Глава 10. Сумасшествие?

Драко методично отсчитывал яйца гусеницы, необходимые для приготовления зелья. Профессор Снейп занимался тем, что писал остальные ингредиенты на доске. Он, казалось, не обращал внимания на шепот, который доносился от Поттера и Уизли. Драко заскрежетал зубами и начал молоть яйца в своей ступке. Он не стал выяснять, что же такого смешного увидели гриффиндорцы. Посмотреть на них, значит посмотреть и на нее.

- Грязнокровка, - тихо прошипел он.

Драко весь кипел изнутри после той ночи. Хотя это было уже неделю назад. Он ждал расправы за то, что сделал. Со стороны слизеринцев - отречения, со стороны Поттера и Уизли - разъяренных взглядов, и многочисленные перешептывания, которые будут сопровождать его в Большом зале. Но ничего не происходило, за исключением Грейнджер, которая всячески избегала его. Странную пустоту, ощущаемую Драко, он списывал на нервы из-за игры. Слизеринец знал, что Грейнджер игнорировала его и прежде, но теперь это было совсем по-другому. Она больше не встречалась с ним в библиотеке, и юноша никогда не видел ее в их комнате. Гермиона все еще делала свою часть работы, но когда, он понятия не имел. Весь следующий день после матча он провел за шифрами, частично для того, чтобы избежать самодовольных взглядов гриффиндорцев, но и потому что хотел встретиться с Грейнджер лицом к лицу. Малфой был уверен: он не хочет ее видеть, ему просто нужно убедиться в том, что она никому не разболтала о его проступке. Но гриффиндорка ни разу не пришла. На Арифмантике она сидела так далеко от юноши, как это было возможно, учитывая то, что они сидели за одним столом. Драко находил ее ледяное молчание просто ужасным, по сравнению с колкостями, которыми девушка осыпала его раньше. Что могло быть хуже того, что Гермиона ведет себя с ним так, будто его не существует. Как она вообще смеет его игнорировать?

Крэбб и Гойл встали по бокам Драко, когда он приготовился выйти из класса. Чудо-мальчик Поттер и Уизли ждали Грейнджер, которая пыталась закрыть свою сумку. Кажется, у нее вообще были проблемы с застежками. Малфой сгорал от желания помочь девушке, но Томас, один из этих проклятых Гриффиндорцев, наклонившись, сделал это вместо него. Драко вспыхнул от гнева, когда Грейнджер одарила Дина благодарной улыбкой. Слизеринец прошмыгнул мимо них в холл. Крэбб и Гойл изо всех сил пытались не отстать от него.

- Мистер Малфой?

Драко резко повернулся и понял, что стоит перед директором школы. Крэбб и Гойл отступили от профессора, бросая на Драко беспокойные взгляды.

- Можно вас на два слова? - Профессор Дамблдор дружелюбно улыбнулся Малфою, а затем повернулся и ушел, не оставив юноше другого выбора, как следовать за ним. Директор живо шествовал из одного коридора в другой, по пути улыбаясь и кивая проходящим ученикам. Драко уже начал задаваться вопросом, как долго им еще идти, когда Дамблдор внезапно остановился. Юноша оглянулся и увидел каменную горгулью. Директор повернулся к двери и что-то тихо прошептал. Горгулья вытянула лапы и отклонилась в сторону. Глаза Драко слегка расширились, и это было единственным признаком удивления, которое выразил Малфой. Директор тихо фыркнул от смеха и пропустил слизеринца в свой кабинет.

Драко сидел напротив директора, стоически вынося его пристальный взгляд, который очень раздражал. В выражении лица Дамблдора ясно читалось ожидание.

- Вы хотели поговорить со мной, профессор Дамблдор? - Драко усердно боролся с иронической ноткой, которая пыталась проскользнуть в его голосе. Может Дамблдор и сумасшедший старый глупец, но это не мешает ему быть очень могущественным.

- Что ж, мистер Малфой. Я надеялся, у вас есть, что мне рассказать, - директор смотрел на Драко своими мерцающими голубыми глазами. Юноша, занервничав, тут же отвел взгляд. Он не просил Грейнджер держать язык за зубами, но все же надеялся, что она сама додумается.

Дамблдор еще немного подождал, но, не добившись от Драко ни слова, глубоко вздохнул и вытянул из своей парты письмо.

- Ваш отец послал за вами. Вы должны сесть на поезд Хогсмид-Лондон. Он, кажется, думает, что под моей заботой, ваша личная безопасность находится под угрозой, - Дамблдор остановился, ожидая реакции Драко. Его глаза перестали мерцать. Слизеринец хотел вскочить на ноги и закричать, что он не хочет ехать к Люциусу; что Люциус убьет его, если не хуже. Но вместо этого юноша произнес:

- Понятно. Когда я отправляюсь?

- Мистер Малфой. Я слышал сплетни, о том, что Пожиратели Смерти появлялись в Хогсмиде. Я думаю, они появлялись там во время вашего последнего визита в Хогсмид. Я прав? - профессор Дамблдор снова остановился, выжидающе глядя на Малфоя.

Драко стиснул руки и уставился в пол. Страх от мысли о возвращении в поместье сменился гневом. Он доверял ей, надеялся, что она не скажет. И прежде, чем вспомнить, что он сидит в кабинете большого любителя магглов, и остановиться, слизеринец прошептал слово, которое многих волшебников приводило в ярость:

- Грязнокровка.

Дамблдор изумленно выгнул брови. - Я полагаю, что, говоря это восхитительное слово, вы подразумеваете мисс Грейнджер?

Драко продолжал впиваться взглядом в пол. Он чувствовал себя преданным. Он знал, что никому нельзя доверять, особенно одному из дружков Поттера. Они, вероятно, теперь все сидят в гостиной Гриффиндора и слушают, как Грейнджер снова и снова пересказывает им эту историю.

- Позвольте вас уверить, мистер Малфой, что мисс Грейнджер не выдала ни одного из ваших секретов, - Драко посмотрел в глаза Дамблдору и понял, что он говорит не только о походе в Хогсмид. Юноша почувствовал, что краснеет, и резко встал.

- Вы хотите поговорить еще о чем-то, профессор? - он не хотел больше находиться рядом с этим человеком. Слизеринец устал от глаз Дамблдора, в которых было видно, что он что-то знает.

- Нет, мистер Малфой. Это все, - сказал директор. Веселые огоньки в его глазах погасли, и сменились выражением жалости на лице, когда он смотрел на удаляющуюся фигуру мальчика.

* * *

Драко сидел на кровати и разглядывал свой наполовину упакованный чемодан. Он не знал, зачем утруждает себя укладыванием вещей; если Люциус доведен до нужной кондиции, то они могут ему больше не понадобиться.

Малфой вздохнул и прокрутил в голове последний матч, пытаясь обнаружить сделанные им ошибки. Концентрация на Квиддиче помогала ему отвлечься от тягостных мыслей. Но поскольку он думал об игре, его мысли начали плавно перетекать в иное русло. Драко попытался переключиться на другое, но слишком поздно. И он увидел ее карие глаза, наполненные беспокойством и сомнением. Слизеринец поцеловал ее потому, что был зол. Зол на Поттера, зол на весь мир за то, что он позволил ему быть так близко к снитчу и все же дал чудо-мальчику выиграть снова. Драко хотел сделать больно Поттеру, забрать что-то принадлежащее ему и сделать это своей собственностью. Он жестко целовал ее, от всей души желая, чтобы Поттер видел, что слизеринец делает с его девушкой. И вдруг все изменилось, он больше не был зол, когда вдруг осознал, что Грейнджер поцеловала его в ответ. И впервые он понял, что может быть, она и не принадлежит Поттеру. На какой-то момент, Драко даже забыл, кто она; пока девушка не оттолкнула его. Как она посмела оттолкнуть его? Юноша не мог в это поверить. Он - Драко Малфой, красивый и обворожительный, и он знает об этом. И Грейнджер... Что ж, Грейнджер всего лишь грязнокровка, но как у нее хватило смелости оттолкнуть его? Как только это случилось, он тут же осознал свою ошибку. Малфой позволил поцеловать себя какой-то лохматой всезнайке. Он был разъярен и из-за себя, и из-за нее.

- Проклятая грязнокровка. Ненавижу ее, - пробормотал слизеринец.

Драко знал, что ненавидит ее. Каждый раз, когда он видел ее в окружении улыбающихся гриффиндорцев, юноша приходил в ярость. Малфой хотел схватить ее и трясти, когда видел рядом с ними, такими счастливыми. Но он никак не мог понять, почему так хочет увидеть ее сейчас.

- Она всего лишь грязнокровка, - Драко встал, пнул свой закрытый чемодан и вышел из спальни. Он понятия не имел, где сейчас Крэбб и Гойл, но его это совершенно не волновало. Юноша небрежно шел по коридору, не зная, куда именно направляется. В конце концов, он оказался в дверях библиотеки. Прогуливаясь между полок, Драко почувствовал спокойствие, которое не чувствовал уже давно. Не было никаких Пожирателей смерти, никакого Волдеморта, Люциуса и Грейнджер.

Он сидел на стуле с прямой спинкой в их комнате наверху и смотрел на груды диаграмм. Их было так много, что казалось, Малфой их никогда не закончит. Драко знал, что она регулярно приходит сюда, но не знал когда именно. Рулоны диаграмм лежали немного не так, как слизеринец оставлял их накануне. В камине, за решеткой лежал новый пепел, будто она была здесь прошлой ночью. Но это невозможно. Драко был здесь прошлым вечером. И работал без огня.

- Значит, она пришла сюда и развела огонь? - размышлял Драко. Он смотрел на пепел и представлял, как, весело потрескивая, горел огонь. Слизеринец практически видел ее, сидящую за столом, сосредоточенно сдвинувшую брови. Неожиданно к нему пришло воспоминание: Грейнджер сидит перед ним и, избегая его пристальных глаз, скользит взглядом по комнате. Она смотрела на огонь, когда рассказывала ему о мантии-невидимке Поттера.

- Конечно. Мантия-невидимка! - Драко ругал себя за то, что не вспомнил о ней раньше. Грейнджер прокрадывается в библиотеку после ее закрытия. В этом был смысл, он никогда бы не подумал, что гриффиндорка на такое осмелится. Но действительно, как по-другому она могла делать свою работу? Драко взглянул на часы; ужин закончился 2 часа назад. Ему просто нужно ждать.

* * *

В полночь дверь тихонько приоткрылась. Он не видел девушку, но ощущал ее присутствие. Драко сидел в кресле с высокой спинкой, спиной к двери. В комнате было темно, и она не знала, что он там. Малфой сидел, не двигаясь, ожидая, когда гриффиндорка подойдет ближе. Дверь за ней закрылась, а тихий щелчок, сообщил о том, что Грейнджер ее заперла. Он слышал ее осторожное передвижение мимо корзин с книгами. Девушка села на колени перед камином и тихо прошептала заклинание. Огонь счастливо загорелся, освещая темную комнату. Гермиона облегченно вздохнула и, обернувшись, увидела Драко. Ее глаза расширились, и сама она напряглась, но слизеринец уже стоял рядом с ней. Грейнджер успела сделать несколько шагов назад, прежде чем Малфой схватил ее за руки и отодвинул от камина. Глядя на нее, освещенную огнем и смотревшую на него, как на монстра, Драко пришел в ярость. Он рывком развернул девушку и усадил на стул. Тихий вздох вырвался из ее груди, но Грейнджер не кричала. Драко вцепился в подлокотники и наклонился к ней, пристально рассматривая. Гермиона сильнее вжалась в спинку кресла, глядя на него большими испуганными глазами.

