской гостиной.
Гермиона лишь махнула рукой на прощание, но Забини уже скрылся за поворотом.
Гермиона шла до гостиной, думая, что ее отношения со слизеринцами стали какими-то странными. И все из-за Малфоя.
В гостиной ее уже ждали Рон и Гарри.
- Мы уже думали идти туда за тобой, - проговорил Рон, покачав головой, - Снейп совсем обнаглел.
- Нас отпустили пару часов назад, - прибавил Гарри.
Гермиона сжала зубы, сетуя на несправедливость и на поганого Снейпа.
- Слушайте, я, пожалуй, спать пойду…
Ей даже не нужно было ничего объяснять. Оба парня понимающе закивали.
Гермиона, зайдя в свою комнату, упала на кровать.

Разбудило ее нытье Малфоя. То, что он вообще умеет ныть, было для нее настоящим потрясением.
« Грейнджер!» - кроме того, он был невероятно зол, это Гермиона поняла по его мыслям.
«В чем дело?» - спросила она, открывая глаза, - «Шесть часов утра, МАЛОЙ!» - грозно прибавила она, посмотрев на часы.
«Грейнджер, что у тебя с животом?»
«В каком смысле?» - не поняла, еще не до конца проснувшаяся Гермиона.
«Почему он болит?»
«Малфой, ЧТО НЕ ТАК?» - Гермиона поднялась с кровати, пытаясь понять, что происходит. Почему она лежала на не расправленной кровати? Да еще и в одежде?
«Это ты мне скажи, Грейнджер» - тут же отозвался он.
Она направилась в ванну, стараясь не обращать внимания на его недовольство и нытье.
А потом Гермиона вдруг расхохоталась.
«Грейнджер, если ты не объяснишь мне, что с тобой, клянусь, я вновь посещу гостиную гриффиндора».
- Все в порядке, - сказала Гермиона вслух, прикрывая рот рукой, потому что ее смех становился все громче. И только потом она поняла, что он не может ее слышать, - «Все в порядке», - мысленно повторила она.
Он ждал продолжения.
А Гермиона лишь стояла посреди ванной и пыталась перестать смеяться.
«Ты хоть объяснишь мне, что вызвало у тебя такое веселье?»
«Малфой, ты просто идиот, и стоило меня будить из-за такой мелочи».
«Грейнджер…» - его мысли стали темнее, это означало, что он начинает злиться.
«Послушай, я конечно, знала, что ты не очень умный, но это…это же элементарно. У меня с животом все в порядке».
«Да неужели?»
«Спокойно, тебе это просто кажется. Ты быстро к этому привыкнешь» - Гермиона честно не знала, как ему все объяснить. Создавалось впечатление, что он только что упал с луны. Даже Рон бы, наверное, догадался, в чем дело.
«Это какая-то болезнь, да Грейнджер? Какая-то маггловская болезнь?»
Иногда он не слишком-то догадливый. Надо же, решил, что это болезнь.
«Это скорее болезнь всех девушек»
Она почувствовала, что он примерно начал понимать, о чем она. Его переполняли разные чувства. Изумление, гнев, даже брезгливость.
«Не хочешь ли ты сказать…»
«Ну вот, Малфой, можешь же, когда захочешь».
Гермиону смешила его реакция. Он так странно на это реагировал. Словно не знал, что так устроен мир.
«Грейнджер, ты что, каждый месяц испытываешь это…эту боль?»
Либо он притворяется, либо действительно не знает, что такое настоящая боль. Девушки живут с этим на протяжении многих лет, неужели он думает, что она до сих пор обращает внимание на некоторые неудобства? Она уже давно к этому привыкла.
«Грейнджер, если ты думаешь, что я тоже смогу к этому привыкнуть, то ты сильно...»
«Хорошо, я схожу к мадам Помфри за обезболивающим зельем» - перебила его Гермиона, ей совсем не хотелось сейчас куда-нибудь идти, но слушать его нытье ей хотелось еще меньше.
Его этот вариант устроил, и он, даже не поблагодарив ее за то, что она из-за него потащится в больничное крыло, прервал мысленную связь.
Гермиона закатила глаза. Неужели, она реально надеялась услышать от него слова благодарности? Да этот человек даже не знает, что это такое.

***
Драко уныло водил вилкой по пустой тарелке. Есть совершенно не хотелось. Настроение было ужасным.
Ему казалось, что что-то должно измениться. И отнюдь не в лучшую сторону. Словно…что-то должно случиться.
Утренний инцидент с Грейнджер тоже не прибавил ему настроения.
Рядом сидела Пэнси, настроение которой, наоборот заметно улучшилось. Сейчас она что-то оживленно обсуждала с Милисентой.
Драко посмотрел на гриффиндорский стол. Грейнджер над чем-то смеялась, уткнувшись в плечо Поттера. Он не стал залезать в ее сознание, пытаясь выяснить, чем вызван этот дикий смех. По идее, ему должно быть все равно.
В Большой Зал, одна за другой, стали залетать совы, принося утреннюю почту. А потом в зал влетел пепельный сокол, он стрелой пролетел над головами учеников, и приземлился возле побледневшего Драко Малфоя.
На стол перед ним упало письмо, на котором был изображен слишком хорошо знакомый герб.
Пэнси повернулась к нему. Лучше бы она этого не дела. На ее лице был написан такой всепоглощающий ужас, что по его спине пробежали мурашки. Она стиснула его руку, ее ногти впились ему в кожу, но Драко этого не заметил, все еще смотря на письмо, лежащее перед ним. Он никак не мог заставить себя взять его.
Он как-то отстранено подметил, что звонкий смех Грейнджер оборвался, и поднял голову.
Она в упор смотрела на него. В ее взгляде было так много. Много того, что переполняло ЕГО изнутри.

Глава 12

«Потому что Поттер никогда не поцелует тебя так, как я, Грейнджер».
- Чтоб мне провалиться! Самооценка у некоторых…
- Гермиона? С кем ты разговариваешь?
Она подпрыгнула от неожиданности.
- Рон, ты меня напугал! – Гермиона сама не понимала, почему ее голос звучит так раздраженно.
- Прости, - парень тоже не понимал ее враждебности, - Но где ты была? Малфой уже давно в Большом Зале, значит, вы освободились. Почему ты не с ним? Вы же всегда вместе возвращаетесь.
- Мы ничего вместе не делаем! – рявкнула Гермиона.
Рон попятился.
- Ладно, как скажешь, - непонимающе проговорил он, замахав руками, словно защищаясь, - прости.
- Это ты прости, Рон, - вздохнула Гермиона, - ты искал меня, да?
- Мы с Гарри решили разделиться, чтобы быстрее найти тебя.
Гермиона еще раз глубоко вздохнула. Ну разве Рон виноват, что Малфой постоянно выводит ее из себя? Особенно эта его последняя выходка. Это уже край. Не то, чтобы ей это не понравилось…то есть, конечно же, не понравилось.
- Пойдем, найдем Гарри, пока он тревогу не поднял, - проговорила Гермиона, и первой пошла по коридору.
- Гермиона! – с облегчение проговорил Гарри. Она понимала, что он уже подумал о самом худшем.
- Все в порядке, Гарри.
- Где ты была? Малфой…
- Все хорошо, я просто зашла по дороге в библиотеку, - быстро сказала она.
- Ничего себе «зашла по дороге», я бы сказал, сделала крюк, - прибавил подошедший Рон.
Гермиона одарила его недовольным взглядом.
- Идемте в Большой Зал, я все еще хочу попасть на ужин, - она взяла их под руки и потянула прочь.

***
- Ты сделал ЧТО? – Пэнси поднялась на ноги.
- Я должен это повторить? - Драко присел на край своего стола.
- Подожди-ка, я правильно тебя поняла… - Пэнси подошла к нему, заглядывая в глаза. Она надеялась увидеть там что-то новое, что-то другое. Но там, как всегда был лишь холод и спокойствие, - ты поцеловал Грейнджер?
- Да, - согласно кивнул он, поморщившись. Это так странно звучало. Или, скорее, смешно.
- И что это значит?
- А это должно что-то значить? – не понял он.
- Да, Драко, должно, - она отошла от него, вновь устраиваясь на кровати, - Ты влюблен в нее, не так ли?
- Нет, - на этот раз он даже не удивился ее вопросу, словно ожидая его.
Пэнси просто не знала, что думать. Она не понимала этого человека. Она знала его столько лет, знала с детства, и все равно не понимала. Это было слишком сложно, скорее даже невозможно. Потому что он никому не позволял этого. Не подпускал близко.
- Что ты почувствовал? – спросила она.
- Это важно? Ну, что-то связанное со справедливостью.
- Люди во время поцелуев не думают о справедливости, Драко, - Пэнси покачала головой.
- Я чувствовал…правильность происходящего.
- Вот это уже ближе, - Пэнси улыбнулась.
- Торжество.
- Отлично, - Драко показалось, что она из-за всех сил сдерживается, чтобы не захлопать в ладоши.
Ты не правильно меня поняла. Ты не сможешь понять. Я ничего не чувствую к Грейнджер. Это все проклятие, и ничего больше.
- Зато она больше не станет целоваться с Поттером, - заявил он чуть позже, Пэнси даже показалось, что она слышит в его голосе гордость.
Она не стала ничего отвечать, надеясь, что рано или поздно он сам во всем разберется. Драко принялся упорно искать что-то на столе, показывая, что разговор окончен и что он ее больше здесь не задерживает.
Пэнси усмехнулась и встала. Она слишком хорошо его знала, чтобы притворяться, что его намеки ей непонятны.
Она была уже у двери, но потом вдруг остановилась. На самом деле, она много думала над тем, что ей делать дальше. И приняла решение. Вот он – человек, с которым будет связана ее жизнь. Хватит гоняться за несбыточными мечтами. Она должна быть сильнее этого. Должна.
Пэнси развернулась и быстро, словно боясь передумать, пересекла комнату. Она приблизилась к нему вплотную. Драко вопросительно поднял брови, но ничего не сказал, очевидно, ожидая это от нее.
Пэнси положила руки ему на плечи, глубоко вздохнула, словно собираясь с силами перед прыжком в воду, и потянулась к нему.
Драко какое-то время терпеливо отвечал на безликий поцелуй, в котором не было никаких чувств, кроме обреченности, а потом аккуратно отстранил ее от себя.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Я разве не могу поцеловать на прощание своего жениха? – спросила она. Прозвучало это как-то жалко.
- Пэнси…- начал было Драко, но она закрыла ему рот ладонью.
- Нет, - она покачала головой, - так надо. Нам обоим. Потом может быть слишком поздно.
- Хорошо, - проговорил он как-то отстранено, - только это врят ли поможет забыть его.
Она не ответила. Потому что не хотела говорить вслух – она никогда не может его забыть. Вот в чем смысл их проклятой любви.
- Спасибо, - проговорила она вместо этого, и обняла его.
- Не за что, - послышался глухой ответ.
На глаза Пэнси попался лист пергамента, лежащий на каком-то учебнике, на котором было написано лишь одно слово. «Прости». Она, конечно же, узнала подчерк.
Но, чтобы это не значило, это не ее дело.

***
Глупо было надеяться, что Малфой прекратит все это. Глупо было просить его об этом, зная, что он всегда делает все с точностью да наоборот. Конечно же, он не перестал.
Ему всегда было мало.
Так думала разозленная Гермиона Грейнджер, возвращаясь в гостиную после дежурства, на котором Малфой так и не появился.
Черт, ну почему с Паркинсон? Разве слизеринка не знала, что она, Гермиона тоже почувствует этот проклятый поцелуй? Вот только не было это обычным поцелуем. Это было что-то странное. Чисто физическое касание губ, без каких либо чувств. Она бы назвала этот поцелуй бесцветным. Но, черт побери, каким бы он не был, это был все-таки поцелуй. А она, думала, они договорились! Ну, хотя договором это назвать нельзя. Но, черт побери, она была о нем лучшего мнения.
- Гарри! – Гермиона подпрыгнула от неожиданности, - ты почему не спишь?
- Не хочу, - ответил он уклончиво.
- Опять шрам?
- Нет, на этот раз обычный кошмар, - ответил он, уставившись в огонь.
- Что тебе снилось? – она сама не знала, зачем это спросила, наверное, чтобы как-то нарушить эту тишину.
- Снилось, как Он расчленяет Рона, как убивает Сириуса, как мучает тебя, - ответил он, после некоторой паузы.
Гермиона сморщилась.
- Могу я…?
- Конечно, садись, - ответил он, указав на место возле себя.
Гермиона присела рядом и тоже уставилась на огонь в камине. Она помнила, что когда-то давно, казалось, это было в другой жизни, из этого самого камина на них смотрел Сириус Блэк.
Наверное, Гарри подумал о том же, потому что его лицо стало несчастным.
- Гарри, - она положила руку ему на плечо, - все будет хорошо.
Ну что за нелепость она сказала. Как все может быть хорошо? Ну, должна же она что-то сказать.
- Возможно, - его голос звучал слишком уж неубедительно.
Она не знала, о чем с ним говорить. Не знала, как ему помочь. Она просто сидела рядом, надеясь, что он все-таки сможет справиться с этим.
Она вспомнила о том поцелуе возле озера. Она не могла обманывать себя вечно. Тогда она не почувствовала ничего какого, что могло бы доказать, что она влюблена в Гарри. Она его любила. По-настоящему любила. Но любила как друга. Он был для нее самым важным человеком в мире, она ни к кому не испытывала таких чувств. Она хотела, чтобы он был счастлив. Она была готова ради этого на все. Наверное, именно поэтому она ответила на его поцелуй. Это было что-то вроде самопожертвования. Она видела, что ему это было нужно, вот поэтому и ответила. Она сделала это…из жалости?
Противно было так думать. Это просто ужасно. Она не должна так поступать с ним. Она слишком любит его, чтобы проявлять жалость в подобных ситуациях. Она не должна давать ему напрасных надежд только потому, что ей кажется, что она должна это делать.
- Гарри, насчет того поце…
- Прости меня, Гермиона, - проговорил он быстро. В гостиной было темно, и она не могла видеть его глаз. А именно сейчас она больше всего на свете хотела в них заглянуть, чтобы убедиться, что в них хотя бы сейчас не было боли.
- Тебе не за что извиняться, Гарри, - уверила она его. Это она тут должна извиняться, - а как же Джинни?
- Джинни, она замечательная. Она как луч света. Она великолепная. Я…не знаю. Она мне нравится, наверное.
В его голосе не было того, что она так надеялась услышать, чтобы не чувствовать себя виноватой. Нет, он не любил Джинни. Ну, или любил ее как она, Гермиона, его.
- Это хорошо. Она прекрасная.
- Да. И с ней весело, - Гарри убеждал скорее себя, чем ее.
- Гарри, - она вновь тронула его за плечо, чтобы он повернулся. Ей все было уже понятно. Гарри Поттер, ее лучший друг, что-то испытывает к ней. Что-то довольно сильное. Но он отчаянно этому сопротивляется, чтобы не разрушить их дружбу. Спасибо хотя бы за то, что стараешься, - Гарри, пообещай мне, что хотя бы попытаешься.
- Да, я обещаю, - его голос звучал уверенно.
- Но…если ты…вообщем ты не должен делать ей больно. Она моя подруга и тем более, она сестра Рона. Так что, если ты точно уверен, что у тебя не получится, не делай этого вообще.
- Гермиона, не волнуйся, я бы никогда не причиню ей боли. Обещаю. Я бы не звал ее на свидания, если бы не был уверен.
Это ее убедило.
Гарри поднялся на ноги, пробормотав что-то, отправился к себе в спальню. Гермиона осталась сидеть у камина, глядя на пламя.
Вспоминая о поцелуе Гарри, она не могла не вспомнить о том, другом поцелуе, который, наоборот, вызвал у нее слишком много эмоций, чтобы попытаться в этом разобраться. Она не могла его ни с чем сравнить, потому что раньше такого не было. Не могло быть.
Гермиона прикоснулась к губам, которые все еще помнили этот невероятный вкус.
Она не знала, что ей со всем этим делать. Ну, Малфой на это просто наплевал. Почему бы ей не сделать то же?

***
На следующий день ей удавалось избежать прямого контакта с Малфоем, ну, если не считать их связи. Совместных уроков у них не было. На обеде и ужине, она старалась не смотреть в его сторону. На отработку она не пошла, притворившись больной.
Вообщем, сама не понимая почему, Гермиона его избегала. Хотя еще вчера надеялась притворяться, что ничего такого не произошло. Она вообще старалась об этом не думать, чтобы Малфой ничего не узнал.
А хотя что, собственно, произошло? Малфой то явно уже все забыл.
Гермиона писала доклад по зельям, когда в комнату постучались.
- Войдите, - бросила она, не отрываясь от своего занятия.
Это оказался Рон. Он выглядел ужасно неуверенно, и ошарашено одновременно.
- Что-то не так? - спросила у него Гермиона.
- Ммм…да. Точнее, я не уверен.
- Рон? Что с тобой?
- Я вообщем то…
- Рон! – воскликнула она уже недовольно, - ты меня отвлекаешь.
- А…да. Короче, сегодня я патрулировал школу.
- Да, я знаю.
- И вот…
- Господи, Рон!
- В одном из коридоров я застал парочку целующихся пятикурсников.
- Угу, и ты решил, что это будет мне интересно?
- Парочку слизеринцев.
- Я по-прежнему не улавливаю связи…
- И я их оштрафовал…
- Молодец, ждешь, что я выдам тебе орден Мерлина?
- Они целовались возле кабинета директора.
- Какая невероятная изобретательность.
- Тем более, это было после отбоя. Тем более, это вообще запрещено…
- И? – Гермиона продолжала водить пером по пергаменту.
- И этот слизеринец сказал мне..э…
- Отлично, он говорящий.
- Я как бы…ну не знаю… он сказал, что он имеет на это право. Потому что видел, как…старосты школы…Малфой и ты…вы…целуетесь перед воротами замка, а значит и ему можно… что-то типа этого.
Перо замерло в ее руке.
- Повтори.
- Гермиона! Я же….я не верил ни единому слову, ты не подумай… - Рон принялся бегать по комнате, - я это вообще просто так сказал, чтобы ты знала, что этот…я не…мы…ты же…пойми…я.
- Сядь, - рявкнула Гермиона.
Рон послушно сел на кровать.
Гермиона встала из-за стола. Так, а теперь что она должна сказать? Правду? Соврать?
- Гермиона, - умолял тем временем Рон, - прости, я так и знал, что ублюдок врет. Прости, честно я…
- Ублюдок не врет, - отчеканила она.
- ЧТО? – Рон свалился с кровати. Какое-то время его не было видно. Потом он встал на ноги.
- Он не врал.
- То есть как это?
- Рон, успокойся и сядь на место.
- Я не…ты же…Малфой ведь… он бы не…
- Рон, сейчас же сядь! – Гермиона просто не могла смотреть, как он вновь мечется по комнате, - Если ты замолчишь, то я тебе все объясню.
Рона просто распирало от волнения, но он все - же сел.
Гермиона набрала в грудь побольше воздуха и принялась рассказывать. Все, с того момента, как они с Гарри пошли гулять. Она не хотела, чтобы Рон что-то не понял.
Рон молчал очень долго, его лицо постоянно меняло выражение, словно он все никак не мог выбрать, как именно среагировать.
Гермиона присела рядом, на край кровати, ожидая, когда Рон соберется с мыслями.
- Я так и знал, что он влюблен в тебя, - проговорил Рон на удивление спокойно, даже сочувствующе.
- Что? Малфой, нет, он не…
- Причем здесь Малфой? Я про Гарри. Я это давно заметил.
- А Малфой?
- А что Малфой? Гермиона, я знаю, что он редкая сволочь, поэтому не злюсь на тебя.
- Спасибо, - Гермиона испытала облегчение.
- Только давай сразу договоримся, что в следующий раз я это узнаю от тебя, а не от какого-то слизеринца, хорошо? – Рон обнял ее за плечи.
- Хорошо, - Гермиона решила не говорить ничего насчет «следующего раза», которого никогда не будет, - тебе никто не говорил, что ты замечательный?
- Да ладно тебе… - смутился Рон.
- Нет, правда, я тебя обожаю. Ты мне как брат, Рон.
- Ты мне тоже как сестра, - Рон поцеловал ее в лоб. Гермиона была так рада, что он ее понял. Иногда Рон понимал ее даже лучше, чем Гарри.
- И давай не будем говорить об этом Гарри?
- Нет, конечно, не будем, - проговорил он.
- Спасибо.
- Да не за что. Ты…ведь дашь мне списать доклад?
- РОН!

***
Она так старательно избегала его. Продержалась целый день.
Но на второй день ей не повезло. Снейп выяснил, что она не ходила на отработку, и решил ее продлить.
Гермиона все-таки решила пойти на отработку. Что еще делать, если Снейп узнал, что ее не было?
Небо было обтянуто темно-серыми скорее даже черными, тучами. Потемнело сегодня почему-то раньше, чем обычно.
Гермиона шла до хижины Хагрида в уже опустившихся на землю сумерках.
Малфой уже был там, стоял у дверей хижины, очевидно, ожидая Хагрида.
- Здравствуй, Грейнджер, - бросил он, даже не посмотрев в ее сторону.
- А, да, привет, Малфой, - она постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно.
Очевидно, получилось не так плохо, как она ожидала, потому что Малфой даже не обратил на нее внимания, что не могло не радовать.
- А, Гермиона, Драко, вы как раз вовремя, - Хагрид выглянул из окна, помахав им большой ладонью.
Малфой усмехнулся. Хагрид стал называть его по имени недели три назад. А что поделать, если они чуть ли не ночуют у него?
- А это кто? – Хагрид прищурился, стараясь разглядеть что-то в сумерках.
Гермиона повернулась к замку.
К ним приближались две фигуры в школьной форме. Гермиона узнала в фигурах Рона и Забини, о чем-то яростно спорящих.
- Вы что здесь делаете? – спросила Гермиона.
- Снейп сегодня слишком занят, поэтому он отправил нас сюда, - объяснил Забини.
- Да это же отлично, - Хагрид все-таки вышел во двор, - Это означает, - он повернулся к Гермионе и Драко, - что вы двое можете сходить в аптеку.
- Куда? – удивился Малфой, - что-то не припомню, чтобы в Хогвартсе была аптека.
- Все правильно. Она в Хогсмиде.
- Ты посылаешь их в Хогсмид? – Рон был удивлен не меньше Малфоя.
- Да, - закивал Хагрид, - а вы двое поможете мне в Запретном Лесу.
- О нет, - протянул Забини, очевидно, уже представляя себе эту прекрасную прогулку.
- Но кто выпустит нас за пределы замка? – спросила Гермиона.
- Щас. Я щас напишу разрешение. И заодно напишу, что вы должны купить, - Хагрид вновь скрылся в хижине, - я бы и сам сходил, но времени все никак не было, тем более, эти вечные проблемы с кентаврами… - доносился из окна его громкий голос.
- Может, все-таки я с Гермионой пойду? – Рон, как и Забини, надеялся отстрочить поход в лес.
- Нет, прости, Рон, - послышался ответ, заставивший Рона чуть ли не заскулить, - я к тебе очень хорошо отношусь и все такое, но за тобой нужен глаз, да глаз, после…ну ты понимаешь.
Рон и Забини обменялись взглядами.
- И что, об этом все знают? – спросил Рон уныло.
- Да, Снейп собирал по этому поводу всех профессоров.
- Ну что за… - это был уже Забини.
Хагрид с громким стуком открыл дверь, как обычно, запнувшись об порог.
- Вот, - протянул он Гермионе разрешение, - на другой стороне все, что нужно купить.
Драко он дал мешочек с монетами.
- А ты точно уверен, что нам стоит идти? – спросила Гермиона. Она очень хотела поменяться с Роном, все, что угодно, лишь бы не идти вдвоем с Малфоем.
- Да, - Хагрид был непреклонен, - давайте-давайте, мальчики, идем в лес, нам нужно разобраться с кентаврами, - он непонятно откуда достал большой керосиновый фонарь, - а вы идите в Хогсмид.
- Эй, Грейнджер, ты идешь? – позвал Малфой, заставив ее отвлечься от трех удаляющихся фигур.
- Да, - ответила она, следуя за ним.
Ну почему ей так не везет?
Но, не успели они дойти до ворот, как перед ними, выплывая из темноты, предстал Гарри Поттер. Выглядел он как-то странно, настороженно.
- Какого черта ты здесь делаешь, а, Поттер?
- Куда вы? – спросил Гарри у нее, проигнорировав Малфоя.
- В Хогсмид, Хагрид сказал…
- Не стоит туда идти.
- Что еще за бред?
- У меня плохое предчувствие.
- Засунь свое предчувствие…
- Что, опять шрам? – заволновалась Гермиона.
- Нет, - он покачал головой, - просто, не знаю, мне кажется, что…
- Ах, тебе кажется…
- Малфой перестань! – рявкнула Гермиона.
- Погода какая-то странная, - продолжал Поттер, стараясь подобрать слова, - Не знаю, как объяснить.
- Послушай ты, не знаю, что ты вообще выдумал, но мы все равно пойдем туда, потому что это наша отработка.
- Тогда я иду с вами, - тут же выпалил Гарри, даже не задумываясь.
Малфой явно собирался с ним поспорить.
- Филч идет, - проговорила Гермиона тихо.
Завхоз, с фонарем в руке, спешил к ним.
- Гермиона, пожалуйста…
Она достала палочку и направила ее на лист бумаги.
- Ты что это собралась делать, Грейнджер? НЕТ!
Но она уже произнесла заклинание, и слово «двоих» изменилось на «троих».
- Что вы здесь делаете? Почему не в замке? – начал Филч, стоило ему подойти ближе.
- Вот, - Гермиона протянула ему листок.
Филч с недоверием посмотрел на нее, словно опасаясь брать что-то из ее рук.
- Ну и? – слова Малфоя все-таки заставили его взять из ее рук бумагу.
Он долго, пожалуй, даже слишком долго, смотрел в него, надеясь найти, в чем же здесь, все-таки, подвох.
- Там подпись Хагрида, - проговорила Гермиона, потому что Филч, похоже, не собирался их пропускать.
- Да, вижу, - сухо ответил он, но все-таки не спешил открывать ворота, переводя недовольной взгляд с одного на другого.
- Мы можем уже идти? – не выдержал Малфой, - Понимаете, нам еще и на ужин нужно попасть.
Филч все-таки открыл им ворота, отдавая листок обратно.
- И не задерживайтесь, - пригрозил он напоследок.

Они так и шли втроем в полном молчании. Гермиона испытывала огромное облегчение от того, что ей не пришлось идти в Хогсмид вдвоем с Малфоем.
Но и встревоженный вид Гарри не мог ее не беспокоить. Он вел себя слишком уж странно, постоянно оглядывался по сторонам, словно ожидая, что из-за деревьев вот-вот покажутся Пожиратели.
И он был прав.
Они вышли на главную улицу Хогсмида, уже освещаемую фонарями. Вот только фонари были не единственным источником света. Несколько домов, в том числе и дом, в котором находилось «Сладкое Королевство», были объяты пламенем. На улице творился хаос. Откуда-то слышался истерический, громкий смех, слишком хорошо знакомый, чтобы не узнать Беллатрису Лестрейндж, сопровождаемый истощенными криками. Несколько искалеченных тел лежало прямо посреди улицы. Люди в черных мантиях, на этот раз даже не потрудившиеся надеть маски, казалось, были везде. Они грабили, убивали, мучили. Но они были слишком заняты своим делом, чтобы заметить трех учеников Хогвартса, стоящих неподалеку от начала улицы, которые, благодаря Малфою, тут же, скрылись за углом ближайшего уцелевшего здания.
Гермиона прислонилась к ледяной стене, сотрясаясь всем телом.
Гарри был прав, когда говорил, что им не стоит ходить сюда. Он был прав.
Пожиратели здесь – в Хогсмиде, вблизи Хогвартса.
- Здесь Беллатриса, - она не могла точно сказать, кто из парней это произнес, потому что стук сердца слишком громко отдавался в ушах, но отчетливо различила в голосе эти нотки чистой ярости.
Оба после этих слов посмотрели в сторону улицы, на которой сейчас происходил весь этот ужас. Гермиона видела их глаза. И если в глазах Малфоя отражалась обычная жажда мести, то в глазах Гарри настоящая жажда крови. В такие моменты она особенно боялась за него. Потому что это как раз то, что связывало его с Волан-де-Мортом. Эта нечеловеческая, всепоглощающая жажда крови, жажда убийства.
- Надо ее найти, - процедил сквозь зубы Гарри.
Малфой, похоже, был с ним полностью согласен. Оба даже предприняли попытку выйти из временного укрытия, но Гермиона вовремя их остановила.
- Вы что, спятили? – шепотом отчитывала она их, - Там их больше десятка! А нас – трое.
- Ты что, предаешь, просто сидеть здесь? – спросил Гарри.
Ответом ему был очередной истощенный вопль, который впрочем, был остановлен хладнокровным «Авада Кедавра».
Гермиона против воли зажала уши, чтобы больше ничего не слышать.
- Нужно что-то сделать! – Гарри не мог просто оставаться на месте, когда там, прямо за углом, гибли люди.
- Кто-то должен бежать в замок за помощью, - проговорила Гермиона, все еще прижимая ладони к ушам.
- Да, Поттер, беги.
- Нет.
- Давай, нам здесь не нужен неуравновешенный, который вот-вот нас выдаст.
- А тебе то, что бояться, Малфой? Уж не твоя ли тетя там, а? А отец твой тоже здесь? Вся семейка в сборе?
- Слушай ты… - Малфой прижал его к стене.
- Перестаньте, - Гермиона вцепилась в Малфоя, заставляя его отпустить Гарри.
Они просто не могли прямо сейчас выяснять отношения. Время не подходящее.
Но на улице происходило что-то странное. Вдруг послышались хлопки, и вскоре вокруг воцарила тишина. Вокруг не раздевалось ни звука, словно они вдруг оказались где-то в пустыне. Пожиратели, похоже, свернули свой праздник. Хотя, они же пришли только сейчас, как они могли знать, сколько уже Пожиратели здесь веселятся? Наверное – долго.
- Нужно проверить, - Малфой выглянул из-за угла, - никого. По крайней мере, никого живого.
Гарри Поттер тут же вылетел на главную улицу, Гермиона поступила так же, о чем тут же пожалела.
Она еще никогда не видела столько смертей. Вся главная улица была просто усеяна телами. Она не хотела подходить ближе, потому что боялась узнать кого-нибудь. Самое страшное - это видеть смерть людей, с которыми ты был знаком.
Она посмотрела на «Три Метлы». Здание не горело, да и выглядело почти целым, если не считать полное отсутствие стекол. Что-то влекло ее туда. Что-то призывало ее. Она должна попасть туда. Потому что там, среди всех этих тел, есть кто-то живой. Кто-то, кого она просто обязана спасти.
Она направилась туда.
- Гермиона, - Гарри схватил ее за руку, - ты куда?
- Мы должны попасть туда, - она указала на вход, - там кто-то есть.
- Никто не выжил, - сказал Малфой, обрубая оставшуюся надежу.
Но Гермиона его не слушала.
- Там кто-то есть. Я это знаю. Я чувствую.
Малфой и Гарри не выглядели убежденными.
- Пожалуйста, - взмолилась она, поворачиваясь к Малфою,- ты же то же чувствуешь это.
- Хорошо, - через некоторое время проговорил Гарри, - Идем.
Они вошли внутрь. Место, в котором они столько раз сидели, стало совершенно неузнаваемым. Ни столы, ни стулья, ни окна – ничего не осталось целым.
Гермиона, повинуясь какому-то внезапному порыву, кинулась к, как ни странно, уцелевшей лестнице. Гарри побежал за ней.
А вот внимание Драко привлекло совсем другое. Дверь, ведущая к подвалу, почему-то почернела. На всякий случай достав палочку, он осторожно подошел к двери, приоткрывая ее. Ничего не было видно в темноте. Но зато в нос ударил ужасный запах. Он осмотрел дверь. Она явно почернела от какого-то заклинания. Вот только зачем Пожирателям использовать заклинание на двери подвала, не проще было бы все здесь поджечь? Нет, они не хотели здесь ничего поджигать. Потому что…
Он нащупал рукой выключатель и включил свет в подвале. Все вокруг – стены, пол, потолок – все почернело.
Он спустился вниз, по дороге обо что-то запнувшись.
- Черт, - проговорил он, поднимаясь. На глаза ему попалась…голова. Драко зажал рот рукой, чтобы подавить тошноту. Голова девушки, которая работала здесь официанткой. Он ведь неплохо знал ее. И пусть он никак не мог запомнить ее имя, он все-таки каждый раз здоровался с ней, приходя сюда.
Он даже не хотел думать, где остальное тело. Хотя, внушительная лужа крови примерно говорила, где оно находится.
Но больше всего его интересовал пол, а точнее то, что было под ним. Он ведь сам лично закрыл этот проход, замуровал, можно сказать. Очевидно, Пожиратели так и не смогли его открыть. Проход, ведущий в Хогвартс. Все потихоньку становилось на свои места.
Сверху послышались какие-то непонятные звуки и плач.
- Грейнджер, Поттер? – прокричал Драко, хотя и так знал, что это они. Он чувствовал приближение Грейнджер.
Она и Поттер показались в подвале. В руках у Грейнджер был…ребенок. Настоящий, плачущий, живой ребенок.
- Что это? – тупо спросил Драко, не в силах поверить своим глазам.
- Это ребенок, Малфой, - проговорила Гермиона. Руки, в которых она его держала, слегка тряслись, поэтому она сильнее прижала к себе крохотное тельце. Он все никак не мог успокоиться. Наверное, из-за того, что сама Грейнджер едва стояла на ногах от пережитого ужаса.
- Как он выжил?
- Не знаю. Там, наверху, в одной из комнат мы нашли мерт..вую женщину, которая прикрывала своим телом его, - объясняла Грейнджер, заикаясь.
- Нам нужно проверить остальные дома, вдруг кто выжил, - вставил Поттер.
- Знаешь, что было их целью, Поттер? Не Хогсмид. Нет, это был Хогвартс. Они собирались пробраться в Хогвартс, - объяснял Драко.
Поттер удивленно хлопал глазами, а вот на лице Грейнджер стало поступать понимание. Она проверяла его воспоминания, чтобы убедиться.
- Тот проход, что ты закрыл, - ахнула она.
- Да. Вот почему Кребб заколдовал часть замка. Ему нужно было, чтобы никто не обнаружил проход до того, как Пожиратели явятся сюда.
- Но мы нашли его, - продолжала за него Грейнджер, расхаживая туда-сюда, - и ты его закрыл.
- И когда они узнали об этом, и поняли, что не смогут его открыть…а они попытались, - он сделал жест рукой.
- Просто из злости решили напасть на Хогсмид.
Гарри переводил взгляд с нее на Малфоя, по-прежнему ничего не понимая.
- Да, они провалили задание. И решили, что хоть как-то смогут оправдать себя, если разрушат часть Хогсмида…Нет, Грейнджер, стой!
Но было уже поздно. Она подошла как раз туда, в угол, где было слишком много крови, очевидно, во время разговора она этого просто не видела, а сейчас было уже поздно.
Крик сорвался с ее губ. Крик, заставивший его душу заледенеть. А может, это ее душа сейчас заледенела. Она все никак не могла прийти в себя, видимо находясь в сильнейшем шоке. Драко ее понимал. Он сам недавно запнулся об… голову, как бы ужасно это не звучало. Что должна чувствовать она, увидевшая остальную часть тела?
Ее воображение живо нарисовало ужасную картину, которую он теперь сам врят ли забудет.
- Аманда, - прошептала она, отступая к противоположной стене.
Да, вот как ее звали.
- Уходим отсюда, - приказал Гарри, потянув Гермиону за руку.
Они вышли на улицу. Грейнджер по-прежнему находилась в состоянии шока. Драко чувствовал себя точно так же, но все-таки у него было больше выдержки. Она-то явно едва стояла на ногах. Тем более, у нее в руках был ребенок, который все никак не мог успокоиться.
- Так, ладно, слушай меня, - Драко повернулся к ней, - сейчас ты должна бежать в замок…
- Малфой, ты что спятил?
- Ты что не видишь, в каком она состоянии? Как, по-твоему, сколько еще трупов мы увидим? Тем более, нужно унести отсюда ребенка, и еще вызвать подмогу, - он вновь повернулся к ней, - ты меня слышишь? Ты должна бежать в замок, и позвать на помощь!
- Я не…не…
- Слушай меня, - Драко схватил ее за плечи, - у тебя в руках жизнь. Ты должна ее спасти, понимаешь? Ты должна отнести его в замок, в безопасное место! – он старался говорить успокаивающе, чтобы она послушалась, потому что она не может оставаться здесь, иначе они оба, он и она, упадут в обморок, а это Поттеру явно сейчас не нужно, - Ну, ты поняла?
Она покачала головой.
- Ты сможешь, ты же сильная,- зашептал он, наклонившись к ней, - беги в замок. Пожиратели уже ушли, ничего не случиться. Я понимаю, что тебе страшно, мне тоже, но ты должна это сделать. Давай.
Она смотрела на него. Он все никак не мог понять, понимает ли она его? Ее мысли, ее сознание сейчас находились в каком-то замороженном, опустошенном состоянии.
- Да, - наконец, выговорила она.
- И еще, говори со мной. Говори все, что хочешь, все, что придет в голову, слышишь? Говори мне что-нибудь, делая каждый шаг, поняла?
Она несколько раз кивнула, повернувшись спиной, и кинулась в сторону замка.
«Мне страшно» - тут же услышал он.
«Все будет хорошо».
- Идем, нужно побыстрее осмотреть тут все, Поттер.
Он шел рядом с Поттером, а сознание его было совершенно в другой стороне. Он смотрел, как она бежит сквозь лес, сильнее прижимая ребенка к себе.
«Как думаешь, как его зовут?» - спросила она.
«Это вообще он?».
«Да, это он».
«Может, Маркус?» - он перебирал в голове разные имена, стараясь хоть как-то отвлечься, и заодно отвлекая ее.
- Ну что, где она?
- Почти у ворот, - сообщил Драко.
Поттер заметно расслабился.
- В замке, - через три минуты сообщил Драко, разрывая мысленную связь. Ей теперь ничего не грозит, а вот видеть его глазами все те ужасы ей не стоит.
Поттер облегченно вздохнул.
Они проверяли дом за домом, но так ничего и не нашли.
- А почему ничто не вызвал мракоборцев? – спросил через некоторое время Поттер.
- Наверное, не успели.
- Думаешь, никто не сбежал? Я лично не видел здесь тела мадам Розмерты, - проговорил Поттер, с облегчением вспоминая об этом факте.
- Не знаю, Поттер, может, мы еще…
- Я не хочу об этом думать.
Драко пожал плечами. Он, в отличие от Поттера, был реалистом. А реальность была не самой радужной.
- Знаешь, Малфой, я тут подумал, что мне жаль, - проговорил Поттер очень странным, даже подозрительным голосом, когда они выходили из очередного разрушенного дома с горой тел внутри.
- То, что мы остались здесь с тобой вдвоем? Да, мне тоже, - ответил Драко чуть раздраженно. Почему это Поттера именно сейчас на разговоры потянуло?
- Нет, я про первый курс.
- Не очень вовремя ты ударился в воспоминания, Поттер, - проговорил Драко, уже готовый признать Поттера невменяемым.
- Я про то, когда ты протянул мне руку.
Ну, черт побери, почему нужно об этом вспоминать, тем более именно сейчас?
- Поттер, ты пошел не по той тропинке… - Драко все-таки попытался остановить эту исповедь.
- Мне жаль, что я тогда не пожал ее. Мы могли быть неплохими друзьями.
- Прекрати эти сопли сейчас же! – Драко угрожающе ткнул в него пальцем.
- Нет, подожди, я еще не все. Я тут подумал…
- Я рад за тебя. Попробуй как нибудь еще раз. Может, со временем, от этого не будет больно голову.
- Я видел, как ты относишься к Гермионе.
Так, а вот это уже зря.
- То есть?
- Ну, ты ее оберегаешь. Нет, я понимаю, что ты делаешь это для себя, и все такое, но ты ведь даже почти стал ей другом.
- Послушай, Поттер, это уже смешно. Что дальше, начнешь плакать и полезешь обниматься?
Но Поттера и это не задело. Он сегодня вообще был каким-то непробиваемым. Все говорил и говорил, причем, очевидно, очень серьезно.
- Я правда сожалею, что тогда не увидел в тебе этого.
- Не увидел чего?
- Душу, Малфой, твою душу.
Ну, все. Парень очевидно тоже под впечатлением от увиденного сегодня. А может, он еще и головой ударился где-нибудь. Потому что не может Поттер все это говорить, находясь в полном здравии.
- И кстати Поттер, раз уж мы вспомнили про Грейнджер. Только попробуй еще хоть раз поцеловать ее.
Вот так! Все-таки пробил. Лицо Поттера вытянулось, затем он залился краской, непонятно только от чего именно – он ярости или смущения?
- Что? Ты…как ты…откуда…?
- Я с ней связан, сколько повторять? Я тебя предупредил, только попробуй еще хоть раз выкинуть что-то подобное.
- Это вообще не твое дело!
- Давай-ка я кое-что тебе объясню Поттер. Мы с ней связаны. Чувствуем мы одно и то же. Это значит, что когда ты поцеловал ее, ты как бы поцеловал…
- НЕТ! – Поттер отпрянул, его лицо перекосило от отвращения, казалось, даже трупы не вызывали в нем столь сильных чувств, - НЕТНЕТНЕТ!
- Вот, можешь же когда захочешь. Подумай об этом в следующий раз, если решишься сделать что-то подобное.
А потом раздались хлопки. На улице стали появляться преподаватели Хогвартса, во главе с Дамблдором (МакГоногалл издала, чуть ли не визг, обводя взглядом улицу). За ними уже и люди из Министерства.
А потом были постоянные расспросы. Все пытались выяснить у них, как они здесь оказались, что видели, что слышали.
И вот тогда, в тот момент, когда вокруг были лишь люди из Министерства, на него накатило все это. Все этот пережитый ужас. Весь страх Грейнджер. Все эти искалеченные тела.
А потом их все-таки отпустили. Несколько человек довели их до замка, посоветовав сходить в больничное крыло (куда они, конечно же, не пошли). Драко чувствовал себя так, словно находился во сне. Реальность ускользала от него. Он словно видел все через пелену. Но только это все было вызвано вовсе не им самим.
- Надо срочно попасть к Гермионе, - сказал Поттер.
- Да, я схожу к ней.
- С чего это ты?
- Потому что я знаю, ЧТО именно с ней происходит.
- Но…
- А ты сходи за этими идиотами, которые сейчас гуляют по Запретному Лесу, нужно чтобы они были в курсе.
- Кто - они?
- Забини и Уизли, они там с Хагридом.
- Но они, же у Снейпа отрабатывают?
- Он сказал, что сегодня слишком занят… - он вдруг замер, подняв глаза на Поттера. Думали они сейчас явно об одном и том же. Снейп…
Потом – решил для себя Драко. Он разберется с этим потом.
- Ладно, я пойду к Рону. А как ты доберешься до ее комнаты? – спросил Поттер, очевидно, тоже считая, что это можно отложить на потом.
- Акцио, метла.

