Автор: Zeratul
Название: Следы на песке
Жанр: Эссе, фантастика

Следы на песке

Останки городов… Сколько она видела их с тех пор, как отправилась в путь? Наверное, десятки старых городов, сотни  потрепанных ветром и песком небоскребов, зданий, заводов… Жалкие и беспомощные остатки когда-то чудесных городов.
Теперь они ощеривались осколками окон, дребезжали ржавыми остовами, и, казалось, готовы были рассыпаться от единого прикосновения к холодному железу этих древних исполинов. Но она иногда закрывала глаза, и перед ее мысленным взором вставала совсем другая, далекая и недоступная картина – мир, когда в городах кипела жизнь, когда они тонули в зелени и смехе людей, красивых и радостных, а вокруг журчали фонтаны и росли деревья… Нет, не те жалкие сухие подобия деревьев, что сейчас кое-где раскиданы по пустыням, а настоящих, с огромными зелеными кронами, шелестевшими под порывами свежего прохладного ветра… Она не знала, было ли такое когда-нибудь на самом деле, но ей хотелось, чтобы частичка этой древней жизни жила и в ней…
Несколько раз она видела собак – наверное, последних, что изо всех сил цеплялись за жизнь в этом умирающем мире, выискивая мелких грызунов, или запасы еды, которые еще кое-где сохранились… Но они не были страшны ей, собаки давно не подходили к людям, даже под угрозой голодной смерти. Она не знала, почему так стало, и никогда не задумывалась об этом…
Надвигалась песчаная буря. Она выбрала небольшой дом на окраине, надежно прикрытый от ветра большими зданиями, с трудом отыскала лаз в полузаваленный подвал, и закрыла за собою дверь. Несколько минут спустя в дом ударил ветер.
Она включила фонарь, в полсилы, так, чтобы не посадить батареи, которых и так оставалось немного, и стала оглядываться в своем убежище. Впрочем, почти сразу стало понятно, что жильцы вынесли отсюда все ценное в последние дни. Только неплохо сохранившийся стол стоял посреди подвала. Она села за него. Опустила голову на руки и задремала…
Буря кончилась через несколько часов… Она проснулась от того, что стало тихо. Сквозь крошечное окно под потолком пробивался луч света, падая на стол, и она увидела, что на краю лежит фотография. Красивая женщина держала на руках девочку, а та смотрела прямо в объектив… задумчиво и серьезно, как взрослая…
Она долго-долго вглядывалась в эти глаза, расстегнула куртку, чтобы положить ее во внутренний карман, но вдруг остановилась. Медленно и нежно положила фотографию туда, где она лежала уже много десятков лет. И, бросив последний взгляд на девочку, вышла из дома.
Темно-красное солнце, едва видимое, опускалось за мутный горизонт, туда, где еще бушевал ветер. Алые отсветы от него отражались на оскалах окон, будто кровь.
Она поплотнее застегнула куртку, и, не оглядываясь, пошла вперед. Вскоре о ней напоминали только следы на песке, которые тут же начал заметать ветер…