- Не смотри на меня так, - прошипел слизеринец. Ему не нравилось, когда она так на него смотрела. Его это тревожило.

- Тогда прекрати меня пугать… - прошептала Грейнджер, ее всю била мелкая дрожь. Драко выпрямился и отцепился от ее кресла. Неожиданно он буквально упал в кресло напротив и потер лоб. Малфой думал, что сейчас, когда он ее уже не держит, Грейнджер убежит, но она даже не пошевельнулась.

- Мне интересно было узнать, как ты делаешь свою работу без моего ведома, - тихо проговорил юноша.

- Я не хотела тебя видеть, - прошептала Гермиона дрожащим голосом. Наконец, она встала и подняла с пола свою сумку, которую выронила, когда Драко схватил ее. Слизеринец попытался не обращать внимания на то, как дрожала ее рука, когда девушка тянулась за ней.

- Что ж, я тоже не хотел тебя видеть… - огрызнулся Драко. Он не знал, зачем пришел сюда. Парень не хотел ее видеть и ничего не понимал.

- Глупая грязнокровка, - пробормотал он. Грейнджер посмотрела на него, вместо испуга ее глаза стали наполняться яростью. Она задохнулась от возмущения и запустила в него своей сумкой. Драко был настолько удивлен, что еле успел увернуться.

- Как ты смеешь?! Кем ты себя возомнил?! - Грейнджер сжала руки в кулаки и просто тряслась от гнева.

- Кем? - Драко вскочил на ноги. - Человеком, на чью шею навязалась грязнокровка!

Глаза Грейнджер вспыхнули, и она двинулась на юношу. Двигалась она быстрее, чем Драко мог подумать. И прежде, чем он успел что-то сделать, гриффиндорка ударила его прямо в челюсть. Драко в шоке уставился на нее, но был готов, когда девушка замахнулась к следующему удару: он схватил ее за руки и сжал покрепче.

- Я ненавижу это название! Я так его ненавижу! Как ты смеешь так меня называть? Как ты смеешь обзываться таким грязным образом, когда сам уже почти Пожиратель Смерти? Я ненавижу их, и я ненавижу тебя! - Грейнджер пыталась вырваться, но Драко крепко держал ее, постепенно наклоняясь к ней.

- Хорошо. Больше тебе не придется это выносить, - угрожающе прошептал он.

- Только не говори мне, что мои мечты неожиданно осуществятся, - процедила Гермиона.

- Я уезжаю домой, Грейнджер. Назад в поместье, назад к Люциусу, - едко проговорил Драко.

- Что? Ты... Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь поехать туда. Только не после того, что он сделал… - ее сердитые глаза снова наполнились теплом. Девушка больше не вырывалась, а просто стояла и смотрела на него.

- Да ты даже не знаешь, что он сделал, Грейнджер, - сказал Драко и отпустил ее руки. Внезапно почувствовав себя утомленным, юноша отступил от нее, глядя на огонь.

- Ну, я могу предположить, что ничего хорошего. Ты не можешь поехать, - отрезала Грейнджер.

- Он послал за мной. У меня нет выбора. Через несколько дней я уезжаю в Лондон… - Драко не смотрел на нее и очень удивился, когда она положила руку ему на плечо; слизеринец не слышал, как она подошла.

- Поговори с Дамблдором, расскажи ему о случившемся. Ты можешь ему доверять. Если ты скажешь ему, что не хочешь ехать, он не позволит твоему отцу забрать тебя.

- Этот чокнутый старик не сможет мне помочь, - огрызнулся Драко.

- Он не чокнутый, он - гениальный! - на мгновение Грейнджер рассердилась, но вскоре ее глаза снова наполнились беспокойством. - Драко, ты не можешь туда вернуться. Ты не один из них… - слизеринец хотел что-то сказать, но остановился. Смутное воспоминание... «Драко, пожалуйста...» Она уже называла его по имени, после нападения мантикоры. Из ее уст его имя звучало странно.

- Откуда ты знаешь, что я не один из них? - тихо спросил он.

- Потому что ты сам сказал мне это, и я тебе поверила… - прошептала Грейнджер.

Драко широко раскрыл глаза, когда она сказала это. Он видел в ее взгляде доверие. Малфой протянул руку и заправил за ухо прядку, которая выбилась из ее конского хвостика. Грейнджер вся сжалась от его прикосновения, но не отступила. Драко погладил ее щеку и изящно скользнул пальцами по скуле. Гриффиндорка слегка задрожала. Юноша наклонился к ней и, не понимая, зачем делает это, слегка прикоснулся своими губами к ее. Драко посмотрел на Грейнджер, ее глаза были закрыты в ожидании поцелуя. Отбросив все сомнения, он нежно обнял ее за шею и поцеловал. Гермиона наклонилась еще ближе и положила свою тоненькую руку ему на плечо. Драко углубил поцелуй, удивляясь, почему целоваться с Грейнджер приятнее, чем с кем-то еще. Он притянул ее еще ближе и сильнее припал к ее рту, лаская языком ее мягкие губы. Стройная ручка сжала плечо Драко, а затем резко отодвинула его.

- Мне... Мне надо идти, - прошептала девушка, отстраняясь. - Ты ведь поговоришь с Дамблдором, правда?

Драко кивнул. Он вынужден был дышать глубоко, чтобы успокоиться. Малфой никак не мог понять, почему поцеловал ее, по крайней мере, в прошлый раз у него хотя бы была для этого причина. Сейчас не было ни причины, ни оправдания. Грейнджер достала из своей сумки серебристую мантию и, прежде чем надеть ее, посмотрела на слизеринца. Дверь открылась. Закрылась. Она ушла. Драко понял, что ему нравится целовать ее и, что еще хуже, часть его хочет целовать ее еще.
Глава 11. Diablo.

- Рон.

- Рон?

Гермиона сердито вздохнула и ткнула Рона вилкой прямо под ребра.

- Чт... Что? - Рон подскочил на полфута, наконец-то отведя взгляд от стола Пуффендуя. Он во всем глаза смотрел на Сьюзен Боунс с самого ее прихода в Большой зал.

- Если честно, Рон, - сказала Гермиона немного раздраженно. - Все, что от тебя требуется - это смазливая мордашка.

- Зачем ты ударила меня? - проворчал гриффиндорец, потирая свой бок.

- Рон, - сказал Фред. - Пришло время узнать тебе правду о нашей дорогой Гермионе.

- Прости, Гермиона, мы не можем больше хранить твою тайну, он должен знать ужасную истину… - добавил Джордж.

Фред наклонился к Рону с Гермионой и загадочно прошептал.

- Видишь ли, брат... Вообще-то, Гермиона - ужасный маньяк-убийца, орудующий вилкой, - Фред повысил голос, и теперь весь Гриффиндор с интересом уставился на четверку.

- Ну, хватит уже. Рон, ты не мог бы... - но Гермиону перебил Джордж:

- Она – сумасшедшая… - Джордж издал маниакальный смешок.

- Рон! - Гермиона заговорила снова. - Ты не мог бы передать мне почечный пирог?

- Ка... какой пирог? - спросил он, не глядя на нее. Близнецы устроили настоящее представление, тыкая друг в друга вилками, наподобие странной средневековой дуэли.

- Который лежит на подносе слева от тебя... - Гермиона похлопала Рона по плечу, но тот еще не пришел в себя, провожая взглядом недавно заинтересовавшую его симпатичную пуффендуйку.

- О, не бери в голову, - пробормотала девушка и достала свою палочку:

- Акцио пирог.

Почечный пирог пролетел мимо Рона, едва не задев кончик его носа, и аккуратно приземлился прямо в протянутые гриффиндоркой руки.

- Показуха… - мрачно изрек Рон.

Гермиона только начала нарезать пирог, когда Гарри проскользнул на место рядом с ней.

- Привет, Гарри. Где ты был? - спросила девушка, подталкивая к нему кусок пирога.

- И почему во время обеда? - добавил Рон, наконец способный воспринимать происходящее после ухода Сьюзен.

- Ну, я встретился с Хагридом возле библиотеки, мне нужно было отнести книгу. Он сказал мне, что Дамблдор решил... - но в этот момент сам директор неожиданно встал из-за стола.

Профессор Дамблдор терпеливо ждал, когда зал успокоится. Тишина наступила быстро, поскольку каждый студент повернулся, чтобы посмотреть на высокого человека в ярко-фиолетовой мантии.

- Я надеюсь, вы простите меня за то, что я прервал восхитительный обед, но я хотел бы сделать объявление… - Гермиона взглянула на Гарри и сразу поняла, что это было связано с тем, что он собирался рассказать им. Гарри выжидающе смотрел на директора.

- Святочный Бал, который состоялся в позапрошлом году, был таким успешным, что мы решили устроить его и в этом... - Дамблдор сиял, поскольку за его словами последовала волна перешептываний. - И, поскольку мы так замечательно провели время в прошлый раз, я решил пустить на бал всех. Все курсы могут участвовать.

Зал застыл в пораженной тишине. Младшим курсам никогда раньше не доводилось посещать бал.

- Ну что ж, думаю, я и так надолго задержал вас, спасибо за терпение, - Дамблдор снова улыбнулся и сел обратно за преподавательский стол. За его словами последовал оглушительный шум. Гермиона, Гарри и Рон вынуждены были поближе наклониться друг к другу, потому что все вокруг громко разговаривали.

- Но я думал, что Святочный Бал - это традиция Турнира Трех Волшебников… - произнес Рон.

- Согласно учебникам, Святочный Бал проводится во время Турнира. Я не понимаю, почему они изменили это, - ответила Гермиона, сосредоточенно сдвинув брови.

- А как насчет третьего, второго и первого курса? Они тоже идут… - спросил он. Девушка только пожала плечами.

- Я знаю, - Гарри огляделся, удостоверившись, что их никто не слышит. - Святочный бал должен проходить каждые три года. Но вы помните, как много людей остались в Хогвартсе на рождественские каникулы, когда он проходил?

Гермиона с Роном кивнули.

- Дамблдор хочет оставить в Хогвартсе так много людей, как это только возможно. Из-за Волдеморта… - сказал Гарри. Рон не вздрогнул от упоминания имени Темного Лорда, но все же выглядел слегка ошарашено.

- Это тебе Хагрид сказал?

- Ну, знаете ли, он ускользал от темы. Сказал только, что я не буду скучать на каникулах, поскольку все останутся на бал. Это лучший способ за всеми уследить.

- Вещи, должно быть, принимают совсем дурной оборот, если Дамблдор хочет оставить всех студентов в Хогвартсе на каникулы. Забавно, что в «Ежедневном Пророке» нет никаких упоминаний о Темном Лорде… - задумчиво прошептала Гермиона.

- Вероятно, Министерство пытается держать все в секрете, - согласился Рон.

- Да уж… - Пробормотал Гарри. - Они будут притворяться, что ничего не случилось, пока Волдеморт сам не постучится к ним в дверь.

- Пожалуйста, можешь не произносить это имя? - взмолился Рон.

- Что, Уизли, просматриваете с Поттером список тех, кого можно подкупить на то, чтобы пойти с вами на бал?

Гермиона напряглась, когда Малфой, растягивая слова, влез в их беседу. Гарри и Рон уже были на ногах, в то время как она только разворачивалась на месте. Малфой стоял прямо позади гриффиндорцев со своей мерзкой ухмылкой на лице. Крэбб и Гойл находились в двух шагах от него.

- У Поттера, по крайней мере, есть немного денег, но, Уизли... Не знаю, как ты справишься. Может быть, уговоришь какую-нибудь девушку пойти с тобой из жалости? - протянул юноша.