***
Гермиона сидела на кровати, смотря в одну точку. Она никак не могла сконцентрироваться. Думать не хотелось, потому что, стоило ей собрать мысли в кучу, в сознании всплывали ужасные картины. Она не помнила, как добралась до замка. Все, что она помнила – это голос Малфоя в своей голове.
Раздался стук в окно, заставляя ее подскочить от ужаса.
- Грейнджер, открой окно.
Она, чисто на автомате, выполнила указание. Малфой ввалился в комнату, кидая на пол метлу.
- Как дела?
Она не ответила. Она вообще сразу же потеряла к нему какой-либо интерес.
- Где ребенок?
- В больничном крыле, у мадам Помфри, - ответила она ничего не выражающим голосом.
Пауза затянулась, хотя для Гермионы время будто перестало существовать.
- Знаешь что? – Малфой встал со стола, на котором до этого сидел, и подошел к ней, - Идем?
- Куда? – тупо спросила она.
Он поднял на ноги.
- Если я не ошибаюсь, то твоя ванная такая же большая, как моя, - проговорил он, проходя вместе с ней в ванну, - Подожди-ка.
Он отпустил ее, подходя к ванне.
Послышались звуки воды – Малфой включил душ.
- Давай, - он протянул ей свободную руку.
Она подошла к нему, ничего не понимая.
Малфой приподнял ее с такой легкостью, словно она была куклой, и поставил в ванну, под прохладные струи. Поначалу она, сопротивляясь холодным струям, старалась выбраться из ванны, но Малфой не позволял ей этого сделать. А потом все силы оставили ее, и она послушно осела на дно ванны. Обхватив колени руками, она сидела под струями холодной воды, надеясь, что с ними уйдет и все то, что она видела сегодня. Вода хлестала кожу, от этого даже было чуть больно. Хотя, ей могло все это показаться.
Она не знала, в какой именно момент Малфой оказался в ванной, сидя под струями рядом с ней, но от его присутствия почему-то становилось легче. Она чувствовала, как вода медленно приводит ее в себя. Она почувствовала такую невозможную усталость, облокачиваясь на Малфоя. Здесь и сейчас, он позволил ей положить голову себе на плечо, обнимая ее одной рукой. Он бы врят ли, когда либо позволил ей подобное, но именно сегодня, когда они вместе пережили столько ужасов, он мог бы позволить ей все.

Глава 14

- Малфой, - прошептала она в темноту.
- Ммм? - сонно ответил он.
- Малфой, когда Люциус вызовет тебя в следующий раз?
Она понимала, что сейчас не время об этом думать. Но почему-то сейчас, именно в эту минуту, она хотела знать.
Скрипнула кровать. Малфой повернулся к ней.
- Тебе не о чем беспокоиться, - тихо проговорил он.
- Но…
- Люциус не идиот. Он понимает, что вызывать меня домой каждую неделю - это слишком рискованно. Так что он дождется Рождества. И вот когда я приеду на каникулы… Не беспокойся, Грейнджер, время еще есть.
Звучало не очень обнадеживающе, но это была хоть какая-то отсрочка. Отсрочка от неизбежного.
Гермиона закрыла глаза.
- Все будет хорошо, Грейнджер, - проговорил он, сжимая в темноте ее руку.
И она верила. Потому что его голос был таким уверенным, таким спокойным. Она верила, что все будет хорошо. И тот факт, что до Рождества осталось чуть меньше месяца, сейчас ее нисколько не волновал.

Она проснулась утром. В комнате она была одна. Даже не открывая глаз, она могла сказать точно - его уже не было. Малфой ушел, не разбудив ее.
Ну что ж, это его дело.
Гермиона открыла глаза. Да. Его уже нет. На кровати она одна. А это ночь напоминает сон. Только она не была сном. Определено не была.
- Вы где, черт возьми, были? - накинулась Гермиона на Гарри и Рона, которые ждали ее в гостиной.
- Ты в порядке, - проговорил Гарри, обнимая ее.
- Да. Но где вы были? - спросила Гермиона, освобождаясь от его объятий.
- Мы не знали, что случилось, - оправдывался Рон. - Мы были с Хагридом.
- С Хагридом? Но он в больничном крыле.
- Да. Мы привели его в замок.
- Скорее притащили, - вставил Рон.
- С ним все в порядке? - волновалась Гермиона.
- Да. Дамблдор сказал, что ничего страшного нет.
- Так что случилось вчера с вами? Как вы оказались с Хагридом?
- Я встретил Гарри, когда он шел от Снейпа.
- Рон сказал, что Хагриду нужна наша помощь.
- В Запретном лесу.
- С кентаврами.
- Да, Хагрид чуть не увел меня одного, хорошо, что по дороге я встретил Гарри.
- И мы пошли туда. Не знаю уж, чем мы могли там помочь. Хагрид, по идее, должен был позвать туда Дамблдора.
- Он бы и позвал, - вставил Рон, - но Дамблдора не было в Хогвартсе. Он вернулся часов в двенадцать.
- Что было в Запретном Лесу? - не унималась Гермиона.
- Кентавры сражались между собой. А Хагрид все бегал из одного лагеря в другой, умоляя их заключить мир, до тех пор, пока кентавры не пригрозили убрать его с дороги, - объяснял Рон, сопровождая свои слова жестами.
Гарри все это время кивал, подтверждая его слова.
- Мы даже и не знали, что вас с Малфоем…
- Чертов Сивый, - перебил его Гарри таким голосом, что Гермиона вздрогнула.
- Со мной все в порядке. Правда, - она положила руку ему на плечо.
- Мы бы тут же помчались к тебе, если бы знали…
- Рон, я знаю, - она благодарно ему улыбнулась. Конечно, она знала, что они готовы ради нее на все. Потому что сама бы сделала все, что угодно
для них. Их дружба была слишком крепкой, чтобы в ней сомневаться.
- В общем, кентавры сражались. И это было ужасно. А потом Хагрида задел один из них. Своим мечом или что там у них.
Гермиона прикрыла рот рукой.
- Гермиона, не беспокойся, с ним честно все в полном порядке, - пообещал Гарри.
- И мы потащили его в замок. Он настаивал, чтобы мы оттащили его в Хижину, но мы не могли так рисковать. Мы ведь не знали, что делать с подобными ранами. Мы прошли мимо хижины. А в это время, видимо, там были вы и Сивый, - проговорил Рон.
- Дамблдор вернулся и выслушал нашу историю, потом он отправил нас в свои комнаты. Мы собирались зайти к тебе, у нас ведь даже в мыслях не было, что ты вне замка. Но время было уже после отбоя, тем более там была МакГонагалл, и, в общем, мы решили, что расскажем тебе все завтра.
- А вот сегодня утром мы сидели здесь. И из твоей спальни вышел Малфой.
- ЧТО? - Гермиона едва удержалась на ногах.
- Да-да, он вышел прямиком из твоей спальни. Он, видимо, рассчитывал, что никого здесь в такой час не встретит.
Гермиона живо представила себе реакцию Малфоя на подобный сюрприз. И его сознание тут же выдало ей его реакцию, его лицо, его чувства.
Странно, что такие бурные чувства Малфоя не разбудили ее.
- Ага, - Рон щелкнул пальцами, заметив, как изменилось ее лицо. - Видела, да?
- Но он… почему он…. - у нее было столько вопросов, но она даже не знала, какой из них следует задать первым.
- Вот и Малфой примерно в таком же состоянии прибывал, - проговорил Рон.
- Ну, не сказать, что мы сами этого ожидали, - признал Гарри.
- Мы были слегка застигнуты врасплох, - поморщился Рон.
Гермиона примерно представляла это самое "слегка". Тем более, сознание Малфоя уже предоставило ей подходящую картинку.
" - Малфой? - Рон выронил из рук шахматы.
Малфой замер на лестницах, переводя взгляд с Рона на Гарри.
- Какого черта вы здесь делаете?
- Великолепный вопрос, Малфой."
- И что было потом?
Рон покосился на Гарри, но оба парня молчали.
- Ну, и?
- Гарри, хм, его схватил.
Перед глазами вновь всплыло воспоминание Малфоя.
" Гарри Поттер оказался возле него раньше, чем он успел что-либо сделать.
Он повалил его на пол.
- Гарри, ты что делаешь? - Рон попытался оттащить его от Малфоя.
- Что ты там делал? - Гарри отмахивался от Рона, словно от надоедливой мухи, все еще не позволяя Малфою встать.
- Поттер, перестань, - приказал Драко, отталкивая его от себя.
- Ответь на вопрос.
- Гарри, сейчас сюда все…
- Спал я там, Поттер. В чем твоя проблема?
- Ты ночевал у нее?
- Да отстань ты от меня! Это что, вспышки ревности?
- Гарри, отпусти его.
- Что ты делал там всю ночь?
- Ты обезумел, Поттер? Пусти меня. Ничего не было, успокойся.
- Ты уверен? - не унимался Гарри.
- Ты выпил, да, Поттер? Что ты вообще несешь?
- Гарри…
- Поклянись мне, Малфой.
- ЧТО СДЕЛАТЬ?
- Поклянись, Малфой!
- Послушай, ты. Уж не знаю, как тебя там воспитывали…
- Малфой! - взревел Поттер.
- Да не будь ты придурком, Поттер. Если бы у нас что-то было, был бы я сейчас здесь? Я был бы там, - Драко махнул рукой в сторону ее спальни.
- Гарри…
Поттер все-таки встал, освобождая его.
- Пообещай мне кое-что, - проговорил он, отряхиваясь.
- Не перегибай палку, Поттер, я не стану тебе ничего обещать. Держал бы ты на поводке своего психа, Уизли.
- Пообещай, что этого никогда не будет!
- Чего не будет, Поттер?
- Этого.
- Я не стану тебе ничего обещать.
- Почему?
- Потому что ты идиот"
- Гермиона, - Рон тряс ее за плечо. - Ты чего?
- Я…не важно, - она тряхнула головой, чтобы полностью избавиться от чужих воспоминаний. Тот факт, что Малфой так и не смог ничего
пообещать, ни не захотел, а именно не смог, ставил ее в тупик. - Это Малфой рассказал вам о вчерашнем?
- Да, - кивнул Рон.
- Гермиона, мы бы обязательно… - снова принялся за свое Гарри.
- Гарри, я знаю, - закатила глаза Гермиона. - Пошлите лучше на завтрак? А потом сходим к Хагриду.

***

Драко снова засыпал. Он ненавидел историю магии. Всегда на ней засыпал, как, собственно, и все ученики.
- Мистер Малфой, - раздался голос профессора Бинса.
Блейз толкнул его в бок, и Драко выпрямился.
- Да, профессор? - проговорил Драко, изо всех сил стараясь не зевнуть.
- Знаете, что это? - в руках профессор держал два исписанных пергамента. Драко пригляделся и в одном из них узнал свое эссе, которое они писали на прошлом уроке.
- Мое эссе?
- Да, ваше и мисс Грейнджер. И знаете, что самое странное? Что они полностью одинаковые.
Он еще не договорил, а пуффендуйцы уже зашлись громким смехом. Драко ненавидел сдвоенные уроки с Пуффендуем даже больше, чем с
Гриффиндором, потому что Пуффендуйцы постоянно ржали.
- Если бы я не видел, как вы на моем уроке писали его, я бы подумал, что вы списали у мисс Грейнджер, - продолжал профессор. - Дело еще в
том, что вы могли взять у нее черновик или еще что-нибудь, но ваш урок был раньше, и это было незапланированное эссе, о котором я заранее не предупреждал.
- То есть, вы хотите сказать, что это Грейнджер списывала у меня? - громко сказал Драко. Это даже звучало ужасно глупо.
Лицо профессора перекосилось. Он сам загнал себя в тупик. Понятное дело, Грейнджер бы в жизни не стала этого делать. Она бы посчитала, что это ниже ее достоинства.
Теперь была очередь слизеринцев. Блейз Забини смеялся так, что чуть не свалился со стула.
- У вас что, всегда все одинаковое? - шепнул он Драко.
- Нет. Грейнджер обычно переписывает заново, чтобы у нас хоть что-то отличалось. Она ужасно злится.
Блейз согнулся от нового приступа смеха.
- Мистер Забини, вам плохо? - проговорил Бинс.
- Нет, нет, со мной все в порядке, - поспешил его заверить Блейз.
Профессор продолжил свою лекцию, больше не обращая на них внимание.
- До меня тут дошли слухи, - продолжал Забини тихо, чтобы никто, кроме Драко, его не услышал, - что ты не ночевал в своей комнате.
Драко пожал плечами.
- Так это правда? И кто она? - принялся за расспросы Блейз.
- Не знаю, кто сказал тебе это, - ответил он, зевнув. - Но тебя обманули. Я был в своей комнате.
- Не прикидывайся, Драко. Пэнси заходила к тебе ночью. И тебя там не было.
- Какая неожиданность.
- Ну, так что? Я ее знаю? - не унимался Блейз.
- Ладно. Я был у Грейнджер. Только теперь отстань, хорошо?
Блейз весь оставшийся урок сидел с открытым ртом.

Гермиона вошла в кабинет. Сегодня идти на нумерологию совсем не хотелось, хотя этот предмет был ее любимым. Просто она так устала за эти дни.
Она уселась за последнюю парту, надеясь, что сегодня профессор Вектор ее не заметит, и уронила голову на руки.
- Привет, - проговорил Малфой, усаживаясь рядом. Он тоже посещал нумерологию, но обычно сидел далеко от нее.
- Малфой? - проговорила она, даже не поднимая головы.
- Решил, что тебе одной скучно, - ответил он таким же уставшим голосом.
Прозвенел звонок, и урок начался.
Весь урок Гермиона сидела, облокотившись на локоть, и смотрела на Малфоя. Она не слышала ни слова из того, что весь урок объясняла профессор Вектор.
Не заметила она и звонка.
- Эй, Грейнджер, вставай, - проговорил Малфой, собирая свои вещи. - Идем на обед.
Они вместе шли в Большой зал в полном молчании.
- Грейнджер, Малфой, - но у дверей им посчастливилось столкнуться с профессором Снейпом. - Я слышал, у вас вчера что-то не заладилось с огородом.
- Да, не нашли подходящих лопат, - лениво отозвался Дракою - Еще и какой-то псих схватил нас и собирался убить.
- Очень забавно, мистер Малфой, - хмыкнул Снейп. - Зато вы теперь знамениты среди кентавров. Ведь это именно вы поймали Сивого. Дамблдор отдал его кентаврам, они сами будут вершить над ним суд.
- Так они прекратили воевать между собой? - обрадовалась Гермиона.
- Да, благодаря вам, - недовольно отозвался Снейп. Он никогда не умел хвалить.
- Ну, браво нам, - проговорил Драко, намереваясь обойти профессора.
- Подождите, мистер Малфой. Видите ли, пока Хагрид в больничном крыле, вы остались без отработки. Видите вот эту стену? - Снейп указал на стену напротив Большого Зала. Гермиона только сейчас заметила, что с нее почему-то сняты гобелены.
- Да, - нахмурился Драко.
- Профессор Дамблдор решил всерьез заняться украшением замка к Рождеству. Он хочет, чтобы на этой стене и на других стенах замка были
рождественские рисунки. Завтра на этой стене будут черные эскизы, которые вам предстоит покрасить. Вам выдадут все необходимое.
- Все необходимое? - переспросил Драко.
- Да. Кисточки разных размеров и банки с краской. Вы же не думали, что будете работать палочками?
- Вы хотите сказать, что мы будем красить стены своими руками? - удивился Драко.
- Именно.
- Но, профессор Снейп, картинки должны двигаться. А если мы будем работать без палочек, то…
- Это уже моя забота, мисс Грейнджер, - перебил ее Снейп. - Вы поняли свою задачу? Завтра после ужина подойдете ко мне в кабинет.
И он прошел в Большой Зал, сопровождаемый двумя разъяренными взглядами.
- Что-то не так? - заботливо спросил Рон, когда она подошла к своему столу.
- Снейп назначил новое наказание, - ответила она, садясь рядом с Роном.
- Какое?
- Да неважно, - отмахнулась Гермиона, и парни отстали, понимая, что сейчас она не в настроении.

***
Гермиона вернулась в свою комнату после того, как в одном из коридоров встретила Гарри и Блейза, которые заботливо напомнили ей, что до каникул коридоры по ночам патрулируют они.
Не зная, чем себя занять, она взяла первую попавшуюся книгу. Но, промаявшись с ней десять минут, она положила ее на стол. За десять минут она так и не смогла прочитать ни страницы.
Она легла на кровать, вспоминая сегодняшнее посещение лазарета. С Хагридом действительно все было в порядке, но он был не единственной
причиной, по которой Гермиона пришла туда. Оказалось, что малыша Джона так и не забрали. Мадам Помфри сказала ей, что они до сих пор не могут связаться с его родственниками. Гермионе же казалось, что это потому, что у него их просто нет. Вот почему он так напоминал ей Гарри.
Она каким-то скрытым чувством знала: у него никого нет, и за ним никто не придет. Она уже всерьез задумывалась, не написать ли ей родителям с просьбой о том, чтобы они его усыновили. Но все-таки так и не решилась.
Потому что если она это сделает, ей придется рассказать им, что происходит сейчас в ее мире. И они начнут волноваться. Нет, пусть лучше думают, что с ней все в порядке, а она уж сама как-нибудь позаботится о себе. И она сама придумает, что делать с Джоном.
Гермиона выключила свет и уставилась в окно. Она любила сидеть в темноте и слушать тишину. Потому что в такие моменты тишина помогала, она помогала думать.
Несколько раз ей казалось, что она слышит какие-то звуки за окном. И она даже думала, что это опять Малфой, но никого за окном не было. Она на самом деле ждала его. Ждала, что он вновь ввалится в ее комнату и разложится на ее кровати с таким видом, будто все вокруг принадлежит ему.
Она могла бы попросить его прийти. Могла бы позвать. Но она просто не знала, что сможет ему сказать, когда он спросит у нее: «Зачем?». Хотя,
возможно, он бы и не стал спрашивать. Или бы просто не пришел.
За все это время она так привыкла к его постоянному присутствию в своем сознании, что уже почти забыла, что значит быть одной. Она могла
быть одна в комнате. Но он все равно всегда был рядом. Гораздо ближе, чем другие.
Это так странно - считать Малфоя своим другом. Она даже и не думала никогда, что такое вообще возможно. Быть другом Малфоя - это совсем не
то же самое, что быть другом Рона Уизли.
В окно постучались. Она кинулась к нему. Но это была всего лишь сова. Точнее, филин. Это был филин Малфоя.
Она впустила его в комнату, и птица уселась на спинку кресла, подавая ей кусок пергамента.
Гермиона развернула его.
"Что случилось, Грейнджер? Мне не нравится твое настроение. Мне прийти?" - прочитала она.
Он что, за нее беспокоится? Ну, или скорее за себя.
Она взяла перо и чистый лист пергамента.
"Со мной все в порядке. Нет, не нужно", - вывела она после некоторых колебаний и отдала записку филину.
Ответ пришел через несколько минут. Филин отдал ей записку и выпорхнул в окно - это значит, что Малфой не ждет ее ответа.
"Хорошо. Ложись спать, Грейнджер", - все, что было в записке.
Это он что, так желает ей спокойной ночи?
Гермиона смяла записку и кинула ее в дальний угол комнаты.
Она решила последовать его совету и легла спать.
Утром она проснулась в отличном настроении. Ей снилось что-то хорошее, что-то светлое. Но она никак не могла вспомнить, что именно. Даже
тот факт, что сегодня, в воскресенье, когда все будут отдыхать, ей придется отрабатывать, нисколько не раздражал.
Гарри и Рон были невероятно рады ей. Они подхватили ее под руки и повели на улицу. Там они вдоволь наигрались в снежки, радуясь первому
снегу, который в этом году значительно задержался, словно дети.
Гермиона хохотала на всю улицу, пока Рон пытался зарыть Гарри в снегу.
В Замок они вернулись только к обеду, мокрые, но невероятно счастливые, прямо в таком виде врываясь в Большой Зал.
Рон и Гарри все никак не могли успокоиться и веселились весь обед, пока сидящий за преподавательским столом Снейп не сделал им
замечание, и не предложил продолжить веселье у него в кабинете.
А потом Гермиона вспомнила, что профессор Бинс просил ее переписать свое эссе, как две капли похожее на эссе Малфоя. И ей пришлось идти
в библиотеку. Еще ни разу в жизни не было такого, чтобы ей не захотелось идти в библиотеку, но сейчас Гермиона в прямом смысле
ненавидела ее...
Она сидела в библиотеке долго. Когда оторвалась от своего эссе, оказалось, что за окнами уже темно. Гермиона стала поспешно собирать вещи,
думая, что опаздывает к Снейпу.
- Решила спрятаться от Снейпа в библиотеке? - спросил насмешливый голос.
- Что ты здесь делаешь, Малфой?
- Снейп попросил меня сходить за тобой, - ответил Малфой. Сегодня у него, как ни странно, было отличное настроение. Как и у нее самой.
- А ты, выходит, выполняешь все его просьбы?
- Нет, но он сказал, что если ты не появишься, мы будем красить ВСЕ стены.
- И ты, как всегда, думаешь только о себе, - сказала Гермиона, расставляя книги на стеллажи.
- Не поверишь, но на этот раз, я еще и о тебе подумал, - в тон ей отозвался Малфой, схватив со стола оставшиеся книги, и, к удивлению Гермионы,
поставил их на стеллаж.
- Ладно, идем отсюда, - проговорила Гермиона.
- А это что такое? - Малфой нагнулся и поднял что-то с пола.
В руках он держал какой-то браслет, напоминающий скорее огромное кольцо с камнем.
- Что это? - спросила Гермиона.
- Ммм, даже не знаю, что сказать. Видимо, это кольцо.
- Да нет, это браслет. Кто-то его потерял…
- Нет, это скорее кольцо. Обручальное кольцо великанов, - выдал Малфой.
Гермиона расхохоталась от его нелепой догадки.
- Ты зря смеешься, Грейнджер, - лицо Малфоя оставалось непроницаемым, но в глазах уже плясали чертики.
Малфой вдруг упал перед ней на колени и проговорил:
- Гермиона Джейн Грейнджер, ты выйдешь за меня? - проговорил он таким голосом, что Гермионе пришлось зажать себе рот, чтобы мадам Пинс не услышала ее громкого смеха.
- Да, да, да, конечно, да, - проговорила Гермиона таким же голосом, сквозь смех, падая на колени рядом с ним.
- Подожди с объятиями, Грейнджер, я сначала должен надеть кольцо тебе на палец, - проговорил Малфой настолько серьезным голосом,
что сам не выдержал и засмеялся так, что его, наверное, было слышно в другом конце замка.
Гермиона подала ему руку, наблюдая, как он надевает браслет-кольцо ей на запястье.
- Что здесь происходит? - над ними встала перепуганная мадам Пинс.
Гермиона живо себе представила, как это должно выглядеть со стороны. Двое учеников Хогвартса валяются на полу в библиотеке, сгибаясь от  хохота.
- Мы… - начал было Малфой, но так и не смог договорить.
Гермиона прочистила горло, невинно смотря на библиотекаршу.
- Вы что, не читали правил?
- Мы уже уходим, - проговорил Малфой, поднимаясь на ноги и помогая подняться на ноги Гермионе. - Идем, Грейнджер.
- Вот, - Гермиона сунула в руки мадам Пинс браслет. - Кто-то потерял, - и последовала за Малфоем.
До кабинета они шли, то и дело останавливаясь и сгибаясь от смеха.
- Я надеюсь, это не вы сейчас там смеялись? - холодно проговорил Снейп.
- Нет. Третьекурсники из Пуффендуя, - ответил Малфой.
- Вы таки решили нас посетить, мисс Грейнджер, - Снейп перевел взгляд на нее.
- Я задержалась…
- Оставьте свои оправдания. Вон там, в углу, стоят банки с красками и кисти. Берите их и идете красить. Рисунок должен быть закончен сегодня,
иначе я не смогу наложить на краску засыхающие чары, и завтра на стене появится множество отпечатков. Чертовы дети, - поморщился Снейп.

***
Картина, которую им поручили разукрасить, была огромной. Звездное небо - здесь стараться особо и не нужно. На фоне неба были нарисованы
сани с Санта Клаусом и подарками. А внизу, почти у самого пола, виднелись крыши домов.
- Твою мать, - проговорил Малфой, увидев все это.
Гермиона достала лист с уменьшенной картинкой. Снейп дал его им, чтобы они знали, что в какой цвет красить.
- Ладно, тебе небо, Малфой, а я все остальное.
- С чего это?
- Ну ладно, если хочешь выводить каждую деталь разным цветом…
- Хорошо, небо мое.
И они принялись за работу. До отбоя мимо постоянно сновали студенты, останавливаясь и наблюдая за их работой, пока Малфой не
поворачивался и не прогонял их. Его реакция смешила Гермиону, хотя она понимала его. То, что каждый из студентов прожигали взглядом ее
спину, ее ужасно бесило.
После отбоя стало легче. Никого вокруг не было. Потом погасили свет.
- Вашу мать, Снейп что, совсем идиот? Он предлагает нам в темноте работать? - негодовал Драко.
Гермиона же просто несколько раз взмахнула палочкой, и в коридор снова проник свет.
Она не знала, чего ждет от них Снейп, понятное дело, к двенадцати они сделали лишь половину рисунка.
Малфой все это время развлекал ее историями про себя и Блейза. Она то и дело останавливала работу из-за смеха.
Потом появилась еще одна проблема. Малфой разукрашивал небо как раз там, где она должна была разукрасить сани.
- Малфой, отодвинься-ка, - проговорила Гермиона, обмакивая кисть в желтую краску.
- Подожди, я почти закончил, - сосредоточенно глядя на рисунок, ответил он.
- Ты почти закончил, а мне еще сани сделать надо, подвинься.
- Тихо, Грейнджер, не мешай.
- Малфой, если ты не подвинешься, я тебя сама отодвину.
- Грейнджер, здесь же есть место.
- Предлагаешь мне работать под твоей рукой?
- Только аккуратно.
Гермиона подошла ближе, медленно просовывая кисть под его руку. Но по дороге ее рука с кистью прошлась по рукаву его рубашки, оставляя на
нем длинный желтый след.
- Черт. Я же сказал, аккуратней, - Малфой подался назад, запинаясь об открытую банку краски и падая на пол.
- Ой, - выдала Гермиона. - Я случайно.
- Твою мать, Грейнджер, какого черта? - голос Малфоя стал угрожающим.
- Я…прости.
Малфой обмакнул обе руки в лужу краски и схватился ими за мантию Гермионы, которую она сняла, прежде чем начать работать.
- Малфой! Она же совсем новая была! - Гермиона выхватила мантию, рассматривая ее.
- Моя рубашка тоже! - проговорил он, поднимаясь на ноги.
Малфой вновь взял кисть, надеясь, наконец, это закончить.
- Малфой.
- Чего опять? - он повернулся, и именно в этот момент Гермиона провела рукой по его лицу, оставляя на щеке зеленый след.
- Грейнджер, ты что...? - начал он.
Но она успела оставить такой же след и на другой его щеке прежде, чем он смог договорить.
- Грейнджер, ты совсем обалдела? - Драко был готов кинуться на нее. А Гермионе вдруг стало смешно, и она принялась хохотать.
- Тебе смешно, да?
- Малфой, что это ты собираешься делать с банкой? - проговорила Гермиона, отступая назад. - Не думаешь ли ты?…нет!
Она успела перехватить его руки прежде, чем он перевернул банку с краской ей на голову.
Они так и замерли посреди коридора, смотря друг на друга.
- Не надо, - умоляла Гермиона, смотря на зеленое лицо Малфоя.
- Знаешь что, Грейнджер.…
Не понимая, что на нее нашло, Гермиона подалась вперед, вставая на цыпочки, и прильнула губами к его губам.
Банка с краской со звоном упала на пол, но никто из них этого не заметил.
Гермиона обхватила руками его шею, прижимаясь к нему.
Малфой тут же с готовностью ответил на поцелуй, но руки его были опущены вдоль тела.
Даже сейчас, почти ничего не соображая, он решил доказать ей, что на этот раз ОНА его поцеловала. Сама. Без его помощи.
Придя в себя, Гермиона сделала несколько шагов назад. Она ошарашено смотрела на Малфоя, который отвечал ей таким же изумленным
взглядом.
- Я…не…мне пора, - Гермиона быстро повернулась и кинулась прочь.
- Грейнджер, подожди. Стой, - крикнул ей Драко, но ее уже не было.
Драко смотрела то на стену, то на то место, где только что стояла Грейнджер, разрываясь между тем, чтобы кинуться за ней и тем, чтобы остаться здесь
и закончить работу.
Но он обнаружил, что даже если он побежит за ней, то ему все равно нечего сказать ей. Поэтому, вздохнув, он поднял кисть.
А его сердце билось так, словно намеревалось пробить ребра.

****
Гермиона забежала в свою комнату, плотно закрыв дверь, и прислонилась к ней.
- Ты такая идиотка, Грейнджер, - проговорила она, медленно сползая на пол.
Просидев так, спрятав лицо в ладонях, несколько минут, а может быть, и несколько часов, Гермиона решила вообще не думать о том, что только
что случилось. Ей всегда было проще жить, анализируя свои поступки, но на этот раз это могло свести ее с ума.
Она приняла ледяной душ, надеясь, что он избавит ее от мыслей. Конечно, не избавил. Она выключила свет и залезла под одеяло. Ей так  хотелось сейчас накрыться одеялом, спрятаться, как в детстве, и все ее страхи исчезнут. Да, это был именно страх. Она боялась того, что
происходило с ней. Она боялась того, что делал с ней Малфой одним только своим присутствием. Она боялась их этой связи. Ведь ясно же, что
это ничем хорошим не кончится.
Боялась, но ведь что-то же заставило ее встать с кровати, подойти к окну и открыть его. Что-то заставило ее сделать это. На что она надеялась?
На то, что он придет? А что будет потом?
Как бы там ни было, оставив окно открытым, она вновь легла в кровать.
Он пришел через полчаса. Как всегда, прилетел на метле.
Гермиона зажмурилась, надеясь, что он подумает, что она уже спит. Наивно с ее стороны, если учесть, что он слышит ее мысли.
Малфой положил метлу на пол и приблизился к кровати.
Она не открывала глаз, но это было не нужно. Она чувствовала его запах.
А ее губы помнили вкус его губ. Этот ни с чем несравнимый вкус.
О нет, похоже, ей нравится Малфой.
Он слышал ее мысли, но ему, по крайней мере, хватило такта промолчать, никак на это не отреагировать. Хотя, возможно, мысленно он все-таки
что-то сказал, но она боялась даже приближаться сейчас к его сознанию.
Скрипнула кровать - Малфой лег рядом.
- Грейнджер, - позвал он тихо.
- Я сплю, Малфой, - ответила она.
- Грейнджер, - он протянул к ней руку.
- Никаких прикосновений, - проговорила она прежде, чем он успел к ней прикоснуться.
Малфой хмыкнул и перевернулся на другой бок.
Гермиона глубоко вздохнула, надеясь, что ей все-таки удастся заснуть.

Глава 15

- Рон, я что-то не уверен, - проговорил Гарри, снимая мантию-невидимку.
- Прекрати, Гарри, это не самое худшее из всего, что мы могли бы сделать.
- Но тут где-то Забини ходит, - Гарри все еще не был уверен. По правде, ему казалось, что Рон сошел с ума. Сначала он потерял этот дурацкий браслет, хорошо хоть мадам Пинс его нашла. Он даже представить себе не мог, что у друга эта влюбленность в Лаванду Браун настолько серьезна. Это стало почти болезнью. И, подтверждая это, Рон сейчас воровал краску.

***
Когда она сказала: "Никаких прикосновений", это вовсе не значило, что она должна была проснуться в его объятиях. Хотя, Гермиона не смогла бы точно сказать, кто из них во сне придвинулся к другому. Скорее, это даже она сама.
- Малфой, вставай, - проговорила Гермиона, отбрасывая от себя его руку.
- Уже утро? - ответил он сонно.
- Да. Давай быстрее. Мы и так уже опаздываем на завтрак.
- Ты что же, меня выгоняешь?
- А ты, однако, сообразительный, - хмыкнула Гермиона. Сейчас то, что вчера произошло, ее нисколько не волновало. Не прыгать же ей с Астрономической башни, в конце концов.
- Ты хоть в курсе, что вчера мне пришлось доделать все одному? - жаловался Малфой, поднимаясь с кровати. - А потом еще пришел Снейп…
- Что ты ему сказал? - спросила Гермиона, наблюдая, как он берет в руки метлу.
- Что тебе стало плохо, - он пожал плечами и выскочил в окно.
Гермиона пошла в ванную, подумав, что все не так уж плохо. Она может и дальше притворяться, что ничего не произошло. Пока что у нее получается не так уж и плохо.
- Где Рон? - спросила она, спускаясь в гостиную и застав там Гарри одного.
- У него какие-то свои дела, - ответил тот.
Гермиона решила, что это не ее дело, и не стала больше задавать вопросов.
- Что мне подарить тебе на Рождество? - спросил Гарри, когда они шли к Большому Залу.
- Не знаю. Придумай что-нибудь, - ответила Гермиона, у нее-то подарок для него был уже давно готов, и она нисколько не сомневалась, что он ему понравится.
- На этот раз это должно быть чем-то особенным, - сказал Гарри.
- ПОТТЕР! - послышался позади знакомый голос.
- Черт, - тихо проговорил Гарри, поворачиваясь. - Доброе утро, профессор Снейп.
- Поттер, сейчас же идите за мной! Ага! Мистер Забини, как вы вовремя.
Гермиона повернулась. Малфой, Забини и Паркинсон как раз подходили к Большому залу.
- Прошу вас, мистер Забини, тоже следовать за мной. И вы двое там бы тоже не помешали, - проговорил Снейп Гермионе и Малфою.
Все пятеро переглянулись, но послушно последовали за Снейпом.
Снейп зашел за угол.
Гермиона обнаружила, что там уже стоят Лаванда и Парвати.
- ЧТО ЭТО, ПОТТЕР, ЗАБИНИ?! - Снейп указал рукой на стену, на которой огромными красными буквами было написано: "ЛАВАНДА, С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!".
- Э-э-э, поздравление? - выдал Забини. Снейп окатил его таким злобным взглядом, что Забини отступил назад.
- Я это понял. Почему оно здесь? Поттер, Забини, это было написано сегодня ночью, когда вы двое ДЕЖУРИЛИ! Скажите-ка мне, как, по-вашему, для чего проходят ночные дежурства?
Все молчали. Пэнси стояла позади всех, закрыв рот рукой, чтобы в голос не расхохотаться.
- Я вам скажу, зачем: чтобы ничего подобного, - он снова указал рукой на стену, - не случилось, вы, два идиота!
- И еще, по какой причине вы, Малфой, Грейнджер, оставили краску в коридоре? Вы что, не могли догадаться, что ее следует принести МНЕ? Из-за вас кто-то решил сделать себя художником.
"Грейнджер", - позвал Малфой.
Гермиона повернула голову к нему.
"Посмотри на руку Браун", - отозвался он.
Гермиона повернулась в сторону Лаванды.
По коридору разнесся громкий смех, заставивший Снейпа замереть. Гермиона закрыла ладонью рот, но было уже слишком поздно.
- ЧТО ЗДЕСЬ СМЕШНОГО, МИСС ГРЕЙНДЖЕР? - Гермиона могла поклясться, что еще никогда в жизни не слышала, чтобы Снейп ТАК кричал. - ВЫ НАХОДИТЕ ЭТО ОЧЕНЬ ЗАБАВНЫМ?
- Простите, - проговорила она, по-детски надеясь спрятаться за спиной Гарри от этого взгляда.
- ЗНАЕТЕ, ЧТО Я НАХОЖУ ЗАБАВНЫМ? ТО, ЧТО ВСЕ ВЫ, ВСЕ СОБРАВШИЕСЯ ЗДЕСЬ, БУДЕТЕ ЭТО ОТМЫВАТЬ, ВАМ ЯСНО? И НЕ НАДЕЙТЕСЬ УВИЛЬНУТЬ ОТ ЭТОГО, МИСС ПАРКИНСОН, БУДЕТЕ РАБОТАТЬ СО ВСЕМИ, РАЗ УЖ ЗАГЛЯНУЛИ К НАМ НА ОГОНЕК!
Гермиона слушала его крики вполуха, она все никак не могла оторвать взгляда от браслета, красовавшегося на руке Лаванды. Того самого, который Малфой нашел в библиотеке.
Сама же Лаванда была бледной, ей определенно казалось, что это не самая лучшая перспектива справить свой день рождения.
- Рано или поздно я узнаю, кто тут у нас такой художник, и тогда, вот тогда, Поттер, - продолжал Снейп, - ему придется за это заплатить.
- Почему? При чем здесь... - начал Гарри.
- Поттер, молчи, - рявкнул Блейз.
- Вам все понятно, или есть вопросы? Вот и отлично, после уроков можете приниматься за работу.
Он ушел. Лаванда уже почти билась в истерике. Не самое удачное начало дня рождения, Гермиона ее прекрасно понимала.
- Что за урод это сделал? - возмущался Забини, расхаживая туда-сюда.
- Я вот только не понимаю, при чем здесь я, - это была уже Пэнси. Сейчас ей было не до смеха.
- Я так и знал…
- Что ты знал, Поттер? Кто вообще стал бы такое делать? - Малфой еще раз взглянул на надпись, покачав головой.
Лаванда и Парвати удалились, и Гермиона решила, что им с Гарри тоже пора на завтрак. Она взяла его под руку и повела в сторону Большого Зала.
- Я ведь говорил Рону…
- О нет. Только не говори, что это он сделал? И ты ему помогал, да? Гарри, - Гермиона не знала, плакать ей или смеяться.
- ТАК ЭТО БЫЛ УИЗЛИ? - прокричал идущий прямо за ними Забини. - Что за человек? Он что, не мог ей цветы подарить, а? Делайте что хотите, но он пойдет признаваться Снейпу, я это отмывать не собираюсь.

В Большом Зале их уже ждал Рон с неописуемым счастьем на лице.
- Знаете, что сегодня за день? - проговорил он тут же.
- Ты идиот, Рон, - не стала долго ходить вокруг да около Гермиона, садясь за стол.
- Что-то случилось? Вы какие-то невеселые.
- Снейп у нас случился, - отмахнулся от него Гарри, накладывая на тарелку тосты.
Гермиона же обнаружила, что у нее полностью пропал аппетит. Снейп всегда умел испортить ей настроение, но сегодня он просто превзошел сам себя.
- Еще раз только попробуй выкинуть что-то подобное, - пригрозила она Рону, ткнув его вилкой.
- Ай! Да сделал-то я что?
- Рон, я сразу говорил, что идея плохая…
- Какого черта ты краску трогал? - перебила его Гермиона, сделав несколько глубоких вдохов. Она чувствовала, что ей нужно как можно быстрее успокоиться, иначе она просто накинется на Рона. Она понимала, что вся эта ярость исходит от Малфоя, но ничего не могла с этим поделать.

***
Рон своим поступком сделал еще кое-что. Снейп решил, что Гарри и Блейз не могут патрулировать школу, и теперь это вновь делали они с Малфоем.
А ведь Гермиона была так рада, что она, хоть и на время, освободилась от этого занятия.
Несколько дней протекли незаметно. Рождество неумолимо приближалось, до него осталось лишь три недели. О том, что будет после него, Гермиона предпочитала не думать. Потому что так было легче. Гораздо легче.
Про тот поцелуй она вообще предпочитала не вспоминать. Потому что, во-первых, все ее мысли мог слышать Малфой, а во-вторых, она боялась своих мыслей.
Малфой после той ночи стал приходить к ней каждый вечер. Это стало чем-то привычным. Он залезает в окно и привычно раскладывается на ее кровати, не забыв при этом оскорбить ее кота или интерьер комнаты. А потом они разговаривали. Разговаривали часами. О всяких глупостях. Малфой цеплялся за какую-нибудь фразу и целый час ей доказывал свою точку зрения. Гермиона все это время спорила с ним, перебивая его почти после каждого слова. Иногда Малфой, когда было еще не так поздно, брал метлу и исчезал за окном, но в основном он оставался у нее.
Утром он уходил еще до того, как она проснется, и целый день они вели себя так, как и всегда. Хотя нет, теперь они сидели вместе на факультативах, потому что никто из их друзей их не посещал. Как-то Гермиона спросила его, зачем он их посещает, а он ответил, что ему просто было бы скучно без них.
Стены они по-прежнему разрисовывали, но Гермиона старалась в это время держаться от него как можно дальше.
Во время ночных дежурств коридоры они патрулировали вместе, но Гермиона считала это бессмысленным. С тех пор, как Рон ночью разрисовал стену, больше никто ничего не нарушал.
- Грейнджер, ты слышишь это? - Малфой схватил ее за локоть, заставляя замереть.
Гермиона прислушалась. Какие-то звуки раздавались в конце коридора, там, где располагалась ванная старост.
- Если это опять рыжий…
- Перестань, - Гермиона закатила глаза.
- Идем. Только тихо, - приказал Малфой.
Гермиона последовала за ним. Наверное, когда Малфой говорил "только тихо", он включал в это понятие и падающие доспехи, которые Гермиона случайно задела ногой. По коридору прокатился жуткий грохот.
- Твою мать, Грейнджер! - прошипел Малфой.
В этот момент из ванной старост выскочило две фигуры, которые тут же кинулись наутек в другую сторону. Было слишком темно, чтобы узнать их. Малфой даже не предпринял попытки погнаться за ними, потому что это было просто бесполезно. Слишком большое расстояние. Они исчезли из виду почти сразу, вряд ли ему сейчас удастся их найти.
- Господи, Грейнджер, как так можно? - негодовал Малфой. - Ты их спугнула.
- Прости.
- Да не нужно мне твое "прости", - Малфой оглядел доспехи, лежащие перед ним. Потом он достал палочку и поставил доспехи на место.
- Что они делали в ванной старост? - задала Гермиона совершенно дурацкий вопрос.
- Ну, давай, Грейнджер, подумай, - Малфой закатил глаза.
Гермиона направилась в сторону ванной.
- Может, там они оставили свои мантии или еще что-нибудь?
- И что, если оставили? Пойдешь жаловаться? Да будь ты человеком, Грейнджер…Ого.
Они вошли в ванную. Почти все пространство было занято горящими свечами. Они были и на полу, и просто висели в воздухе. Бассейн был наполнен до краев цветной водой с розовой пеной.
- Ничего себе, - была вынуждена признать Гермиона.
На что бы там ни рассчитывала Гермиона, они не нашли вообще ничего.
- Видимо, они только что пришли, - сделала вывод Гермиона.
- Просто гениально.
- Давай, Малфой, нужно все здесь убрать.
- Почему это?
- Чтобы они не вернулись сюда. По крайней мере, сегодня.
- А представляешь, если это твой рыжий и Браун? - веселился Малфой.
- Нет, это скорее слизеринцы.
- Ну, это вряд ли.
- Я почти уверена, что это они.
- Вот так вот, Грейнджер? А представляешь, если это Долгопупс и Лавгуд?
- Это не смешно, Малфой, - Гермиона подошла к ванной. - Кто-то должен ее спустить.
- Там на дне несколько затычек, - отозвался Малфой. - Кому-то придется нырнуть.
- Вот и отлично, - Гермиона, ни секунды не задумываясь, толкнула его в бассейн.
Малфой упал в воду, и только потом Гермиона поняла, что она сделала. Это же не Гарри, который просто посмеется над ее поступком, это Малфой. И это очень плохо. Пару секунд она даже надумывала сбежать, но что-то все-таки ее остановило. Может, то, что бояться Малфоя слишком глупо?
- Грейнджер! - заорал Малфой, выныривая. - Какого черта?
- Прекрати жаловаться, Малфой, и вытаскивай затычки, - проговорил Гермиона, стараясь сдержать смех. Просто очень уж смешно выглядел мокрый Малфой.
- Ты ведь понимаешь, что сейчас я тебя убью, - проговорил Малфой.
- Ну, давай посмотрим. Ты сидишь в бассейне, а стою почти у двери, вряд ли… - ей пришлось замолчать, потому что Малфой подплыл к бортику и без особого труда выбрался из бассейна.
Гермиона кинулась к двери, но было уже поздно - Малфой взмахнул палочкой (она так и не поняла, когда он успел ее достать) и запечатал дверь. Гермиона дергала ручку, но дверь не поддавалась. Она повернулась. Мокрый и очень злой, Малфой приближался к ней с таким видом, что Гермиона очень надеялась слиться с дверью.
- Малфой, - умоляла она, хотя внутри все тряслось от его ярости.
- У тебя сейчас есть выбор, Грейнджер, - проговорил он, подходя к ней почти вплотную, Гермионе стало холодно из-за того, что он был мокрый, - либо ты прыгаешь туда сама, либо ты все равно прыгаешь туда, но уже с моей помощью.
Ни одна из описанных перспектив ее не привлекала, и она собиралась сказать об этом ему.
- Я начинаю терять терпение, - пояснил он. - И еще мне холодно. Так что давай быстрее.
- Ну, Малфой, ну, пожалуйста, - говорила она, стараясь смотреть на него умоляюще.
Но Малфоя это, конечно же, нисколько не тронуло. Даже если бы она сейчас извинилась, он бы все равно не отстал.
- Все, Грейнджер, время истекло, - проговорил он, без труда поднимая ее на руки.
- Нет, не надо, - просила она, смотря, как он останавливается у бассейна.
Малфой не стал больше ее слушать, он просто кинул ее в бассейн.
Вода была не такой холодной, как она ожидала, скорее даже теплой, но это вовсе не означало, что она мечтала искупаться в одежде.
Гермиона вынырнула, убрала волосы с лица и с ненавистью уставилась на Малфоя, который сидел на бортике и невинно смотрел на нее.
- Давай, вытаскивай затычки, - предложил он.
- Пошел ты со своими затычками, - проговорила Гермиона, подплывая к нему и намереваясь вылезти. Но Малфой не позволил ей этого сделать.
- С чего это ты вылезаешь? - поинтересовался он. - Кто будет спускать воду?
- Сам ее спускай, а ко мне вообще не подходи.
- О, да ты, видимо, обиделась.
То, каким тоном он это сказал, разозлило ее еще больше. Гермиона резко дернула его за ногу, а так как он этого не ожидал, то вновь оказался в воде.
- Грейнджер, сколько можно? - проговорил Малфой, выныривая.
- Просто заткнись и все, - сказал Гермиона, окатив его брызгами.
- Тебе что, пять лет? - прокричал он, отворачиваясь.
- Заткнись, или клянусь, я тебя утоплю.
Малфой принялся смеяться, и Гермиона уже даже подумывала претворить свои слова в жизнь и действительно утопить его. Ей хоть жить стало бы легче. Конечно, то, что она утонет вместе с ним, сейчас даже не пришло ей в голову.
- Ну, давай, можешь попытаться, мне очень интересно на это посмотреть.
- И что это, разрешение?
- Ну, можешь считать и так, - ответил он, хмыкнув.
Гермиона разозлилась еще больше. Как будто она стала бы его разрешения спрашивать. Она кинулась к нему, надеясь действительно его утопить, но Малфой, как всегда, был другого мнения.
Стоило ей оказать возле него, он тут же дернул ее на себя.
- Что это ты делаешь? - спросила Гермиона, оказавшись у него в объятиях.
- Ты же не собираешься нас топить, правда? - Малфой заглянул ей в глаза.
Ну вот. Снова. Гермиона замерла, смотря на него, и, как всегда, не вовремя отмечая, что он слишком близко. Малфой тоже это почувствовал. Этот электрический заряд, прошедший по всему телу, стоило его рукам оказаться на ее плечах.
Злость на него куда-то исчезла. Лопнула, как шарик.
Нет, пожалуйста, только не это. Только не снова.
- Грейнджер… - начал он, но, так и не договорив, наклонился к ней и прикоснулся к ее лицу, убирая со щеки прилипшие волосы.
- Не надо…
Но было поздно. Малфой уже целовал ее, и она так и не успела ничего сказать.
Она должна была его оттолкнуть. Потому что именно сейчас они ходили по самой границе, они ходили по лезвию ножа. Но она этого не сделала. Не смогла. Вместо этого она вцепилась руками в его плечи, позволяя ему делать с ее ртом все, что угодно. Пусть этот момент не заканчивается. Потому что ей опять придется убежать, чтобы не смотреть ему в глаза. Ей опять придется сидеть, уткнувшись в колени, и умолять себя не думать об этом.
Малфой отстранился от нее. Они оба тяжело дышали, сердца бились где-то в районе горла. Гермиона даже как-то перестала замечать, что они стоят в бассейне, по грудь в воде.
А потом Малфой вновь притянул ее к себе. И она снова не оттолкнула его. Он снова целовал ее так, что у нее кружилась голова. Она снова цеплялась за него, боясь вновь очнуться.
Малфой вдруг, не прекращая поцелуя, ушел под воду, потянув ее за собой. Они целовались под водой до тех пор, пока в легких не закончился воздух.
- Нам нельзя… - проговорила Гермиона, когда они вновь оказались на поверхности.
- Знаю… - прошептал Малфой ей в губы.
- …Мы не…
- …Знаю…
- …я…ты же…
- …знаю…
Поцелуй за поцелуем. Она уже даже пыталась считать, сколько раз он целовал ее.
- Хреновые из нас друзья, - сказал Малфой, прижавшись лбом к ее лбу.
Он был прав. Не получились из них друзья. Она не знала, в чем тут дело. Может, в заклятии, может, в том, что они столько лет ненавидели друг друга, а может, еще в чем-то.
- Нам нужно уходить отсюда, - все-таки смогла выговорить она.
Малфой согласно кивнул, отпуская ее. Гермиона забралась на бортик и наблюдала, как он раз за разом ныряет, вытаскивая затычки. Гермиона подумала, что, в принципе, это можно было сделать с помощью магии. И почему, интересно, никто из них сразу об этом не подумал?
Она поднялась на ноги, доставая палочку. И стала сушить одежду. Не могла же она идти по замку так.
Потом вылез и Малфой. Он стал повторять за ней.
- Идем, - через какое-то время сказал он, первым выходя за дверь.
Гермиона последовала за ним, но в дверях она остановилась и оглянулась. Грустно обведя комнату глазами, она достала палочку, взмахнула ей и потушила свечи. В комнате стало темно, и Гермиона подумала, что внутри у нее тоже вдруг стало совсем темно.
- Ты идешь, Грейнджер? - тихо позвал Малфой.
Гермиона вышла, плотно закрыв за собой дверь.
- Я провожу тебя до гостиной, - сказал Малфой.
На этот раз она даже не стала спорить. Что-то случилось с настроением Малфоя. Он чувствовал себя…разбитым? Она хотела, она желала помочь, но что-то подсказывало, что если она попытается, то станет еще хуже. Жалел ли он о том, что только что было в ванной старост? Да, жалел. Она остро это ощущала. Ей было обидно, но она старалась не обращать на ненужное чувство внимания. Потому что и здесь он был прав.
Малфой дошел с ней до портрета Полной Дамы.
- Ты не совсем правильно все понимаешь, - сказал он, и она вздрогнула, не уверенная, что хочет слышать продолжение. - Это не твоя вина. Это моя ошибка. Ну, или несколько ошибок.
Она кивнула.
Он развернулся и ушел. Она хотела его окликнуть. Она хотела спросить, придет ли он сегодня, но так и не решилась. Она не была уверена, что это пойдет им обоим на пользу. Лучше ей вообще забыть об этой ночи. Малфой хочет этого, а значит, хочет и она.
Гермиона зашла в свою комнату. Двигаясь, словно робот, она разделась и сходила в ванну. Потом легла в кровать, но так и не смогла заснуть.
Она поднялась с кровати и открыла в окно. Она знала, что он не придет. Чувствовала. Но все равно открыла для него окно.

***
Малфой так и не пришел. Это было вполне ожидаемо, но она все равно на это надеялась.
Она так и пролежала всю оставшуюся ночь, глядя в потолок и стараясь вообще не думать. Она знала, что он тоже не спал этой ночью. Знала, что он там, в своей комнате, лежит и смотрит в потолок, так же, как и она.
Просто в какой-то момент она не выдержала, и, хоть и обещала себе этого не делать, все-таки заглянула к нему в сознание. И не обнаружила там ничего. Вообще ничего. Малфой, когда хотел, мог полностью очистить свое сознание. Он как-то говорил ей, что это помогает прийти к такому-то выводу чуть позже. Если ему нужно о чем-то подумать, что-то решить, он очищает свое сознание, и потом, когда он позволяет мыслям вернуться, все встает на свои мета. И решение само приходит к нему.
Утром она так и не пришла на завтрак. Просто не захотела. Сразу после этого в комнату к ней ворвались взволнованные Рон и Гарри. Их забота не могла не радовать ее, но сейчас ей это было совсем не нужно.
- Гермиона, что случилось, ты так и не пришла на завтрак, - начал Рон, садясь на ее кровать.
- Ты заболела? - спросил Гарри. Видимо, он пришел к такому выводу, потому что она так и не встала с кровати.
- Нет, просто не захотела.
- Может, тебе все-таки стоит сходить к мадам Помфри? Ты какая-то бледная, - посоветовал Рон, а Гарри согласно закивал, обеспокоено смотря на нее.
- Нет, со мной все в порядке. Правда, - она приподнялась и похлопала Рона по плечу. - Но думаю, что сегодня мне лучше отлежаться и не идти на уроки.
Она сама не могла поверить, что пытается, так сказать, "откосить" от уроков. Такого желания у нее еще никогда раньше не возникало.
Парни переглянулись.
- Нет, срочно надо в Больничное крыло, - сделал вывод Рон.
- Ага, - в тон ему отозвался Гарри. - Раз она собирается пропустить уроки…
- То дело совсем плохо, - закончил за него Рон, весело улыбаясь.
Гермиона засмеялась. Просто не смогла не засмеяться.
- Ну, как сказали бы Фред с Джорджем, раз шутки понимает, не все так плохо, - объявил Рон, и Гермиона столкнула его с кровати.
- Ты уверена, что не пойдешь? - спросил Гарри, когда парни были уже у двери.
- Подумай, ты ведь пропустишь лекцию профессора Бинса, - пропел Рон.
Гермиона запустила в него подушкой, но он уже закрыл дверь. Из-за двери послышался их смех.
Гермиона закатила глаза. Ну, по крайней мере, они чуть подняли ей настроение. Гермиона взяла книгу и решила, что весь день пролежит в кровати.

***

Он даже не знал, что ему теперь делать. То, что присутствие Грейнджер на него странно влияет, не могло его не волновать. И то, что это может очень плохо закончиться, тоже. Только вот для кого плохо? Для него самого или все-таки для нее? Его жизнь уже расписана по секундам. Его приговор давно вынесен, и, рано или поздно, его приведут в исполнение. И тогда это закончится. Да вообще все закончится. Он доучится здесь этот год, а потом поездка в Хогвартс будет уже необязательной. Потом у него будет совсем другая жизнь.
Но нужно избавить от этого Грейнджер. Он не может тянуть ее за собой. А если это случится до того, как заклятие спадет, то он обязательно потянет ее. На самое дно.
Тут хоть иди и ищи Гойла, черт возьми.
Это должно закончиться. Нужно срочно снять заклинание и забыть об этом. И никогда, никогда не вспоминать об этом, никогда не думать.
Да у нее же есть Поттер и Уизли, пусть защитят ее. Даже если защищать придется от него или, что еще хуже, от самой себя.
Он так и не видел ее на следующий день. Но ничего не стоило ему закрыть глаза и определить ее местонахождение.
- Драко, что-то ты не очень весел, - пропел Блейз. - Обиделся, что снова дежуришь по ночам?
- Отстань, - отмахнулся он от Блейза и очень не вовремя поймал на себе внимательный взгляд Пэнси. Вот она-то уж из него душу вытрясет, но узнает, что случилось.
«Надо заканчивать с этим, Малфой. Еще немого, и ты превратишься в Мерлин знает кого. Ты же слизеринец. Ты же Малфой, в конце концов. Очнись. Давай, пробуждайся».
- Ты в курсе, что скоро бал? - проговорил между тем Блейз.
- Это намек? Приглашаешь меня? - отозвался Малфой.
- Вот, - обрадовался Блейз, - узнаю Малфоя.
- Ну, так что с твоим балом?
- Ты идешь с Пэнси, не так ли?
Драко показалось, что Блейзу было очень трудно это произнести.
- Я об этом не думал, - ответил он.
- Ну, как же по-другому? - с горечью проговорил друг. - Она твоя невеста. После Рождества состоится ваша официальная помолвка. Ты просто не можешь не пойти на бал вместе с ней.
Блейз был прав. Драко, по идее, должен был идти на бал с Пэнси. Потому что это было как бы обязательно. Добровольно-принудительно.

***
На следующий день она все-таки вышла из комнаты. Ей пришлось. Гарри и Рон уже действительно собирались тащить ее в Больничное крыло. Этого она допустить не могла. Поэтому покорно поднялась с кровати и отправилась на завтрак.
Малфой тоже был там. Но у нее был целый день, чтобы убедить себя, что ничего такого не произошло, и что она вполне спокойно может на него смотреть.
Он ответил ей своим обычным взглядом и даже чуть махнул рукой в знак приветствия.
- О, отлично, теперь Малфой нам машет, - она не одна это заметила, Рон изо всех сил махал Малфою в ответ. Гарри и вся половина Гриффиндорского стола покатились со смеху.
Забини лежал едва ли не под столом, сотрясаясь от смеха.
- Черт, у тебя сейчас такое лицо, Уизли, - прокричал Забини через весь Большой зал.
- Рон, черт подери, нельзя же так издеваться, - выговорил Гарри, стараясь прийти в себя.
Рон сам уже хохотал над своей шуткой.
- Идиоты, - проговорила Гермиона сквозь смех.

Вечером, когда Гермиона возвращалась с ужина, лестница, словно назло, перестроилась, и ей пришлось делать огромный крюк.
Идя по коридору, она услышала два знакомых голоса, доносящиеся из заброшенного кабинета. В этом кабинете много лет назад случился пожар, кабинет восстановили, но занятия там с тех пор и не проводились. Она, Рон и Гарри иногда приходили сюда, чтобы поговорить наедине. Но она даже и не думала, что кто-то еще знает о нем. Просто ей казалось, что про него все забыли.
Ну, как оказалось, не все.
- Что-то я не понимаю, что с тобой происходит, а? - этот голос принадлежал Блейзу Забини.
- Ты за этим притащил меня сюда? - это был уже Малфой.
Гермиона знала, что ей следует уйти. Не должна она здесь стоять. Но что-то заставило ее остаться здесь и продолжать слушать.
- Ну, давай, выкладывай, в чем дело, - настаивал Забини.
- Нечего мне тебе сказать, Блейз.
- Малфой, мы не пять минут знакомы.
- Да, спасибо, что заметил.
- Ну, так в чем же дело? Это Грейнджер, да?
Гермиона вздрогнула, услышав свою фамилию. Сердце забилось чаще, хотя, возможно, не ее сердце. Она была удивлена, что Малфой до сих пор ее не заметил. Он же постоянно твердил, что чувствует ее присутствие. Ну, видимо, на этот раз он слишком отвлечен, чтобы заметить ее.
- Выходит, я угадал, - правильно расценил его молчание Блейз, - и что же с ней? Ты что, наконец, понял, что влюблен в нее?
Ответом ему был смех Малфоя. Какой-то странный, неестественный.
- Почему ты смеешься? - не понял Блейз.
- Да потому, что ты несешь бред, Забини, - ответил он.
- Бред, говоришь? Ты на себя со стороны бы хоть раз посмотрел.
- Послушай, Блейз, - проговорил Малфой, его голос стал каким-то обреченным, - я не могу влюбляться в Грейнджер.
- Почему?
- Она не может мне даже нравиться! - рявкнула Малфой, перебивая его. Только вот не понятно было, кого в первую очередь он убеждал - себя или Блейза.
- Ты понимаешь…?
- Да я даже смотреть в ее сторону не могу, черт подери. Ты это понимаешь?
- В чем, собственно, проблема?
- Проблема в том, Блейз, что я - Малфой.
Гермиона прикрыла глаза, прижимаясь к стене. Она так и знала, что не нужно здесь оставаться. Не нужно ей все это.
- И это что, приговор?
- Не притворяйся, Блейз, ты прекрасно понимаешь, что это значит. И прекрати играть в психолога.
- Так ты больше не отрицаешь, что она тебе нравится? - Блейза интересовало совсем другое.
- Ты что, оглох? Ты не слышишь меня? Я уже говорил тебе…
- Мне плевать, можно тебе или нет. Хоть раз в жизни честно ответь на вопрос, хотя бы самому себе.
- Мне нельзя ничего чувствовать к ней. Просто нельзя. И знаешь, что самое ужасное? - голос Малфоя изменился.
- И что же?
- То, что она стоит сейчас прямо за дверью и все слышит, да, Грейнджер?
Гермиона испуганно распахнула глаза и тут же кинулась наутек, как можно дальше отсюда.
- Правда? - Забини кинулся в коридор, но там уже никого не было. - Грейнджер! - прокричал он. - Грейнджер.
- Прекрати это, Забини, - Малфой устало прикрыл глаза, выходя в коридор вместе с ним.
- Ты знал, что она тут?
- Узнал на твоих словах "честно ответь на вопрос", - ответил Драко. Он сам не мог понять, почему сразу не почувствовал ее рядом.
- И что ты теперь будешь делать?
- А я разве должен что-то делать?
- Ну, если бы я услышал, что про меня говорят что-то подобное, мне бы не очень понравилось.

***
Гермиона бежала, надеясь сбежать от самой себя, от того, что только что услышала. Ну, зачем, зачем она там стояла? Почему проклятая лестница так не вовремя перестроилась? Почему она должна была это услышать?
Как ей на это реагировать? Что ей теперь делать?
Гермиона врезалась в кого-то. Книги разлетелись по полу.
- Осторожней, - проговорила Пэнси Паркинсон недовольно, наклоняясь, чтобы подобрать книги.
Ну почему ее окружают слизеринцы?
Гермиона тоже села, чтобы помочь ей с книгами.
- Грейнджер, что это с тобой? - спросила Пэнси, заметив, как дрожат ее руки. - Драко в порядке?
- В порядке твой Драко, - ответила Гермиона, выпрямляясь.
- И что он сделал, что ты так лестно о нем отзываешься? - усмехнулась Пэнси.
- Вот скажи мне, Паркинсон, почему именно он, а? Я же могла быть связана с кем угодно. Он-то почему?
- Судьба? - предположила Пэнси.
- Я в судьбу не верю. Теперь.
- Я тоже, - отозвалась Пэнси.
- Да пошло оно все к черту.
- Ого, да я вижу, ты не в настроении.
Гермиона пожала плечами, садясь на пол возле стены. Сил двигаться дальше просто не оставалось.
Пэнси, чуть поколебавшись, поставила книги на пол и села рядом.
- Драко сложный человек, но ведь никто не обещал, что будет просто, - сказала Пэнси. - Вот что я такое несу? Я сроду бы так не сказала. Ты плохо на меня влияешь.
- Что вы за люди, а, Паркинсон? Почему вам просто нельзя жить, как все? Зачем вы соблюдаете эти глупые правила, а?
- Тебе это вряд ли понять…
- Да уж, куда мне, - усмехнулась Гермиона. - Ну не могу я ему нравиться, понимаешь? - она сказала это чуть ли не с болью. Господи, Гермиона, что с тобой стало?
Пэнси удивленно на нее посмотрела. Она тоже заметила эту странную перемену в ее голосе.
- Он не может даже смотреть в мою сторону, - проговорила она, передразнивая его.
- Он сам так сказал?
- Да. Только что Забини.
- Ну, здесь он прав.
- Плевать мне, прав он или нет. Я сама это понимаю.
- Мне правда жаль. Но так устроен наш мир. Ты на одной стороне, а он на другой, тут уже ничего не поделаешь.
- "Два мира не должны пересекаться. Никогда", - вспомнила Гермиона слова Сивого. Надо же, даже он это знает, а она нет.
- Правильно, - в голосе Пэнси послышалась горечь. - Не мы выбираем свой путь. Его выбирают за нас.