Рон бросился к Малфою и успел врезать ему прежде, чем Гарри присоединился к драке. Гермиона так и не поняла, пытался он оттащить Рона или хотел внести свою лепту. Появился Снейп.

- Поттер! Уизли! Что вы делаете?! - прорычал он, оттаскивая ребят от слизеринца.

Лицо Рона было красным от гнева.

- Малфой первый начал… – задыхаясь, сказал он.

- Профессор Снейп, я пришел сюда только для того, чтобы отдать Грейнджер книгу, для нашего проекта по Арифмантике... - парень вытащил книгу из своей сумки и протянул Гермионе. - А потом Поттер и Уизли напали на меня.

- Наказание, Поттер. К вам это тоже относится, Уизли. Драка – прямое нарушение правил, как вы оба прекрасно знаете.

Гермиона поняла, что Малфой все еще протягивает девушке книгу, и узнала в ней один из томов Леари.

- Возьми ее, Грейнджер. В ней есть кое-что, что тебе нужно увидеть… - Гермиона взглянула на книгу, а затем на Малфоя. Темно-серые глаза, казалось, видели гриффиндорку насквозь. Она почувствовала, что начала краснеть, и отвернулась, но книгу взяла. Юноша пристально посмотрел на нее, прежде чем уйти.

Гермиона повернулась к столу и начала листать книгу. Она усердно старалась не слушать Рона, который сравнивал, кто хуже: Малфой или Снейп? Аккуратно переворачивая страницы, девушка наткнулась на маленький свернутый в трубочку клочок пергамента.

»Библиотека. После ужина», - было написано в нем аккуратным почерком Малфоя.

Гермиона задержала дыхание и положила записку обратно в книгу. Она повернулась, небрежно посмотрев на Слизеринский стол. Малфой сидел, запрокинув голову назад, пока жеманничающая Панси, прикладывала, что-то к его окровавленной щеке. Он, казалось, почувствовал взгляд гриффиндорки и, приподняв голову, встретился с ней глазами. Гермиона еле заметно кивнула и развернулась, чтобы послушать Рона, рассказывающего, что именно он хотел бы сделать с Малфоем.

* * *

Гермиона тихо шла по лестнице, ведущей из Большого зала. Взволнованная болтовня постепенно затихала, поскольку она спускалась все ниже, из одного темного зала в другой. Не в первый раз гриффиндорка спросила себя, о чем она думала. Как она могла согласиться встретиться с Малфоем в таком изолированном месте? Девушка снова почувствовала, как будто внизу ее живота порхают бабочки.

- Глупый Малфой... - тихо пробормотала она.

Хоть она и опасалась оставаться с ним наедине, но не могла отказать ему. Независимо от того сколько раз Гермиона убеждала себя в том, что ей нет никакого дела до того, что происходит со слизеринцем, девушка не могла подавить чувство смертельного страха за него, покидающего Хогвартс. Малфой не рассказал ей, что же случилось с его отцом тогда, в Хогсмиде. Но Гермиона была умной девочкой, и яростное выражение лица Люциуса, когда он искал Драко, заставило ее кровь стыть в жилах.

- Если он еще не поговорил с Дамблдором, я заставлю его сделать это, - твердо решила она.

Гермиона знала, что он не хочет ехать к Люциусу; она знала, что он не хочет становиться Пожирателем Смерти. Это больше всего ее удивляло. Ну, конечно было кое-что еще: ощущения, которые она испытывала, когда Малфой поглаживал ее по щекам, когда притягивал ее ближе к себе, когда он...

- Прекрати! Прекрати думать об этом! - ругала Гермиона сама себя, повернув в коридор, который вел к библиотеке. Не то чтобы ей понравилось то, что сделал Малфой, что сделала она, просто девушка никак не могла выкинуть это из головы. И подходя к дверям библиотеки, она почти смогла поверить в то, что ей не нравится Малфой. Не нравится.

* * *

Гермиона остановилась перед их комнатой и, судорожно вздохнув, открыла дверь. Огонь бодро потрескивал в камине, а Малфой сидел за столом. Он посмотрел на нее, и на мгновение Гермиона увидела в его взгляде вспышку чего-то теплого и манящего, но она исчезла так же быстро, как и появилась, и девушка снова смотрела на того самого слизеринца, которого всегда презирала.

- Я не был уверен, что ты придешь, Грейнджер. Думал, что Поттер и Уизли теперь не отпустят тебя от себя ни на метр, - сказал Малфой, растягивая слова в своей обычной манере.

- Знаешь, ты не должен был устраивать представление только для того, чтобы передать мне записку, - ответила Гермиона, запирая за собой дверь.

- Конечно, но как я могу упустить такой шанс? - ухмыльнулся слизеринец.

- Знаешь, Малфой. Ты иногда такой идиот… - отрезала девушка. Она села на стул прямо напротив него. Их разделял целый стол, чему гриффиндорка была несказанно рада. Малфой ничего не говорил, просто наблюдал за ней. Прядь белых волос упала ему на глаза, и Гермионе стоило больших усилий заставить себя не поправить ее. Она слегка задрожала, представив, как ее пальцы перебирают золотисто-белые волосы.

Тишина длилась еще несколько минут. И все это время Гермиона неловко ерзала на стуле, не зная, куда себя деть под пристальным взглядом серых глаз. Ее ладони начали влажнеть, и сама она чувствовала, что краснеет, но Малфой так и продолжал рассматривать ее.

- Ну? - наконец спросила девушка, надеясь, что выглядит спокойнее, чем на самом деле.

- Что? - ответил Малфой; он казался погруженным в размышления.

- Ты поговорил с профессором Дамблдором? - уточнила Гермиона, отчаянно желая знать ответ, но и боясь этого.

Малфой, кажется, понял, как сильно она жаждет узнать правду, и теперь преднамеренно тянул время, глядя в окно.

- Прекрасная ночь, не так ли? Такая красивая луна... не находишь, Грейнджер? - сказал он, ухмыляясь все сильнее.

- Проклятье. Малфой, если ты не поговорил с ним, то я сама притащу тебя в его кабинет, - Гермиона встала, ее глаза горели.

- Ммм... Это было бы интересно. Не думаешь? - Малфой снова пристально вгляделся в нее. Девушка сжала руки в кулаки и впилась взглядом в стол. Как же это трудно! Ее безумно раздражал тот факт, что девушка беспокоится, ужасно беспокоится о нем. Малфой тихо вздохнул, и Гермиона снова взглянула на него. Злобная ухмылка исчезла, и она вдруг вспомнила о потерянном юноше, которого встретила тогда в Хогсмиде.

- Я говорил с ним, и я остаюсь. Не знаю, что он скажет Люциусу, но уверен - отец будет разъярен. Но сомневаюсь, что Дамблдора это побеспокоит. Он ведь ушел из Министерства, да? - тихо спросил Малфой.

Гермиона кивнула.

- Да, ушел. Фадж не воспринял факт возвращения Волдеморта.

- Так почему же они пытаются с этим бороться? - Малфой пригладил прядь волос, которая так мучила Гермиону с того момента, как девушка зашла в комнату. - Если мнения Дамблдора и Министерства разделены, то разве есть шанс победить Волдеморта?

Убранная прядь выставила на обозрение подбитый глаз, и, увидев это зрелище, гриффиндорка не смогла сдержать улыбку. Малфой с любопытством посмотрел на нее.

- Что такого забавного ты во мне нашла, Грейнджер? - спросил он.

- Ничего. Но я рада была узнать, что ты не остался безнаказанным, Малфой... - сказала Гермиона.

- Просто удачный удар.

Девушка могла поклясться, что юноша улыбался.

- Знаешь, вовсе не обязательно со всеми вести себя по-свински… - мягко сказала она.

- Конечно, знаю. Но должен же кто-то опускать Поттера и Уизли с небес на землю, - ответил Малфой.

- Малфой, что он сделал? Зачем твой отец искал тебя в Хогсмиде? - слова вырвались, прежде чем она успела остановить их. Гермиона хотела спросить его об этом уже давно, но не смела. Теперь девушка чувствовала себя спокойней, зная, что слизеринец не собирается отправляться на встречу своей гибели.

- Мы с Люциусом просто обсуждали наши будущие планы, - спокойно проговорил он ничего не выражающим тоном.

- Малфой... - тихо пробормотала Гермиона.

- Слушай, Грейнджер. Что ты хочешь, чтобы я сказал? Ты действительно хочешь услышать, что мой отец с удовольствием убил бы меня, если бы Волдеморт приказал ему? Что Люциус, так или иначе, убьет меня, несмотря на то, что говорит ваш драгоценный директор? Что ты хочешь узнать, Грейнджер? - глаза Драко опасно засверкали, но он замолчал и отвернулся. Малфой зарылся руками в своих волосах, а затем спрятал лицо в ладонях, опершись локтями о стол. Гермиона обошла стол и мягко коснулась его руки; слизеринец вздрогнул и поднял на нее взгляд. Девушка тут же одернула руку и села на свое место, усиленно борясь с подступающим румянцем.

- Малфой… Я думаю, все будет хорошо. Здесь в Хогвартсе, рядом с Дамблдором, ты в безопасности, - сказала ему Гермиона, обретя дар речи.

Парень издал ироничный смешок.

- О, да. Ведь Дамблдор так надежно охранял Поттера.

Гермиона побледнела. Ей не надо было напоминать о том, как часто Гарри находился в опасности. Как будто она не потратила большинство свободного времени, переживая за них с Роном. Девушка задалась вопросом: неужели она теперь так же будет волноваться и за Малфоя? Гермиона закусила нижнюю губу, изучая причудливый резной рисунок на столе, пока не почувствовала на себе взгляд. По выражению лица Малфоя невозможно было догадаться, о чем он думает. Гриффиндорка ощутила мрачное предчувствие и, вспомнив их последнюю встречу, вскочила со стула, едва не опрокинув его.

- Библиотека скоро закроется… - объявила она, надеясь, что Малфой не обратил внимания на то, как резко повысился тон ее голоса.

- И ты, наверное, раньше никогда не приходила в библиотеку после закрытия, Грейнджер.

- Послушай, я не хочу, чтобы у нас были неприятности, Малфой… - Гермиона порылась в груде диаграмм и вытащила несколько, для работы в общей гостиной. Она подошла к двери и обернулась. Слизеринец не двигался, он только на секунду задержал на ней свой взгляд, но затем снова повернулся к огню.

- Я... Я рада, что ты остаешься, Малфой, - тихо сказала девушка, удивленная тем, что когда-нибудь сможет сказать такое. Юноша не произнес ни слова, не отрывая взгляда от играющего пламени.

* * *

Гермиона посильнее запахнулась в зимнюю мантию и пожалела, что не взяла с собой выпить чего-нибудь горячего. Она посмотрела вверх, где в воздухе тренировалась команда Гриффиндора по Квиддичу. Гарри помахал ей, он парил немного выше, чем остальные, поскольку ждал появления снитча. Обычно Гермиона любила наблюдать за тренировками, но сегодня на улице было слишком холодно, чтобы проводить снаружи так много времени. Девушка подышала на руки, слегка улыбнувшись облаку пара, окружившему ее.

- Привет, Гермиона... - гриффиндорка посмотрела вниз и увидела Дина Томаса, поднимающегося к ней по ступенькам.

- Привет, Дин. Как дела? - весело спросила она.

Юноша ухмыльнулся и сел рядом с гриффиндоркой. Он порылся в своей сумке и достал из нее маггловский термос. Гермиона широко улыбнулась и подвинулась ближе к нему.

- А что это у тебя там? - спросила она с любопытством.