День пролетел быстро. Весь день был занят подготовкой к балу. Гермиона была старостой девочек, поэтому ей приходилось заниматься организацией бала. Она почти весь день провела в Большом зале вместе с преподавателями, отодвигая столы и делая еще какую-нибудь работу.
Самое ужасное было то, что Малфой, тоже будучи старостой, в этом не участвовал. Хотя, с другой стороны, возможно, это было даже к лучшему.
- Вам пора переодеваться, мисс Грейнджер, - сказала профессор МакГонагалл, привлекая ее внимание.
«Да. Вот только на бал идти я не хочу».
Гермиона вздохнула и поплелась в свою комнату. Настроение резко понизилось, стоило ей достать коробку с платьем, которое пришло вчера. До этого она даже не открывала ее и не примеряла платье.
Платье было прекрасным. Легкая серебристая ткань, переливающиеся камни на корсете. Она положила его на кровать.
Одевать его у нее не было никакого желания. Скорее, хотелось выбросить его в окно.
Гермиона глубоко вздохнула. У нее есть последний вечер. А потом… не нужно сейчас думать об этом ужасном "потом".
Тем более, она обещала Пэнси.
Вздохнув, Гермиона надела платье и ушла в ванну - делать себе прическу.
Спустя полчаса она была полностью готова, но вот выходить из комнаты не спешила.
Она посмотрела на себя в зеркало. Она была прекрасна в этом платье, с этой прической. Вот только глаза, они были странными. В них словно не было жизни. Она улыбнулась, но улыбка была ненастоящей, потому что не затронула глаз.
Гермиона посмотрела на сверток красной ткани, лежащий на столе. Подарок Малфою. Подумав, она уменьшила его и положила в карман парадной мантии. Возможно, завтра она просто не успеет подарить его. Нужно сделать это сегодня.
Послышался хорошо знакомый стук в окно.
Гермиона открыла окно, и в комнате появился Малфой, одетый в черный костюм. Он чертовски ему шел. И эта белая рубашка…
Гермиона усмехнулась своим мыслям.
А Малфой тем временем разглядывал ее. Гермиона чувствовала его потрясение, и это невероятно ей льстило.
- Черт, Грейнджер, ты прекрасно выглядишь, - проговорил он, улыбнувшись.
- Спасибо. Так зачем ты пришел? Разве ты не должен быть…?
Договорить она не успела, он протянул ей руку и, не дожидаясь ответа, притянул ее к себе.
- Что ты делаешь? - спросила Гермиона, обжигая его горячим дыханием.
- Ты же не рассчитывала, что я позволю тебе станцевать первый танец с кем-то другим? - спросил он и принялся кружить по комнате.
- Что, прямо сейчас? - спросила она, двигаясь вместе с ним.
- Ты уже танцуешь, - заметил он, рассмеявшись.
Он был прав. Она двигались вместе с ним, синхронно. Тело двигалось самостоятельно. Малфой вел в этом танце. А она подчинялась ему. Шаг, еще шаг. Назад, вперед. От него, прикосновение пальцев. К нему, и его рука вновь у нее на талии. Шаг, поворот. Наклон. Снова в его руках.
Гермионе показалось, что время остановилось. Оно словно подчинялось движениям Малфоя. Она почти потеряла связь с реальностью, двигаясь вместе с ним. Ей даже не нужна была музыка. Потому что она была. Музыка была внутри. Внутри их обоих. И ничего прекрасней этого Гермиона в жизни не слышала.
Последний шаг, наклон. Малфой замер, держа ее в своих руках. Сердце билось где-то в районе горла.
Мгновение разбилось, и он поставил ее на ноги.
- Это не последний танец, - сказал он и исчез за окном.
Гермиона приложила руку к горлу, словно стараясь таким образом остановить бешеный стук сердца.
Через десять минут она все-таки вышла из комнаты.
В гостиной было полно народу. И все одеты в костюмы и платья. Она почти ничего не слышала из-за всего этого шума.
Гарри и Рон ждали ее у лестницы.
- Ух ты! - это был Рон.
- Ты великолепна, - проговорил Гарри, подавая ей руку и помогая спуститься с лестницы.
- Спасибо.
И только тут до нее дошло, что ждут они вовсе не ее, а своих спутниц, которые еще не вышли из спальни девочек, - Лаванду и Джинни.
- Неужели ты идешь одна? - спросил Рон, притворно удивившись.
- Подожди, - проговорила Гермиона, заметив Невилла.
- Привет, Гермиона, отлично выглядишь, - проговорил он, улыбнувшись.
- Спасибо. Невилл, не хочешь пойти на бал со мной? - спросила она прямо.
- Прости, Гермиона, ты же знаешь, что я бы пошел. Но я уже позвал Луну, - смущенно отозвался он.
Гермиона была готова убить себя за свою бестактность. Если она в этот день без пары, это вовсе не значит, что всем не хватает пары.
- Прости, Невилл, я… - Гермиона даже не знала, что сказать.
- Слышал, тебе не хватает пары? - проговорил за ее спиной Кормак Маклагген.
О, черт.
- И что? - недовольно спросила она. Невилл в это время выскочил из гостиной, Гермиона пообещала себе потом еще раз извиниться перед ним.
- Мое предложение еще в силе, - сказал Маклагген, улыбнувшись.
- А ты разве не идешь…?
- Она может пойти одна, - он пожал плечами. – Ну, так что?
- Я не пошла бы с тобой, даже если бы ты был последним парнем на Земле, - отчеканила Гермиона.
Маклагген сжал зубы.
- А что же ты не идешь на бал с Малфоем? Вы же у нас такие друзья. Хотя, знаешь, что я думаю по этому поводу?
- Мне совершенно плевать, что ты думаешь, - вставила Гермиона, обходя его, но он схватил ее за запястье.
- Я думаю, что вы никакие не друзья, Грейнджер. Я думаю, вы просто спите вместе.
- Отпусти меня, Маклагген, - прошипела она, проверяя, не заметили ли этой сцены Гарри с Роном, но, к счастью, они над чем-то смеялись, не обращая внимания ни на что вокруг. Иначе был бы скандал. - Мне совершенно плевать, что ты там думаешь, ясно?
Она вырывалась, со злостью смотря на него.
- Только попробуй еще хоть раз тронуть меня… - шипела она.
- Или что? Гарри, Рон и Малфой убьют меня?
Ее трясло от ярости. Она старалась загнать ее как можно дальше, чтобы Малфой об этом не узнал. Иначе…она бы предпочла, чтобы об этом узнали Рон и Гарри, чем Малфой.
- Над чем вы там смеетесь? - спросила она, наблюдая, как Маклагген выходит из гостиной.
- Невилл отказал тебе? - спросил Рон, захохотав в голос.
- Да, - недовольно ответила она, хотя звучало это действительно смешно.
- Вы же с Малфоем друзья, почему он не пригласил тебя? - спросил Гарри, его глаза сверкнули, словно он вложил в эти слова гораздо больше, чем можно было заметить.
- Ни ОДИН из моих друзей не пригласил меня, - напомнила она.
Гарри и Рон переглянулись.
А потом Рон упал на колени, схватив ее за подол платья.
- Прости, Гермиона, как мы могли так поступить? - выл Рон.
Гарри захохотал.
- Прекрати ржать, Поттер, - Рон двинул ему по колену, - ты вообще-то тоже должен…
Гарри упал на колени рядом с ним, и они в один голос принялись извиняться и нести подобный бред.
- Идиоты, встаньте… - начала было она.
- Что это? - в гостиной появились Лаванда и Парвати, недовольно переглядываясь.
- Ой, Лаванда, - Рон тут же вскочил на ноги и кинулся к ней. Некоторое время ушло на объяснения, в которых пришлось поучаствовать Гермионе и Гарри, иначе Лаванда отказывалась идти на бал с Роном.
Рон и Лаванда ушли. Потом появилась Джинни.
Она и Гарри предложили Гермионе пойти на бал вместе с ними, но она, конечно же, отказалась. И пошла туда одна.
В Большом зале было полно народу. Музыка уже звучала, но никто пока не танцевал, все стояли возле столов, очевидно, набирая закуску, которую Гермиона вместе с преподавателями и домовыми эльфами расставляла на столы.
Гермиона замерла в дверях, не уверенная, что ей следует туда идти. Что-то подсказывало ей, что лучше отсюда уйти.
- Гермиона Грейнджер, не хотите ли вы пойти на бал со мной? - Блейз Забини стоял, облокотившись на стену, и насмешливо смотрел на нее.
Она некоторое время стояла в нерешительности, а потом просто шагнула к нему. Блейз Забини нравился ей куда больше Маклаггена. Тем более, ей казалось, что они как-то даже сблизились с тех пор, как она нашла его пьяного в коридоре.
- Да, конечно, - она искренне улыбнулась ему, понимая, что в данный момент они так похожи друг на друга.
- Я такой идиот, - сказал он. - Я должен был раньше пригласить тебя.
Он протянул ей руку, и она приняла ее.
Вместе они вошли в Большой Зал.

***
После речи Дамблдора вновь заиграла музыка, и вот теперь все вышли танцевать.
Блейз пригласил ее на танец. И они принялись танцевать. Все вокруг танцевали.
Блейз то и дело оглядывал зал, она прекрасно понимала, кого он ищет. Она сама, хоть и не хотела себе в этом признаваться, делала то же самое. Но найти кого-либо среди всего этого народа было почти невозможно. Несколько раз ей казалось, что где-то неподалеку мелькнула рыжая голова Рона, но она не была в этом уверена.
Они танцевали несколько танцев подряд, а потом Гермиона выдохлась. Они сели за столик, Блейз ушел, чтобы принести чего-нибудь выпить. Гермиона уверила его, что алкоголя тут нет, но он лишь хмыкнул и исчез в толпе.
- Привет, - Гарри опустился на стул рядом с ней, - как дела?
«Не очень».
- Прекрасно. А где Джинни?
- Она ушла в туалет.
- Тебе весело? - зачем-то спросила она.
- Да. Знаешь, у Джинни чувство юмора не хуже, чем у близнецов.
- Я рада, что тебе хорошо.
- А тебе?
Она не ответила. Надоело ему врать.
- Гермиона, - Гарри взял ее за руку. - Не делай ничего такого, о чем потом будешь жалеть. Но если не сделаешь, будешь жалеть еще больше.
Он улыбнулся и поцеловал ее руку.
- Поттер, - вернулся Забини с двумя бокалами.
- Привет, Забини, - отозвался Гарри и исчез в толпе.
- И что это? - спросила Гермиона, принимая бокал.
- Это апельсиновый сок с…огневиски.
- Что? Где ты взял…?
- Тихо, - Забини приложил палец к губам. - Не рассчитывала же ты…
- Но тут преподаватели везде ходят…
- Успокойся, они ни за что не узнают. У нас своя система, - и Забини залпом опустошил бокал.
Гермиона последовала его примеру и осушила свой.
«Только не нужно напиваться. Не сегодня».
Она так и не поняла, чья все-таки это была мысль. Ее или Малфоя?
- Ну что? Снова танцевать? - предложил Забини, и она согласилась. А что еще здесь делать? Она же пришла сюда повеселиться. Вот только веселья не было.
- Как ты с этим справляешься? - спросила она у Блейза.
Не нужно было уточнять, о чем она.
- Никак. Я с этим не справляюсь. Просто не думаю.
- Но сегодня последний день.
Его рука сжала ее талию чуть сильнее, чем следовало.
- Блейз, ты можешь поговорить со мной об этом. Я так же как ты…
- Разница в том, что ты Малфоя не любишь? - это было вопросом, оба это прекрасно понимали.
Она молчала. Блейз остановился. Они стояли посреди танцующих пар, смотря друг другу в глаза.
- Я… - ее голос дрогнул.
С потолка посыпался снег, встречаемый одобрительными воплями. А они так и стояли. На лицо Блейзу упало несколько снежинок, он смахнул их рукой.
А Гермиона просто стояла. Что она могла сказать ему? Как он может спрашивать ее о том, о чем она боится даже думать. Потому что, возможно, это и есть правда. Они с Малфоем давно ходили по лезвию, что, если они переступили черту? Может быть, то, что с ней происходит, когда он рядом, это и есть…. Она не позволила себе закончить эту мысль, потому что боялась ее больше всего. Даже больше того, что произойдет завтра.
Знакомые руки легли ей на талию и развернули к себе.
- Ты же не против, Блейз, если я приглашу твою даму на танец? - шутливо проговорил Малфой и, не дожидаясь ответа Блейза, увел ее в толпу.
- Что такое? - спросил он, смотря на нее. Очевидно, Малфой только что был занят чем-то таким, что отвлекло его от ее мыслей. Это не могло не радовать. Он не должен это узнать.
- Ничего.
- Нет, что… - он нахмурился, и она понимала, что сейчас произойдет. Сейчас он войдет в ее сознание.
- Нет, не надо, - проговорила она умоляюще.
Наверное, ее голос, а не слова, заставил его послушаться.
- Так, значит, ты пришла на бал с моим лучшим другом? - спросил он.
- Имеешь что-то против? - уточнила Гермиона.
- Да. То есть, нет.
- Прекрасный ответ.
- Я не уверен, нравится мне это или нет, - пояснил Малфой.
- А где Пэнси? - спросила Гермиона.
- С Блейзом, - Гермиона проследила за его взглядом и увидела их, танцующих неподалеку.
Пэнси выглядела невероятно счастливой в этот момент. Наверное, она решила хотя бы сегодня побыть счастливой. Жаль, что она, Гермиона, так не может.
Они танцевали и танцевали. И на этот раз время летело слишком быстро. Для Гермионы этого было не достаточно. Она хотела танцевать с ним всю ночь. Но бал заканчивался в час. И ее жизнь, по-видимому, тоже.
- Мне надо кое-что сделать, - сказал Малфой, его глаза блеснули. Он кинулся к столу.
Вернулся он уже в руках с графином тыквенного сока.
- Зачем тебе… - начала было Гермиона, но он просто прошел мимо.
Малфой приблизился к какой-то стоящей в стороне парочке и вылил весь тыквенный сок на парня.
Лишь когда он повернулся, Гермиона узнала в нем Кормака Маклаггена.
- Какого черта? - проорал он, перекрикивая музыку.

- Прости, Маклагген, руку свело, - ответил Малфой холодно. Гермионе показалось, что он раздумывает, не двинуть ли Маклаггену по лицу пустым графином.
Этого она допустить не могла. Она схватила Малфоя за свободную руку и потянула прочь от разъяренного Маклаггена, который, впрочем, не был намерен отпускать Малфоя вот так вот просто, без мести. Он кинулся было за ним, но на его пути очень удачно оказалась профессор МакГонагалл, в которую он врезался.
- Мистер Маклагген, почему вы пришли на бал в таком виде? - недовольно проговорила она, осматривая, нет ли на ее мантии капель сока.
- Что? Это не я…меня…
- Просто переоденьтесь, мистер Маклагген, - проговорила она, удаляясь.
Кормак вновь порвался в сторону Малфоя, но тот, стараниями Гермионы, был уже на другом конце зала.
- Ты что, спятил? - спросила она.
- Случайно, - ответил Малфой.
Он мог бы и не врать ей. Она и так знала, почему он это сделал. И с одной стороны она чувствовала от этого удовлетворение, но с другой стороны - его поступок был слишком глупым.
К ним подскочила Пэнси. Взгляд ее был совершенно безумным. Она схватила Гермиону за руку и, сказав что-то неразборчивое Малфою, отвела ее в сторону.
- Мы уходим, - сказала она Гермионе.
- Ты и Блейз? - уточнила Гермиона.
Пэнси несколько раз кивнула.
Она, видимо, решила, что Гермиона будет ее осуждать. Но она даже и не собиралась.
- Сегодня последняя ночь, так? - сказала Пэнси, и Гермиона кивнула. - Я хочу побыть с ним в последний раз. Мы ведь имеем право на шанс, так? - она словно оправдывалась, но скорее перед собой, чем перед Гермионой.
- Ты ведь понимаешь меня? Это мне нужно.
- Да, я понимаю, - Гермиона все еще не понимала, зачем слизеринка говорит ей все это.
- Это правильно. Последняя ночь должна пройти так, как этого хочу я. Последний миг счастья. Я ведь заслуживаю это?
- Определенно, - отозвалась Гермиона, и Пэнси на радостях обняла ее.
- Мы все этого заслуживаем, - прошептала она.
Гермиона отстранилась. Что именно она хотела этим сказать?
- Мы сейчас уйдем. А ты…ты последишь за Драко?
"Последишь за Драко"… Звучало как-то даже смешно. Хотя, учитывая его поступок с графином, слова Пэнси не лишены смысла.
- Да. Конечно.
- Спасибо, - Пэнси снова обняла ее. Видимо, сегодня она слишком счастлива, чтобы замечать, кого именно обнимает. Хотя, они довольно сблизились за последнее время.
Пэнси кинулась к выходу. Гермиона заметила Блейза, стоящего в дверях и ожидающего Пэнси. Они вместе скрылись в коридоре.
- Похоже, моя невеста сбежала от меня, - усмехнулся подошедший сзади Малфой. Не было никаких сомнений, что он все слышал.
- Моя пара тоже бесследно исчезла, - заметила Гермиона.
- Потанцуем? - спросил Малфой.
Гермиона приняла его руку. Вечер продолжался.

***
"Не делай ничего такого, о чем потом будешь жалеть. Но если не сделаешь, будешь жалеть еще больше".
Слова Гарри так некстати всплыли в сознании, что Гермиона подавилась соком.
"Сегодня последняя ночь, так?"
Что она делает? Гермиона так и замерла с бокалом в руках.
"Я хочу побыть с ним в последний раз. Мы ведь имеем право на шанс, так?"
Шанс. Мысли метались в сознании, но никак не складывались в общую мозаику.
"Разница в том, что ты Малфоя не любишь?"
Гермиона оглянулась, стараясь найти глазами Малфоя, который ушел на поиски еды. Именно сейчас, в эту минуту, она должна была его увидеть. Увидеть его лицо, чтобы все встало на свои места.
"Последний миг счастья".
"Мы все этого заслуживаем".
Решение пришло само собой. Поначалу она даже испугалась. Подумала, что сошла с ума. Но это казалось правильным. Шанс. Вот что она так упорно игнорирует. Она, да и сам Малфой, они не давали себе шанса. И для шанса чуть не стало слишком поздно.
Надежда вспыхнула в ней, расцвела, как цветок. Хрупкий, но все-таки ощутимый.
До конца бала оставалось полчаса. Народу было не так много. Некоторые уже разошлись по гостиным.
- Черт, там почти ничего не осталось, представляешь? - пожаловался Малфой, садясь на стул и предлагая ей сеть на соседний.
- Совсем ничего? - спросила Гермиона, хотя ей, в общем-то, было все равно.
- Бутерброды с икрой, а ее я…
- Ненавидишь, - закончила за него Гермиона.
- Да. Откуда…ах да.
- Знаешь, что я пришло мне в голову, Малфой?
Он нахмурился.
- Ты столько раз был в моей комнате. А я у тебя ни разу. И самое интересное, что ты ни разу даже не приглашал меня туда.
- Так в чем проблема? Идем.
- Сейчас?
- У тебя есть другой вариант?
Нет. У нее не было. Но она вдруг стала сомневаться в своем решении. Малфой почувствовал ее сомнение.
- Что-то не так?
- Нет, идем.

Малфой привел ее в свою комнату. Прямо через гостиную, в которой, вопреки опасениям Гермионы, никого не оказалось. Малфой сразу сказал ей, что там никого не будет. Одни еще на балу, другие уже в своих спальнях. Она не поверила ему и какое-то время даже упиралась, но потом все-таки прошла. И он оказался прав.
Его комната по размерам была абсолютно такой же, как и ее, только вот стены были выкрашены в зеленый цвет. Поначалу он невероятно раздражал, но потом она просто перестала обращать на это внимание.
Гермиона встала посреди комнаты, не зная, что делать дальше. В теории все представлялось ей довольно просто. Но вот на деле…
- Можешь сеть на кровать, - насмешливо предложил Малфой, видя ее неуверенность. Она все никак не могла понять, знает ли он о том, что пришло ей в голову или нет?
Она села на кровать, точно такую же, как в ее комнате, и провела рукой по зеленому шелковому покрывалу.
Какое-то время они молчали. Потом Малфою это надоело.
- Знаешь, у меня есть для тебя подарок, - сказал Малфой и принялся рыться в своем столе. Он достал черную бархатную коробочку и протянул ей. Гермиона искала в нем хоть намек на смущение, потому что в такие моменты оно было вполне естественным, но его не было.
Она приняла коробочку, но так и не открыла ее. Она просто не могла. Вспомнились слова Пэнси о том, что он вряд ли бы подарил подобную вещь ей. Сердце забилось быстрее.
- Открой, - предложил Малфой, - я хочу видеть твою реакцию.
«Отлично», - подумалось ей.
Но она все-таки открыла ее и издала какой-то непонятный звук. Внутри лежала серебряная цепочка. А на ней - подвеска с бриллиантом. В том, что это именно бриллиант, не было никаких сомнений. Он был небольшим, но ослепительным.
- Это фамильная драгоценность, - проговорил Малфой, пожав плечами. Видимо, ее реакция ему понравилась.
- Но…я не совсем…
- По идее я должен был подарить это Пэнси, но… - он так и не договорил, по-видимому, просто не зная, что сказать. Наверное, он сам не знал, по какой причине подарил его ей.
- Я даже не знаю, что сказать. Нет, правда.
- Просто одень его.
Она кивнула и достала цепочку. Она попыталась застегнуть ее, но руки почему-то тряслись. Она не могла унять эту непонятную дрожь.
- Давай я помогу, - предложил Малфой, прекращая ее страдания.
Она убрала волосы, позволяя ему застегнуть цепочку на шее. Щелкнула застежка, но его руки так и остались лежать на ее плечах.
- Смотри, - Малфой подтолкнул ее к зеркалу.
А в зеркале стояли они. Она впереди, Малфой за ней. Его руки лежали на ее плечах. И это, то, что они вместе, казалось ей таким правильным. Словно так и должно быть. Она даже не стразу обратила внимание на цепочку, а точнее, на камень, висящий на ней.
- Он же был… - неуверенно начала она.
- Да. Он меняет цвет при соприкосновении с кожей.
Камень из белого стал ярко-синим. Он напоминал ей море.
Малфой смотрел на их отражения, словно ища там что-то. Она боялась даже двинуться и разбить этот момент.
Потом Малфой тряхнул головой и отошел. Момент, как бы не хотела она его остановить, был разбит. И что-то внутри разбилось вместе с ним. Разбилось, как только Малфой отошел от зеркала. Стараясь не обращать внимания на то, что творилось внутри, она повернулась к нему.
- У меня тоже есть подарок, - с этими словами она достала из мантии сверток, вернула ему первоначальный размер и протянула ему.
Малфой с интересом разворачивал его.
- Я знаю, это несоизмеримо с тем, что подарил ты, - проговорила она, наблюдая, как он достает коричневую, потрепанную тетрадку, почти такую же, которую он нашел у нее в комнате - Но я решила, что тебе должно понравиться.
- Что это?
- Это дневник Сириуса, - ответила она, наблюдая, как изменяется его лицо и с каким трепетом он открывает тетрадь. - Я нашла его летом, перед пятым курсом, когда мы прибирались в его доме. Сириус сказал, что если мне интересно, то я могу взять его себе. У него их несколько. Я нашла два. Он подарил их мне. Я читала один из них, он писал его, когда учился на седьмом курсе. А потом…когда он… в общем, я решила, что имею право подарить один Гарри, а другой - тебе.
- Ты права, подарки совершенно несоизмеримы. Я подарил тебе пустой камень, в общем-то, ничего не значащий, несмотря на его цену. А ты подарила мне частичку Сириуса, - ответил он, откладывая дневник.
Гермиона села рядом с ним.
- Я рада, что тебе нравится, - сказала она, улыбнувшись.
- Да, Грейнджер, мне нравится, - он поцеловал ее руку. - Спасибо.
Он поднял глаза на нее, все еще сжимая ее руку. Гермиона с какой-то обреченностью наклонилась к нему и поцеловала. Малфой ответил на поцелуй, притягивая ее ближе к себе.
С каждой секундой, с каждым поцелуем, с каждым обрывком дыхания огонь внутри разгорался все сильнее. Она целовала его жадно, так, словно он - то, без чего она не сможет дышать, не сможет жить. Это и было той самой правдой, до которой она все никак не могла дойти. Это и было последней каплей в их переполненной чаше. Она больше не могла притворяться, что все нормально и что между ними ничего нет. Потому что оно было. И было уже давно. Что-то хрупкое. Что-то неустойчивое. Но оно было. И оно было чем-то большим, чем-то огромным.
Малфой целовал ее губы, ее лицо, ее руки, ее шею. Он словно пытался запомнить каждую клеточку ее тела.
Гермиона стянула с него мантию.
Малфой распустил ее волосы, запустив в них пальцы. Он уткнулся лицом в ее волосы, вдыхая их запах. Он дышал ей.
Их мысли слились, стали единым целым. Их чувства, их желания слились в одно.
Малфой что-то шептал ей. Но она не могла разобрать ни слова, сконцентрировавшись лишь на его горячем дыхании.
Он развязал ее парадную мантию, отправив ее на пол, и старался справиться с корсетом.
Гермиона дрожащими руками стала расстегивать пуговицы его рубашки, прикасаясь к его коже.
Малфой вдруг отстранился от нее. Он все никак не мог сфокусировать взгляд на ее лице.
- Что ты делаешь? - прошептал он, стараясь справиться с дыханием.
- Пытаюсь расстегнуть твою рубашку, - нисколько не смутившись, ответила Гермиона, продолжая свое занятие.
Малфой дернулся и уже через несколько секунд стоял перед кроватью, весь такой взъерошенный, с расстегнутой рубашкой.
- Нет, - проговорил он.
Это было что-то наподобие молнии. С тем же успехом он мог просто убить ее. Мог перерезать ей горло. Гермиона почувствовала, что не может пошевельнуться. Эффект, вызванный его поцелуями, исчез за несколько секунд, его заменил такой холод, что ей даже показалось, что она покрывается льдом. Внутри что-то прорастало ледяной коркой.
Со стороны Малфоя была ярость, смятение и горечь. Все перемешалось, но ей было глубоко плевать на то, что теперь чувствует он. Важно то, что чувствовала, что ощущала она. А она чувствовала боль, ту самую, которая заставляла душу леденеть, ту, от которой хотелось кричать, но на это просто не было сил.
Все, о чем она сейчас мечтала - это кинуться вон из этой комнаты, а может, и сразу спрыгнуть с астрономической башни. Но сил подняться с кровати не было.
Как она могла быть такой глупой? Как она могла подумать, что она, грязнокровка, нужна ему? С чего она вообще решила, что между ними есть что-то большее, чем ее глупые фантазии. Возможно, его поцелуи - это часть того, что чувствует она сама. Скорее всего, он вообще ничего не чувствует к ней. Это все она. Ее чувства, слишком сильные, передаются и ему. Но они не настоящие. Они исходят от нее, а не от него самого.
Больше всего сейчас Гермиона ненавидела не его, а себя, за то, что она оказалась такой наивной. За то, что придумала себе что-то, чего нет на самом деле. За то, что видела то, чего на самом деле нет и в помине.
Почему Малфой постоянно все это время твердил про друзей? Да потому, что он видел, что ее отношение к нему поменялось, и видел, что она что-то испытывает к нему. Он хотел сохранять расстояние, поэтому и твердил про друзей. А она, с завидным упорством, делала это, она ломилась сквозь стену, которую нельзя было разрушить.
Так думала, спрятав лицо в ладонях, Гермиона Грейнджер, чья душа только что разбилась на тысячи осколков. В этот момент она просто не хотела, не могла принять то, что, возможно, все вовсе не так.
- Я не могу, - сказал Малфой уже чуть громче, и в его голосе появилась едва заметная уверенность. - Я не могу так поступить с тобой.
Она вскинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза, но он отвернулся к окну. Его пальцы сжались в кулаки, он прикрыл глаза.
Что еще значит, не может так поступить?
Гермиона перестала что-либо понимать, но одно она знала точно: ей следует как можно скорее уходить отсюда, пока не стало еще хуже. Если, конечно, может быть что-то хуже.
- Почему? - все-таки спросила она. Не могла не спросить.
Он повернулся к ней.
Она почувствовала все то, что чувствует сейчас он. И едва не расхохоталось. Ну, слишком все это похоже на бред.
Благородство - вот что все это было. "Благородство" - да он и слова-то такого знать не должен, что уж говорить о…
Было здесь не только благородство. Точнее сказать, сам Малфой это благородством не считал. Просто он не мог. Он считал это неправильным.
Но вот что именно он считал неправильным?
"Я переспал бы с тобой, если бы ты была мне безразлична", - вот что говорил его взгляд.
Гермиона не знала, плакать ей или смеяться. Но пока что "плакать" перевешивало.
Господи, ну что не так с этим человеком? Почему именно сейчас он решил поиграть в рыцаря? Зачем? Неужели он думает, что таким образом спасет ее? Но правда была в том, что спасать ее было уже поздно. Спасать нужно было тогда, в том коридоре, когда палочка дрогнула в руках Гойла, и заклятие попало в нее. Теперь он - часть ее самой. И теперь он - не просто часть ее жизни, он и есть ее жизнь. Звучало ужасно, как приговор, но правда всегда была горькой. Нужно было лишь увидеть ее. Не нужно было притворяться, что она не замечает ее. С первого дня, с самого начала все уже было понятно. Просто они не видели это. Их жизни, их пути сплелись, словно нити, и стали единым целым.
Он ничего не говорил. Да что еще он мог сказать? Все и так было понятно. Но ей было бы гораздо легче прийти в себя, если бы он говорил. Говорил что угодно. Только не это уничтожающее молчание.
- Послушай, - начала она, когда голос чуть окреп. - Мне не пять лет, и я сама могу решать, что мне делать, и если я решила…
- Я не стану так поступать, Грейнджер, - ответил он почти спокойно. Почти.
- А может, дело тут совсем в другом? - она знала, что поступает нечестно, потому что и так знала правду, но ничего не могла с собой поделать.
- Что ты хочешь от меня услышать? Хочешь знать, хочу ли я тебя? Да, хочу. С некоторых пор я просто мечтаю о тебе. Ты нужна мне, это правда. Ты это хотела услышать?
- Так почему же…? - начала она, и обрадованная, и огорченная его словами.
- Потому что завтра у меня состоится официальная помолвка. И это не считая принятия Метки, - отчеканил он, не давая ей возможности договорить.
Он был в чем-то, возможно, даже прав. Но Гермиона просто не хотела это принимать.
- У нас еще есть шанс. У нас еще есть последняя ночь. Так в чем же проблема?
Он не отвечал. Видимо, думал, что ей ответить. Но она не собиралась ждать.
Она поднялась на ноги и направилась к выходу. Потом будет больно потому, что она потратила время впустую, обижаясь на него, ведь у них был шанс хотя бы быть рядом всю эту ночь, но сейчас была лишь обида.
- Знаешь, в чем проблема? - спросил он, когда она была у двери, взявшись за ручку. - Проблема в том, что мы любим друг друга.
Ее рука дрогнула, выпуская ручку, которая отдалась глухим щелчком.
Она повернулась.
Это было вовсе не тем признанием, о котором с детства мечтают все девушки, это признанием-то фактически не было, и ситуация была вовсе не той. Но эти слова, они отдались эхом в сознании, проникая куда-то глубоко внутрь. Он сказал то, о чем она боялась даже думать. Но они, эти слова, были так нужны ей прямо сейчас, в эту минуту.
Малфой вовсе не был парнем из ее грез. Он вообще был очень сложным, почти невыносимым человеком, но он был именно тем, в ком она так отчаянно нуждалась, тем, без кого она уже просто не могла жить.
Он смотрел на нее, и печаль его глаз отражалась в ее глазах, как в зеркале.
По ее щеке медленно сползла слеза. Капля их почти невозможной, запретной любви. Слезы были частью их любви. Она была словно соткана из слез и страдания.
- Я… - начала она, стирая слезу со щеки.
- Не уходи, - просто сказал он, протянув к ней руку.
Ему вовсе не было нужды просить. Она и так не смогла бы сделать этого. Она просто не смогла бы уйти.
Она кинулась к нему, по дороге запинаясь о ковер. Он подхватил ее прежде, чем она упала, и рухнул на пол вместе с ней.
Из ее глаз брызнули слезы - слезы боли, слезы отчаяния. Она сильнее прижалась к нему, надеясь, что этот момент будет длиться вечно.
- Я столько времени потратил зря, - проговорил он, целуя ее пальцы. - Все могло быть по-другому.

***
Она проснулась еще до рассвета. Он спал рядом, обнимая ее за талию.
По ночам проклятие, видимо, ослабевало, потому что сны у них, определенно, были совершенно разными.
Она осторожно освободилась из его объятий и медленно поднялась с кровати, боясь его разбудить. Она не помнила тот момент, когда заснула. Помнила лишь его голос, что-то тихо рассказывающий ей, а потом он стих, и вот тогда, наверное, она провалилась в сон.
Гермиона решила уйти так, не разбудив его, потому что вряд ли смогла бы это выдержать. Она и так держалась из последних сил, стараясь сдерживать свою боль, по крайней мере, до тех пор, пока не окажется в своей спальне, боясь разбудить его. А в том, что он обязательно проснется, как только почувствует ее боль, не было никаких сомнений.
Ночь не длилась вечно, ее было недостаточно, но она закончилась. Судьба поступала несправедливо с ними, но уже не было возможности что-либо изменить. Хотя, она хотела. Она мечтала. Но не могла.
Гермиона выскользнула из комнаты, бросив последний взгляд на кровать.

Она не помнила, как именно оказалась в своей комнате, не помнила, когда сняла с себя платье, не помнила, как принимала душ.
Потом она взяла листок бумаги и стала писать. Слова приходили сами собой, словно кто-то вел ее руку. Строчка за строчкой ложились на пергамент. Некоторые слова были размыты из-за капающих слез, но она не смогла бы переписать это письмо.

" Я не смогла дождаться, когда ты проснешься. Попрощаюсь так.
Помнишь, о чем ты попросил меня тогда, в первый раз? Ты просил, чтобы я не заглядывала в твое сознание до тех пор, пока ты не вернешься. Ты не хотел, чтобы я проходила через все это вместе с тобой. Я обещаю. И на этот раз. Я дождусь твоего возвращения, а до тех пор не стану вмешиваться.
Я должна сейчас отговаривать тебя, умолять остаться. Но я не стану этого делать, как бы мне этого не хотелось. Ты должен сделать это. Я понимаю. Это твой долг, и ты исполнишь его. Поэтому я не прошу тебя о том, что ты просто не сможешь выполнить. Я не прошу тебя остаться здесь, со мной.
Я справлюсь с этим. Я должна. Я сделаю это ради тебя, сделаю ради нас.
Я должна была дождаться, когда ты проснешься. Но я не смогла. Потому что я слабая. Прости, что не смогла сказать тебе все это.
Я тебя люблю.
Гермиона."

Слова "я тебя люблю" она как-то неосознанно зачеркнула, но их можно было различить. Она отправила сову прежде, чем успела передумать.
Внутри было ужасно. И она даже подумывала, не привязать ли себя к стулу, чтобы не кинуться к нему и не умолять его остаться. Но она просто не могла этого сделать.
Она должна отпустить его, как бы сложно это ни было.
Она сделала все, чтобы отделить свое сознание от его, на этот раз сделать это было куда сложнее. Она словно пыталась оторвать часть своей души.
До семи - до времени, когда он и Пэнси отправятся в поместье Малфоев - оставалось пять минут. Она подскочила к окну, но оттуда не было видно главных ворот. А видеть их ей было сейчас необходимо, хотя, это, определенно, не пошло бы ей на пользу.
Она выскочила из гостиной, надеясь добраться до коридора с нужным ей окном до того, как они уедут.
В коридоре, у окна, уже стоял Блейз Забини.
- Привет, - поздоровался он.
- Привет, - Гермиона приблизилась к нему. Сегодня Блейз выглядел просто ужасно. Наверное, так же, как и она сама, - Они еще…?
- Нет, еще нет.
Она встала рядом. Сейчас, в этом момент, они с Блейзом были так похожи. Похожи своей болью, своей участью, своим приговором.
Они молча смотрели в окно, но там, на улице, никого не было. Через некоторое время к воротам прикатила карета, запряженная фестралами. Она была закрытой, не такой, на которой они обычно добирались до замка.
От вида кареты ноги у Гермиону подкосились, но она ухватилась за подоконник. Блейз сжал подоконник так сильно, что пальцы его побелели.
Вот и все. Вот и конец. Конец того, что так и не успело начаться.
Две далекие фигуры в темных мантиях оказались возле кареты. Не было никаких сомнений насчет того, кто эти две фигуры. Очевидно, они вышли не через главный вход, иначе бы Гермиона и Блейз видели, как они шли до кареты. Хотя, возможно, это даже к лучшему, что она не видела Малфоя вблизи. Вряд ли бы она выдержала это.
Блейз издал какой-то непонятный звук, напоминающий стон. И Гермиона его понимала, она сама едва могла дышать. Отчаяние накатывало волнами. Казалось, еще немного, и она упадет в обморок, умрет, в конце концов. Это было бы так правильно со стороны судьбы -смиловаться над ней, позволить ей уйти сейчас, чтобы потом не мучиться, когда он вернется сюда. Но, видимо, у судьбы были совершенно другие планы. Или она была просто недостойна того, чтобы ее избавили от страданий.
Блейз, очевидно, думал примерно о том же.
Вот теперь-то ее душа точно рассыпалась на осколки. И осколки сейчас с человеком, который садился в карету, готовый принять свою участь.
Она отгородилась от него стеной, но вовсе не была уверена, что эта стена выдержит.
А карета тронулась с места. Она катилась все дальше и дальше, с каждым мгновением, с каждой секундой обрывая нити, которые связывали двух людей, сидящих в карете, с людьми, стоящими сейчас у окна. Она катилась прочь, унося с собой и без того хрупкую надежду на то, что все еще можно исправить. Уже слишком поздно. Они упустили все свои шансы на спасение.
Гермиона отвернулась, боясь и дальше следить за каретой. Блейз обнял ее, и она благодарно уткнулась ему в грудь. Сегодня эти два человека стали еще ближе друг к другу. Их общая боль сблизила их.
Но они были вовсе не единственными в замке, кто наблюдал за каретой. Еще один человек, двумя этажами выше, так же стоял у окна. Альбус Дамблдор до последнего верил, надеялся, что этого не случится, что эта проклятая карета не остановится у ворот замка. Что эти два человека никогда не сядут в нее. И уж точно не поедут навстречу своей участи.
Но судьба рассудила иначе, они сделали свой выбор, который обязательно приведет их в бездну, они сделали первый шаг, шагнули на это путь, который приведет их во тьму, в пустоту.
Он не мог поверить в то, что ошибся. Но он был всего лишь человеком, не богом, не вершителем судеб. Даже Альбус Дамблдор мог ошибаться. Вот только его ошибки всегда очень дорого стояли.

Глава 19

Гарри Поттер огромными усилиями разлепил глаза. Голова ужасно болела, все тело затекло, во рту был этот ужасный горький привкус.
Сначала он даже не понял, где находится. От этой зеленой обстановки его затошнило.
Он повернул голову. Рядом на полу спали Забини и Рон. Что они здесь, черт возьми, делают?
Гарри недовольно скинул с себя ногу Забини и попытался встать. Это оказалось крайне сложно. Но путем титанических усилий он все-таки поднялся на ноги.
Они что, у Малфоя? Так, а что было вчера?
Гарри попытался вспомнить. Но, увы, в голове ничего не было. Он помнил лишь то, как они заходят сюда. А дальше…дальше ничего.
- Черт подери, - проговорил он. Хотелось как можно скорее уйти отсюда. Но оставить здесь Рона просто не представлялось возможным.
Поэтому он принялся будить его, заодно разбудив и Забини.
- Поттер, отвали, - проговорил Забини, закрывая лицо руками.
- Что здесь вчера было, а, Забини? - спросил Гарри у него, потому что Рон все никак не хотел просыпаться.
- Я же сказал, отвали, ты и так приставал ко мне всю ночь.
- Что? - Гарри замер.
- Ну, после того, как девочки ушли…
- Какие еще девочки? - Гарри чувствовал себя полным идиотом.
- Ну, семикурсницы со Слизерина, - ответил Забини спокойно. - Грейнджер, конечно, тоже была, но она, естественно, не учувствовала в вашей, с позволения сказать…
- ЧТО? - Гарри сглотнул. Господи, сколько же он выпил, чтобы совсем, СОВСЕМ ничего не помнить?
- Ты вчера потерял невинность, Поттер, радуйся, - воскликнул Забини торжественно и рывком сел. - Эй, Уизли, пора вставать!
- Забини, ты что такое несешь?
- Я несу? Ты себя вчера не видел, а я был случайным свидетелем происходящего в ванной, Поттер, - проговорил Забини недовольно.
Гарри уставился на дверь в ванной и снова сглотнул. Он ведь сразу знал, что не стоит этого делать, не стоит сюда идти.
- Уизли, пора бы уже, - Блейз принялся бить его по щекам.
- Какого черта, Забини? Вали отсюда, - проговорил Рон, протирая глаза.
- А где Малфой и Гермиона?
- Полагаю, Грейнджер в своей комнате. А Малфой…слышишь эти звуки в ванной? Это звуки воды, Поттер. Скорее всего, он там. Хотя, как ты наглядно показал нам вчера, там можно не только мыться.
- Господи, голова-то так болит. Забини, принеси воды, - ныл Рон.
Звуки в ванной затихли. Спустя несколько минут в комнату вошел Малфой в полотенце.
- Не хотелось бы на вас давить, - ангельским голосом проговорил он, двигаясь в сторону шкафа, - но боюсь, вы злоупотребляете моим гостеприимством.
- Да, - согласился Рон. - Нам уже давно пора на завтрак.
- Ты, видимо, не в курсе, Уизли, завтрак прошел часа два назад, - ответил Малфой, доставая одежду.
- Что? - удивился Гарри и посмотрел на часы. - Ох, черт.
- Ну, не удивительно, после того, что вы делали почти всю ночь, что за лицо, Поттер? Словно тебя поцеловал дементор. Не нравится слушать правду? Ну, мы-то все были вынуждены это слушать, и, наверное, мои соседи тоже все слышали. И не думаю, что они это оценили.
Гарри изо всех сил старался не краснеть. Что он делал всю ночь в ванной? Боже. Судя по лицу Рона, он тоже не совсем понимал, в чем дело. Хотя, может, он все-таки помнит хоть что-нибудь?
Рон потянул Гарри за собой в сторону двери.
- В чем дело? - спросил Драко, когда эти двое ушли. - Я сказал что-то не то? Поттер не помнит, как распевал песни так, что у него чуть не вывалилась глотка? И насчет этих ужасных звуков я вовсе не шутил.
Забини откинулся на подушки и громко захохотал. Драко молча ждал объяснений, но Блейз все никак не мог успокоиться. Драко это надоело, он отвернулся и принялся одеваться.
- И когда я говорил насчет гостеприимства, я тебя тоже имел в виду, Забини, - как бы между прочим проговорил он.
- А ты, я вижу, в хорошем настроении, - проговорил Забини. - Не то, что Поттер, думающий, что он переспал с несколькими слизеринками сразу.
- Забини, Забини, - Драко покачал головой, а потом и вовсе рассмеялся. - Теперь я понимаю, почему лицо Поттера было таким несчастным.

***
Что было с ней, когда она узнала, что Драко не приехал?
Словно кто-то снял с нее цепи, и она, наконец, могла свободно вздохнуть.
Вся ее семья собралась в поместье Малфоев, чтобы отпраздновать сразу два события: их официальную помолвку и Рождество.
То, что было с ее отцом, когда он понял, что Драко не приедет, невозможно было описать. Если Люциус выглядел так, словно его хорошенько стукнули бладжером, то лицо ее отца выражало такую ярость, что она был счастлива, что его гнев направлен не на нее.
Он так сильно кричал, что ей захотелось зажать уши, но она этого, конечно, не сделала. Отец обвинял Люциуса в весьма странных вещах. Например, что тот предал его, посмеялся над ним, посмел оскорбить его, посмел покуситься на честь их семьи. По правде сказать, она не понимала, как именно Люциус виновен во всем том, в чем обвинял его отец.
Ей даже показалось, что живи они два века назад, отец вызвал бы Люциуса или самого Драко на дуэль.
Пэнси оглянулась по сторонам, чтобы найти глазами Нарциссу, она почему-то не видела ее до этого момента. Но ее в гостиной не было.
Выходит, это не слухи. Она действительно сопровождает Темного Лорда в его продолжительном путешествии. Что она делает? Зачем нужна ему? Что он все это время так отчаянно старается найти. В том, что это было уже отчаяние, Пэнси нисколько не сомневалась. Ее отец, пребывая в хорошем настроении, любил поговорить. А она просто слушала. Волан-де-Морт уже который месяц странствует по миру в поисках чего-то невероятно важного для него. Чего именно, не знал никто.
Люциус пришел в себя и выслушивал все это с непроницаемым лицом, ледяная улыбка проскальзывала на его лице и тут же исчезала. Внешне он был невероятно спокоен. Но Пэнси видела эти тени в его глазах, говорящие, что на этот раз Драко Малфой напоролся на крупные неприятности.
- Господи, пусть с ним ничего не случится, - тихо, одними губами, проговорила Пэнси.
- Все, мы уходим, - громко заявил отец, и вся их семья, как по команде, поднялась со своих мест и направилась к двери.
Люциус на это лишь пожал плечами, вежливо предложив проводить их.
- НЕТ! ВЫХОД НАЙДЕМ САМИ! - рявкнул на него отец.
Он лишь снова пожал плечами и налил себе бренди.
Перед тем, как выйти из комнаты Пэнси оглянулась, лишь для того, чтобы увидеть ледяное мерцание его глаз.

Рождественский ужин проходил в напряженном молчании. Молчали все.
Два ее старших брата, Брэд и Алекс, приехали на Рождество из Германии и явно рассчитывали на другой праздник. Младшая сестра Грета сидела так, словно не понимала, где находится. Ее двоюродный дядя, казалось, вот-вот встанет из-за стола, главное, чтобы не находиться больше в этом помещении. Мать все еще тихо всхлипывала в платок.
Пэнси и сама желала отсюда уйти. Потому что она здесь была единственной, чьи глаза радостно блестели, и она очень не хотела, чтобы отец или кто-нибудь еще заметил это. Рождество проходило ужасно, но это было, наверное, самое счастливое Рождество в ее жизни.
Драко Малфой своей выходкой спас ее. Спас их обоих. Отец ни за что в жизни больше не станет иметь дело с Малфоями. Он уже, пока они ехали до дома, расторгнул все сделки, заключенные между ними. Отец считал, что Люциус и его сын опозорили их семью, очернили их имя.
Пэнси же была просто счастлива.
И вот этот невероятно длинный ужин закончился, и им позволили встать из-за стола.
Пэнси кинулась было к себе наверх, но отец подозвал ее к себе.
- Да, отец? - спросила она, улыбнувшись ему.
- Пэнси, я хотел сказать тебе, что это ничего. Мы найдем тебе другого жениха, - проговорил он. - Не волнуйся.
Она кивнула и заверила его, что не волнуется. Он поцеловал ее в лоб, и она кинулась в свою комнату, по дороге думая о том, что на то, чтобы найти нового жениха, ее отцу потребуется время.
Она залетела в свою комнату, захлопнув дверь и стараясь сдержать странный, совершенно несвойственный ей, радостный визг. Пришлось даже уткнуться в подушку, чтобы никто его не услышал.
Сердце бешено билось в груди.
Пэнси села, решив, что успокоилась.
Что теперь? Неужели она теперь, хоть и на время, но все-таки свободна?
Неужели такое может быть?
Но почему, почему он передумал? Неужели все дело в Грейнджер? Пэнси вспомнила, что когда-то давно мечтала, что он влюбится в кого-то настолько, что бросит вызов своей собственной семье. И то, что это оказалась Грейнджер, шокировало. Но за это время она успела неплохо узнать Грейнджер, чтобы понять, что если уж кто-то и завладеет его сердцем, то это должна быть как раз она. Грейнджер не боялась преград, ей было плевать на предрассудки, она была умной, она была смелой, самостоятельной. Все это, совмещенное в одном человеке, не могло не привлекать внимание.
Пэнси вскочила с кровати, решив написать Блейзу. Она так хотела написать ему, рассказать, что случилось, но тут до нее дошло, что он и так знает, что Драко остался в замке. Не мог не знать.
Но она все равно взяла пергамент и перо, только теперь она собралась писать совершенно другому человеку. Но что написать? Как выразить все свои чувства?
Поэтому она села за стол и после долгих раздумий аккуратно вывела:
"Ты - идиот, Драко Малфой".
Подумав, она дописала:
"Но я так сильно люблю тебя, чертов кретин".
Это все, что она смогла написать. Остальное скажет ему сама, когда вернется в Хогвартс. Ему и Грейнджер.

***
- Вы просто идиоты, - заявила Гермиона, переводя взгляд с Блейза на Драко. - Гарри ведь действительно думает, что он…
- Да ладно, Грейнджер, - сквозь смех проговорил Забини, похлопав ее по плечу. - Это просто шутка.
- А Рон изо всех сил старается вспомнить, не случилось ли того же с ним, - проговорила Гермиона недовольно.
- Эй, подождите-ка, каким образом я оказался замешан во все это? - обиженно воскликнул Драко, но все тут прекрасно понимали, что эта ситуация смешит его.
- Забини, - грозно начала Гермиона.
- Да, да, я понял. Скажу ему правду как только увижу, - пообещал Блейз. - Теперь я могу идти на обед, профессор Грейнджер?
- Очень смешно, - закатила глаза Гермиона, но Блейз уже исчез из виду.
- Идем на обед? - Драко галантно предложил ей руку.
Гермиона приняла его руку, и он прижал ее к себе, намереваясь поцеловать.
- Подожди… - начала она, но было поздно, ее последние слова потонули в поцелуе. И снова по ее телу прошелся заряд такой силы, что она задрожала. Он притянул ее еще ближе, хотя, казалось, ближе уже невозможно.
- Или мы можем пропустить обед, - шепотом предложил он.
- Да… - проговорила она, не в силах сопротивляться этому невероятному чувству.
Он усмехнулся, вновь намереваясь ее поцеловать.
- Нам все-таки нужно… - проговорила она.
Она чувствовала, каких трудов ему это стоило, но он все-таки повиновался, делая шаг назад.
- Я говорил серьезно насчет рубашек, - сказал он, когда они шли в Большой Зал.
- Хочешь, чтобы я ходила в твоих рубашках по замку? - спросила она, рассмеявшись. Эта его идея была безумной, но он выглядел чертовски мило сегодня утром, озвучивая ее.
- Нет, определенно нет, пока по этим коридорам шастает Маклагген, - ответил он довольно серьезно.
- Ревнуешь? - спросила она, усмехнувшись.
Он остановился.
- Мне нравится, когда ты это делаешь, - сказал он, улыбнувшись.
- Делаю что? - не поняла Гермиона.
- Эта усмешка. Ты копируешь ее у меня. Это так по-малфоевски.
Она знала, что так и есть. Его привычки, его поведение, его манера говорить иногда проскальзывали у нее из-за их связи. Но она редко задумывалась над этим, потому что раньше ей это ужасно не нравилось. Ей и сейчас не нравилось это, но из-за этого они становились все ближе. Это соединяло их, сближало.

Было ли сложно сказать Рону и Гарри правду? Да. Это было очень сложно. Было сложно видеть лицо Гарри, поэтому она смотрела лишь на Рона, который реагировал на это не так болезненно. Потом Гарри признался, что подозревал об этом. И сказал, что, наверное, со временем сможет смириться с этим фактом. Но лицо у него было бледное, даже, пожалуй, слишком бледное. Они не совсем понимали ее, думали, что это временно, что скоро это пройдет. Но нет. Это не пройдет. Она не может вот так взять и разлюбить его. И вряд ли сможет когда-нибудь.
- Так, значит, мне не снилось это, - проговорил Рон. - Вчера я видел, как вы…
Гарри стал еще более бледным, потому что чертов Забини до сих пор не сказал ему про свою дурацкую шутку. Гермиона не собиралась облегчать ему задачу и говорить все это сама.
- Давайте не будем о том, что было вчера, - вымолил Гарри.
- Прости, друг. Но хоть убей, не помню я этих слизеринок.
- Потому что их там не было! - воскликнул Забини, выплывая из темноты. - Нет, Поттер, ты что, реально думал, что хоть одна уважающая себя слизеринка даже посмотрит в твою сторону? Что уж говорить о…
- Ах, ты, чертов ублюдок! - Гарри спрыгнул с подоконника, явно намереваясь врезать ему.
- Ну, прости, что разрушил твои надежды, не знаю уж, что ты там себе выдумал, - Забини говорил это спокойным, даже сочувственным тоном, что несомненно разозлило Гарри еще больше.
- Хватит, - проговорил Рон, останавливая Гарри, - он ведь это несерьезно.
- По правде сказать, это не входило в мои планы, - проговорил Забини. - Я на ходу выдумывал это, не понимаю, почему ты купился. Не могу поверить, что ты реально думал так, - Забини взглянул на часы. - До пяти часов.
- Сейчас пять часов? - гнев Гарри заметно поубавился. - Я опаздываю к Дамблдору, - и он кинулся по коридору.
- К Дамблдору? - переспросил Блейз. - Выходит, это правда, что у Поттера индивидуальные занятия?
Гермиона кивнула.
- И что он там делает? - спросил Забини, хотя это его вовсе не касалось.
Но Гермиона почему-то решила ответить правду, учитывая, что правда была не самой радужной.
- Мы не знаем, - сказала она.
- Он не говорит нам, - вставил Рон.
- Он что, учится сражаться с…
- Мы не знаем, Забини, - недовольно повторил Рон, больше не желая говорить на эту тему. - Знаете, мне нужно сходить в совятню и отправить письмо, - он повернулся к Гермионе, - ты со мной?
- Брось, Уизли, как ты можешь не доверять мне после всего, что между нами было? - Забини закатил глаза. - Можешь не беспокоиться о Грейнджер, я ничего ей не сделаю.
Рон неуверенно посмотрел на нее. Гермиона кивнула, и он ушел.
- У тебя удивительные друзья, Грейнджер, - проговорил он, Гермиона усмехнулась, и он прибавил:
- Как и у меня.
- Это ты еще себя не видишь, - проговорила она.
Забини посмотрел на нее.
- Что такое? Почему ты так смотришь?
- Ты так похожа на него. На Малфоя. Та же усмешка, тот же огонь в глазах, тот же тон, - перечислял Блейз. - Ты уже даже не замечаешь всего этого. Как и он. Представляешь, какое у меня лицо, если он, делая домашнее задание, говорит что-то настолько умное, что я не понимаю, о чем он. И это твое гриффиндорское благородство, которое иногда появляется и у него. Это удивительно.
Они настолько похожи, что, копируя друг друга, уже не замечают это? Раньше она даже как-то не задумывалась над этим.
- И любите вы, наверное, друг друга одинаково, - проговорил Забини не без труда.
- Что ты сказал? - Гермиона нахмурилась.
- Да ничего, - Блейз улыбнулся. - Проводить тебя до гостиной?

***

Она спустилась в гостиную уже после отбоя. Гарри сидел у камина, и вид у него был уставший.
- Что ты здесь делаешь? Когда ты вернулся? - спросила она, все еще стоя на лестнице.
- Недавно, - уклончиво ответил он.
И ей снова захотелось расспросить его о том, что он делает у Дамблдора, надавить, чтобы он сдался, чтобы все рассказал. Но почему-то что-то подсказывало, что делать этого не стоит, что он расскажет все сам. Со временем.
- Я знаю, что ты хочешь узнать, - сказал он, не поворачиваясь. - Но поверь мне, мы не делаем ничего, связанного с Волан-де-Мортом, по крайней мере, я не вижу, чтобы это было как-то связано, хотя…- он резко умолк.
Гермиона понимала, что он сказал и так много. Она села рядом с ним, только сейчас заметив в его руках распечатанное письмо.
- Это от Джинни, - ответил он, и на его лице появилась улыбка. - Она все еще зовет нас в нору, пишет, что ей очень жаль, что нас не было там на Рождество.
- Ты любишь ее? - вопрос сорвался с губ прежде, чем она успела подумать. Это было так эгоистично с ее стороны - спрашивать об этом, но она не хотела чувствовать себя виноватой, она хотела, чтобы он был счастлив.
Гарри повернулся к ней, заглядывая в глаза.
- Я знаю, на какой ответ ты рассчитываешь, Гермиона, - проговорил он очень тихо. - Но я не знаю.
Он был прав. Она рассчитывала на "да". Но не все в жизни происходит так, как хотим мы.
Он отвернулся. Но было еще кое-что. Кое-что крайне важное, о чем она просто не могла не спросить.
- Гарри, а как ты относишься к тому, что мы с Малфоем…?
Он резко повернул голову, его глаза блеснули. Она даже испугалась того, что он может сказать на это.
- Прежде чем задавать этот вопрос, Гермиона, ты должна спросить себя, а правда ли ты хочешь слышать ответ, - сказал он достаточно громко.
Он находился близко. Очень близко. Гермионе даже показалось, что он хочет поцеловать ее. Но этот человек, сидящий рядом с ней, был Гарри Поттером, и он прекрасно понимал, что будет, если он это сделать. Малфой узнает об этом, не может не узнать. Что будет дальше, догадаться не так уж трудно. Рано или поздно ее поставят перед выбором. Перед выбором, который она не в состоянии сделать. И тогда она просто уйдет. Исчезнет из жизни их обоих. Гарри прекрасно понимал. Один поцелуй не стоит того, он не может вот так просто сломать то, что было между ними - их дружбу.
Поэтому он вновь отвернулся.
- Ты уверена, что любишь его? - спросил он.
- Да, - не колеблясь, ответила она.
Гарри усмехнулся, и Гермиона подумала, а больно ли ему слышать это?
- Зная Малфоя… - начал он, но Гермиона покачала головой, и он решил не продолжать. - Если бы не ваше проклятие, я бы ему не поверил.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, ты считаешь, что любишь его, так? - спросил Гарри довольно странным голосом.
- Я не считаю, Гарри…
- Хорошо. Ты любишь его. И он, путем вашей связи, тоже любит тебя, - продолжал Гарри.
Она нахмурилась. Да, в его словах была логика, но что-то здесь было не так. Что-то, что заставило ее замереть. Мысли бешено метались в голове. И она вспомнила недавние слова Забини:
"И любите вы, наверное, друг друга одинаково".
Гермиона напряглась, как струна.
Гарри заметил перемену в ее настроении и непонимающе смотрел на нее до тех пор, пока она вдруг резко не вскочила на ноги.
- Гермиона, что ты…
- Спокойной ночи, Гарри, - и Гермиона кинулась в свою комнату.
Этого не может быть. Так быть не должно. Господи, пожалуйста, пусть она ошибается. Ну, пожалуйста.
Гермиона залетела в комнату, плотно закрывая за собой дверь. На нее накатила такая огромная волна неконтролируемой паники, что казалось, она в ней сейчас утонет.
Она села на кровать, стараясь унять дрожь.
Неужели все это не было правдой? Неужели это, эти чувства не были настоящими? Как такое возможно? Неужели все это только из-за проклятия?
- Нет, - она прикрыла глаза. - Нет, пожалуйста.
Но сознание в такие моменты соображало еще быстрее, выискивая возможные объяснения. Пока все было вполне логично.
О чем она думала тогда, давно, когда только узнала о проклятии? О том, что она не может больше ненавидеть его, своего врага, потому что иначе бы ей пришлось ненавидеть саму себя, а это фактически невозможно. Парадокс, замкнутый круг, из которого нет выхода. Она не может ненавидеть его, потому что чувствами и сознанием связана с ним, и тогда ей пришлось бы ненавидеть саму себя.
А что, если их отношения - неизбежная часть проклятия? Что, если со временем они должны были стать близки настолько, что у них появилось ощущение, что они любят друг друга? Что, если их любовь - побочное действие проклятия?
Гермиона поморщилась. Она не хотела в это верить. Не хотела принимать это. Нужно было срочно найти другое, совершенно другое объяснение их отношениям. То, что никак не будет связано с проклятием. Иначе она просто сойдет с ума, думая об этом. Потому что это было ужасно. По этой, только что образовавшейся в сознании теории, их любовь была чем-то искусственным, чем-то противоестественным.
Она схватилась за голову, но это не помогало, проклятые мысли не покидали сознание. Было невозможно думать о чем-то другом, о чем-то, кроме этого. Господи, нет.
Она почувствовала, что вот-вот расплачется. Вот-вот потеряет контроль.
Она услышала, как он появился здесь. Залез через окно. Черт подери, она забыла, что он обещал прийти.
Им нужно было поговорить об этом. Но она не думала, что придется говорить прямо сейчас. Хотя, на что она рассчитывала? Он ведь чувствовал ее.
- Что случилось? - спросил он обеспокоено.
Она не ответила. Что она должна была сказать? Она упорно не хотела пускать его в свое сознание, все ее силы уходили на то, чтобы держать эту стену между ними.
Он не понимал, что происходит, но на его лице явно отражалось ее собственное отчаяние и еще грусть, так много грусти.
- Мы должны поговорить об этом, - сказал он уверенно.
- Что ты хочешь услышать?
- То, что заставляет тебя чувствовать себя так, - ответил он.
- Я не…
- Нет, не нужно этого делать, я должен знать, что с тобой происходит, - он приблизился к ней, садясь рядом, и протянул руку, чтобы погладить ее по щеке, но она непроизвольно дернулась.
Он удивленно посмотрел на нее.
- Я…прости, - проговорила она.
- Позволь мне, - проговорил он, наклоняясь к ней. - Открой сознание.
- Хорошо, - она вздохнула.
И просто отпустила ее. Просто перестала цепляться за стену, и она тут же растаяла.
Она чувствовала его в своем сознании. И, если честно, боялась того, что будет, когда он узнает. Возможно, он поверит в это. И тогда… Тогда она просто не сможет это вынести.
Гермиона вырвалась из его объятий, он даже не стал ее удерживать. И встала у окна. Сердце замерло, а она упорно смотрела в окно, боясь повернуться и увидеть его лицо.
Он молчал. Долго молчал. Она не делала никаких попыток проникнуть в его сознание, просто не хотела сейчас слушать его мысли. Он был шокирован. Она чувствовала это. Это и ничего больше. Пока что ничего.
Она, глубоко вздохнув, повернулась к нему.
На его лице было лишь изумление. И больше ничего. Ни боли, ни печали, ни ярости.
- Бред, - просто сказал он, - это все бред.
Он не поверил. Гермиона до этого момента даже не представляла, как сильно боялась того, что он поверит, решит, что это правда.
Но сама она не была уверена в том, что это такой уж бред.
- Ты не понимаешь. Я люблю себя, не могу не любить, это естественно. А что, если эта моя любовь к себе передалась и тебе, теперь ты думаешь, что любишь меня?
- Нет, - он покачал головой, заметно расслабившись.
- Нет? А что, если это все - ненастоящее? Мои чувства, твои - это все иллюзия, созданная проклятием?
- Это не правда.
- Подумай, что было, когда проклятие только наложили? - спросила она, ее голос почему-то становился все громче. Она кричала, кричала на него. Хотя он был ни в чем не виноват, - ты ведь понял, что больше не можешь меня ненавидеть?
- Я никогда не ненавидел тебя, - он пожал плечами.
- Ты понимаешь, что это ненастоящее? - она понимала, что это уже была просто истерика. Она не выдержала. - Ты меня не любишь. Ты любишь самого себя.
Он вскочил на ноги, похоже, часть ее истерического состояния передалось ему.
Гермиона не знала, почему говорит все это. Наверное, потому, что так сильно боялась, что это может оказаться правдой. Потому что это все разрушит. Ее счастье, такое короткое, прервется, и она просто не знала, как жить со всем этим. Неужели то, что она чувствует, стоит ей только увидеть его, - это все ненастоящее? Неужели он смотрит на нее так только потому, что они так долго находятся под заклинанием? Неужели все, что было прошлой ночью, - ничего не значит?
Сердце готово было разбиться на тысячи осколков.
- Твоя теория, конечно, не лишена смысла, но есть в ней кое-что, что не укладывается в нее.
- И что же это? - с надеждой спросила она. Пусть он разрушит эти глупые сомнения. Пусть сделает это.
Драко заметил, что внутри появился ее страх. Она боялась того, что это все действительно иллюзия, созданная проклятием. И она так надеялась на то, что он прогонит этот непонятный страх.
- То, что я не могу так сильно любить самого себя, я не могу так сильно желать самого себя, не могу постоянно думать о самом себе.
Он не знал, было ли это достаточным доводом для нее, но для него самого, да, определенно был. Потому что из-за нее, а не из-за себя он сделал этот выбор. Он остался здесь, в замке, из-за нее. Не из-за себя. Потому что ради себя он мог сделать это гораздо раньше. Конечно, он много раз думал о том, чтобы просто сказать отцу: "Хватит". Он много думал о том, чтобы высвободиться из всех этих непонятный обязательств. Много думал, но на тот момент причин было не достаточно. Его желания было недостаточно.
Наверное, в этот момент она тоже думала об этом. И он был прав. Прав во всем. Одного лишь его взгляда хватило, чтобы разбить ее сомнения.
Он принес такую огромную жертву. Ради нее. А она, что сделала она?
И тогда в голову ей пришло, что она недостойна его. Просто потому, что, пусть и недолго, но сомневалась в искренности его чувств. Своих, конечно, тоже, но это почему-то имело гораздо меньшее значение.
- Прости, - сказала она. - Я идиотка.
Он облегченно засмеялся и потянул ее к себе.
- Плевать, - просто сказал он. Это было его "я принимаю твои извинения".

***

Она так и не съездила к родителям. Но нисколько не жалела об этом. Потому что это были самые счастливые, самые прекрасные дни в ее жизни.
Все они были наполнены светом. Только свет этот почему-то видела только она.
Он был с ней. Всегда был рядом. Ночевали они всегда вместе. Иногда ночи были бессонными, иногда они просто спали, взявшись за руки.
Иногда они находились в компании Гарри и Рона, она видела, что эта компания не нравится ему, но он всегда относился к ним снисходительно. Он давал им шанс. А Гарри и Рон, тоже с огромным усилием, давали шанс ему. Она понимала, они не станут друзьями, но, по крайней мере, будут терпеливее друг к другу.
Иногда рядом был Блейз. У Гермионы не было с этим проблем. Потому что она считала его другом. Не таким близким, как Гарри и Рон, конечно. Просто с ним было легко. Она не могла понять, почему, но это не имело никакого значения.
Они так и не научились называть друг друга по именам. Но это тоже не имело никакого значения. Иногда, в минуты нежности, она называла его по имени, и он таял. Его глаза приобретали такое странное, до этого неизвестное ей выражение.
Каникулы закончились. Сегодня последний день. Сегодня тот день, когда ученики возвращались в школу. Кто-то с огромной радостью, кто-то с неохотой. Но, как бы там ни было, сегодня был праздничный ужин.
Гермиона стояла у входа в замок в компании Филча и отмечала приезжающих. Она не понимала, зачем делает это, но правила требовали.
- Грейнджер! - Гермиона вздрогнула, как и стоящие перед ней второкурсники. Она еще никогда не слышала, чтобы Пэнси Паркинсон кричала, особенно так радостно.
Пэнси кинулась к ней, растолкав по пути второкурсников.
- Грейнджер, - повторила она уже тише и, к удивлению Гермионы, заключила ее в объятия. - Я рада видеть тебя.
Гермиона кивнула, обнимая ее в ответ.
- Я тоже, - сказала она.
- Они здесь? Малфой и Блейз? - спросила Пэнси.
- Да.
- Отлично. Я пойду, надо их найти, - проговорила Пэнси и исчезла.
Гермиона повернулась к недовольным второкурсникам.
- Что-то не так? - спросила она, улыбнувшись.

Дамблдор произнес очередную торжественную речь, и на столах появилась еда.
- Наконец-то, - проговорил Рон, накидываясь на жареного цыпленка.
Джинни что-то шептала на ухо Гарри, видимо, что-то крайне приятное, потому что он улыбался.
Гермиона искала глазами Пэнси или Блейза, но никого из них за слизеринским столом не было.
"Их здесь нет", - поймав ее взгляд, пояснил Драко. - "Они сейчас крайне заняты".
Она понимала, что подразумевается под "крайне заняты", поэтому лишь усмехнулась.
- Кстати, ты в курсе, что вы с Малфоем сегодня дежурите? - проговорил Рон.
- Что? - Гермиона устало вздохнула. Мало того, что она целых два часа стояла на входе, так теперь еще и это. Радовало одно - он будет рядом.
- Да, мне Снейп сказал передать, - ответил Рон, наливая себе тыквенный сок.
- Великолепно, - Гермиона прикрыла глаза.
- Ну, если хочешь, я пойду вместо тебя, - предложил Рон.
Гермиона вскинула брови. Откуда такое самопожертвование?
- Нет, спасибо, Рон, - все еще удивленно ответила она. - Я сама.
- Ну, как хочешь, - его, казалось, это совсем не заботило. Он словно заранее знал, что она откажется. - Эй, можно же не при людях? - обратился он к Гарри и Джинни, которые попытались поцеловаться.
Гермиона знала, что он не в восторге от того, что эти двое вместе. Очень не в восторге. Но Рон на это говорил лишь: "Гарри куда лучше, чем Дин. И не нужно меня благодарить, Поттер. Если ты посмеешь…" Дальше шел длинный перечень того, что Гарри не должен был делать, после этого Гарри торжественно поклялся не нарушать условия Рона, и на этом разговор был окончен.

Она вышла из гостиной. Он уже ждал ее.
- Здравствуй, - проговорила она, улыбаясь. И поцеловала его так, словно они не виделись неделю.
- Так рада меня видеть? - спросила он насмешливо, хотя она чувствовала, что ему это нравится.
- Поверить не могу, что мы должны дежурить даже сегодня, - недовольно проговорила Гермиона, когда они проходили по третьему этажу.
- Да ладно, может, на этот раз нам снова повезет выгнать какую-нибудь парочку из ванной старост и заменить их, - проговорил он.
- Звучит заманчиво, - ответила она, улыбнувшись.
Но ванная старост оказалась пуста. Более того, свечей там больше не было.
И, как он не уговаривал ее остаться, Гермиона решила, что им все-таки придется сделать обход.
- Вот зря ты отказалась, - говорил он, недовольно смотря на нее.
- Нет, правда… - она так и не договорила.
За углом раздался хлопок, затем еще один.
- Что? Разве в Хогвартсе можно трансгрессировать? - успела спросить Гермиона, прежде чем из-за угла послышался знакомый смех.
Драко среагировал молниеносно. Он схватил ее за плечи и прижал к стене, приложив палец ко рту. Но Гермиона и сама уже затаила дыхание.
- Быстрее, сейчас у них отбой, но это вовсе не означает, что никто не… - этот грубый голос был ей не знаком.
- Перестань, у нас полно времени, - оборвала его Беллатриса.
Затем послышались их удаляющиеся шаги.
- Ты должна найти кого-нибудь из преподавателей и поднять тревогу, - не теряя времени, тихо заговорил Драко.
- А ты? - спросила Гермиона.
- Я пойду за ними, они явно пришли сюда не просто так.
Она хотела заспорить, но он уже скрылся в темноте.
"Иди. Чем быстрее, чем лучше"
И она подчинилась.
Чувствовала страх? Да, конечно. Но было еще кое-что. Пожиратели посмели проникнуть сюда, сюда, в место, которое было спасением для стольких людей. В место, где всегда было безопасно. Это была ледяная ярость и несдерживаемое желание как можно скорее вышвырнуть их всех отсюда.
Она бежала так быстро, как могла, останавливаясь каждый раз, как только слышала странные звуки. Очень скоро стало понятно, что Беллатриса и тот человек в замке не одни. Пожиратели все прибывали и прибывали.
Как они, черт возьми, это делают? Как трансгрессируют в Хогвартс?
Гермиона добежала до башни Гриффиндора, ворвалась в спальню профессора МакГонагалл и разбудила ее.
Минерва молниеносно оделась, по пути достав палочку и произнеся что-то, а потом по всему Хогвартсу послышался вой тревоги.
Первым, что сделала Гермиона, когда профессор сказала ей эвакуироваться вместе с остальными - это кинулась в спальню мальчиков, но Гарри и Рона, уже полностью одетых, и без сомнения готовых к бою, она нашла уже на лестницах.
В двух словах объяснив, что произошло, она намеревалась покинуть гостиную. Но это оказалось не так то просто. В гостиной царил хаос. Полусонные дети не понимали, что происходит, но это, однако, не мешало им впадать в панику. Она почти не слышала, что кричит Рон.
Потом в гостиной появилась профессор МакГонагалл. Она велела всем успокоиться, и ее грозный голос подействовал. Затем она приказала старостам строить детей по парам, а затем вести в открытый ей только что тайный ход, ведущий в подвал, где, по ее словам, было безопасно.
Рон и Лаванда принялись строить детей.
Гермиона, схватив Гарри, под общую суматоху выбралась из гостиной.
Уже пройдя пару коридоров, они услышали звуки сражения, к которому поспешили присоединиться. Гермиона боролась сразу с двумя и вроде бы побеждала. Она упустила из виду Гарри. Вот где-то сбоку мелькнул Люпин.
"Ты где?" - услышала она.
"Со мной все в порядке, не волнуйся", - ответила она и быстро прервала связь, потому что она мешала ей сосредоточиться.
Гарри Поттер кинулся по лестнице, по дороге растолкав двух Пожирателей.
Гермиона, нанеся последний удар своему противнику, побежала за ним, боясь, что он непременно влипнет в неприятности.
Гарри бежал вперед, не обращая внимания на ее крики, и вступал в каждое сражение, попадающееся по пути. Это же приходилось делать и Гермионе.
Что он делает? Зачем?
Драко постоянно пытался с ней связаться, но она просто не могла отвлекаться. Она знала, что он следует за ней, стараясь найти ее, но это было крайне трудно, учитывая, что Гарри гоняется по всему замку.
Дважды он был на волосок от смерти. Дважды в него чуть не попала Авада. И он дважды чудом уцелел, отклоняясь в сторону. Гермиона просто не могла это видеть. Вот почему она все время бежала за ним, потому что так боялась потерять его.
Самое большое сражение происходило в Большом Зале, куда они в конце концов попали. Столы куда-то исчезли. Вокруг было полно сражающихся. Люпин тоже уже был здесь. И Грозный Глаз. И Тонкс.
Но самое главное и, как бы странно это ни звучало, самое яркое сражение происходило на помосте, где раньше находился стол преподавателей. Там Дамблдор отбивался от Люциуса и еще троих пожирателей и явно одерживал победу. На несколько мгновений Гермиона даже замерла, завороженная этими вспышками, вырывающимися из его палочки.
Она сама сражалась, но старалась не упускать из виду то, что происходило на помосте. Дамблдор уже расправился с тремя и теперь остался один на один с Люциусом. Но что-то было не так. Люциус стал более быстр, более изворотлив, он с легкостью отбивал проклятия Дамблдора.
В Большой Зал вбежала Беллатриса.
- ЛЮЦИУС, ОНА У МЕНЯ! - на весь зал прокричала она.
Но тот едва ли услышал ее, занятый сражением. Зато остальные услышали. Пожиратели стали сражаться словно нехотя.
Сражение перенесло Гермиону и Гарри ближе к помосту.
И теперь она могла видеть их лица. Дамблдор был бледен, по его лицу струился пот, его силы были на исходе. А вот Люциус, с ним что-то было не так. Этот блеск в его глазах. Она уже видела его раньше, но никак не могла вспомнить, где и когда.
И вот заклинание попало в Дамблдора, заставив его потерять равновесие и упасть на лестницу.
Еще до того, как это произошло, она уже знала исход.
Все происходило словно в замедленной съемке.
Люциус вскинул палочку и направил ее на беспомощного Дамблдора. Его глаза. В них была ярость, такая темная, такая невероятная. Это был не Люциус. Тело его, но управлял им кто-то другой, кто-то, кто был далеко отсюда.
- Авада Кедавра, - этот низкий, змеиный голос вовсе не принадлежал Люциусу. Зеленая вспышка вырвалась из его палочки. Три Протего было пущено ему наперекор. Три совершено бесполезных в этом случае заклинания. Одно было выпущено Гарри, второе Грозным Глазом. А третье…Гермиона с удивлением обнаружила в своей вытянутой руке палочку.
Но было поздно. Проклятие попало прямо в сердце, поднимая его над землей. И бездыханное тело Дамблдора упало на ступени перед помостом.
- НЕТ! - такого оглушительного крика со стороны Гарри она еще никогда не слышала. - НЕТ!
Люциус стоял с поднятой палочкой и непонимающе смотрел на то место, где лежал Дамблдор.
- УХОДИМ! - это была Беллатриса.
И Пожиратели, один за другим, стали трансгрессировать. Все были слишком потрясены, чтобы попытаться им помешать. Спустя пару секунд в Большом Зале остались лишь мракоборцы.
Гермиона непонимающе уставилась на тело лежащего перед ней человека.
- НЕТ! - крик Гарри оглушил ее, она просто перестала понимать, что происходит. Тело изнывало от боли, она изо всех сил старалась оставаться в сознании, хотя это было невероятно сложно.
Там, на ступенях, вместе с телом Дамблдора, ДАМБЛДОРА, лежали осколки надежды. Той самой, которая всегда умирает последней.
Дамблдор мертв. И это конец.