- Горячий сидр, домашние эльфы весь день готовили его на кухне. Мы с Симусом решили, что стоит сбегать туда, чтобы взять немного... - Дин налил золотисто-коричневую жидкость в крышку термоса, которая по совместительству служила и чашкой, а потом протянул ее Гермионе.

- Спасибо. Здесь ужасно холодно. Не знаю, зачем я согласилась прийти посмотреть на тренировку, лучше бы сделала что-нибудь полезное, - задумчиво сказала девушка.

- Например, Арифмантику? - усмехнулся Дин. - В любом случае, смотреть Квиддич лучше. А еще лучше может быть только футбольный матч.

- Почему все мои друзья спортивные фанаты? - страдальческим тоном спросила Гермиона.

- Ну, вообще-то, мне интересно, не могла бы ты... Я имею в виду... Мы же друзья… - Дин робко посмотрел на свои ботинки. - Я хорошо подумал, вероятно, ты уже идешь с Роном или Гарри, но если нет и... так как мы друзья... - Дин сделал паузу и посмотрел на Гермиону. - Ты не хотела бы пойти на бал со мной?

Девушка улыбнулась.

- Нет. Я не иду с Роном или Гарри. Они решили, что если уж их и заставят пойти на бал, то они пойдут без пары… - Гриффиндорец, услышав ее слова, вздохнул свободнее.

- Я хочу пойти с тобой, Дин. Это будет очень здорово… - сказала Гермиона. - О, смотри! Я думаю, они уже закончили.

Дин отвернулся взглянуть на поле. Команда Гриффиндора снижалась на землю.

- Ты хочешь спуститься к ним? - спросил юноша.

- Конечно… - Гермиона встала, допив остатки сидра и наслаждаясь согревающей изнутри теплотой. Дин положил свой термос обратно в сумку и стоял немного позади гриффиндорки, ожидая, когда она соберет свои вещи. Девушка посмотрела на гриффиндорца, он улыбнулся ей и, покраснев, отвернулся.

Гермиона, мысленно улыбнувшись, натянула сумку на плечо. Дин ей нравился, он милый. «О да…» - прошептал ей внутренний голос. – «Очень милый. И надежный».

Внезапно, на ум пришло изображение потерянного и одинокого Малфоя. Слизеринец смотрел на нее с выражением, которое она никак не могла расшифровать, но от которого внизу ее живота начинали порхать бабочки. Она никогда не чувствовала этого глядя на Дина.

- Почему все мои мысли только о Малфое? Может, Рон прав? Может, я сошла с ума? - подумала Гермиона.

«Ну да…» - снова заговорил внутренний голос. – «Ты просто ищешь оправдание».

- Ой, заткнись! - воскликнула Гермиона.

Дин покосился на нее через плечо, и девушка покраснела, внезапно осознав, что последнюю фразу произнесла вслух. Гриффиндорка прибавила шагу и догнала юношу, вместе они спустились на поле. Гермиона решила больше никогда не думать о Малфое.

Глава 12. Обсуждая бал.

Драко небрежно облокотился об забор, оглядывая столпившихся вместе учеников Гриффиндора и Слизерина. Он позволил своему пристальному взгляду задержаться на Грейнджер, которая, в окружении Поттера и Уизли, стояла около домика Хагрида. Перешептываясь друг с другом, они почти не обращали внимания на лесничего. Время от времени один из ребят нервно оглядывался по сторонам, проверяя, что их никто не подслушивает. Грейнджер резко обернулась назад, и солнце игриво отразилось в коричневых завитках ее волос. Драко с изумлением подумал, как обычные каштановые волосы могут стать легкого темно-рыжего цвета. Не то, чтобы он был удивлен множеством оттенков, которые отражали волосы Грейнджер... Просто это бросилось ему в глаза. Девушка, казалось, почувствовала взгляд слизеринца и посмотрела на него. До этого она улыбалась, но как только в поле ее зрения попал Малфой, улыбка исчезла.

Громкий бас отвлек юношу от Грейнджер, и Драко посмотрел в центр загона, где Хагрид держал какого-то нового монстра.

- Это - Безеркер. Смотри, не приближайся к нему слишком близко, Финниган.

Слизеринец насмешливо фыркнул. Безеркер, который в данный момент мирно спал, представлял собой сияющее существо, похожее на огромного льва. На него невозможно было смотреть без рези в глазах.

Хагрид рассказывал что-то о магических способностях этого животного, но Малфой не слушал. Это был последний урок перед зимними каникулами, и все, чего он хотел - это оставаться в тепле и приглядывать за «любимой» гриффиндорской троицей.

Внезапно, громоподобный рык привлек его внимание, и мимо Драко пронесся волкодав.

Клык, как лесничий называл собаку, перепрыгнул заграждение и угрожающе зарычал на спящего льва. Огромный кот вяло приоткрыл один глаз и лениво потянулся. С отсутствующим интересом он огляделся по сторонам. Собака, издавая низкое рычание, медленно подползала к причудливому экземпляру из семейства кошачьих. "Экземпляр" с наслаждением зевнул и внезапно ударил волкодава прямо по морде.

Собака испуганно взвизгнула и выскочила из загона. Драко с растущим интересом наблюдал, как большой кот рассматривает окруживших его студентов.

- А теперь ведите себя спокойней и... это... Не мельтешите у него перед глазами... - тихо сказал Хагрид.

Подобно большинству животных, как волшебных, так и обычных, безеркер мог чувствовать страх. Он направил взгляд своих огромных золотых глаз на Лонгботтома и зашипел. Тупой гриффиндорец издал истеричный вопль и побежал по направлению к замку.

Драко тихо рассмеялся, когда кот, преследуя Лонгботтома, игриво ухватил его за пятку. Всемирный герой Поттер, а за ним и Уизли, с палочками наготове помчались за Невиллом. Хагрид так же присоединился к погоне. Смех Малфоя становился все громче. Гриффиндорцы с ужасом наблюдали за происходящим, в то время как слизеринцы просто валялись от хохота.

Лонгботтом исчез где-то за холмом, и весь класс помчался за ним, не желая пропустить что-нибудь интересное, Драко отошел от заграждения. В нескольких шагах от Крэбба и Гойла на него накатило какое-то странное чувство. Не совсем понимая, что произошло, он остановился в ожидании его повторения. Так и случилось. Создавалось такое ощущение, что кто-то звал его. Драко обернулся, но большинство студентов покинули загон, а те, кто остались, не обращали на него никакого внимания. Юноша повернулся и пошел к хижине Хагрида. Чувство было тревожно знакомым. Озираясь по сторонам, Малфой прошел мимо. В глубине леса был построен маленький ангар. Слизеринец медленно приближался к нему и внезапно остановился: что-то наблюдало за ним. Но Драко не видел ничего кроме деревьев. Наконец, он решил, что правильнее всего будет вернуться в замок и позавтракать, а что за чувство его охватило, знать вовсе и не обязательно... Но вдруг до юноши донесся голос:

- Не двигайся, Клык, или я не смогу тебе помочь!

Малфой тяжело вздохнул:

- И как она умудряется быть повсюду?

Зайдя за угол маленького навеса, он увидел Грейнджер, которая, схватив вырывающуюся собаку за шиворот, пыталась ее удержать. Собака уже давно убежала бы в хижину, но девушка накинула ей на шею веревку и несколько раз обернула ее вокруг дерева. Под напором Клыка дерево наклонилось в сторону.

- Что ты делаешь, Грейнджер? – холодно спросил Драко.

Она пораженно уставилась на слизеринца, зажав в руке небольшую флягу. Он узнал заживляющий бальзам; то самое зелье, которым мадам Помфри лечила травмы, полученные им во время квиддича. Очевидно, Грейнджер пыталась смазать им глубокую рану на носу собаки.

- А на что это похоже, Малфой? – с трудом проговорила она.

Произнося эти слова, девушка пыталась спрятаться за собакой, перебираясь маленькими шажками за ее спину. Последнее время она всегда старалась сделать так, чтобы между ней и Малфоем кто-нибудь находился. Драко думал, что это было совсем не плохо: его раздражало, когда гриффиндорка находилась слишком близко.

Внезапно Драко заметил, как недалеко от них хрустнула ветка. Он прислушался, надеясь услышать еще что-нибудь, но было тихо. Слишком тихо.

- Грейнджер, я думаю нам лучше уйти… - мягко сказал он, доставая палочку.

- Зачем? И, так или иначе, с тобой я никуда не пойду.

Драко сузил глаза, забыв даже о своем нехорошем предчувствии, когда Гермиона, неодобрительно глядя на него, скрестила руки на груди. Но звук ломающейся ветки, на
этот раз гораздо ближе, напомнил ему о приближающейся опасности. Шагнув вперед, он схватил гриффиндорку за запястье и оттащил от собаки.

- Там что-то есть, Грейнджер. Мы должны идти… - яростно прошептал Драко, когда она попыталась вырваться. Гермиона посмотрела на него с очевидным недоверием, а затем взглянула на собаку. Волкодав все еще отчаянно боролся за свободу. Внезапно, прижав уши, он зарычал на деревья.

Грейнджер, широко раскрыв глаза, резко оглянулась. Драко внезапно почувствовал, как мягкая теплота обволакивает его. Это было самое потрясающее из того, что он когда-либо чувствовал. Слизеринец расслабился и отпустил запястье гриффиндорки. Девушка повернулась и вопросительно посмотрела на него. Ее карие глаза, казалось, видели его насквозь.

- Да... - как-то отдаленно думал юноша. - Я бы вечно смотрел в ее глаза… - его охватила сильная сонливость. Хотелось просто лечь, и уснуть.

- Малфой? - звонкий голос Грейнджер вывел его из забытья.

Драко оглянулся, и в его голове все прояснилось; он понял, кто охотился на них.

- Это мантикора, Грейнджер, - прошептал он.

- Что?! Это невозможно! - воскликнула Гермиона.

Но Драко не собирался спорить; он испытывал такие чувства раньше - когда выпустил эту штуку из клетки. Он снова схватил Грейнджер за руку и потянул за собой, ускоряя шаг и борясь с желанием побежать. Малфой больше не хотел чувствовать себя добычей.

- Но Клык... - возразила гриффиндорка.

- Да оставь ты эту чертову собаку! - рявкнул Драко, шагая все быстрее.

- Не могу! - закричала девушка и вырвалась. Слизеринец смотрел, как она понеслась обратно по дорожке. Он не знал, почему просто не оставил ее. Если она твердо решила умереть, почему его должно это беспокоить? Но почему-то беспокоило, и Драко, издав разочарованный стон, побежал за гриффиндоркой.

Грейнджер бросилась на колени, пытаясь развязать узлы, удерживающие собаку. Ее руки дрожали от страха, и пальцы бессмысленно скользили по веревке. Собака так и стояла, ощетинившись и грозно рыча.

- Дай мне! - Драко оттолкнул Гермиону и схватил веревку. Он с легкостью развязал узел и дернул, пытаясь привлечь внимание собаки. Волкодав взглянул на них и рванул к ближайшим кустам.

- Не сейчас, Клык! - прошипела Гермиона, схватив его за загривок.

Драко взял ее за руку и потянул за собой. Приглушенное рычание раздалось из соседних кустов. Они неслись вслед за собакой, даже не задумываясь о том, удастся ли им убежать.

Посмотрев назад, Малфой увидел существо, прыгнувшее вслед за ними. Вспышки золотистого меха, наполовину скрытого листвой, и блеск скорпионьего хвоста, дали ему понять, что он не ошибся. Слизеринец уже задавался вопросом, как долго они смогут убегать, когда Грейнджер резко потянула его влево. Она остановилась настолько внезапно, что Драко чуть было не врезался в нее. Перед ними стояла хижина Хагрида.