Глава 21

Сердце разрывалось на части. Оно словно разбилось на миллион осколков.
Мир померк. Вокруг было темно. И вовсе не из-за того, что сейчас ночь.
Она бежала вперед, в темноту. Бежала за Гарри и Роном.
Дальше и дальше. И с каждым шагом что-то обрывалось внутри. Она удалялась все дальше от Хогвартса, удалялась все дальше от НЕГО. Удалялась все дальше от своей прошлой жизни.
Они бежали, подхватывая друг друга, если кто-то спотыкался. Бежали до тех пор, пока силы не покинули их.
Рон споткнулся и упал. Просто рухнул на траву, и как не пытались Гарри и Гермиона его поднять, он по-прежнему лежал. Гермиона схватилась за живот, стараясь унять боль.
Давай же, дыши. Вдох. Выдох.
Рядом, тяжело дыша, стоял Гарри. Его глаза блестели в темноте.
- Рон, - Гермиона тронула его за плечо, - Рон, поднимайся.
- Пора устроить привал, - Гарри скинул с себя рюкзак.
Гермиона прижалась к ближайшему дереву. Она из-за всех сил старалась вновь не заплакать.
- Воды. У нас есть вода? – послышался глухой голос Рона.
- Там, в рюкзаке, - ответила Гермиона.
- Что нам делать дальше? – спросил через некоторое время Рон.
Гермиона молчала. Она посмотрела на Гарри, но и тот не спешил отвечать. У них не было плана. Значит, она должна его разработать. А потом можно подумать, что делать с Драко. Она не может его там оставить…Но сначала нужно выбраться отсюда.
- Нужно выйти из леса, - сказала она, оглядываясь по сторонам. Сейчас, когда они остановились на привал, ей вдруг стали мерещится странные тени. Когда они бежали, у нее просто не было времени подумать над тем, где именно они находятся. Это же Запретный Лес.
- Мы не можем просто трансгрессировать? – спросил Рон.
- Нет, не можем, Рон. Если ты не забыл, мы еще несовершеннолетние, и за нашими перемещениями следят.
- А сейчас очень важно, чтобы они не знали где мы.
- Но что вы предлагаете? Идти по лесу пешком? И когда он, по-вашему, закончится? – резонно спросил Рон.
Гарри и Гермиона переглянулись. Никто из них не знал ответа.
- Пора двигаться дальше, - сказала Гермиона, вздохнув.
- Как далеко мы ушли? – спросил Рон, поднимаясь на ноги.
- Думаю, довольно далеко.
- Ладно. Идем. Думаю, больше бежать не обязательно, - проговорил Гарри, вздохнув. Он оглянулся назад, но не увидел ничего, лишь темные тени деревьев. Он понимал, что они уже достаточно далеко, и Хогвартс давно скрылся из виду, но все равно отчаянно старался разглядеть во тьме знакомые очертания замка. Замка, который стал его домом, его единственным домом. Навсегда. Замка, который был захвачен пожирателями.
Гермиона, словно почувствовав его настроение, сжала его ладонь и попыталась улыбнуться. Он взглянул на нее. Бледное лицо, красные от слез глаза, растрепанные волосы. Наверное, ей сейчас даже тяжелее, чем ему.
- Идем, - напомнил Рон.
Гарри еще раз вздохнул.

Они остановились, удивленно глядя на реку, раскинувшуюся перед ними. Она была небольшой, и, Гарри был уверен, неглубокой. Метров пять в ширину. Вода была темной, почти черной.
- Я не знал, что здесь есть река, - проговорил Рон.
- Очевидно, она течет из озера, - ответила Гермиона.
- И почему же озеро до сих пор не высохло?
- Тебе что неизвестно такое понятие, как «подземные воды»? – раздражено откликнулась Гермиона.
Рон пробормотал что-то себе под нос, Гарри разобрал лишь «какое мне дело».
- Мы должны ее перейти? – спросил Рон через какое-то время.
- У тебя есть другие варианты, Рон? Так и будем стоять на месте? – спросила Гермиона и первой вошла в реку.
Вода была ледяной, Гарри боролся с желанием выпрыгнуть на берег. Гермиона шла первой, плотно сжав зубы. Гарри двинулся за ней. Река оказалась неглубокой. Посреди реки вода доходила лишь до колен.
Они вышил на берег, и Гермиона принялась с помощью заклинаний сушить их одежду.
- Как думаете, далеко нам еще идти? – спросил Рон.
- Не знаю, - ответила Гермиона, - Но нужно идти дальше.
Никто не стал спорить. Ноги жутко болели, но они упрямо шли дальше. Никто из них не хотел останавливаться. Гарри вообще предпочитал не смотреть по сторонам, на всякий случай сжимая палочку в руке.
А потом послышались какие-то звуки. Не то чтобы до этого в лесу было тихо, просто эти звуки были слишком громкими. Стук копыт.
- Кентавры, - выдохнул Рон.
И именно в это мгновение они вышли из-за деревьев, направляя на них свое оружие. Рон и Гарри наставили на них палочки. Кентавром было больше. Шесть, насчитала Гермиона.
Они были какими-то…другими. По крайней мере, так показалось Гарри.
- Люди, - проговорил один из них, подходя ближе. Гарри раньше никогда не встречал его, - Люди на нашей территории.
- Убить чужаков, - воскликнул что-то.
- Подожди, Стейн, - рявкнул первый кентавр и вновь повернулся к ним, - Мы не убиваем людей просто так.
- Но они на нашей…
- Я сказал, помолчи. Что привело вас сюда? Вы из Хогвартса?
- Да, - кивнула Гермиона, - Мы просто хотели пройти мимо. В Хогвартсе Пожиратели, и нам пришлось сбежать.
- Убегаете? – спросил Стейн, его глаза блеснули во тьме, - Словно крысы.
Гарри сжал кулаки, заставляя себя молчать. Иначе, это может закончиться плохо.
- Как ваши имена?
- Я Гарри Поттер, - сказал Гарри. Кентавры удивленно переглянулись. Обычная реакция на его имя, - А это Рон Уизли и Гермиона…
- Грейнджер? – перебил его Стейн.
- Да, - неуверенно проговорила Гермиона, испуганная их реакцией. Казалось, она интересует их гораздо больше, чем Гарри Поттер.
- Та, что спасла нас от Фенрира Сивого и предотвратила войну? – спросил он.
Гарри и Рон удивленно уставились на нее. Гермиона и сама едва устояла на ногах. Она ничего не понимала. Что значит, предотвратила войну?
- Эээ…да, - откликнулась она.
- Мое имя Бент, - представился кентавр, который заговорил с ними первым, - Я рад познакомиться с вами, мисс Грейнджер, - он протянул ей руку.
Гермиона неуверенно пожала ее, все еще шокированная их поведением.
- Вы те, другие кентавры, - проговорила она через некоторое время, - Вы пришли сюда недавно.
- Да. До этого мы жили в горах, далеко отсюда. Но наш дом был разрушен, и мы были вынуждены покинуть его, - в его голосе послышалась печаль.
На лице стоящего рядом Стейна отразился такой гнев, что Гарри невольно отступил назад.
Бент повернулся к другим кентаврам и подал им какой-то непонятный знак рукой. Кентавры отошли от них и стали тихо переговариваться.
- Гермиона, что происходит? – нервно поглядывая на кентавров, проговорил Рон, - Почему они говорят, что ты спасла их?
- Я не знаю, - ответила Гермиона. Это было правдой. Она не понимала, причем здесь она.
Рон намеревался сказать что-то еще, но кентавры вновь обратили на них внимание, и ему пришлось замолчать.
- Вы устали, - констатировал Бент, подходя к ним, - И вы голодны. Вы можете пойти с нами, в нашу деревню. Мы накормим вас и окажем помощь.
Такие предложения от кентавров были редкостью. Скорее всего, таковых раньше вообще не было – это Гермиона прекрасно понимала.
Гермиона и Гарри переглянулись. Они не очень-то доверяли кентаврам. Но им следовало отдохнуть. Тем более, кентавры бы скорее всего очень разозлились, услышав отказ.
- Да, это было бы замечательно, - сказала Гермиона, улыбнувшись.

Кентавры вели их через лес, Гермиона даже не старалась запомнить дорогу. Она едва стояла на ногах и сейчас мечтала лишь о том, чтобы отдохнуть хотя бы пару минут.
- Я знаю, что это звучит странно, но: от чего я вас спасла? – спросила она, сама не зная зачем.
Бент недоуменно уставился на нее, и Гермиона пожалела, что спросила.
- С тех пор, как мы пришли в этот лес, наши дети стали пропадать, - заговорил он через какое-то время, - Мы знали, что здесь живут другие кентавры, но даже и не думали, что они могут делать такое только из-за того, что мы пришли в их лес. Но потом мы стали находить тела наших детей. Они были…ужасны. Они выглядели так, словно по ним топталось целое стадо.
Гермиона сглотнула.
- Мы поняли, что это делают они – наши братья. Делают такое зверство лишь из-за того, что им жаль лес. Мы не могли мириться с этим. А наши дети все пропадали. И тогда мы объявили им войну. Мы многих потеряли, сражаясь со своими братьями. А потом пришел Дамблдор со связанным Фенриром Сивым. Он объяснил нам, что происходило на самом деле и кто убивал наших детей. И тогда начались мирные переговоры. Мы заключили мир, но все-таки поделили лес. Наша территория – за рекой.
Дамблдор отдал нам Сивого, позволяя расправиться с ним. Еще он сказал, что Сивого поймали ученики его школы – Гермиона Грейнджер и Драко Малфой.
Гермиона переглянулась с Гарри и Роном. На самом деле, все было не совсем так, и их скорее спасла Пэнси, но она не стала этого говорить.
- И мы благодарны вам, Гермиона Грейнджер, - сказал кентавр. В его голосе действительно была благодарность, - Мы хотим отплатить вам тем же.
Гермиона вздохнула. Вряд ли кентавры способны выставить из Хогвартса Пожирателей и убить Волан-де-Морта.
Они привели их в свою деревню.
И Гермиона поняла, что фактически ничего не знает о кентаврах. Потому что она думала, что они живут табунами. А они действительно жили… в деревне.
Их дома были из дерева. Они напоминали вигвамы, только в два раза больше, что вполне логично, учитывая размер самих кентавров.
Они все располагались недалеко друг от друга. А посреди поляны горел костер. Костер, освещающий большую часть деревни.
Гермиона глубоко вздохнула и вслед за кентаврами вышла из тени деревьев.
Медленно, но верно эта ночь заканчивалась, на смену ей пришел рассвет.

***
Голоса смешались в один общий гул. Вокруг чьи-то крики, вспышки света.
- Уизли, - Драко дернул ее на себя. Как раз во время, иначе бы ее зацепило заклинанием.
- Отпусти меня, Малфой, - эта идиотка принялась вырываться, да еще так резво, что чуть не сломала ему руку.
- Спокойно, Уизли. Помоги мне найти Поттера.
Это подействовало на нее. Или нет. Как бы там ни было, он не мог просто стоять на месте. Это небезопасно.
Он потянул ее за собой по коридору, стараясь двигаться в тени.
- Малфой что ты… черт, пусти меня!
- Заткнись, Уизли, просто заткнись.
- Мне надо найти Рона! – не унималась она.
- С ним все в порядке. Он на улице с Грейнджер.
- Правда? – она ему не поверила, ну еще бы.
- Да. Прекрати задавать дурацкие вопросы. Нужно найти Поттера и вывести его отсюда.
Драко поправил съехавший с плеча рюкзак.
Она перестала задавать вопросы и послушно следовала за ним. Она даже несколько раз спасла его от заклинаний. Он был уверен, Пожиратели не понимают кто он. Иначе бы они были избирательней. Завтра, или когда это все закончится, окажется что они убили пару слизеринцев просто из невнимательности. Сейчас они нападали на все, что движется.
Джинни Уизли действительно поняла все с первого раза и передвигалась по замку предельно тихо и осторожно, хотя он видел что она жаждет вмешаться, пока на ее глазах не убили Парвати. Уизли с диким криком бросилась к ее телу, не заботясь о том, что ее убийца все еще здесь. Драко чертыхнулся про себя и кинулся к ней.
Уизли содрогалась от рыданий и не замечала ничего вокруг – это очень плохой знак.
Драко поднял палочку, понимая, что ему придется отключить Пожирателя, пока он не убил ее, но он просто не успел.
- Авада Кедавра.
Драко смотрел, как тело Пожирателя падает на пол, а потом изумленно уставился на Джинни Уизли. Ее рука с палочкой слегка подрагивала. Слезы по-прежнему текли по лицу, но оно было перекошено от ярости. В этот момент Драко даже жалел Пожирателя.
Джинни Уизли только что при нем убила человека.
Гарри Поттера они нашли в самом центре. Еще бы. Никто и не сомневался. Вопрос был лишь в том, как утащить его оттуда.
Вокруг Поттера кружили эти люди из Ордена Феникса, просто на всякий случай. Любой из них был готов принять заклинание на себя, главное – спасти Поттера. Но тот вполне справлялся.
Пожирателей было больше. Они теснили их в сторону подземелий. Вокруг царила полная неразбериха. Стены рушились, окна разбивались, кабинеты горели. И это если не считать крики и вспышки вокруг.
Драко сильнее сжал запястье Уизли. И еще он старался не потерять из виду Поттера, который словно назло постоянно исчезал.
Уизли была нужна ему. Потому что Поттер был слишком упрям – Драко это знал. Кто-то, не он, должен уговорить Поттера уйти.
Драко понимал, что тянуть нельзя. Пожиратели вот-вот победят, и к этому времени Поттера здесь быть не должно.
Поэтому он, выбрав подходящий момент, втолкнул Поттера в пустой кабинет и закрыл дверь, проверяя, не заметил ли кто это. Но все были слишком заняты попытками убить друг друга.
- Малфой? – прокричал Поттер так громко, что Драко стал сомневаться, что запереться с ним в одном кабинете был хорошей идеей, ведь если кто-нибудь это заметит им всем – ему, Поттеру, Уизли – конец, потому что сбежать отсюда, из закрытого пространства, невозможно.
Уизли тут же кинулась к Поттеру, и Драко не стал им мешать. Хотя мешать то было нечему. Поттер просто не мог сейчас, в такой момент, думать о чем-то, кроме сражения. Именно поэтому он тут же кинулся к двери. Драко пришлось наставить на него палочку, чтобы тот отошел назад.
- Поттер перестань, - приказал Драко.
- ЧТО? Сейчас же пусти меня, идиот, там сейчас люди…
- Поттер, тебе надо уходить, - сказал Драко, не слушая его.
- Ты видимо не понимаешь, что происходит, - Драко мог поклясться, что Поттер вот-вот прыгнет на него, - Опусти палочку, придурок, и дай мне пройти.
Он тоже вытащил палочку. И направил ее на Драко. Ситуация полностью вышла из-под контроля.
- Поттер, нужно уходить.
- Мне нужно найти Рона и Гермиону, а ты делай все что хочешь.
- Они ждут тебя в Запретном Лесу.
Он ему не поверил, лишь сильнее сжал палочку.
- Они ждут тебя. Вам нужно убираться отсюда. Немедленно. Как можно дальше, Поттер.
- По-твоему, я могу это сделать? А как же люди, кто их…
- Ты не супергерой, Поттер и ты даже не бессмертен, - Драко раздражал этот его комплекс героя. Проблема Поттера была в том, что он не мог остановиться. Ему не победить в этой войне, если он всегда будет лезть на рожон. Иногда нужно уметь отступать, потому что именно это потом поможет тебе победить. Иногда приходиться идти на жертву. Но Поттер видимо никогда не играл в шахматы.
Драко захотелось встряхнуть его, привести в себя.
- Поттер, не будь идиотом. Ты не можешь спасти всех.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Драко и так знал, что он скажет. «Но я могу хотя бы попытаться». Этот придурок всегда говорит одно и то же.
- Хватит этого, Поттер. Открой глаза. Ты еще не готов. Тебе нужно уйти.
- Предлагаешь мне сбежать?
Драко опасливо поглядывал на дверь. Они не могут вечно сидеть здесь. Рано или поздно их заметят.
- Нет, не сбежать, Поттер. Отступить.
Для этого болвана это было, похоже, одно и то же.
Поттер смотрел на него своим убийственно-яростным взглядом. Не поможет, Поттер.
- Гарри, - проговорила Уизли. И это было как раз то, что Драко и ожидал. Именно для этого он привел ее с собой, - Гарри, он прав. Тебе нужно уйти.
Он молчал, просто старался закрыть глаза на правду.
- Они все еще сражаются лишь из-за того, что ты здесь. Из-за тебя. Знают, что проиграют, но все еще пытаются, потому что ты здесь. Они не хотят отдавать тебя им. Так что, Поттер, будешь ждать, пока перебьют их всех, а? – Драко знал, что это подействует. Он действительно знал Поттера.
Его взгляд в сторону Драко стал еще убийственный, хотя Драко казалось, что это было уже невозможно.
- Гарри, прошу тебя, - Уизли говорила этим умоляющим голосом. Если бы Гермиона Грейнджер просила его, Драко, таким голосом, он бы сдался и сделал бы все, даже в пропасть бы прыгнул.
С Поттером это сработало. Конечно.
- С нами все будет хорошо, мы справимся, - говорила Уизли.
Он смотрел на нее. Драко даже показалось, что он позовет ее с собой. Но он не звал, потому что знал – любой, кто находится возле него, в гораздо большей опасности, чем где-либо еще. Это все равно, что находиться возле самой Смерти. А это означает, что Грейнджер в огромной опасности, но Драко просто не видел другого выхода, кроме как отпустить ее с Поттером.
Наконец Поттер кивнул.
Драко облегченно вздохнул.
А потом Уизли поднялась на цыпочки и поцеловала Поттера. Драко отвернулся, давая им несколько секунд, прежде чем они уйдут. Она что-то прошептала Поттеру, но Драко не расслышал что именно.
А потом Поттер последовал за ним к окну. Второй этаж, но им просто не приходилось выбирать. Драко наколдовал веревку, и они с Поттером привязали ее к довольно внушительному шкафу. Драко подергал ее, проверяя прочность.
- Не беспокойся за меня, Гарри, - проговорила Уизли уверенным тоном, - Я видела в коридоре Люпина, буду держаться возле него.
То, как она держалась в этой ситуации, заставило Драко взглянуть на нее другими глазами. Он почти уважал ее.
Поттер явно был не согласен с ее словами, но у него не было выбора. Другого шанса сбежать у них может и не быть.
Драко первым спустился по веревке. Он нисколько не сомневался, что Поттер последует за ним, ему просто придется.

Драко несколько раз моргнул, возвращаясь в реальность. Зачем он еще раз вспоминает эту ночь? Он отогнал воспоминания подальше и последовал за остальными учениками в Большой Зал.
Нужно отчистить сознание. Раз. Два. Три…Десять.

В голове было пусто. Он отчистил ее, поставив самый мощный блок, на который был способен. Ее мысли не проникали в его сознание.
Было ужасно не ощущать ее рядом. Не то чтобы больно, скорее крайне неприятно. Он словно чувствовал как она, шаг за шагом, отдаляется от него. И это хорошо. Значит она в безопасности. По крайней мере, сейчас.
Хогвартс был захвачен. Он вернулся в уже захваченный Пожирателями замок.
Просто удивительно как быстро Пожиратели погасили панику среди учеников, которых немедленно вернули в замок. Преподаватели сдались, как только Пожиратели пообещали не трогать учеников. По крайней мере, сейчас.
И теперь их всех отвели в Большой Зал, от которого мало что осталось.
Драко стоял среди учеников Слизерина, которых стояли отдельно ото всех, и старался найти в толпе Пэнси и Блейза. Хотя бы кого-нибудь.
Он был прав когда думал, что в данной ситуации Пожирателям будет совершенно наплевать на то, что он не принял метку. Он был слизеринцем. Он был Малфоем. Он был чистокровным. А это много значило сейчас, когда они ходили по залу и вытаскивали из толпы грязнокровок, чтобы поставить их отдельно.
Долго ли они стояли в Большом зале? Да. Когда их отпустили, солнце уже взошло.
Новый директор школы так и не был выбран, но Пожиратели обещали исправить это в ближайшее время, также они говорили что-то о перераспределении. Драко почти не слушал, примерно представляя, что будет дальше. Их разделят на «чистокровных» и «грязнокровных», может еще отдельно будут полукровки. Для него это ничего не значило. Он относился к первым. Тем более, он сын Люциуса Малфоя. И не важно, что у него нет метки. По крайней мере, сейчас.
Слизерину позволили покинуть Большой Зал и отдохнуть. Что будет с остальными, Драко не знал, но он слышал, что Яксли, который на данный момент был здесь главным, говорил что-то про «немедленную реставрацию замка».
Драко зашел в свою комнату и упал на кровать. Он так жутко устал. Все тело болело, потому что где-то там в Лесу Гермиона Грейнджер шла вперед, не обращая внимания на усталость.
Мысли о ней причиняли почти физическую боль. Драко мечтал сейчас быть рядом с ней, прижимать ее к себе и говорить, что все будет хорошо. Но он не мог.
Зато он мог позволить себе мысленно следить за ней. Он убрал барьер между ними и ощутил невероятно облегчение. Неприятное, давящее чувство ушло.
Он не мог видеть ее глазами, как это делала она сама, но примерно представлял себе место, в котором она находится. Она была в деревне кентавров. Драко быстро прошелся по ее воспоминаниям, чтобы понять что происходит.
Их только что накормили, теперь вели к хижинам, чтобы он могли отдохнуть. Поттера и Уизли отвели в одну хижину, а ее в другую.
Она легла на мягкое сено, расстеленное на полу и прикрыла глаза.
«Ну как ты?» - все-таки не сдержался Драко.
«Драко» - она послала ему эту мысль с облегчением и невероятной нежностью одновременно – «Драко, ты в порядке?»
Он улыбнулся против воли, хотя она, находясь так далеко от него, этого конечно не увидела.
«Да, со мной все хорошо» - ответил он. Он не стал прибавлять «в отличие от остальных учеников».
Она молчала какое-то время. Он вместе с ней просматривал свои воспоминания о сегодняшней ночи.
Ей было больно. Он хотел ее успокоить, но не мог. Просто не мог подобрать нужных слов.
«Мне страшно» - проговорила она через какое-то время.
Что он мог ответить? Ему самому было страшно за нее, за себя, да за всех.
«Ты должен был пойти с нами»
«Не начинай снова»
«Но ты должен был» - гнула свое Гермиона.
«Я хотел. Но я не мог по-другому»
Чувствуя, что на него накатывает жуткая обреченность, у него появилось острое желание сменить тему. Она понимала это. Не могла не понимать.
«Как…Пэнси и Блейз?»
«В норме» - он так и не увидел их сегодня ночью, но был уверен, что с ними ничего не случилось. Потому что они были чистокровными.
Она хотела спросить что-то еще, хотела спросить так много, но он не хотел отвечать. Просто закрыл глаза и представил что она не где-то там, в лесу, а здесь в его комнате. Лежит рядом с ним. Он почти уловил ее аромат. Такой знакомый, такой родной. Но этого, конечно же, не могло быть.
Она заснула. Он почувствовал это. Она просто не смогла оставаться в сознании, после всего, что было сегодня ночью.
Он и сам уже засыпал, но тут он услышал стук в окно. Кто-то, видимо Блейз, прислал ему письмо.
Вздохнув, Драко поднялся с постели. Он подошел к окну и отдернул шторы. Яркий свет ослепил его на пару мгновений.
А когда зрение вернулось, он обнаружил на своем столе сову. Она выглядело странно, даже как-то отталкивающе. Белое оперение резко контрастировало с темно-голубыми, или даже скорее с синими огромными глазами, которые, казалось, видели его насквозь.
Драко усмехнулся. После такой ночки и не такое покажется.
Птица протянула ему лапу.
Драко забрал у нее письмо и птица тут же исчезла за окном.
Драко нетерпеливо разорвал конверт. Почему Блейз вообще завернул письмо в конверт? И почему оно не подписано?
Но письмо было не от Блейза.
«Пожиратели захватили замок, и теперь тебе придется очень постараться, чтобы освободить его.
Самое главное сейчас – это узнать, кто станет новым директором. Предполагалось, что это будет Северус Снейп, но теперь он занят кое-чем неимение важным.
Поэтому, скорее всего, Волан-де-Морт пошлет сюда твоего отца. Ты должен сделать так, чтобы все что знает он, знал и ты сам. Все, что связано с Хогвартсом. Ты должен контролировать его, а он должен думать, что это он контролирует тебя. Жизни всех учеников Хогвартса теперь в твоих руках.
Тебе придется убедить его в том, что ты хочешь стать Пожирателем. Ты даже станешь им. У тебя будет Метка.
Еще ты не должен связываться с мисс Грейнджер, потому что это очень опасно, в первую очередь, для нее самой.
Вскоре тебе вновь придет письмо с указаниями. Завтра.
И еще, Драко. У тебя нет никаких оснований доверять мне, ведь ты не знаешь, кто я. Но боюсь, у тебя просто нет выбора, если ты хочешь спасти себя мисс Грейнджер.
Письмо уничтожится через пять минут после его открытия»
Драко трижды прочитала письмо, но так и не понял смысла. Потому что в этом письме его просто не было. Кто-то писал ему, что будет давать указания. Кто-то знал о его связи с Грейнджер. Но кто? Кому это нужно? И почему он, Драко, должен ему верить?
Письмо вдруг вспыхнуло в его руках, и уже через мгновение пепел рассылался на пол. А Драко еще долго смотрел на свои руки, только что держащие это странное письмо.

***
Ее разбудил Гарри. Он сидел возле нее, в ее хижине. И, похоже, уже довольно давно.
- Ты давно здесь? – спросила она, протирая глаза.
- Уже некоторое время, - ответил он, не смотря на нее.
Скорее всего, уже несколько часов. А он вообще спасть ложился?
Гермиона приподняла голову, чтобы посмотреть на него.
Бледное лицо, темные круги, из-за которых его зеленые глаза кажутся какими-то тусклыми.
- Гарри, - Гермиона схватила его за запястье, - Гарри, сколько ты спал?
Он так и не посмотрел на нее.
- Сколько? – требовательно повторила она, хотя понимала, что ответ ее не обрадует.
- Пару часов.
Гермиона взглянула на него.
- А я?
- Сейчас уже четыре часа. Мы легли в шесть утра, - ответил он, все - еще избегая смотреть ей в глаза.
Гермиона села.
- Где Рон? Ты его разбудил? Нам нужно двигаться дальше.
- Да, он там, на улице.
Они вышли из хижины как раз в то время, когда кентавры собирали новые дрова для костра. В Запретном лесу даже днем было довольно темно, а под вечер все словно окутывала тьма.
Рон был там. Он помогал им. При этом он о чем-то разговаривал со Стейном и еще несколькими кентаврами. Гермиона просто не могла поверить своим глазам. Она так много читала о кентаврах и о том, как они не любят общение с людьми и вот теперь своими глазами видела, как Рон с ними разговаривал так, словно они знакомы уже давно.
Видимо, все дело в том, что они думают, что она спасла их от Сивого.
Кстати о нем. Гермиона вскрикнула от ужаса, увидев его голову, подвешенную прямо над входом одной из самых больших хижин.
- Что… это? – спросила она у Гарри.
- Это Фенрир Сивый собственной персоной, - ответил он почти спокойно. Значит, уже видел это.
- Нет, я о том, что это ведь его голова, не так ли? – Гермиона сглотнула. Может, прийти в деревню кентавров было не такой уж хорошей идеей.
- Да. Это дом Бента. Он убил Сивого и повесил его голову над своим порогом. Это для того, чтобы показать всем остальным кентаврам, на что он способен.
Гермиона удивленно уставилась на него. Откуда такие познания?
- Стейн объяснил, - словно прочитав ее мысли, ответил Гарри, - А он довольно неплохой парень, ну в смысле, кентавр, хотя и выглядит грозным.
Гермиона все еще удивленно смотрела на него. Неужели, за то время, пока она спала, они успели так сказать «подружиться» с кентаврами?
- Мы должны идти дальше, - напомнила она, потому что ей показалось, что мальчики вовсе не против задержаться здесь. Но они просто не могли себе этого позволить. Это было слишком опасно. Они должны уйти как можно дальше от Хогвартса. Но вот что делать дальше, если они по-прежнему не могут трансгрессировать? Они ведь все еще под надзором. Как им добраться до…А куда они, собственно, идут?
Гермиона поняла, что им просто необходимо решить это как можно скорее. Она подозвала Рона и тут же задала им вопрос, который так сильно беспокоил ее. Никто из них так и не нашел что ответить. Рон вообще, похоже, собирался оставаться здесь. Но Гермиона отдернула его и вся его веселость мигом спала.
Они планировали уйти сейчас. Но сначала следовало сказать об этом кентаврам. Они дождались, пока Бент вернется (он ушел куда-то еще утром) и потом Гермиона тут же выпалила ему:
- Мы благодарны вам за гостеприимство, но мы должны идти дальше.
Он молчал какое-то время. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает.
- Да. Вы решили, куда пойдете дальше?
Гермиона не понимала, почему его это интересует, ведь они и так сделали достаточно: они приютили их, накормили и даже дали с собой кое - какую еду. И все – таки она ответила:
- Нет. Еще нет.
- На Площадь Гриммо, - ответил Гарри одновременно с ней.
Гермиона и Рон уставились на него.
- Я думаю, что это лучший вариант, - продолжал Гарри, - Там ведь штаб квартира Ордена Феникса, - казалось, его нисколько не тревожит, что он говорит об этом при кентавре.
- Но Гарри, Дамблдор ведь… - проговорил Рон.
- Причем здесь Дамблдор? – перебил его Гарри, - Это моя квартира. Сириус завещал ее мне. Там мы сможем связаться с кем-нибудь из Ордена и решить, что делать дальше.
Он был прав. Но это было опасно. Тем более, была одна проблема.
- Но и как же мы попадем в Лондон, Гарри? – высказал Рон вслух то, о чем подумала Гермиона. – Сядем на Хогвартс-экспресс? Может, на метлах полетим? Или трансгрессируем?
Они не могли сделать ничего из этого.
Гарри вздохнул.
- Мы пойдем пешком. Пройдем через лес и… - начала Гермиона.
- И что? Выйдем? И куда же? – продолжал Рон.
- Я не знаю, - что еще она могла сказать? Рон снова был прав. Но от этого не становилось проще, от этого их проблема не исчезала.
- Вы разве не можете трансгрессировать? – спросил Бент.
- Нет. Нам еще нет семнадцати. Мы все еще под надзором, - Гермиона не стала говорить, что они элементарно не смогут этого сделать, потому что их так и не научили, и их вполне может расщепить.
- Я думаю… - он замолчал.
Гермиона смотрела на кентавра, но он молчал. А потом он просто прошел в свою хижину.
- Ну и что это значит? – раздраженно спросил Рон, когда кентавр ушел.
- Не знаю, - ответил Гарри.
Но Бент вернулся. Он нес в руках деревянный сундучок.
Он протянул его Гермионе.
- Что это? – спросила она, не решаясь взять его.
- Я думаю, это вам поможет.
Гермиона все – таки взяла сундучок и открыла его. Внутри лежал странный предмет, напоминающий жезл. Он весь был покрыт непонятными символами. А на его конце виднелась эмблема или скорее, герб. Гермионе она что-то напоминала, но она не помнила что.
- Эту вещь мне дал один волшебник в благодарность за то, что я спас ему жизнь. Я сказал, что он мне не нужен, но волшебник настаивал. Он сказал, что не любит оставаться в долгу, - говорил Бент.
- Что это? – Гермиона взяла его в руки и ощутила странное покалывание в пальцах. Этот предмет был пропитан магией. На нем определенно было наложено несколько заклинаний. Причем мощных.
- Эта вещь способна перемещать человека, который ее держит, в пространстве. Что-то, похожее на вашу трансгрессию.
Гермиона не могла поверить своим ушам. Но таких предметов нет. Она бы об этом знала. Кто-нибудь бы точно знал. Как такое возможно. Это что, как портал?
Если Бент говорил правду, то портал не имел никакого сходства с этой вещью.
- Это…работает? – спросил Рон.
- Да. Я проделывал это несколько раз. Нужно лишь представить место, в которое хотите попасть.
- Не могу поверить, - проговорила Гермиона, пока Рон вертел в руках жезл.
- Но почему вы отдаете это нам? – спросил Гарри.
- Он нужен вам. Я думаю, это будет достаточной платой мисс Грейнджер за наше спасение.
- Да, - ответила Гермиона.
- Тогда я отдаю его вам, потому что для меня он бесполезен.
- Спасибо, - проговорила Гермиона. Хотя она все еще не верила, что этот предмет на такое способен.
На сборы ушло всего несколько минут. И хотя кентавры все это время были приветливы с ними, Гермиона видела, что они испытывают облегчение от того, что они уходят. Наверное, сложно находиться рядом с чужаками.
Гермиона, Рон и Гарри поблагодарили их за все, а потом встали рядом, готовясь использовать жезл.
- И кто был этот человек? – спросила Гермиона. Ей было любопытно, кто же этот человек, так спокойно расставшийся с таким даром.
- Я… - кентавр задумался, - Я забыл его имя.
- Гермиона, - поторопил ее Гарри.
Гермиона глубоко вздохнула и положила руку на жезл.
В следующее мгновение она почувствовала резкий рывок.

Глава 22
Weaver at the Loom - Without Fear of Their Return(песня этой главы)

В доме было пусто. Это не было неожиданностью, нет. Орден редко собирался здесь после смерти Сириуса.
Гермиона достала палочку. Да, так и есть. В доме никого нет.
Они прошли дальше по знакомому коридору. Все вокруг было в пыли. Казалось, здесь никто не был уже лет десять.
Она помнила как перед пятым курсом они все – она, Гарри, почти все Уизли – прибирались здесь. Казалось, это было в какой-то далекой, другой жизни.
Они сложили свои вещи в гостиной – подниматься на второй этаж никому не хотелось.
Что делать дальше? Гермиона старалась пока не задавать себе этот вопрос. Вместо этого она ушла на кухню, чтобы приготовить поесть. Не то, чтобы они проголодались с тех пор, как их накормили кентавры, нет, просто ей нужно было чем-то заняться. Иначе она просто сойдет с ума.
Она рылась в шкафах, но все продукты, которые она находила, были просрочены. А где Кикимер?
Гарри и Рон пришли на кухню спустя полчаса, когда она уже почти доварила гречку – единственный продукт, который до сих пор не испортился.
Гарри положил на стол жезл, видимо боялся, что он, их единственное спасение, вдруг исчезнет. Гермиона до сих пор не могла поверить, что такая вещь досталась им. Гарри видимо тоже.
Гермиона разложила кашу в предварительно вымытые тарелки и поставила их на стол.
- Мы должны решить, что делать дальше, - сказал Гарри, когда она села за стол радом с ним.
Наступило молчание. Рон уткнулся взглядом в тарелку. Гермиона старалась не смотреть на Гарри.
Что делать дальше?
И откуда ей знать? Что им, черт возьми, делать? Им по шестнадцать лет. Откуда им знать? Почему они должны принимать какие-то решения? Почему именно они? Почему именно Гарри?
- Я думаю, - после длительного молчания начал Рон, - что нам следует оставаться здесь. По крайней мере, до тех пор, пока не появится кто-нибудь из Ордена.
Гарри такой ответ не устроил. Сама мысль о том, что они будут просто сидеть и ждать, была ему противна.
- Рон прав, - проговорила Гермиона прежде, чем Гарри начал спорить, - Нет никакого смысла отправляться еще куда-то, пока мы не составим какой-либо план.
- Наш план предельно прост, Гермиона, - уже по его тону, Гермиона поняла, что он скажет, - Убить Волан-де-Морта.
- Отличный план, - Рон откинулся на спинку стула, - Нет, правда, отличный. Вот прямо сейчас встаем, берем эту штуку, она переносит нас к нему, ты взмахнешь палочкой – и дело сделано.
Гарри яростно уставился на него. Обстановка в комнате стала угнетающей.
- Что ты хочешь от меня, Рон? – рявкнул Гарри, - Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Я хочу, чтобы хотя бы раз, хотя бы один чертов раз ты подумал головой, прежде чем сделаешь что-нибудь героически-глупое.
Гермиона удивленно уставилась на Рона. Еще ни разу в жизни Рон не говорил Гарри ничего подобного.
Гарри все так же яростно смотрел на него.
- Мы не можем просто так сидеть и ничего не делать, Рон. Я не могу. Вас двоих никто не заставляет следовать за мной, вы делаете это по своей воле, Рон. А вот я у меня подобной свободы выбора нет. Дамблдор хотел чтобы…
- Но Дамблдора здесь нет, - Рон почти кричал, - Дамблдора нет.
Гарри резко поднялся на ноги, словно слова Рона ударили его.
- Отлично, - рявкнул он, - Будем сидеть здесь.
И скрылся в коридоре.
Гермиона сидела и смотрела на то место, где только что стоял Гарри.
- По-твоему, я неправ? – тихо спросил Рон через какое-то время. Весь его гнев угас.
- Нет, - сказала она, - Не знаю.
Гермиона прикрыла глаза. Господи, почему все так сложно? Почему Дамблдор просто не сказал Гарри, что он должен сделать? Что им делать теперь?
Рон тяжело вздохнул.
Потом он ушел. Она осталась сидеть на кухне одна. А ведь еще недавно все было так хорошо. На каникулах она чувствовала себя такой счастливой. И вот теперь все это – весь ее мир – разрушился. Драко не было рядом, хотя она и ощущала его присутствие в своем сознании. Для нее этого было недостаточно. Он должен быть сейчас здесь, рядом с ней.
Спустя почти полчаса Гермиона все-таки решила поговорить с Гарри. Она решила, что времени прошло достаточно, чтобы он остыл, и теперь они могут спокойно поговорить.
Она знала, где он.
Она поднялась по лестнице и остановилась возле комнаты Сириуса. Гарри был там.
Она подняла руку, чтобы постучать.
- Уходи, Гермиона, - послышался тихий голос.
- Гарри…
- Я сказал, уходи. Пожалуйста.
- Гарри, давай поговорим? – предложила Гермиона.
Ответа не последовало. Он не хотел ее видеть. Не хотел с ней говорить. Это причиняло ей боль. В такие моменты, когда он отгораживался от людей, она особенно беспокоилась за него. Она всегда старалась что-нибудь сделать. Если он хочет на кого-то кричать – пусть кричит на нее. Если хочет поговорить – пусть говорит с ней. Если хочет плакать – почему бы ему не поплакать вместе с ней?
Но на этот раз это не сработает. Она это понимала.
Гермиона тяжело вздохнула и уселась возле его двери.

***
Этот человек, тот, что прислал ему странное письмо – он был прав. Люциус появился в Хогвартсе на следующий день. И он был назначен новым директором школы.
С Драко он так и не встретился. Он предпочитал его игнорировать, но Драко понимал, что так будет не всегда. Рано или поздно Люциус вновь обратит на него свое внимание. И тогда, Драко был уверен, ничем хорошим это не закончится.
Занятия пока не проводились. У Пожирателей было несколько проблем, которые следовало решить прежде, чем занятия возобновятся. Во-первых, нужно было вернут Хогвартсу прежний вид, потому что (это Драко узнал от Теодора Нотта, который в свою очередь узнал это от своего отца) Волан-де-Морт пришел в ярость, узнав, как сильно пострадал замок. Вторая проблема – в Хогвартсе появилось несколько свободных вакансий: пустовало место учителей по маггловедению и зельеварению. Минерва МакГонагалл согласилась сотрудничать с Люциусом при условии, если она по-прежнему останется деканом факультета. Не Гриффиндора, нет. Такого факультета отныне не существовало, как не было Пуффендуя и Когтеврана.
Один лишь Слизерин – это было вполне предсказуемо. Был Слизерин и еще два «факультета». Полукровки и Грязнокровки. МакГонагалл была деканом Грязнокровок. Удивительно, как ей это удалось. Но, по крайней мере, дети с ней были в относительной безопасности.
Драко пришло еще одно письмо в тот день, когда приехал Люциус. Его принесла та же сова. Она, как и в прошлый раз, улетела, стоило Драко взять у нее записку. Это означает что этот человек, кем бы он ни был, не намерен общаться с ним.
В конверте помимо записки лежало что-то еще, но Драко сначала все же прочел записку.
«Люциус приехал, не так ли?
Теперь ты начинаешь понимать, что мне можно верить. Выбора у тебя по-прежнему нет.
Ты уже придумал, что скажешь Люциусу, когда вы, наконец, встретитесь? Если нет, начинай думать. Очень важно, чтобы он поверил тебе.
В конверте лежит амулет. Тебе следует надеть его и никогда не снимать.
Этот амулет будет блокировать мысли мисс Грейнджер. Ваша с ней мысленная связь прервется. Заклятие не потеряет силу, лишь ваши сознания отгородятся друг от друга.
Тебе сложно решиться, но это необходимо, если ты хочешь защитить ее. Через твое сознание они попытаются добраться до нее, потому что сейчас она с тем человеком, которого Волан-де-Морт жаждет больше всего. Ты ведь хочешь сохранить ей жизнь? Хочешь спасти ее? Тогда надень амулет. И никогда не снимай. Никогда. Тебе придется смириться с тем, что ты больше не будешь ее слышать. Но ты должен это сделать.
Надень амулет»
Драко вытащил предмет из конверта. Темно-синий камень на серебряной цепочке. Амулет.
И что, он должен его одеть?
Драко повертел его в руках. Во-первых, он не верил в то, что эта штука сможет прервать их связь. Дамблдор бы еще тогда, в начале года, дал им по такой штуке, если бы такая вещь действительно существовала.
Во-вторых, даже если это было правдой, он просто не мог этого сделать. Он был не готов расстаться с единственной возможностью общаться с ней. Он просто не мог так поступить.
Почему он должен верить этому человеку? Ведь он даже не знает его имя. Ну и что, что он заранее знал, что Люциус приедет сюда. Это могло быть просто совпадение. Но что-то подсказывало ему, что таких совпадений не бывает.
Он так и просидел всю ночь, думая о том человеке, присылающем ему письма. Еще он думал о Люциусе. И о Гермионе. И о Волан-де-Морте, всегда получающем все, что хочет. Если тот человек прав, пока Драко здесь, возле Люциуса – Гермиона в большой опасности. Слишком сомнительно было то, что Люциус не знал с кем связан Драко. А если к этому еще и Волан-де-Морт подключится…
Драко вновь посмотрел на лежащий на столе амулет. Он протянул руку и взял его. Может ли эта вещь спасти Грейнджер от него самого? Может он сделал ошибку, оставаясь здесь вместо того, чтобы пойти с ней? Он до сих пор не знал, почему поступил так. Просто тогда это показалось ему таким правильным. А что теперь? Неужели она в опасности из-за него?
Сейчас он должен был выбрать. И очень важно сделать правильный выбор. Может ли он доверять незнакомому человеку? А может ли он доверять самому себе?
Драко понимал, что если этот человек говорит правду, то как только он оденет это на себя, их мысленная связь прервется, и все что у него останется от нее – это воспоминания. Может ли он так поступить? Он ведь знал, как сильно она нуждается в нем. Он так нужен ей сейчас. Он чувствовал это. Их мысленная связь, она была словно ее спасение от всей этой боли. Это был словно их собственный хрупкий мир, где нет никого, кроме них. Может ли он это сделать, может ли разрушить этот мир?
Но если это цена за ее спасение – он готов ее заплатить.
Он хотел в последний раз связаться с ней, чтобы последний раз услышать ее мысли. Но сейчас ночь. Она спала где-то там, так далеко от него. Поэтому ответом ему было молчание.
И тогда он сделал это. Надел амулет на шею. И ему тут же показалось, что где-то внутри захлопнулась дверь. Кто-то перерезал нить, связывающую их мысли. Ему вдруг показалось, что вокруг так невыносимо тихо. Голова закружилась. Это было ужасно, это было больно, но это сработало.
Она была далеко и теперь она была без него. Одна. Он оставил ее одну.

***
Ее словно оглушили. Она резко распахнула глаза, старясь понять, что происходит. Она все еще сидела на полу в коридоре, облокотившись на дверь. Неужели, она заснула?
Какое-то время Гермиона не понимала, что именно не так и почему она чувствует такую невыносимую тоску.
Но ее сознание сообщило ей, что она теперь одна. Она тут же попыталась мысленно дотянуться до Драко.
И…ничего. Ничего не было. Даже стены, которую он обычно возводил, чтобы не подпускать ее к себе, больше не было. Ни-че-го. Пусто. Она была одна.
Что это значит? Заклинание спало? Оно исчезло?
Гермиона встала на ноги.
Нет, заклинание все еще было. Она это чувствовала. Так же она понимала, что эта тоска, которую она почувствовала и из-за которой она проснулась была его. Не ее, его. А это значит, они все еще связаны.
Что-то не так с сознаниями. Может ли это быть из-за того, что они друг от друга далеко? Но ведь вчера такого не было. Что же тогда изменилось? Что произошло?
Эти вопросы сводили ее с ума, а все это время она отчаянно старалась вернуть связь. Господи, пожалуйста, нет. Не делай это. Верни ее. Я не смогу без него.
Гермиона обнаружила, что стоит посреди темного коридора и беззвучно плачет. Она вытерла слезы. Не хватало еще, чтобы мальчики видели ее такой. Она ведь даже толком не понимает, что происходит. Как она сможет объяснить свое состояние им?
Она сходила в ванную и умылась ледяной водой, все это время не прекращая своих попыток наладить связь. Бесполезно.
Рон спал в гостиной, поэтому она тихо прошла на кухню.
Она просто не знала, что ей теперь делать. Это было ужасно. А ведь их вязь – единственное, что помогало ей держаться. И хотя они почти не связывались мысленно, она всегда чувствовала его присутствие. Он словно был ее ангелом-хранителем. Он был ее невидимым защитником.
Гермиона села на подоконник, зажав уши руками. Она чувствовала ужасную боль. Но не могла точно сказать, где именно болело. Она даже не была уверена, была ли это физическая боль.
Она так и просидела, не двигаясь, до утра, надеясь, что боль пройдет. Не помогло.
А потом она услышала чьи-то торопливые шаги. Гарри спускался по лестнице.
Гермиона выпрямилась и протерла глаза. Она не знала, поможет ли это, но очень надеялась, что внешне она выглядит лучше, чем чувствует себя внутри.
- Рон! Гермиона! – прокричал Гарри. В его голосе вновь появилось что-то живое.
Он залетел на кухню, спотыкаясь о табуретку, но даже не заметил этого.
Он вскинул брови, смотря на нее, но ничего не сказал.
- Что происходит? – в комнату зашел сонный Рон, - Черт, сейчас семь утра, Гарри, это не…
- Смотрите, - Гарри сел, придвинул стул ближе к столу и положил на него какую-то книгу. Приглядевшись, Гермиона узнала в книге дневник Сириуса, который она подарила Гарри на рождество.
- Что это? – в голосе Рона не было особого интереса. Он рылся в шкафах в поисках чего-нибудь съедобного.
- Это дневник Сириуса, - проговорил Гарри почти с нежностью.
- Правда? – спросил Рон более заинтересованно.
- Да. Это дневник, который он вел перед шестым курсом. Еще до того, как сбежал. И посмотрите последнюю запись, - проговорил Гарри. Гермиона села рядом, потому что это было очень важно для него, Гермиона определила это по его голосу. Если честно, она думала, когда дарила ему этот дневник, что Сириус вел его на седьмом курсе. Хотя, какая разница? - «30 августа. Сегодня отец позвал меня к себе и рассказал довольно странную историю. Я даже не уверен, стоит ли записывать ее сюда. Отец сказал, что это очень важно и что я должен внимательно выслушать его. Я правда старался слушать его, но это было очень сложно, потому что мысленно я уже был в Косом переулке, где через полчаса должен был встретиться с Джеймсом. Мы не виделись все лето. Я просто не мог дождаться встречи с ним… Отец резко прикрикнул на меня, и я вновь переключил внимание на него. Отец назвал меня Хранителем. Он сказал, что все мы – Блэки - являемся Хранителями кое-чего невероятно важного. Я старался не рассмеяться ему в лицо. Ну еще бы, мой отец в очередной раз решил, что Блэки – повелители мира. Это было так предсказуемо. Но он продолжал, а я сидел с непроницаемым лицом. Он достал из сейфа золотой медальон, который покрывали странные, непонятные мне символы и сказал что это ключ. Мне понравилась эта вещь. Она была…необычной. Он не дал мне ее, лишь показал. Он сказал, что она перейдет ко мне после его смерти, а от меня она перейдет к другому Блэку. «Линию прерывать нельзя» - сказал он мне, - «Ты следующий Хранитель». Хранитель чего? – спросил я у него. Он собирался ответить, но тут его взгляд упал на часы, и он сказал, что ему пора. И нам пришлось отложить этот разговор. Перед тем, как уйти он еще раз повторил мне, что это очень важно. И его тон заставил меня задуматься, вдруг дело действительно серьезное? Я редко видел его таким серьезным. Значит, все это действительно важно. Как бы там ни было, я отправился на встречу с Джеймсом, решив, что это может подождать», - вслух прочитал Гарри, - Это последняя запись этого дневника, последняя страница.
- Это…интересно, - признал Рон.
- Гарри, почему ты считаешь, что это важно? – спросила Гермиона, стараясь заглянуть в его глаза. Когда она была с ним и думала о его проблемах, ее собственные отступали на задний план.
- Вы не поняли? – он был разочарован.
Гермиона еще раз прошлась глазами по записям Сириуса, но так и не увидела там ничего нового.
- Сириус пишет о том медальоне, что я видел во сне.
- Когда Волан-де-Морт что-то не нашел? – спросила Гермиона, начиная вспоминать.
- Да. Нарцисса Малфой стала следующим Хранителем, - воодушевленно говорил Гарри, - после Сириуса ключ перешел к ней. Послушайте, это как-то связано с Мерлином, я это знаю. Дамблдор знал это, вот почему он все это время говорил со мной не о Волан-де-Морте, а о Мерлине!
Гермиона не была столь уверена.
- Но мы не знаем, Хранителем чего был Сириус, - напомнил Рон.
- Именно. Все что нам надо - это найти его следующий дневник и выяснить это. Он должен быть где-то здесь.
- Нет, - тихо проговорила Гермиона.
- Нет? – переспросил Гарри, который уже едва не бросился на поиски.
- Его здесь нет. Я подарила его Драко на рождество.
- Какого черта, Гермиона? Какого Мерлина ты подарила Малфою дневник Сириуса? – Гарри был в шоке.
Гермиона не знала, что должна ответить. Имеет ли она право сказать им? А есть ли у нее выбор? Сейчас совсем не время хранить секреты.
- Потому что он его дядя, Гарри, - сказала она, поднимаясь на ноги.
- И что? Беллатриса его тетя, половина волшебников его родственники, Гермиона, - Гарри был зол. Очень зол.
- Сириус любил его не меньше тебя, Гарри, - рявкнула Гермиона, не выдержав.
Гарри замер. Похоже, он решил, что ему это послышалось. Гермиона перевела взгляд на Рона, который совершенно ничего не понимая, хлопал глазами.
- Как бы там ни было, Гарри, дневника здесь нет, - сказала она, чтобы быстрее закрыть эту тему. Объяснять им она ничего не должна.
Гарри потер переносицу.
- Хорошо, - глубоко вздохнул Гарри, - Ладно. Тогда просто свяжись с ним и спроси, что написано в том дневнике.
Не стоило ему это говорить. Она вновь ощутила внутри ту пугающую пустоту.
- Гермиона, в чем дело? – спросил Рон через некоторое время.
Она отвернулась от них, чтобы они не увидели слезы в ее глазах. Нет, не сейчас. У них и так достаточно проблем, чтобы еще беспокоиться о ней.
- Я не могу, - сказала она севшим голосом.
- То есть как, не можешь? – тихо спросил Гарри, вновь усаживаясь на место.
- Просто не могу. Я его не слышу. У нас больше нет связи, - Гермиона из-за всех сил старалась не расплакаться. Она все еще не смотрела на них.
- Гермиона… - непонятно, что именно хотел сказать Рон, но его тон был таким успокаивающим. А ей это было не нужно. Только не сейчас. Не нужно жалеть ее сейчас, когда у них так много других более важных проблем.
- Все нормально. Я в норме, - быстро проговорила она, садясь за стол.
- Это значит, что заклинания больше нет? – не унимался Рон, совершенно не понимая, что его вопросы причиняют ей боль.
- Нет. Оно есть. Я его чувствую. Просто не слышу его мысли. Прости, Гарри, - прибавила она, действительно чувствуя себя виноватой за то, что он теперь не сможет узнать, что же такого было в дневнике.
- Ничего, - ответил он и сжал ее руку, - Это ничего.
Наверное, он слишком хорошо знал ее, чтобы поверить в это «я в норме».
- Спасибо, - она попыталась улыбнуться.

***
Первые несколько дней прошли на удивление спокойно.
Ему было плохо из-за того, что он носил этот проклятый амулет, но в остальном все вновь встало на свои места. Если, конечно, такое вообще возможно в подобной ситуации.
Что касается амулета – он несколько раз порывался снять его. Потому что это было жутко неприятно. Он дико волновался за нее, особенно после того, как потерял возможность с ней связаться. Оставалось лишь надеяться на Поттера и Уизли.
Но тот человек в письме сказал не снимать его. И пока он сдерживался. Но он ведь даже не знал, кто этот человек, и какие цели он преследует. Это пугало даже больше, чем присутствие в школе Пожирателей.
Занятия возобновились. Теперь они занимались в основном одни. Иногда у них были парные уроки с «полукровками» их курса. Но с «грязнокровками» - никогда. По правде сказать, Драко вообще не видел никого из маглорожденных уже довольно долго. Казалось, их вообще не существовало. Но Драко знал, они здесь. Во время еды он часто слышал разговоры о том, что они теперь где-то в подземельях.
Слизерин переехал из подземелий, и теперь там была «закрытая зона». Что там происходило – никто не знал.
Пэнси как-то пыталась расспросить МакГонагалл после трансфигурации, но та не сказала ей ничего определенного, лишь вновь удалилась в подземелья. Сама МакГонагалл сейчас походила на призрака. Видимо, дела в подземельях шли не очень.
Зато в школе появилось много новеньких. Естественно, чистокровных. Они приезжали из всех стран мира.
Одной из них была девушка – Кристин Анора. Она была именно такой, какой все представляют богатых избалованных аристократок, привыкших к всеобщему вниманию. Выглядела она словно богиня. Длинноволосая блондинка с зелеными глазами и невероятной фигурой. Красотой она затмила даже Пэнси. И, сколь красивой она была снаружи, столь эгоистичной и лицемерной была внутри. Вообщем – настоящая слизеринка. Может быть, полгода назад она бы понравилась Драко, но сейчас он видел в ней лишь отражение себя самого, каким он был все эти годы.
Она сидела с ним на нескольких предметах, но они никогда особо не разговаривали. Драко лишь чувствовал, как она смотрит на него на протяжении всего урока. Она словно изучала его. И он всегда вздыхал с облегчением, когда звенел звонок, и она уходила.
- Где она раньше училась? – как-то вечером спросила Пэнси, когда Драко, она и Блейз сидели у него в комнате.
- Не знаю. Но говорят, она из Америки, - ответил Блейз.
Вообщем никто точно ничего не знал ни про нее, ни про ее родителей. Драко это мало интересовало. Его вообще мало что интересовало.
Однажды его вызвали к директору. Забрали прямо с уроков.
Драко шел по коридору и чувствовал страх. Обычный человеческий страх. Сейчас он встретится с отцом после всего, что случилось. Возможно, это его последний день.
Люциус сидел за столом.
Кабинет выглядел совсем по-другому. Ничего, кроме портретов бывших директоров, не осталось от прежнего кабинета. Комната была обставлена как раз в духе Люциуса. Старая темная мебель, полно антиквариата на полках. Все невероятно дорогое и бессмысленное.
- Здравствуй, сын, - Люциус поднял глаза на него и отложил в сторону какие-то бумаги.
- Здравствуй, отец.
Драко не мог поверить, но тот человек был прав. Люциус проник в его голову сразу же, стоило ему войти. Но, как и ожидалось, ничего там не обнаружил. Драко слишком долго учился отчищать свое сознание, тем более амулет разделял его и Грейнджер.
- Мы давно не виделись, - проговорил Люциус.
Драко не понимал, чего же он ждет. Почему до сих пор не устроим ему скандал? Зачем разыгрывает этот спектакль?
Люциус не предложил ему сесть. Просто сидел и смотрел на него.
- Да, - через какое-то время Драко все-таки решил, что Люциус ждет от него хоть какого-то ответа.
- Знаешь, а я ведь не ожидал от тебя такого, - Люциус откинулся на спинку стула, - Ты не приехал на собственную помолвку.
Вот и началось.
- Я должен был принять Метку в тот раз, - Драко постаралась, чтобы его голос дрожал, словно от страха, - Прости…я…но я…я испугался.
Люциус оценивающе посмотрел на него.
- Мне было страшно, отец. Это…это слишком…Я знаю, ты думаешь, что я жалок и что я не достоин носить фамилию Малфой.
- Нет, я совсем так не думаю.
Драко вскинул брови.
Люциус принялся разглядывать свои ногти.
- Еще год назад я бы во все это поверил, Драко, - сказал он, - Год назад – да. Но ты…ты ведь сделал это не из-за страха…
А вот это уже шло не по плану. На этом моменте Люциус уже должен был орать на него и грозится лишить наследства.
- Я ведь и сам был когда-то таким, как ты, - сказал он через какое-то время.
- Каким?
- Свободолюбивым. Думающим, что весь мир преклоняется предо мной.
«Ну, это не особо изменилось».
- Я был таким…самоуверенным. Думал, что способен на все. Принимал решения сам. Отца я уважал, но никогда не слушал. Мне было плевать на него, на наш род. Только я один имел значение. В твоем возрасте у меня тоже появилась невеста.
Драко не мог поверить, что Люциус рассказывает ему о себе. Это было чем-то…невероятным.
- Мне повезло. Моей невестой стала как раз так девушка, к которой я был неравнодушен, - продолжал тем временем Люциус.
Драко не верил своим ушам. Люциус был когда-то влюблен в Нарциссу? Что нибудь еще, что он не знает?
- Нарцисса Малфой. Здесь, в этих стенах о ней ходили легенды. И я просто не мог поверить своему счастью. Я ведь действительно…испытывал к ней что-то. Но она, она не испытывала ко мне ничего. Она, казалось, вообще не знала что такое чувства. Любила лишь членов своей семьи, даже таких отморозков, как Сириус Блэк. Она была жестокой. Я сам был жестоким. Но если я мог подожигать крылья бабочкам и спокойно смотреть на это, то она была из тех людей, которые при этом еще и смеялись. Но мне было плевать. Я знал, что теперь она моя и ей придется смириться. Тогда я еще верил, что со временем она меня полюбит. Я стал ухаживать за ней, заваливать ее подарками. Она приминала все это без особого желания. Однажды ее терпение лопнуло, и у нас состоялся разговор. Она холодно объяснила мне, что я зря стараюсь и что это не сработает. Она сказала, что мир устроен не так, как мне кажется. Она моя невеста, но против поли. Она моя пленница и ей это не нравится. И что у нас никогда ничего не будет. Лишь долг перед семьей. Ей плевать на мои чувства, и ей было бы гораздо лучше, если бы их не было вовсе. Она сказала, чтобы я наконец открыл глаза и повзрослел. Моя жизнь мне не принадлежит и чтобы я перестал вести себя как эгоистичный ребенок. Она сказала мне еще много вещей, которые в тот момент показались мне ужасными. Но они подействовали. Каждое ее слово, словно осколок, закрепилось в моем сознании. Твоя мать сделала это. Она сломала во мне тот хребет. Я перестал любить ее, я стал ее ненавидеть. Но сейчас, оглядываясь назад, я благодарен ей за все. Она открыла мне глаза. Дала понять, что мир жесток. Она и мой отец – они научили меня жить. Они сделали меня именно таким, каким я должен быть.

Драко молча смотрел на него. Слишком много информации, над которой ему следует подумать. Он всегда думал, что из его родителей роль чудовища всегда играл Люциус. Но с другой стороны, можно ли верить этому человеку, который позволил Волан-де-Морту испытывать на своем сыне такое сомнительное заклинание?
Что бы не было в прошлом и кто бы не повлиял на Люциуса, разрушением он занимался сам. Он разрушал самого себя и все, что его окружало. Он разрушал свою семью.
Драко смотрел на него и видел человека, которым никогда не он сам не хочет быть. Он не хочет становиться таким, как Люциус.
- Ты сейчас такой же. Но кто-то должен остановить тебя, Драко. Пока не стало поздно.
«Уже поздно»
- Ты не принял Метку тогда, но примешь ее в ближайшем будущем. Ты отказался от одной невесты, но я уже нашел для тебя другую.
Вот так. И даже не кричал. Потому что Люциус уже давно все продумал. У него уже был новый план на его счет.
- Но не думай, что я забыл, как ты поступил. Паркинсоны вычеркнули нас из своей жизни из-за тебя.
В его руках оказалась палочка.
Драко понял, что сейчас произойдет. Это же Люциус. Он думает, что только через боль можно что-то объяснить.
В тот момент, пока Люциус направлял на него свою палочку, он мог думать только о Гермионе Грейнджер.
- Круцио.

***

Дом прорезал крик. Такой громкий, такой жуткий, что Гарри свалился с кровати.
Он тут же, в одних трусах, но с палочкой наготове, вылетел из комнаты Сириуса.
Рон уже чуть ли не кубарем катился с лестницы. Гарри бежал следом за ним. Был уже поздний вечер, и они все разошлись спасть.
Крик раздавался с кухни. Кричала Гермиона, но Гарри не мог представить, что же такое ужасное заставляет ее кричать.
Они оба, едва влезая в дверной проем, ввалились в комнату.
Гермиона была там. Она лежала на полу и кричала. Ее тело сводило судорогами, она выгибалась почти всеми частями тела. Но в комнате она была одна.
Гарри и Рон кинулись к ней.
Она извивалась словно змея, из глаз ее бежали слезы, а ее крик эхом разносился по кухне.
- Что с ней? – кричал Рон в панике. Его руки, придерживающие Гермиону, дрожали даже сильнее, чем она сама.
Гарри чувствовал, как все его внутренности наполняются страхом. Самое ужасное – они не знали что делать. Они не знали что с ней и не знали как это прекратить. Из них троих в экстремальных ситуациях лишь Гермиона могла мыслить здраво и уж она-то точно бы знала, что делать. Но именно она сейчас содрогалась о боли, а они были абсолютно бессильны.
Ее крик резко прекратился, и на какое-то мгновение она замерла. А потом вдруг резко выгнулась дугой. Гарри даже испугался, не сломала ли она себе позвоночник.
И все по новой. Ее дикие крики, панический голос Рона и его собственные щеки, намокшие от слез. Все, что они могли, это как можно сильнее прижать ее к себе и шептать что-то успокаивающее. Что делать? Они не знали.
Через несколько минут или часов, это прекратилось. Она обмякла в их руках и прекратила кричать. Ее дыхание пришло в норму. Она потеряла сознание.
Гарри взял ее на руки. Он старался делать это как можно аккуратней, чтобы не причинить ей новой боли.
- Что это было? – охрипшим от крика голосом спросил Рон, когда они положили ее на кровать.
- Я не знаю.
- Может, она чем-нибудь отравилась?
- Я тоже думал про яд, но откуда бы он взялся?
- Я пойду осмотрю кухню, - проговорил Рон и вышел из комнаты.
Гарри сидел рядом с Гермионой и вглядывался в ее бледное лицо.
- Что же с тобой было, Гермиона? – тихо проговорил он, проведя рукой по ее щеке.
А потом его осенило.
Рон вернулся в комнату через какое-то время, но Гарри уже знал, что он скажет.
- Ничего нет. Там нет ничего, - проговорил Рон.
- Все правильно.
- То есть?
- Это не с ней что-то случилось…
- А с Малфоем?
- Именно.
- Но что?
- Не знаю.
- Круцио. Это Круцио, - проговорил Рон пораженно.
- Кто-то в Хогвартсе пытал Малфоя?
Рон с ужасом смотрел на Гарри. Если там уже и Малфоя пытают, то что с остальными.
- А вдруг кто-то узнал, что это он помог нам сбежать? Его же убьют, Гарри…
- Спокойно, Рон. Может, все не так, как мы думаем.
Они молчали всю оставшуюся ночь. Каждый из них думал о чем-то своем.
Но никто даже и не подумал о том, чтобы лечь спать. Это было неприемлемо. Они оба сидели возле Гермионы.

***
Она не помнила, как оказалась в кровати. Помнила лишь, как все ее сознание затопила такая жуткая, ни с чем несравнимая боль. Казалось, кто-то разрезает ее на маленькие кусочки. Она и тонула и горела в огне сразу. Она захлебывалась и задыхалась одновременно.
А когда она открыла глаза, рядом сидели Гарри и Рон, жутко взволнованные.
- Воды, - проговорила она пересохшими губами.
Рон тут же кинулся из комнаты и вернулся со стаканом воды.
- Что это было? Что произошло? - спросила она у них, аккуратно приподнимаясь.
Они не ответили. Но ей и не требовалось. Ее мозг уже обработал всю информацию и сделал выводы.
- Драко, - проговорила она, стараясь встать с постели.
- Эй, подожди минутку, - Гарри остановил ее, - Не вставай.
- Круцио. Это же было круцио. Кто-то применил к нему круцио, - Гермиона почувствовала, что на нее накатывает паника, - Он в опасности там. Почему…почему я его не слышу?
- Гермиона, успокойся. Все в порядке. Тебе нужно отдохнуть. Пожалуйста, - попытался Рон.
- Я...мне нужно…
- Все хорошо, Гермиона. Теперь все хорошо, - Гарри так умоляюще смотрел на нее, так много боли было в его глазах, словно во всем, что с ней произошло только что, виноват он.
Она послушно легла на подушку и прикрыла глаза.
Круцио. Она так много читала об этом заклинании. Но нельзя словами передать, каково это. Она и не подозревала, что это так больно. Знала, что будет боль, но не думала, что она будет такой…
А Драко? Что с ним сейчас? Ему так же плохо? Почему, ну почему она его не слышит?
Она в очередной раз попыталась «дотянуться» до него. Ничего. Снова ничего.

Она потеряла сознание. Это означало, что ее мучения кончились. Поттер вытащил ее из ванной.
- Идите за мной, - проговорил Снейп, выходя из комнаты.
Они положили ее в комнату для гостей. Снейп тут же вышел, оставляя этих троих наедине.
- Гермиона, - тихо проговорил Гарри, хватая ее за руку. Он сжал ее руку так сильно, словно боялся, что она вдруг исчезнет.
- Гарри, с ней все будет хорошо, - пообещал Рон, положив руку на его плечо.
- Да, - тихо отозвался Гарри, которому в это почему-то не верилось.
До Рона вдруг дошло, где они находятся.
- Господи, да мы же у Снейпа! – проговорил он изумленно, - Как думаешь, ему можно доверять?
Гарри повернулся к нему.
- Он помог Гермионе, как думаешь? Тем более, она же не просто так пришла к нему. Она знала, что делает.
Рон кивнул.
- Все равно мне не верится.
Снейп стоял у окна и словно пытался разглядеть что-то сквозь пелену дождя, когда Гарри и Рон вышли из комнаты.
Гарри подошел к нему. Он хотел сказать ему так много. Но вот с чего же начать?
- Профессор Снейп… - начал он, собравшись с духом.
- Мы давно с вами не в школе, Поттер, - сказал он безразлично.
Гарри не обратил на это внимание. Снейп всегда делал все, чтобы вывести его из себя. Даже сейчас. И, хоть он сам и сказал, что они не в школе, ничего особо не изменилось. А могло ли? Что сказать человеку, которого он ненавидел с самого первого дня в Хогвартсе?
- Мы…
- Знаете, что я подумал, когда вы явились ко мне на порог? – спросил Снейп, по-прежнему не поворачиваясь, - Я подумал, где же еще найти таких идиотов, способных на подобную глупость? Теперь, когда я увидел, что случилось с Грейнджер, мне понятно, что я еще слишком хорошо о вас думал.
Гарри и Рон переглянулись. Что они могли сказать ему?
- Спасибо, - все-таки выдавил из себя Гарри.
- Это не ради вас, Поттер, - ответил Снейп, взглянув на него.
- Я все равно благодарен.
Снейп на это не ответил. Видимо, просто не захотел.
Гарри уже стал продумывать, что им делать, когда Гермиона очнется. Они должны как можно скорее убраться отсюда. Снейп в любой момент может передумать.
- Вы совсем еще дети, - продолжал Снейп, - Но думаете, что справитесь с тем, через что не могут пройти даже взрослые люди. Даже Дамблдор не смог.
А вот не стоило ему говорить о Дамблдоре.
- Знаете что? По вашему, я всю свою жизнь мечтал провести в бегах, ожидая, когда же мне подвернется возможность убить Волан-де-Морта? – рявкнул Гарри.
- Уж не знаю, о чем вы там мечтали, Поттер, - пожал плечами Снейп. На этот раз он не обратил внимания на то, как Гарри разговаривает с ним.
Снова это молчание. Гарри старался понять, что же такого Снейп видит в окне. Или же он просто не хочет смотреть на него?
- Я никогда ничего не просил. Не хотел быть избранным. Не хотел бороться с Волан-де-Мортом.
- Знаю.
Одно простое слово. Гарри удивленно уставился на Снейпа.
- Знаете? – переспросил он.
- По-вашему, я идиот, Поттер?
Гарри не знал, как ответить на этот вопрос.
- Я вас ненавижу, Поттер, - спокойно сказал он, поворачиваясь к нему, - Это не стало для вас неожиданностью, не так ли? Но я прекрасно понимаю, что в том, что происходит и в том, какую роль вы играете во всем этом, нет вашей вины. В этом нет чьей-либо вины. Можете называть это судьбой или же просто волей случая. Вы и ваши родители просто оказались не в то время не в том месте. Вот и все.
Гарри был ошеломлен. Сней первый раз за шесть лет, вспоминая о его родителях, не оскорбил его отца. Первый раз в его голосе не было той злобы, того презрения, той ярости. Снейп сейчас выглядел…человеком. Сколько раз Гарри сомневался в том, что он человек. Он считал его исчадием ада, демоном, да вообще злобной тварью, в конце концов. И вот сейчас перед ним Снейп - человек. Это было…неожиданно.
- Вы останетесь здесь на какое-то время, - проговорил Снейп уже не так спокойно, как прежде. Словно ему было сложно говорить это.
- ЧТО? – это был Рон, до этого момента молча слушающий их.
- Мне невероятно сложно говорить это, Уизли, - снисходительно начал Снейп, - Мне было бы гораздо проще, выстави я вас за дверь. Но вы не можете просто прогуливаться по миру. Если Поттера убьет проходящий мимо Пожиратель, все, что сделал Дамблдор, будет разрушено. И тогда боюсь, Дамблдор восстанет из мертвых и проведает меня. Грейнджер права, Дамблдор, будь он неладен, хотел бы, чтобы я вам помог, хотя каждая часть моего сознания против этого. Грейнджер считает, что я могу вам помочь. Да, могу. Но не в том, на что она рассчитывает. Зато вы хотя бы будете в безопасности. Из вас троих мозги есть лишь у Грейнджер, но и ее мозгов недостаточно, чтобы вы болтались по миру незамеченными.
Гарри и Рон переглянулись. Что было более удивительно: то, что Снейп хочет, чтобы они остались или же то, что на этот раз он оскорбляет их не с той целью, чтобы задеть?
- А мы…мы… - Рон потерял дар речи.
- Не воображайте, что я вдруг стал хорошо к вам относиться, - проговорил Снейп, сверкнув глазами, - ничего не изменилось. Я вас по-прежнему терпеть не могу.
Рон облегченно вздохнул.
- Ну слава богу, я уж было подумал, что вы того…рассудок потеряли, - проговорил он.
Снейп уставился на него. Гарри громко кашлянул, напоминая Рону, где и с кем он находится.
- Ой… - Рон прикрыл рот рукой, лицо его стало краснее помидора.
Снейп лишь беспомощно закатил глаза.
- У меня есть несколько правил, - заявил он, присаживаясь на кресло.
Гарри и Рон ждали продолжения. Никто из них даже и не подумал спорить.
- Вам повезло. Покупая этот дом, я решил сделать спальню для гостей. Будете жить там. Втроем.
Гарри кивнул. Хотя он по-прежнему считал, что все это очень плохая идея. Они не смогут жить с ним. Они просто поубивают друг друга. Снейп же сказал, что ненавидит их. Они относятся к нему точно так же.
Но теперь им просто некуда идти. Они могли бы найти кого-нибудь из Ордена. Но как их найти, как с ними связаться? Тем более, это очень опасно. А Снейп…Волан-де-Морт никогда не подумает искать их у Снейпа.
- Вы будете ходить в магазин и приносить мне все, что я вам скажу, - продолжал тем временем Снейп.
- Но… - начал было спорить Рон.
- Будете использовать мантию Поттера, - раздраженно пояснил Снейп, даже не взглянув в его сторону.
У Гарри и Рона отвисла челюсть. Откуда Снейп знает про мантию? Хотя, чему тут удивляться?
- Вы будете вести себя тихо, так, чтобы я забыл о том, что вы все еще здесь, вам ясно? И постарайтесь поменьше попадаться мне на глаза.
Они все прекрасно понимали, что это невозможно. В замке они могли не видеться несколько дней, если у них не было урока, но здесь это невозможно.
- И еще. Вы никогда, слышите меня, никогда не позволите себе спуститься в подвал. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Вам ясно? Если вы посмеете сделать это… - его лицо словно потемнело.
- Это как-то связано с тем заданием, которое дал вам Волан-де-Морт? – спросил Гарри, подавшись вперед.
- Что вам известно об этом? – спросил Снейп, сузив глаза.
- Только то, что сказал Орден, - ответил Гарри. Он не собирался рассказывать что-либо Снейпу.
- Что именно? – Снейп был близок к тому, чтобы схватить Поттера и прижать его к стене, - Отвечайте! Откуда вы знаете это?
Гарри уже жалел, что вообще задал этот вопрос. Снейп был в ярости.
- Поттер... – угрожающе начал он.
- Орден узнал об этом от…из Хогвартса. Они думали, что вы станете новым директором, а не Люциус. Но как сказали в Хогвартсе, вы заняты чем-то более важным. Особое задание Волан-де-Морта.
Гарри столько времени ломал над этим голову. Что делает Снейп для Волан-де-Морта? Ему часто снились кошмары, в которых Снейп передает Волан-де-Морту что-то, что он, Гарри, не может разглядеть. Волан-де-Морт поднимает это что-то над головой. А потом ничего. Мрак. На мир опускается тьма. Оружие – вот что сделал для не го Снейп, а он с помощью этого оружия уничтожил мир.
И теперь это что-то совсем близко. За дверью, которая ведет в подвал. Гарри пообещал себе, что однажды, когда Снейпа не будет рядом, он выяснит, что это. Было бы глупо не сделать это.
Снейп все это молчал, вглядываясь в его лицо. Возможно, он читал его мысли, проникал в его сознание. Снейп умел делать это лучше всех. Он мог делать это совершенно незаметно. Гарри было плевать. Пусть делает, что хочет. Пусть знает.
- В состоянии ли вы пообещать, что никогда не даже не попытаетесь узнать, что там? – спросил Снейп наконец.
- Да, - спокойно ответил Гарри. Он не повернулся в сторону Рона, он знал, что Рон сделает то же самое.
- Я обещаю, - вставил Рон.
Снейп кивнул. Он встал и направился к двери, но потом резко остановился.
- В состоянии ли вы дать непреложенный обет? – спросил он тихим голосом.
Это был словно удар по голове. Непреложенный обет? Нет, Гарри был не в состоянии. Одно дело что-то пообещать, а потом тут же забыть об этом. Он не мог этого сделать. Потому что, что бы там ни было, в этом чертовом подвале, для Волан-де-Морта оно очень важно. Значит важно и для Гарри.
Снейп ждал ответа. Рон молчал, беспомощно смотря на Гарри. Он ведь сейчас думал о том же самом. Они не могли. Не могли это сделать.
- Я не настолько глуп, чтобы поверить вам на слово, - сказал Снейп раздраженно.
Гарри не понимал его. Зачем? Зачем это делать? Ведь они буквально только что узнали, что он на одной с ними стороне. Почему бы ему не позволить им узнать?
- Непреложенный обет, - повторил Снейп, - Или убирайтесь отсюда. Прямо сейчас берите Грейнджер и уходите. Навсегда. Я предложил вам свою помощь. Предложил вам безопасное место. Свой дом. И непреложенный обет моя цена.
Гарри не знал, что ему делать. Он хотел дождаться, когда проснется Гермиона и спросить у нее, как ему поступить. Но взгляд Снейпа ясно говорил, что времени ждать Гермиону у них нет. Сейчас или никогда.
Они могут уйти прямо сейчас, не давая никакой обет. Но куда они пойдут? Будут жить в лесу, в палатке, надеясь, что их никогда не найдут. Будут грабить встречающиеся на пути магазины. Будут засыпать со страхом что вот сейчас послышатся хлопки и на них нападут. Гарри был готов к этому. Не то, чтобы готов, но он бы смог это вынести. А Рон? А Гермиона? Почему из-за него они должны так жить?
Если они уйдут, не дав обет, ведь Гарри все равно не узнает, что такого делает Снейп для Волан-де-Морта. Так какая же собственно разница?
- Да. Я готов дать непреложенный обет, - выпалил он, боясь передумать.
- Гарри… - пораженно проговорил Рон, который по-видимому уже решил, что они уходят, - Ты уверен?
- Нет. Но я это сделаю, - Гарри вновь повернулся к Снейпу.