Даже притом, что он слышал приближение мантикоры, юноша все же думал о гордости Малфоев.

- Ни за что в жизни туда не зайду, - твердо сказал он.

Грейнджер впилась в него взглядом и с силой затолкнула в домик. Драко упал и, быстро повернувшись, увидел мантикору, летящую прямо на него, но Грейнджер захлопнула дверь прямо перед ее носом. На несколько секунд наступила тишина, но вскоре что-то громадное обрушилось на хижину. Драко нервно оглядел ее, раздумывая над тем, насколько она крепкая. Снова сильный удар в дверь, но хижина осталась невредимой.

Они сидели за деревянным столом, прислушиваясь к происходящему снаружи. Клык сгорбился в углу, тихо рыча, его уши все еще были прижаты к голове.

- Как ты думаешь, сколько мы здесь будем торчать? - наконец спросил Драко.

- Откуда я знаю, Малфой? - сварливо ответила Гермиона.

- Ты же вроде бы все знаешь, гряз... Грейнджер, - пробормотал Драко.

Гермиона, кажется, не заметила его оговорки. Она встала, тихонько прокралась к окнам и выглянула в одно из них.

- Я ничего не вижу, может, оно ушло? - она с надеждой посмотрела на слизеринца через плечо.

- Проклятье. Грейнджер, отойди от окна. Ты только привлекаешь его.

Девушка резко развернулась и впилась в него взглядом. Драко тоже встал и сделал к ней несколько шагов, но мантикора вновь атаковала хижину. Гермиона только взвизгнула, когда она прыгнула на окно. Гриффиндорка пулей подлетела к столу и села обратно, пытаясь восстановить дыхание.

- Я же говорил… - изрек Драко.

- Хагрид должно быть наложил заклятия на хижину, поэтому она такая крепкая… - пробормотала Гермиона, никак не отреагировав на эту фразу.

Она встала, подошла к деревянному буфету и достала массивный заварной чайник и две чашки. Слизеринец наблюдал за ней, пока она занималась у огня.

Разогревая чайник, она рассеянно заправляла за ухо упрямо вырывающуюся прядь волос. Драко ощутил на мгновение, что ему приятно даже просто на нее смотреть. Грейнджер оглянулась, в ее янтарных глазах отражался огонь. Она все еще была немного испугана, но не теряла решительности. У Малфоя внезапно пересохло во рту. Он отвел взгляд и начал рассматривать хижину.

- Неужели кто-нибудь согласился бы жить здесь?

- А я думаю, что здесь очень уютно… - заупрямилась Грейнджер.

- Ах да, как я мог забыть, ты ведь так любишь проводить время у Уизли. Их жилище полностью соответствует твоим вкусам.

Гриффиндорка вспыхнула, а затем наклонилась к нему и угрожающе прошептала:

- Мне жаль тебя, Малфой. Ты никогда не был в хорошем доме. Ты всегда жил в холодном негостеприимном поместье, которое так любишь. Однажды ты осознаешь, что деньги не помогут, когда вокруг тебя один холод.

Она разлила дымящийся чай по кружкам, прежде чем сесть. Сильно сжимая чашку пальцами, девушка поднесла ее к губам. Драко в шоке уставился на нее. Гриффиндорка была права, вот в чем проблема. Как она может все знать? Как она может чувствовать это, просто глядя на него? Единственное, что действительно тревожило слизеринца, это поместье. Большой старый дом, который мог бы принадлежать ему, дом в котором он вырос. Она была права; внутри него все будто бы было сковано льдом.

- Я... Я сожалею, Малфой. Я не должна была говорить этого.

Удивившись, Драко посмотрел на нее. Грейнджер нервно водила пальцами по краям кружки.

- Я не должна никому говорить таких вещей… - Малфой усмехнулся; Гермиона закатила глаза и продолжила. - Да, даже тебе.

Драко откинулся на спинку своего деревянного стула, признав, что, не смотря ни на что, стул был довольно удобным, и ухмыльнулся сильнее.

- Что, Грейнджер?.. Ждешь, не дождешься своего свидания с Поттером? – спросил он через несколько минут.

Гермиона оторвалась от своего чая и с изумлением посмотрела на него.

- Ради всего святого, о чем ты говоришь, Малфой? - спросила она.

- Святочный Бал, Грейнджер. Тебе надо быть повнимательнее... - язвительно ответил юноша.

- Я иду не с Гарри.

- Что? Только не говори мне, что ты согласилась идти с Уизли! У него же ничего нет... Я имею в виду, ты видела мантию, в которой он появился на прошлом Балу? - быстро проговорил Малфой. Лучше бы она пошла с Поттером, но только не с Уизли. По крайней мере, Поттер знаменит.

- Чтоб ты знал, я не иду ни с Гарри, ни с Роном.

- У тебя еще нет пары? - Драко не мог скрыть потрясения в своем голосе. Хоть она и гриффиндорка, но довольно симпатичная, даже привлекательная.

- Вообще-то, я иду с Дином, - Грейнджер не смотрела на него. Драко быстро соображал, пытаясь вспомнить его. Высокий парень на Зельях...

- Томас? Ты идешь с Томасом? Он же на два фута выше тебя. Держу пари, он ужасно неуклюж и совсем не умеет танцевать.

- Мне нравится Дин и он совсем не неуклюжий, - парировала Грейнджер. - А с кем идешь на Бал ты?

На мгновение Драко представил, как входит в двери Большого зала за руку с сияющей девушкой в легких воздушных одеждах. Она смотрит на него своими теплыми янтарными глазами, а ее каштановые кудри падают ей на лицо...

- Пэнси. Я иду с Пэнси.

- О... - вырвалось у гриффиндорки. Малфою показалось, что она выглядит немного уныло, но девушка быстро отвела взгляд.

После этого они замолчали. Драко пытался представить ее в качестве своей пары на Балу. Слизеринец не наврал про то, что идет с Пэнси; он атаковала его, когда он возвращался от Дамблдора. Драко согласился пойти с ней, потому что из всего Слизерина, она была самой симпатичной девчонкой. К тому же, она здорово льстила его самолюбию, что он находил очень приятным. Но когда Грейнджер спросила его с кем он идет, он думал не о Пэнси, а о ней. И это казалось настолько естественным, настолько правильным, настолько нормальным…

Грейнджер встала и снова начала копаться в буфете, через некоторое время, она появилась с тарелкой твердокаменных пирожков. Когда девушка с трудом пыталась закрыть дверцу, небольшой свиток пергамента, покружившись в воздухе, упал на пол. Нахмурившись, она поставила тарелку на стол и подобрала его. Драко через плечо наблюдал, как она садится. Непонятные каракули сначала невозможно было разобрать.

Свиток был испещрен многочисленными черточками и закорючками. Драко понадобилась минута, чтобы понять, что все это написано на списке из магазина.

- Наверное, этот олух составил какой-то код, - предположил он. Грейнджер насмешливо взглянула на него.

- Ты знаешь стенографию?

- Люциус внес в нее свои личные изменения. Таким образом тратишь меньше времени на записи. Но, естественно, он пользовался ей не из-за этого. Просто ее очень трудно расшифровать тому, кто ей не владеет… - Драко с довольной улыбкой откинулся на стуле. Он выучил личную стенографию Люциуса раньше, чем научился писать буквами.

Когда Малфой говорил, Гермиона сначала смотрела на него, а потом, задумавшись, переключилась на пергамент. Ее глаза расширились, и девушка тихо говорила сама с собой.

Она встала настолько внезапно, что ее стул упал, и сама гриффиндорка едва не опрокинула чайник.

- Вот оно! - закричала Грейнджер, размахивая листком, прямо перед его носом. - Вот, почему они казались нам бессмысленными!

- Что? - пораженно спросил Драко.

- Это просто код! - Гермиона чуть ли не прыгала от радости.

- Что? Какой код? Грейнджер, о чем ты говоришь? - Драко встал, поскольку ему стало неуютно сидеть рядом с гриффиндоркой, которая, казалось, вот-вот запрыгает от радости.

- Книги! Книги О Леари! Те, в которых одни цифры! Это, наверное, просто код! - Грейнджер действительно подпрыгивала на месте, с явным удовольствием на лице.

И Драко понял, о чем она говорила. Конечно, в них был смысл, просто весь этот смысл заключался в коде. Его взбесило то, что он не додумался до этого раньше. Тем временем Гермиона помчалась к двери и, уже схватившись за ручку, повернулась к нему.

- Ну же! Мы срочно должны бежать в библиотеку! - Драко сообразил, что она собирается сделать, и молнией подлетел к ней. Он поймал ее запястье и оттащил от двери прежде, чем девушка успела открыть ее. Грейнджер споткнулась и упала на слизеринца. Его руки, как будто живя собственной жизнью, обхватили ее за талию. Она напряглась сначала, но постепенно расслабилась. Малфой поставил ее на ноги, но не отпустил. Юноша почувствовал, как яростно бьется его сердце, и притянул девушку ближе. Она подняла голову, в то время как Драко начал наклоняться к ней...

- Гермиона! Ты че делаешь?! - голос Хагрида заполнил собой всю хижину.

Повисла неловкая пауза. В мыслях юноши возникла картина: громадный черный ботинок бьет его прямо по голове. Грейнджер внезапно отскочила от него, тем самым, вырвав слизеринца из размышлений.

Она так резко вырвалась, что Драко чуть не потерял равновесие.

- Хагрид! Слава Богу, ты вернулся! - нервный голос гриффиндорки звучал на тон выше, чем раньше. Хагрид без долгих размышлений, схватил Малфоя за шиворот, оторвав от земли.

- Какого черта ты, эта, делаешь? - его голос звучал угрожающе низко.

- Хагрид, пожалуйста, это не то, что ты подумал… - умоляла его Гермиона. - Мантикора была здесь! Она преследовала нас, и мы не успевали добежать до замка!

Хагрид отпустил Драко, и тот упал на пол.

- Э... Ты уверена, Гермиона? - Грейнджер кивнула. Хагрид пулей подбежал к камину и склонился над огнем. Он прошептал несколько слов, раздались хлопки и вспышки света, и огонь стал прозрачным. Через кружащийся дымок можно было разглядеть кабинет директора Хогвартса.

- Профессор Дамблдор. Вы эта... меня слышите? - позвал лесничий.

- Да, Хагрид? - в пламени появилось лицо Дамблдора.

- Вы эта... были правы. Оно вернулось, загнало Гермиону и Малфоя в мою э-э-э хижину.

- Я сейчас приду. Дождитесь меня, пожалуйста, - лицо Дамблдора исчезло.

Драко поднялся с пола и насмешливо взглянул на Грейнджер. Она тихонько пожала плечами и снова посмотрела на Хагрида. Лесничий копался в большом сундуке, который стоял у ножек его кровати. Он вытащил оттуда арбалет и несколько стрел, завернутых в материю, что очень удивило слизеринца.

- Не может быть! Это что, зубы дракона? - прошептала Гермиона.

- Ага... - ответил Хагрид, внимательно исследуя каждую стрелу. Кажется, их было семь.

Драко не ожидал, что у этого олуха могут быть такие вещи. Зубы дракона достать очень трудно, они исключительно ценные и почти столь же твердые, как алмазы. Они могут перерезать что угодно. Люциус очень гордился своим кинжалом, сделанным из драконьих зубов, а тут такого добра целый колчан.

- Ты собираешься убить его, Хагрид? - сипло спросила Грейнджер.

- Ага. Если мы сможем его эта... поймать, - ответил он. - Я все знаю о правах магических животных, но, как бы мне не было больно, оно не оставит вас в покое, если мы не сделаем этого.