***
О чем он думал? Зачем сделал это?
Он просто не смог вынести всего этого.
Когда отец разыграл очередной спектакль на глазах всей школы, предложив Драко отдать Кристин их старинное кольцо в честь будущей помолвки, он просто швырнул коробочку в отца. Прямо в лицо. Он сделал это, не подумав, в порыве ярости. Сделал потому что захотел это сделать.
Это видели все. Драко Малфой швырнул в лицо своему отцу, директору, коробочку с фамильным кольцом.
Только когда отец привел его в свой кабинет и без лишних слов применил «круцио», он понял, что ему сначала стоило подумать, а только потом что-то делать.
Он упал на пол, корчась от боли. Он кричал. Боль была ужасной.
Почему он такой идиот? Как он мог забыть, что последствия отразятся не только на нем? Она ведь сейчас точно так же лежит на полу, содрогаясь от боли. Из-за его глупости, из-за идиотской выходки. Он больше не капризный ребенок, а ведет себя все так же.
Люциус снова поднял палочку.
Драко выгнулся, закричав громче. Люциус стоял над ним и наблюдал за его мучениями.
Драко закашлял, выплевывая на белоснежный старинный ковер кровь.
Он уткнулся лицом в ковер, словно это могло спасти его от боли, и почувствовал, как по щекам его текут слезы. Если бы у него сейчас были силы или если бы он сейчас хоть что-то понимал, его бы это удивило. Люциус не первый раз применял «круцио», которое, как он считал, помогает ему в воспитании сына, но Драко никогда не плакал. Он вообще не думал, что умеет плакать.
Он такой идиот. И она платит за его поступки вместе с ним. Это так несправедливо. Она этого не заслуживает. Она не заслуживает боли. А он постоянно делает ей больно. Даже когда пытается защитить.
Его тело вдруг расслабилось. Драко решил, что это из-за длительного применения заклинания. У тела просто больше нет сил выгибаться и содрогаться.
Он не помнил, сколько времени это длилось, но все это время он думал лишь о ней. Он представлял ее лицо и думал, сможет ли она его простить.
Его сознание медленно ускользало от него, затухало, словно тлеющий огонек.

Очнулся он от чьих-то нежных прикосновений.
Драко открыл глаза. Он по-прежнему лежал на ковре в кабинете своего отца, Люциус сидел за столом и наблюдал за ним. Рядом на коленях сидела Кристин. Драко попытался оттолкнуть ее руки, гладящие его по лицу, но сил на это просто не было. Он чувствовал себя…никак. Не было сил даже поднять голову, что уж говорить о том, чтобы встать.
- Мисс Анора, проводите, пожалуйста, моего сына до его комнаты, - сказал Люциус и принялся что-то писать, словно тут же забыв о том, что он в комнате не один.
- Давай, - шепотом проговорила Кристин, поднимая его за талию.
- Зачем ты пришла? – спросил Драко, ведь это казалось ему глупым. Ей не поднять его, - Почему не пришел Блейз?
- Он…хм…не смог, - ответила она, запнувшись.
- Что? Что с ним? – Драко нашел в себе силы схватить ее за запястье.
- Давай не здесь, - сказала она, все еще стараясь поднять его, - Ну же, Драко, я не смогу поднять тебя, если ты не поможешь.
Драко решил, что на сегодня ему позора хватает. Он медленно, не без помощи Кристин, встал.
Они вышли из кабинета директора, и Драко тут же оттолкнул ее. Но сам едва устоял на ногах. Кристин чертыхнулась и вновь перекинула его руку через свое плечо.
- Зачем ты это делаешь? – спросил Драко, продвигаясь с ней по темному коридору. Очевидно, он довольно долго пролежал у Люциуса, потому что сейчас уже отбой.
- Прекрати эту тупость, Малфой. Ты уже не ребенок.
- Зачем? Я задал тебе вопрос, - Драко вновь попытался ее оттолкнуть, но она не позволила.
- Успокойся. Все что ты делаешь – глупо. Тебе это нравится, да? Нравится идти против отца? Ты хоть понимаешь, что он мог тебя убить?
- Это вряд ли, - ответил Драко, - Но тебе-то какое дело? Только не говори мне, что ты за меня беспокоишься. +
- А что если правда беспокоюсь? – спросила она. Драко не мог понять этой перемены в ней. Она была не такой, сейчас она не была его отражением.
- Ага. Я понял. Сейчас уже полночь и стерва-Кристин стала обычной Кристин. А завтра утром с рассветом ты вновь превратишься в стерву, я прав? И что это за заклятие? Такая-то старая ведьма наложила его на тебя? – спросил Драко насмешливо.
- Да пошел ты, Малфой, - раздраженно проговорила она, отталкивая его. Драко пришлось опереться на стену, чтобы устоять на ногах.
- Я не хочу, чтобы ты стала моей женой, - спокойно сказал он, - Ты ненастоящая. Кукла. Ты воплощение всего, от чего я хочу избавиться.
- Ты мало в этом понимаешь, - сказала она, вздохнув.
- А ты много, да?
- Я когда-то была такой, - она села на подоконник, - Такой как ты сейчас.
Драко пожал плечами. Ему было плевать. Эта девушка не значила для него ничего. Хотя он понимал, что она, скорее всего совсем не такая. Он знал, что значит - всю жизнь носить маску. Он понимал это как никто другой. Но она не нравилась ему. Может, все дело в Люциусе, который навязал ее ему. А может, потому что ему было слишком жутко смотреться в свое собственное отражение.
- И что же случилось? – спросил Драко просто потому, что ему надоело это молчание. А Кристин видимо сейчас была где-то в своем прошлом.
- Я не тот человек, который должен рассказывать тебе об этом, - сказала она. Он увидел, как она переменилась. Маска снова надета на прежнее место. И эта их игра вновь продолжается, - Мир устроен совсем не так, как ты хочешь.
И ушла. Ее больше не заботило, сможет ли он дойти до своей комнаты.
А он дошел.
В комнате было холодно. Драко подошел к окну и закрыл его. Как же ему надоел этот дождь. Когда он закончится?
Драко не стал включать свет, потому что без него было лучше. Он дошел до кровати.
А на ней лежал конверт.
«Малфою» - было написано на нем. Драко усмехнулся, можно подумать в его комнате есть еще кто-то, кому может быть адресовано это письмо. Так написать мог только Блейз.
Драко взял конверт и поплелся к столу. Включив настольную лампу, он еще раз взглянул на конверт. Что-то было не так. С чего это Блейзу писать ему что-то, когда он сам сможет все сказать ему.
Драко открыл его и достал письмо.
«Малфой, я не знаю где ты сейчас и что делаешь, но у меня просто нет времени ждать. Поэтому я пишу тебе письмо. Я не знаю, сможешь ли ты понять меня, понять нас, но мы больше не можем оставаться здесь. Мы давно думали над этим. Мы хотели сбежать. Прости, что не сказали тебе, но это было опасно, ведь ты говорил, что Люциус постоянно проникает в твое сознание. Я решил, что так продолжаться не может. Сколько нам еще ждать, пока родители не выберут нам новых, подходящих по их мнению кандидатов? Я этого не хочу. И Пэнси тоже. Мы решили сбежать, как бы глупо это не звучало. У Пэнси есть в Лондоне квартира, о которой не знают ее родители. Какое-то время мы побудем там. Что дальше? А я не знаю. Мне, честно говоря, плевать. Прости, что так поступаю с тобой, оставляя тебя здесь одного. Но ты всегда был сильнее меня. Малфой, ты самый сильный человек из всех, кого я когда-либо встречал. Я не был на обеде, но мне уже передали, что ты выкинул. Я просто поражаюсь твоему бесстрашию. Так опозорить Люциуса…Я в восторге.
Но Драко, подумай, что однажды это может плохо закончится. Пожалуйста, будь осторожен. Не делай глупостей. Последнее меня попросила написать Пэнси. Она сейчас сидит рядом и плачет. Говорит, что не в состоянии написать что-то сама. Она говорит, что любит тебя, но ты ведь это знаешь, верно?
Мне жаль, что я так и не дождался тебя, чтобы попрощаться. Но, черт возьми, мы ведь не навсегда расстаемся?
Пожалуйста, будь осторожен. И побереги свою задницу, друг.
До встречи. Твой Блейз.»
Драко отложил письмо и сжал пальцами переносицу. Сбежали. Нет, Драко их не осуждал. Он был даже рад за них. Но теперь он здесь один.
Драко вновь посмотрел на кровать. Да, поспать сегодня не удастся.
Он откинулся на спинку стула. Он так устал от всего этого. Хотелось закончить все это побыстрее. И сбежать. Как Пэнси и Блейз. Найти Поттера и Гермиону…
На глаза ему попался старый дневник. Подарок Грейнджер. Дневник Сириуса. Он так и ни разу не открыл его. Столько всего случилось, он просто про него забыл.
Драко открыл его.
«Сегодня 1 сентября. Лето закончилось. Слава богу. Мне так хочется вернуться в школу. У нас с Джеймсом столько новых идей, которые нужно осуществить.
Отец разбудил меня совсем рано, и это при том, что заснул я только в три часа. Он был взволнован как в тот, прошлый раз. Притащил меня в библиотеку, посадил на кресло и приказал внимательно выслушать. Когда я зевнул, он заорал на меня так, что весь мой сон как рукой сняло. Он сказал, что должен продолжить тот разговор. Я про него почти забыл, хотя я ведь записал это в своем прошлом дневнике.
Отец вновь достал медальон. Он сказал, что это ключ. Ключ к тому, что мы должны оберегать. Даже ценой своей жизни. Эта задача возложена на нас Мерлином. Наша семья должна охранять то, что открывается этим ключом. Он сказал, что я буду следующим. Ключ перейдет ко мне. Я сказал, что мне это не нужно. Мне правда это не нужно. Отец кричал так, что казалось, сейчас разобьются окна. Он говорил, что это не зависит от наших желаний. Мы просто должны выполнять свой долг. И никто не должен знать про то, кто мы. Потому что иначе может случиться что-то ужасное.
Наша семья делала это с начала времен. С момента, когда Мерлин поручил нам это. Ключ передавался от Блэка к Блэку. Ключ и история. Но прошли века с тех пор. И история стиралась из памяти людей. И передавая ключ, передаваемая вместе с ним история была все короче. Потому что наши предки решили, что нам лучше не знать всей истории, потому что один из Блэков когда-то давно уже пытался использовать ключ, чтобы захватить власть. Его поймали и казнили, но этого было недостаточно. Вот что сказал мне отец, когда я спросил, что же открывает этот ключ. Он не знает. Никто не знает.
Я спросил, почему именно я. Ведь есть еще Нарцисса, Бэлла, Андромеда, да Регулус, в конце концов. Отец сказал, что я подхожу лучше всех. Если со мной что-то случится, ключ перейдет к Нарциссе. Она следующая. Я так и не понял, по какому принципу отец делал выбор, но он сказал, что это сейчас не важно. Важнее сейчас то, что я никому не должен говорить про ключ. Никто не должен знать. Отец повторил это трижды, но я и с первого раза понял его. Никто не узнает, я пообещал».
Драко перечитал это несколько раз. Но так ничего и не понял. О чем вообще говорит Сириус? Что за ключ? Значит, теперь этот ключ у Нарциссы, что бы это не значило.

***
- Где Гарри и Рон? – спросила Гермиона, обнаружив в гостиной лишь Снейпа.
- В магазине, - ответил он.
Гермиона не стала больше ничего спрашивать. Гарри и Рон все рассказали ей, когда она очнулась. Они рассказали и про обет. Гермиона не могла поверить, что они сделали это. По правде сказать, она ожидала, что сегодня же утром Снейп заставит и ее сделать это. И не была к этому готова. Потому что в отличие от Рона и Гарри, она понимала, насколько серьезно то, что называется непредолженным обетом.
Было так странно находиться в одном комнате со Снейпом. Было так странно находиться с ним наедине.
Он не хотел говорить. Она знала, что он не в восторге от того, что они теперь живут у него. Сама эта мысль звучала абсурдно. И именно из-за этого это было самое безопасное место. Потому что никто и никогда даже не подумает искать их здесь. Никогда. Гермиона бы сама не поверила, скажи ей кто-нибудь, что Поттер будет жить со Снейпом. Это же смешно.
- Хотите кофе? – вдруг спросила она.
Снейп опустил газету, которую до этого внимательно изучал, ну или притворялся что изучал, и удивленно уставился на нее.
- Кофе? – переспросил он.
- Ну да, кофе, - подтвердила Гермиона.
Он лишь пожал плечами и вновь скрылся за газетой.
Гермиона расценила это как согласие. Она удалилась на кухню. Какое-то время ей потребовалось, чтобы найти в шкафах все необходимое.

- Вот, - Гермиона протянула ему чашку, когда он не принял ее, она просто поставила ее на столик перед ним, - Я не знала, сколько положить сахара. Поэтому вот, - она поставила сахарницу.
Снейп отложил газету и взял чашку.
- Сахар всегда только портит вкус, - сказал он ей.
Гермиона стояла и наблюдала, как он пьет ее кофе. Она знала, что сварила его хорошо. Этому ее научил папа, который просто не мог без кофе.
Снейп не предложил ей сесть, он даже не сделал приглашающий жест рукой, но Гермиона все - равно уселась напротив него, понимая, что он никогда и не сделает этого. То, что Снейп вообще с ней разговаривает - уже много.
Они так и сидели в тишине. Гермионе это не нравилось. Но она просто не могла заставить его говорить с ней. Это же Снейп. Этот человек никогда не изменится.
А какой он человек? Этого она не знала. Никто не знал. Потому что он никому не позволял знать это. Она раньше считала, что он Пожиратель, что он такой же, как Люциус Малфой. А еще раньше он был просто ненавистным учителем.
- Можно вопрос, - Гермиона сама не знала, зачем заговорила.
Снейп поднял на нее глаза. Нельзя – вот что говорил его тяжелый взгляд, но Гермиона спокойно выдержала его.
- Почему вы на нашей… на стороне Дамблдора? – спросила она. Просто она не понимала этого. В этом совершенно не было никакой логики. А Гермиона Грейнджер всегда и везде предпочитала руководствоваться логикой.
Он долго смотрел на нее. Она уже сотню раз жалела, что вообще заговорила, она уже жалела, что вышла из комнаты. Зачем? Ну зачем она спросила? Разве это ее дело? Как она может спрашивать его о таких вещах?
А потом он поставил на столик чашку и взял газету.
Гермиона тут же поднялась на ноги, собираясь уйти. Она надеялась, что мальчики скоро вернуться. Потому что находиться со Снейпом в одном доме было как-то странно.
- Всегда только две стороны, не так ли, Грейнджер? – спросил он, заставив ее остановиться, - Только Поттер и Волан-де-Морт. Белое и черное. Тьма и свет.
- Я… - Гермиона не знала, какого ответа он ждет он нее.
- Вы слишком ограничены. Не ожидал от вас, Грейнджер. Поттер, Уизли – это да. Но вы-то не такая.
Больше он ничего не сказал. Она ждала, но он лишь вновь скрылся за газетой.
Она ждала от него объяснения. Как она должна понимать его слова? Что они значат?
Но он молчал.
Гермиона вздохнула и вернулась в свою комнату.
Она не представляла себе, как они будут жить со Снейпом.

***
Без Блейза и Пэнси здесь стало совсем скучно. Среди учеников прошел слух, что их захватили члены сопротивления. Драко сам пустил его, чтобы запудрить мозги отцу. Люциус в это не очень поверил. Но какие доказательства у него были? Драко уничтожил письмо. Значит – никаких.
Люциус связался с родителями обоих учеников. Хотя Паркинсоны поначалу даже не стали с ним разговаривать, потом глава семьи обвинил Люциуса в том, что тот плохо исполняет обязанности директора. Вообщем, они снова поругались, и Паркинсоны уехали.
Драко так жалел, что не сбежал с ними. Зачем он здесь теперь? Что он может сделать? Он что, и дальше будет действовать по приказу какого-то человека, пишущего ему письма. Он до сих пор не представился ему, хотя письма приходили через день, и всегда с новыми указаниями. Драко исполнял все, что ему говорил неизвестный. Он писал письма Грюму, докладывая обстановку в замке, пользовавшись совой этого человека. Он писал, что это единственная сова, которую не смогут перехватить. Драко верил. Ему вообще казалось, что эта сова – призрак. Хотя конечно такого быть не может.
Кристин Анора все время была рядом. Сначала его бесила ее настойчивость, но потом он привык к этому. Он мог бы сказать, что они почти друзья. Она была единственным человеком в замке, который знал, что Драко пишет письма Ордену. Знала и ничего не говорила. Кристин вообще была странной. Иногда, в редкие моменты, она становилась снова той девушкой, которая ночью вытащила его из кабинета отца. В такие моменты она нравилась ему гораздо больше. Она могла бы стать его хорошим другом. Когда она была такой – настоящей – общаться с ней было легко. Если бы не было этого года, и не было бы Гермионы Грейнджер, Драко бы смог связать свою жизнь с этой девушкой. Он бы вряд ли полюбил ее, но мог смириться с тем, что она рядом.
Но потом она снова становилась стервой, такой же, как когда приехала сюда. Иногда, когда они часами сидели в гостиной у камина, она вдруг снова надевала на себя маску. Она накидывалась на него. Драко всегда лишь спокойно отодвигал ее от себя, вставал и уходил. Всегда одно и тоже. Он не злился на нее за это. Потому что знал, что на самом деле она совсем другая. Просто притворяется.

Драко протер глаза. Он пролистал еще несколько страниц, но ничего не нашел.
- Так и знала, что ты здесь, - Кристин присела рядом с ним, - Скоро отбой.
- Знаю, - Драко даже не поднял голову.
- Ну что ты ищешь? – спросила она, потянув книгу.
Драко положил руку на книгу, не позволяя ей ее забрать.
- Иди спать, Кристин, - устало сказал он. Хотя прекрасно знал, что она не отстанет.
- Я могу помочь, - предложила она.
Драко усмехнулся. Кристин редко предлагала свою помощь.
- Что ты ищешь? – повторила она.
- Ищу Мерлина.
- В каком смысле? – не поняла она, взглянув на обложку лежащей рядом книги.
- Мне нужно знать, что он создал.
- Он создал магию, Малфой, - снисходительно сказала она.
- Знаю. Я ищу, что еще он создал.
- Он создал волшебников.
- Знаю. Я просмотрел так много книг, но нигде не сказано, как он это сделал. Почему мы все знаем, что он сделал, но не знаем, как именно он это сделал? – спросил Драко. Это был скорее риторический вопрос, - Почему об этом не написано в книгах?
- Написано.
Драко поднял глаза на нее.
- Ну то есть, было написано. Они все хранились в замке Мерлина. Но в конце 16 века он сгорел, и книги сгорели вместе с ним.
Про замок Драко знал, а вот про книги – нет.
- У моей семьи сохранилась одна книга из той библиотеки, кто-то из моих предков купил ее за огромные деньги. Я ее читала, - она пожала плечами.
- И что было в ней?
- Эта книга написана одним из учеников Мерлина. Ты что, не знаешь про учеников?
Драко замотал головой. Откуда ему было знать? Ему всегда было плевать на историю. Может, Гермиона знала об этом, но сейчас ее разум был недоступен. Драко первый раз за всю жизнь пожалел, что обычно спал на уроках истории магии.
- Что у вас за школа такая, а? В Америке и то больше про Англию знают, - Кристин закатила глаза.
- Ну так что там с учениками? – спросил Драко, не желая больше слушать ее сетования.
- У Мерлина было несколько учеников. Он выбрал их сам. Они были обычными людьми.
- Ты хочешь сказать, что учениками Мерлина были маглы?
- В те времена, Драко, все люди были маглами. Про короля Артура ты хотя бы слышал?
Драко не нравилось, что она считает его полным идиотом.
- Да, слышал, - огрызнулся он.
- Вообщем у Мерлина было шесть близких учеников, которых он готовил. В планах Мерлина было – наделить людей магией. Но для этого ему были нужны те, кто поможет ему контролировать людей, только что получивших силу. Мерлин несколько лет путешествовал по миру, выбирая людей, которых он наделит силой.
- И по какому же принципу он их выбирал? Он брал самых добрых и бескорыстных, неспособный посеять зло? – издевательски проговорил Драко. Ему с трудом верилось, что один человек, пусть даже и Мерлин, способен создать остальных волшебников.
- Нет. Среди выбранных им людей были и те, кто жаждал власти, корыстные и бессердечные.
- Такие как Волан-де-Морт?
- Не думаю, что Мерлин был настолько смел, чтобы наделять магией таких людей, если в те времена вообще были такие, как он.
- Зачем же он тогда это делал?
- Среди тех людей были и слабые, неспособные о себе позаботиться. А были сильные духом и верой, люди, которых нельзя было сломить. Мерлин выбирал разных людей. Он знал, что если он не возьмет людей, жаждущих власти, то ничего не получится. Мерлин слишком хорошо знал людей. Он знал, как устроен мир. Равновесие. Вот что нужно для того, чтобы магия прижилась в мире. Поэтому он сделал все, чтобы люди были разными. Одни должны уравновешивать других. Хотя, наделять магией людей, которые сделают все, чтобы заполучить власть, было очень опасно, Мерлин все-таки рискнул.
- И скольких же он создал?
- Он выбрал двести двадцать самых подходящих на его взгляд людей и передал им часть своей магии. При этом он сам чуть не умер. Но выжило лишь двести. Остальные двадцать людей умерли, они не смогли принять магию.
- Мерлин убил двадцать человек? – удивился Драко. Этого точно никто на истории магии не проходил, иначе бы Мерлин не был бы всеобщим любимчиком и вряд ли бы он был на карточках в шоколадных лягушках.
- Эти люди принести жертву ради магии.
- Это так Мерлин успокаивал свою совесть? – усмехнулся Драко.
- Не знаю, может быть. Я лишь рассказываю, что было написано в книге.
- И что же дальше? Он позволил оставшимся людям разгуливать по миру?
- Нет, его ученики обучили их.
- Подожди, а ученики тоже были волшебниками?
- Они были одними из тех двухсот выживших. Ну так вот, они постарались обучить этих людей.
- А что, все люди стали волшебниками по своей воле? – Драко не понимал, как люди могли участвовать в этой сомнительной авантюре.
- Никто из них не знал о том, что собирался с ними сделать Мерлин.
- Как же тогда он все это провернул?
- Не знаю, - Кристин явно была раздраженна и собиралась закончить рассказ.
- Прости. Продолжай, - быстро проговорил Драко.
- Вообщем, в книге не сказано, что делал Мерлин и как он заставил людей подчиняться ему, но вроде бы никто сильно не возмущался, что его использовали.
Драко понимал, что это неправда. Просто в книге этого не было.
- Сто двадцать человек создали семьи. Шестьдесят первых семей.
- Шестьдесят древних семей, - проговорил Драко. Про это он слышал. Малфои – одна из этих семей. Правда, раньше фамилия у них была другой.
- Правильно. Осталось…
- Всего тридцать семей, - договорил за нее Драко.
Кристин кивнула.
- Никто не знает, что случилось с остальными.
- А как же те люди, остальные восемьдесят?
- Они не стали участвовать в этом. Мерлин позволил им уйти. Он предполагал, что будут те, кто не станет продолжать род волшебников. Просто не думал, что их будет так много.
- Постой, то есть те, кто не создавал семью с другим волшебником, не могли продолжить магический род? – Драко просто не понимал, как такое может быть, ведь есть же полукровки. Даже маглорожденные есть.
- Мерлин думал так. Ведь до этого ничего подобного не происходило, откуда ему было знать, что волшебники могут продолжать род и маглами. Впоследствии он это заметил, но…
- Но? Что за «но»?
- Не важно, - она махнула рукой.
- В чем дело, Кристин? Что такое?
- Там не написано, что за «но», - соврала она. Драко знал, что она лжет. Но не понимал, почему. Видимо, на это есть причина. Просто он ее не видел.
Он не стал давить на нее дальше, надеясь, что она сама скажет ему.
- История интересная, но я искал нечто другое, - сказал он, захлопывая книгу, от которой не было толку. Кристин знала так много про Мерлина, но все равно недостаточно. Он искал что-то, что как то связано с ключом, с Блэками. Но ничего не было, - Что еще Мерлин создал? Мог ли он создать что-то неодушевленное, некий предмет, который нужно было охранять?
- Ты про Чашу Всезнания? – спросила Кристин.
Драко замер. Как она сказала? Чаша Всезнания? Даже в самом названии чувствовалась какая-то скрытая сила. Драко знал – это то, что он ищет. Он чувствовал, что это то. Это как раз то, что ищет Волан-де-Морт. Вот почему он таскает везде Нарциссу. Ему нужно именно это.
- Что это такое? – почему-то шепотом спросил он у Кристин.
Она непонимающе смотрела на него, словно это и так было очевидно.
- Ты и этого не знаешь? – она тяжело вздохнула. Было видно, она не хочет рассказывать. Но на этот раз, не потому что что-то скрывает, а ей просто лень или она устала.
Она попыталась встать, но Драко схватил ее за руку.
- Кристин, пожалуйста, - проговорил он.
Она смотрела на свою руку, которую он по-прежнему сжимал.
- Ладно, - она закатила глаза. Она просто не понимала, почему это так важно.
- Что это такое? Почему Мерлин создал ее?
- У Мерлина было шесть близких учеников. Одна из них – Венера Далас. Девушка невероятно умная и способная, но помимо этого – невероятно красивая. Она была младше Мерлина на двадцать лет. Но Мерлину иногда казалось, что она гораздо мудрее его. Мерлин стал чувствовать к ней что-то большее, чем просто привязанность к своему ученику. И она отвечала ему взаимностью. Мерлин знал, что это неправильно. Ему было сорок, ей двадцать. Между ними не могло ничего быть. Но все-таки было. Он любил ее, а она видимо любила его. Она хотела быть с ним, но он сказал, что это невозможно и что ей придется уйти из его учеников. И тогда она сделала выбор. Он поклялась ему, что больше никогда не вспомнит о своих чувствах, но он должен оставить ее у себя. Она хотела быть его учеником. Мерлин согласился. И она продолжала быть рядом с ним.
Ему было пятьдесят, а выглядел он так, словно ему было девяносто. Дряхлый старик, он старел с каждым днем. Он знал, что скоро умрет. Он слишком много сил потратил на создание волшебников, ему оставалось еще несколько месяцев.
Мерлин старался передать всю свою мудрость ученикам, все свои знания. Но он не мог. Их было слишком много. Тем более, Мерлин знал такие вещи, которые могли запросто уничтожить мир. Никто не должен был знать об этом. По-настоящему он доверял лишь Венере, но он не смог сложить это бремя на ее плечи. Он считал, что она не заслуживает нести это ужасное знание. Но и умирать, забирая все это с собой, он не хотел.
Под конец своей жизни Мерлин почти растерял свою мудрость. Ему пришлось вновь собирать ее по крупицам. Он знал, что этого делать нельзя, но все равно сделал. Он создал предмет, чашу. В нее он поместил все свои знания. Все, что знал сам. Такой вещи не должно существовать, она нарушает равновесие в мире, но он ничего не мог поделать. Он хотел сохранить свои знания, он не хотел, чтобы они бесследно исчезли. Чтобы отправились в небытие вместе с ним.
- Что это за Чаша?
- Никто не знает, - пожала плечами Кристин, - Раньше люди верили, что в ней скрыт секрет бессмертия.
- Но почему же Мерлин сам не стал бессмертным?
- Потому что он видел мир. Таким, каков он есть. Он просто не смог бы выдерживать это вечно.
Драко не понимал. Зато теперь стало ясно, что ищет Волан-де-Морт.
- Другие говорили, что в Чаше есть знания, которые позволят владеть миром.
Драко присвистнул. Теперь он уже не знал, зачем именно охотиться Волан-де-Морт.
- Еще в Чаше была информация, как забирать у других людей магию.
- Что? Такое возможно? Забирать магию себе?
- Не знаю. Но это ведь знания Мерлина, так что, наверное, это возможно.
- Господи, он не должен был такое создавать, - сказал Драко. Мерлин выжил из ума. Ведь за этой вещью будут охотиться все, у кого есть хотя бы капля ума. Такая вещь позволит владеть миром. С такой вещью Волан-де-Морта не победить. Поттер тут уже никак не поможет. Он станет непобедим, и к тому же еще и бессмертен.
- Мерлин спрятал ее, чтобы никто никогда не смог ее найти.
- Но зачем тогда создавать ее, если никто не найдет ее?
- Он верил в то, что люди после смерти перерождаются.
- Я понял, - Драко ударила кулаком по столу, - Я так и знал, что здесь что-то не так. Мерлин сбирался переродиться и заграбастать все знания себе.
- Но это логично, знания-то его.
- Я все понял. Знаешь, все дело было не в том, что он не мог выдерживать ужасы этого мира вечно. У него просто не хватало сил, после всего, что он сделал. Он не мог сделать себя бессмертным, понимаешь? А вот он и надеялся, что переродится и все исправит. Станет бессмертным. Черт, этот Мерлин псих похуже Волан-де-Морта.
- Драко, - теперь Кристин сжала его руку. Драко понял, что его занесло. Обычно с ним такого не случалось. Он контролировал себя. Но просто сейчас он получил слишком много информации, и она просто не укладывалась в голове. Как такое может быть? Мерлин – это…У Драко даже слов для него не было.
- Драко, ты кое-что упускаешь, - проговорила Кристин, - Если у Мерлина не было сил стать бессмертным, то как он смог бы переродиться? Не думаю, что на это нужно меньше сил.
- Об этом я не подумал. Видимо, он полагался на судьбу в этом вопросе, - сказал Драко.
Кристин усмехнулась.
- Значит, Мерлин думал, что однажды переродится и сможет отыскать чашу? – спросил Драко.
- Да. Он считал, что он не будет помнить, кем он был раньше. Но если он тот самый человек, то он найдет ее.
- Ага, - Драко хмыкнул, - Каков гений. Значит, если Волан-де-Морт отыщет чашу – это будет Мерлин в новом теле? Как мило.
- Не думаю, что это Волан-де-Морт.
- Как это все связано с Венерой? – Драко понял, что они ушли от темы.
- Мерлин сказал о том, что сделал, только ей. Он предложил ей стать Хранителем чаши. Она, конечно же, согласилась. Он дал ей ключ и сказал, что она должна защищать его даже ценой своей жизни. А потом он умер.
- Мило, - проговорил Драко. Только он не понимал, как с этим связаны Блэки, - А что случилось с Венерой?
- Когда она стала ученицей Мерлина, в пятнадцать лет, она уже была замужем. Когда же Мерлин умер, она оплакивала его слишком долго. Ее муж понял, что между ними что-то было. Хотя ничего и не было. Он бросил ее. Она так и умерла в одиночестве, без мужа, а детей у нее так и не было.
- А что с ключом?
- Она отдала его своему родному брату, Эрику Блэку.
Вот теперь все складывалось. Значит, Венера Блэк.
- А Эрик Блэк был волшебником?
- Да. Мерлин сделал волшебником и его. И теперь Блэки стали Хранителями ключа.
Хранители ключа. Хранители Чаши Всезнания.
- И что, никто не стал охотиться за Чашей?
- Стали. Началась война. Блэку пришлось покинуть Англию. И тогда оставшиеся в живых ученики наложили на людей заклинание. С каждым поколением Чаша стиралась из памяти людей. В наше время об этом знают единицы.
Драко это заметил. Еще бы Волан-де-Морт об этом не знал, тогда все было бы гораздо проще. А теперь Драко знает, за чем охотится Темный Лорд. Нужно сделать так, чтобы тот никогда ее не нашел. Верить Мерлину, что ее сможет найти только лишь он сам, просто смешно.
Нужно было срочно сказать об этом кому-нибудь.
Драко встал.
- Спасибо, Кристин.
- Ты куда?
- Спать. Нам давно пора спасть.

Драко решил, что скажет обо всем этом тому человеку, который присылает ему письма. Если этот человек так много знает про Волан-де-Морта, то может уже слышал про Чашу. Может, у него будет решение. Единственная проблема – как с ним связаться. Сегодня была как раз та ночь , когда прилетала сова с письмом. Она никогда не опаздывала. Прилетала всегда ровно в полночь.
Драко услышал ее еще до того, как она появилась в окне. Он кинулся к окну с мантией в руках. Стоило бедной птице появиться на подоконнике, Драко тут же набросил на нее мантию.
Какое-то время ушло, чтобы донести ее до заранее приготовленной клети, потому что она отчаянно отбивалась да еще и орала так, что у Драко заложило уши. Громко проклиная чертову сову, Драко все таки запихнул ее в клетку.
- Сиди спокойно, - пригрозил он ей, - Сейчас я только письмо заверну. Ты отнесешь его своему хозяину, поняла? – Драко не был уверен, что она его понимает. Он даже не был уверен, девочка ли она.
Драко еще раз взглянул на письмо. Теперь все то, что он написал, казалось глупым. Но что писать? Его письмо было каким-то чересчур… слишком много чувств.
Но переписывать не было времени, сова явно собиралась перегрызть прутья клетки, пока что она неплохо с этим справлялась.
- На, - Драко протянул ей письмо. Она клюнула его в руку, - Да что с тобой не так? Черт! Я тебя сейчас отпущу, ладно? Но ты должна взять письмо. Хочешь, я тебя покормлю? Что ты ешь, а? Только письмо передай.
Драко не доверял ей. Но выбора у него не было. Он открыл клетку, и она тут же вылетела из окна, хорошо хоть письмо с собой прихватила.
Драко смотрел ей вслед, надеясь что она все таки донесет письмо до своего хозяина. Кем бы он ни был.