- Что ты имеешь в виду под: "Не оставит вас в покое, если мы не сделаем это?" - спросил Драко.

- Видите ли, мистер Малфой, - Драко повернулся и увидел Дамблдора, стоящего в дверях. Сзади него был профессор Снейп. - Мантикора известна своим дурным нравом, и если она выбрала себе жертву, то не успокоится, пока не расправится с ней.

- Вы хотите сказать... - начала Гермиона, но директор продолжил:

- Да, мисс Грейнджер. Я догадывался, что мантикора будет где-то поблизости, в надежде заполучить свою жертву. А сейчас, Северус, пожалуйста, проводите их в замок. Мы с Хагридом позаботимся об этом.

У Драко не было возможности спорить, так как он пришел в себя уже по дороге в школу, в сопровождении профессора Снейпа и Гермионы. Профессор не сказал им ни слова и отлично держался в роли телохранителя. Дойдя до дверей, они остановились.

- Теперь мисс Грейнджер, я предлагаю вам пройти в свою комнату отдыха, то же самое относится и к вам, Драко.

- Но профессор, мы с Малфоем собирались идти в библиотеку... - быстро сказала гриффиндорка. Драко заметил, что она все еще волнуется.

- Вам не кажется, что сегодня вы и так провели достаточно времени с Малфоем? Что скажут люди? - отрезал Снейп.

- Это была не ее вина, профессор, - Драко встал на ее защиту прежде, чем понял это.

Профессор Снейп резко повернулся к нему, и он, и Гермиона выглядели потрясенными.

Малфой с трудом боролся с подступающим румянцем, и, наконец, не выдержав, развернулся и пошел по коридору, держа путь в подземелья.

Глава 15. Засада и Чай с Хагридом.

Гермиона зевнула и, протянув руку, попыталась подоткнуть подушку обратно под щеку. Но вдруг она отчетливо осознала, что у нее под головой вовсе не подушка.

"Надо убирать книжки, прежде чем ложиться спать", - сонно подумала гриффиндорка.

Некоторое время Гермиона находилась в состоянии между сном и реальностью, пока не вспомнила нечто важное. Она ведь так и не легла спать прошлой ночью. Эта мысль так шокировала ее, что девушка полностью проснулась.

Гриффиндорка все еще была в их комнате. Она спала в своем большом, мягком кресле, используя книгу, которую пыталась перевести, как подушку. Девушка потерла глаза. В комнате было темно, как будто камин никогда не разжигали, а свечи истлели сами собой сто лет назад. Воздух был холодным, и Гермиона закуталась в мантию, пытаясь согреться. Но ведь свою она в спешке забыла на балу, у Дина... Эта же мантия была темно-серой, и она прекрасно бы смотрелась с одеждой Драко.

Гермиона плотно запахнула отвороты мантии, и чуть наклонила голову так, что щекой смогла почувствовать мягкость ткани. От нее слабо пахло экзотическими специями, кажется, пачули. В темноте девушка заметила Драко, собственной персоной, он полулежал напротив нее, подперев голову рукой. Светлые взъерошенные волосы, казалось, тускло светились, обрамляя его лицо. Гриффиндорка зевнула еще раз и подумала о том, как она изменилась. Раньше она непременно напоила бы его ядом. Проснуться в кресле, да еще и в темной холодной комнате - это уже достаточно плохо, к тому же, она уснула в своей новой праздничной одежде.

Девушка неуверенно поднялась на ноги и подошла к окну, снаружи было темно, хотя она вряд ли смогла бы разглядеть что-нибудь, даже если бы это не была полночь. Просто стекла были покрыты ледяной коркой.

Она вернулась к столу и слегка коснулась плеча Драко. Он не пошевелился. Тогда она нагнулась к нему и тихо прошептала:

- Мал... Драко, проснись.

Юноша не реагировал. Гермиона оглядела спящую фигуру... Похоже, спал он крепко. Нагнувшись еще ниже, она взяла его за руку.

- Драко, проснись.

И он проснулся. Испуганно вздрогнув, слизеринец резко оттолкнулся от стола и схватил ее. Гермиона даже не успела понять, что происходит, когда обнаружила себя лежащей на столе, глядя на Драко широко открытыми глазами. Ее рука была до боли стиснута, а в горло упирался кончик волшебной палочки.

- Малфой! Ты что, с ума сошел?.. – зло и очень испуганно прошипела девушка.

Взгляд его темно-серых глаз потеплел, когда он узнал ее и отпустил ее руку.

- Гермиона, что ты делаешь в моей спальне? - Драко замер в удивлении, чарующе улыбаясь.

- Отстань, Драко. Я не в твоей спальне, и ты, кстати, тоже... - угрюмо проворчала гриффиндорка.

Она все еще была прижата к столу, заметив это, Драко отступил назад, и Гермиона села. Рука слегка побаливала, и девушка поморщилась.

- Я сделал тебе больно? - улыбка слизеринца исчезла.

- Нет, что ты... Я уверена, если кровь все еще течет по венам, значит, все будет в порядке, - съязвила Гермиона.

- Дай мне посмотреть.

Драко не стал ждать ответа, он взял ее руку и осторожно закатал широкий рукав, алый цвет которого казался темно-бордовым и сильно контрастировал с ее белой кожей. Даже в темноте были видны маленькие красные отметины, в том месте, где он ее сжимал руку гриффиндорки.

- Проклятье, Грейнджер, почему у тебя все время появляются синяки? Так неинтересно!

Гермиона посмотрела на него, но он снова весело улыбался. Слизеринец не опускал ее руку, и девушка растерянно наблюдала за тем, как он водит своим пальцем по отметинам. Гриффиндорка судорожно сглотнула. Он смотрел на нее, словно изучая. Внезапно осознав, как близко она к нему находится, девушка попыталась отодвинуться, что, конечно, было невозможно, поскольку она прислонялась к тяжелому деревянному столу.

Драко, похоже, очнулся от их близости и отпустил ее руку, позволив рукаву снова опуститься. Он отвернулся от нее и начал рыться в коробках, в поисках свечи. Гермиона
вздохнула с облегчением и почувствовала, что сердце снова бьется спокойно.

- Мы, должно быть, уснули, - задумчиво сказала она.

- Наконец-то ты показала свою наблюдательность.

В темноте лучшую ухмылку Драко видно не было, но Гермиона знала, что парень ухмылялся.

- Ты такой противный из-за того, что прервали твой чудесный сон, не так ли? – огрызнулась девушка.

Свеча ярко вспыхнула и прежде, чем лицо слизеринца снова успело затеряться среди теней, Гермиона заметила его озадаченный взгляд. Он поставил свечу на стол и склонился над книгой, которую просматривал.

- Это труднее, чем я думала… - прошептала гриффиндорка, обращаясь скорее к себе, чем к Драко.

- Проклятый код. Какого черта он надумал сделать свою собственную арифмантическую систему? - парень раздраженно посмотрел на книгу.

- Код? Я говорю о латыни. Арифмантика - это достаточно просто. Всего лишь список аналогичных чисел, - Гермиона удрученно села рядом с ним.

- Certum est, quia impossibile, - тихо произнес Драко.

Гриффиндорка удивленно приподняла бровь:

- Ты говоришь на латыни?

- Я говорю, пишу и читаю на ней, - в голосе слизеринца послышалась гордость.

- Ты шутишь.

- Классическое образование… - сказал Драко обиженно. - Ты что, думаешь, что я начал учиться только здесь? В Хогвартсе?

- Ну... Разве большинство ведьм и волшебников...

- Малфоев можно сравнить с большинством ведьм и волшебников? – ответил он вопросом на вопрос. - Сколько себя помню, у меня все время были учителя. Люциус хотел, чтобы у меня был твердый фундамент для дальнейшего образования. А, еще, большинство Черномагических заклинаний именно на латыни, - добавил слизеринец.

- Я это запомню, - сказала девушка, разрываясь между весельем и неодобрением.

- Гермиона, я думаю, ты смотришь на это не с той стороны, - терпеливо произнес Драко.

- Да неужели? Я всего-навсего потратила на этот проект кучу времени и так ни к чему и не пришла. Я знаю, что ответ прямо у меня перед глазами, но я не вижу его... - выпалила она, умолкнув, чтобы перевести дыхание.

- Ой, да ладно тебе, Гермиона. Взгляни на это рационально, - парень говорил медленно, как будто боялся новой вспышки эмоций, но Гермиона была уверена, что он находит все это весьма забавным.

- Я мыслю нерационально, Малфой? - спросила она едко.

- Да, Грейнджер, - резко возразил Драко. - Ты творишь чудеса с кодами, а я лингвистический гений.

Девушка закатила глаза.

- Ну же, Грейнджер. Сложи это вместе, - Драко решил, что она слишком устала, чтобы думать надлежащим образом, поэтому не стал дожидаться ответа. - Ты можешь разгадывать коды, а я переводить. Если мы будем работать вместе, то не будет никаких проблем. Работа в команде, Грейнджер.

Гермиона вздохнула. У нее болела голова, и она совсем ослабла от холода. Конечно, он был прав. Она ненавидела, когда он был прав.

- Хорошо! Будем работать вместе, - наконец согласилась гриффиндорка. - Но я думаю, что начать лучше завтра.

Драко кивнул и затушил свечи. Гермиона собралась забрать свои вещи, но вспомнила, что пришла сюда прямо с бала. Перед тем, как направиться в библиотеку, она на секунду заскочила в Большой Зал, чтобы извиниться перед Дином за столь ранний уход. Гарри и Рон возмущенно напомнили подруге, что она обещала потанцевать с ними, а Джинни бросила на нее понимающий взгляд, прежде чем ей удалось скрыться от них и выбежать в коридор. В спешке девушка даже не заметила, что Гарри и Рон видели, как она покинула Большой Зал вместе с Драко…

- Готова? - прошептал Драко, стоящий возле двери в их комнату.

Гермиона кивнула, отчего ее вьющиеся волосы слегка взметнулись в воздухе, и только потом подумала, что в темноте он этого не видит.

После того, как она заперла дверь, они тихонько спустились по винтовой лестнице и пересекли библиотеку. Драко, видимо, слишком задумался, поэтому и пошел с ней по тихим коридорам к гриффиндорской башне. Гермиона взглянула на него краешком глаза, но юноша казался таким далеким.

Полная Дама мирно посапывала, когда они достигли портрета. Гермиона повернулась к слизеринцу. Он вообще понял, что сопровождал ее?

- Драко?.. - прошептала она.

- Так вот как пройти к гриффиндорской башне?.. Возьму на заметку, - тихо пробормотал он.

- О да, ты просто горишь желанием посещать гриффиндорцев время от времени.

Гермиона стояла и терпеливо ждала, когда Драко уйдет. Не смотря на то, что она устала, девушка не собиралась называть пароль пока он рядом. Но парень, казалось, ни на что не обращал внимания. Гермиона вспомнила о его мантии.

- Вот, - прошептала она, стягивая с плеч темно-серую мантию.

Драко медленно взял ее, как будто на самом деле ее не видел. Он смотрел на Гермиону таким взглядом, который девушка могла назвать и тревожным, и волнующим одновременно. Его серые глаза казались грозными и темными, лицо было наполовину скрыто тенью. Он словно собирался сказать, или сделать что-то важное, но внезапно чье-то движение привлекло их внимание.

В нескольких шагах от них сидела миссис Норрис, изучая их своими большими, словно горящими в темноте, глазами.

Гермиона ахнула и отступила назад:

- Тебе лучше идти. Она позовет Филча быстрее, чем ты думаешь.

- И как часто ты убегала от этой проклятой кошки после отбоя? - удивленно прошептал Драко с ноткой уважения в голосе.

- Чаще, чем мне бы хотелось. Тебе надо уходить, быстрее! - Гермиона указала рукой на лестницу.

Драко стоял не шелохнувшись.

- Слушай, если тебя поймают, кто поможет мне переводить с латыни завтра? - взмолилась девушка.

Слизеринец взглянул на миссис Норрис, а затем снова на Гермиону. Кивнув, он бросился к лестнице. Миссис Норрис смерила гриффиндорку ледяным взглядом и начала преследование.

Гермиона повернулась к портрету и прошептала:

- Да здравствует Рождество.

Полная Дама сонно всхрапнула и, зевнув, заговорила:

- Уже поздно, моя дорогая. Тебе нужно сказать своему молодому человеку, чтобы он не задерживал тебя допоздна. Кстати, он красивый, - дама в розовом улыбнулась, когда
Гермиона покраснела.

- Он не мой молодой человек! - прошипела она, ступив в проход, открытый портретом.

- Конечно, конечно… - раздался веселый голос, и портрет опустился на свое место позади нее.

В общей гостиной было темно, Гермиона поднялась по лестнице, ведущей в спальню девочек. Парвати и Лаванда крепко спали, когда она вошла. Часы над изголовьем кровати показывали четыре утра. Гриффиндорка быстро скинула с себя робу и платье и скользнула в пижаму. В мягкой фланели было очень комфортно, и Гермиона разрешила себе подумать о том, кто не выходил у нее из головы всю ночь. Драко Малфой.

Гермиона забралась в кровать и задернула драпировки. Укрывшись тонким одеялом, она уперлась взглядом в ярко-алый балдахин. Что же, черт возьми, происходит?

Гриффиндорка не могла не заметить, в какие-то мгновения он был тем самым Малфоем. Тем парнем, который ненавидит грязнокровок и не желает ни ей, ни ее друзьям ничего кроме неприятностей. Но в то же время он может быть добрым и заботливым. Гермиона вздрогнула, снова представив себе его глубокие серые глаза, изучающие ее.

Она не ожидала, что слизеринец подойдет к ней на балу. И все же она была рада, что он сделал это. Ей понравилось танцевать с ним, но это было не то, чего она хотела. Может, это и глупо, но девушка ожидала чего-то волшебного.

И пусть даже сама Гермиона не хотела этого признавать, но на самом деле танец с Драко под открытым небом, со снежинками, кружащимися вокруг них, - это было волшебнее всего, о чем она мечтала.

Наступило утро: ясное, свежее и яркое. Солнце освещало все вокруг, и снег искрился в его лучах. Не было никаких признаков надвигающейся бури ни внутри гриффиндорской башни, ни снаружи. И Гермиона проснулась счастливой, но она четко ощутила искорку нетерпения внутри себя. Девушка не знала, то ли это от прогресса с книгами, то ли оттого, что Драко будет ждать ее.

Быстро одеваясь, Гермиона сдернула со стула черную школьную робу и подобрала с пола портфель перед тем, как пойти в сторону общей гостиной. Спускаясь по лестнице, она напевала мелодию. Немного поразмыслив, гриффиндорка вспомнила, что это была песня, под которую танцевали они с Драко. Но девушка чувствовала себя настолько беззаботно, что не стала принимать этого во внимание.

Она уже почти спустилась, но тут открылась дверь в девичью спальню четвертого курса. Послышались торопливые шаги.

- Гермиона? - голос Джинни эхом разнесся по лестнице.

Уже около входа в общую гостиную Гермиона обернулась:

- Я спешу, Джин. Встретимся в Большом зале.

- Нет, подожди, ты не понимаешь.

Но просьба Джинни не была услышана: Гермиона уже проходила через арку в гостиную. Она на секунду остановилась, увидев Рона и Гарри, сидящих у стола. Их лица ничего не выражали, но, судя по тому, как напряженно выглядел Гарри, Гермиона все поняла: их с Драко вычислили. Непрошенная мысль проскользнула в голову гриффиндорки, когда они смерили ее взглядом: засада.

- Гермиона, - неожиданно перед ней появилась задыхающаяся Джинни. Ее взгляд упал на Гарри и Рона. - Я пыталась тебя предупредить… - прошептала она.

- Что... Что происходит? - настороженно спросила девушка, ее хорошее настроение
испарилось.

- Тебе лучше сесть, - решительно сказал Гарри.

Гермиона перевела взгляд, направленный на Гарри, к Рону, а затем снова посмотрела на Джинни, прежде чем села за стол. Когда Джинни села рядом с ней, ее брат смерил девушку мрачным взглядом, но ничего не сказал. Гриффиндорцы посмотрели друг на друга, не зная, с чего начать. Наконец, Рон, перевел взгляд на Гермиону и, рассвирепев до предела, практически набросился на нее.

- Какого черта ты общаешься с этим идиотом Малфоем?!

Гриффиндорка в шоке уставилась на Рона. Как он узнал? Неужели так очевидно, что у нее появились странные чувства и мысли по отношению к Драко?

- Мы видели, как ты уходила с бала вместе с ним... - произнес Гарри, поскольку по Рону было видно, что он собирается сказать что-то неприличное.

- О, - Гермиона вздохнула с облегчением. - Это все?.. Нам с Драко все лишь надо было сходить в библиотеку.

Лицо Рона залилось краской, и девушка поняла, что сказала что-то лишнее.

- Драко? С каких это пор ты зовешь его Драко? - голос Рона внезапно стал тише и жестче.

- Я... Ну, это же намного проще, чем все время называть его Малфоем... - пробормотала она.

- Гермиона, что происходит? - спокойно спросил Гарри.

- Что происходит? Гарри, разве не очевидно? Этот тупой мерзавец что-то с ней сделал!

- Заткнись, Рон! - воскликнула Гермиона, потеряв самообладание.

Парень изумленно взглянул на нее.

- Знаешь, он совсем не злой, - сердито сказала она. - Вы даже ни разу не дали ему шанса! Конечно, я допускаю, что он его просто не заслужил... Но вы злитесь только из-за того, что я нашла что-то хорошее в этой ситуации. А потом просто поняла, что и сама ситуация вовсе не была такой уж плохой!

- Не может быть! - Рон с негодованием смотрел на Гермиону.

- Рон, - Гарри попытался перебить его, но Рон проигнорировал его.

- Это - Малфой! Он - слизеринец, и он - зло. Как ты могла забыть об этом? Он уже внесен в список будущих Пожирателей Смерти. Как ты можешь его защищать?

Произнося свою тираду, Рон поднялся на ноги. И Гермиона тоже сразу вскочила, чтобы не смотреть на него снизу вверх. Гарри и Джинни решили держаться подальше от ссорящейся парочки.

- Он не Пожиратель Смерти! - закричала Гермиона. - И не собирается им становиться!

- Ой, как здорово! Он сказал тебе это, когда ты увидела его помогающим старой ведьме перейти через дорогу в Хогсмиде? - лицо Рона стало ярко красного цвета и все, кто наблюдал за этой сценой, тут же отвернулись.

- Рон… - Гарри попытался остановить своего друга, пока он не зашел слишком далеко.

- Я верю ему! - отрезала девушка, тоже покраснев.

- Ты не можешь верить ему! Он - гнусный слизеринец! - Рон стряхнул руку Гарри. - Ты такая глупая и наивная, Гермиона!

- Рон! - ахнули Гарри с Джинни.

Тот замолчал, с безумным выражением лица хватая ртом воздух. Он осознал смысл сказанного. В гостиной воцарилась полная тишина, он оглянулся: все взгляды были прикованы к ним.

Рон снова повернулся к Гермионе, она была неестественно бледной.

- Гермиона, - начал юноша.

Гриффиндорка шагнула назад, подальше от стола. Ее руки дрожали, и девушка едва ли что-то видела за серебристой пеленой выступивших слез. Она закинула свой портфель обратно на плечо и сделала еще один шаг назад.

- Гермиона, я вовсе не это имел в виду… - прошептал Рон.

Она покачала головой и почувствовала, как слезинка скользнула по щеке. Гермиона неожиданно развернулась и побежала к выходу из гостиной. Девушка метнулась через проход, открываемый портретом, и даже не закрыла его за собой. Рон отчаянно выкрикнул ее имя, но та не остановилась.

Гермиона бежала по лестнице, не глядя под ноги. Она пересекала один коридор за другим, чтобы оказаться подальше от Рона, Гарри и... себя. Она игнорировала удивленные взгляды, встречающихся ей на пути одноклассников, и она даже не заметила, как врезалась в Невилла около кабинета трансфигурации.

Стремление к уединению вело гриффиндорку в библиотеку. В девушке все еще была глубокая и прочна вера в то, что с какой бы проблемой она не столкнулась, книга как-то ее сгладит. Наконец, она обнаружила себя стоящей в конце галереи, которая вела в заветное хранилище книг.

Дверь справа нее распахнулась и оттуда вышла знакомая светловолосая фигура в слизеринской мантии. Гермиона посмотрела на Драко с удивлением и облегчением. Его присутствие успокаивало, и неважно, что она не могла понять почему. Его глаза свирепо сверкнули, когда слизеринец увидел на ее лице дорожки от слез. Драко, казалось, хотел что-то сказать, но дверь снова отворилась и из нее вышли Крэбб и Гойл, везде следовавшие за Малфоем.

Гермиона вытерла слезы рукавом, но ничто не могло скрыть румяные щеки и покрасневшие глаза. На лицах Крэбба и Гойла появились одинаковые жестокие ухмылки.

- О, посмотрите, грязнокровка плакала, - Гойл ухмыльнулся еще шире.

- Что случилось, Грейнджер? Поттер и Уизли больше тебя не любят? – громкий смех Крэбба разнесся по коридору.

Гермиона проглотила комок в горле и взглянула на Драко. Он отвернулся в другую сторону, сосредоточенно рассматривая что-то на стене. Она поняла, что слизеринец не собирается ничего говорить, что он так и будет стоять и изображать, будто между ними ничего нет, что они все еще враги... Они все еще враги?

Во второй раз за вечер гриффиндорка осознала, что неспособна смотреть на человека, который что-то для нее значит. Она отвела взгляд от его лица и взглянула себе под ноги. Крэбб и Гойл угрожающе шагнули к ней, вынудив отступить назад. Девушка поняла, что сегодня спасительные ответы библиотека ей не подскажет. Она чувствовала, что стены словно надвигаются на нее, и слезы, почти остановившиеся от встречи с Драко, уже готовы были вновь побежать по щекам. Девушка отвернулась от трио и поспешила в холл.

Едва ли она знала, куда направляется. Единственное, что ей было сейчас нужно - выйти на улицу, на свежий воздух, туда, где она сможет дышать. Гермиона бежала, не останавливаясь, пока не достигла кромки озера. Там она села на большое поваленное дерево, пытаясь восстановить дыхание.

Вокруг были снежные сугробы, а озеро покрылось тонким слоем льда. Небо, яркое рано утром, сейчас потемнело в преддверии надвигающейся зимней бури. Подул ветер, и Гермиона задрожала от холода. Во всей этой путанице она умудрилась забыть свою теплую мантию, оставшуюся лежать в общей гостиной. Гриффиндорка подтянула колени к подбородку и обхватила их руками, пытаясь согреться. Это практически не помогло.

- Гермиона? - от раскатистого голоса, девушка чуть не свалилась с дерева.

- Хагрид… - тихо ответила она, все еще дрожащим голосом.

- Э-э-э, знаешь, тебя тут Рон с Гарри искали. Ну, спрашивали, не видел ли тебя. Волнуются, наверное.

Гермиона отвернулась от Хагрида, сдерживая слезы. Как она может смотреть им в глаза? После того, что Рон сказал ей в присутствии всех. Как она может вернуться, зная, что он все же прав.

Внезапно что-то тяжелое упало ей на плечи, и девушка оказалась укутанной в кротовую шубу лесничего. Она удивленно повернулась к нему.

- Это... Пойдем, я сделаю чая немного. Тебе бы не помешало… - Хагрид с легкостью поставил ее на ноги. Он развернулся и направился к своей хижине. Гермионе ничего не оставалось, как пойти за ним.

После двух дымящихся кружек чая, девушка начала приходить в себя. Хагрид, казалось, и так прекрасно все знал, не стал спрашивать, в чем дело. Вместо этого он принялся рассказывать о планах следующих уроков. Занятия должны были начаться через несколько дней, и он был так же рад, как и Гермиона. Лесничий с увлечением поведал ей о том, что собирается приобрести парочку Баллетов. Гриффиндорка не стала спрашивать, где он их возьмет и зачем они вообще ему нужны, она и так знала. Ей было известно, что эти опасные животные в Великобритании не обитают. Они были знамениты своей склонностью к мясу и свирепостью в драках, но девушка поняла, что улыбается неуклюжему лесничему.

- Хагрид, - внезапно ей в голову пришла одна мысль. - Вы с профессором Дамблдором поймали мантикору?

- Ага, с неделю назад, а то и раньше. Пришлось применить силу... - лицо Хагрида осунулось при воспоминании об этом. - Интересно, с чего эта штука преследовала Малфоя?.. Он ведь всего лишь сын Люциуса, копия папаши.

- Но Драко не такой как Люциус! - возмущенно выпалила Гермиона прежде, чем остановить себя.

- Э-э-э... Драко?

Девушка вспыхнула, но глаза Хагрида весело заблестели.

- Рон упоминал, что ты проводишь много времени с этим слизеринцем... да. Но я сказал им с Гарри, что у тебя есть голова на плечах и ты это... сможешь о себе позаботиться, - он налил еще по чашечке чая.

Гермиона улыбнулась лесничему и еле заметно покачала головой.

- Не знаю, Хагрид. Может быть, они и правы. Драко иногда так невозможен. Я все еще его ненавижу, но…

- Я не думаю, что этот гаденыш умеет правильно вести себя с тем, кто ему нравится. И, да, Гермиона, ты это... красивая девушка.

Гриффиндорка очень надеялась, что не расплачется снова, но проиграла эту битву, и Хагрид уже протягивал ей свой громадный носовой платок, который она запросто могла бы обернуть вокруг себя и расхаживать в нем как в юбке.

- Я не берусь судить. Мальчишки делают странные вещи, когда затронуты их эмоции. И если ты спросишь, я не смогу тебе ответить, почему. Наверное, мы никогда из этого не вырастаем… - он искренне рассмеялся, и вскоре Гермиона к нему присоединилась.

- Спасибо, Хагрид, - тихо прошептала девушка, чуть улыбнувшись.
Глава 16, часть 1. Это все игра.

Перевод, совместный с Wasser Риччи (wasser_richi@mail.ru).

Драко зашел в библиотеку, словно сумрак, опускавшйся на школу Хогвартс. Приближалась сильная метель, и директор во время обеда запретил студентам покидать замок, пока она не закончится. Малфой надеялся найти Гермиону за столом Гриффиндора. Он не хотел видеть ее с ненавистными гриффиндорцами, но тогда девушка хотя бы была у него перед глазами. Драко нигде не мог найти ее после инцидента тем утром.

Она исчезла почти сразу, и если бы он не прочитал Историю Хогвартса на первом году обучения, то поспросил бы на все благосостояние Малфоев, что она просто аппарировала из школы. Но так как это было невозможно, Драко полагал, что гриффиндорка должна была быть где-то неподалеку. Он пробовал следовать за нею, когда Кребб и Гойл отправились завтракать, но потерял ее след где-то около кабинета Трансфигурации. Следующие несколько часов он бродил по школе, ища ее всюду. Но, учитывая мышление Гермионы, и то, что она была Гриффиндоре, Малфой вполне логично сообразил, что бесполезно искать ее в подземельях. Однажды он услышал, как она рассказывала о своей неприязни к профессору Трелони и ее урокам Предсказаний, поэтому вряд ли Грейнджер направилась бы в башню астрономии. И Гермиона слишком сильно уважала своих профессоров, чтобы зайти в гостиную какого-либо чужого факультета. Таким образом, Драко искал везде, кроме отметенных по его соображениям мест, но все было тщетно.

Он видел, как взволнованы Поттер и Уизли, проходя мимо класса Арифмантики. Драко скрылся в тени, и они не заметили его, проходя мимо и полностью углубившись в разговор.

- Куда она могла пойти? – встревожено спросил Уизли.

- Джинни проверила все спальни и ванные девочек. Мы точно знаем, что там ее нет, - ответил Поттер. - Фред и Джордж сказали, что они будут выслеживать ее около Большого зала.

- Не факт, что Джинни сообщила бы нам, даже если б действительно нашла Гермиону. Фред и Джордж только пообещали, а сами наверняка уже завтракают вместо того, чтобы следить, - проворчал Уизли.

- Думаешь, мы должны снова проверить библиотеку? Ты же знаешь Гермиону…

- Поправка: мы действительно знали, какой была Гермиона. Теперь, когда она связалась с тем мерзавцем... Она ведь защищала его! О, действительно, Малфой не такой плохой, каким был раньше, мы все должны принять его сторону! А еще дать ему медаль за то, что он не кажется теперь таким злобным! - гриффиндорец исковеркал слова подруги, умело копируя ее голос.

- Рон...

- Да знаю я, знаю. Я не должен был говорить ей этого. Но она всегда выбирает неправильные пути! - хмуро глядя в пол, ответил Уизли.

- Я думаю, иногда, мы все сбиваемся с правильного пути, - Поттер говорил абсолютно спокойно.

Драко еле сдерживался, чтобы не наброситься на этих идиотов. Ему очень хотелось выскочить сзади и проклясть двух гриффиндорцев, как только он был способен, но слизеринец не был настолько глуп. Поттер множество раз противостоял Темному Лорду, и даже Уизли мог нанести неплохой удар. Слизеринец позволил им уйти, до боли сжимая в руке волшебную палочку, но не покидая укрытия. Это произошло еще до обеда, на котором он не увидел Гермиону, Малфой лишь потом осознал, что гриффиндорка защищала его перед друзьями…

Маленькая часть Драко радовалась тому, как смотрели Поттер и Уизли во время обеда. Было очевидно, что они так же не знают, где ее искать. И он злорадствовал бы еще больше, если бы не волновался за нее. После обеда слизеринец решил, что вообще не будет ее искать, ведь девушка похоже находилась в очень укромном месте. Поэтому, не придумав ничего лучше, он пошел в библиотеку.

Драко открыл дверь в их комнату и остановился. Он ожидал, что здесь будет темно, холодно и пусто. Вместо этого огонь трещал в камине, и в комнате было тепло. Удивительнее всего было то, что гриффиндорка сидела за столом, зарывшись с головой в башни из книг. Позади него с громким щелчком закрылась дверь. Гермиона подняла глаза. Он не успел заметить мелькнувшего на ее лице странного выражения - девушка тут же скрыла эмоции под натянутой холодной улыбкой.

- Я все думала, когда же ты придешь сюда, просидела здесь несколько часов.

Она глубоко вздохнула перед тем, как продолжить.

- Думаю, что могу перевести это. Я придумала несколько различных ключей, - Гермиона показала на стопку пергаментов и сделала паузу, - Конечно, я не могу быть уверенной, что они сработают, пока не увижу перевод для сравнения. Так что, если хочешь, можем приступить к переводу сейчас, - она перетасовала стопку пергаментов, пока не нашла тот, который был ей нужен. Грейнджер протянула лист ему, все с той же улыбкой, которую он не мог понять. В его голове вертелось множество вопросов, и он задал первый, который пришел на ум:

- Где ты была?

- Я зашла к Хагриду на чай, - надменно ответила она.

- Ты ушла в эту отвратительную погоду, никому не сказав ни слова, пить чай с этим полукровкой? - ее холодная маска с его помощью тут же превратилась в гнев.

- Погода была нормальной, когда я пошла туда. И Хагрид проводил меня потом до замка, - девушка пыталась говорить спокойно, но ее щеки покрылись легким румянцем.

- Ты даже не соизволила ничего сказать своим друзьям, делаешь только так, как тебе хочется! - резко бросил Драко.

- О, в следующий раз я обязательно получу ваше личное разрешение, надеюсь, это вас осчастливит? - ее голос задрожал.

- Не надо разговаривать со мной так снисходительно, Грейнджер.

- Тогда не веди себя, как ребенок, Малфой.

Драко взглянул на нее сверху вниз. Сидя с прямой спиной и скрещенными руками, она была похожа на сердитую мамочку, отчитывающую своего сына за низкую успеваемость. Она встретила его взгляд с вызовом, подняв кверху подбородок. Прежде, чем Драко смог остановить себя, он взял ее за подбородок, а затем нежно провел по щеке. Ее зрачки расширились, но она уверенно отказалась отвести взгляд. Он так неожиданно ее поцеловал, что казалось, оба были удивлены. Драко даже не понял, когда принял решение сделать это, и принимал ли вообще. Он стал спускаться руками все ниже, не останавливая поцелуй. Девушка подалась к нему, и его руки обхватили ее за талию. Он потерялся в секундном блаженстве, когда почувствовал ее слабое сопротивление. Драко разочарованно отпустил ее.

- Останови это! - выкрикнула она, освобождаясь от его объятий. Ее глаза наполнились слезами, а надменный тон, которым она с ним разговаривала в начале, исчез.

- Ты не должен целовать меня! - ее голос дрожал, - Я не способна ненавидеть тебя, а в следующее мгновение делать это... - слеза скатилась вниз по ее щеке, но девушка сердито ее стерла.

- Мы должны здесь только работать, хорошо? - она снова протянула ему стопку пергаментов, и на этот раз он взял их, а девушка тут же начала собирать свои книги в сумку.

- Ты уходишь? - Драко наконец обрел дар речи. Гермиона лишь кивнула, не поднимая глаз. Ее плечи дрожали, но Малфой стоял спокойно, не зная, что делать.

- Я уже сделала столько, сколько смогла...

Драко посмотрел на бумаги в его руке. Ее заметки были небрежно написаны поперек листов. Он заметил, что его руки немного дрожат. Слизеринец отвернулся от нее и подошел к столу, неожиданно громко закинув на него свою сумку, что наконец заставило Гермиону взглянуть на него. Теплые карие глаза были заполнены неуверенностью в себе и болью, которую она пыталась скрыть. Гриффиндорка отвела взгляд и направилась к двери.

- Они искали тебя. Твои друзья, Поттер и Уизли, - она застыла на месте, - я подумал, что ты должна знать, что они волновались за тебя.

Драко наблюдал за ней.

- Спасибо, - сказала она, перед тем, как уйти.

- Я тоже волновался... - сказал он пустой комнате через несколько минут.

Остальную часть зимних каникул Драко старательно работал в библиотеке. На второй день он смог разобрать шифр, точнее, они сделали это вместе. Но Гермиона больше не появлялась их комнате, хотя он надеялся на заслуженную похвалу. Не то чтобы сильно рассчитывал, но ему было бы приятно. Книги, как оказалось, были дневниками человека, очень длинными и скучными личными дневниками. Но Драко все равно сидел в библиотеке каждый день, чтобы перевести их, все время надеясь, что она все-таки придет. Но Гермиона не приходила. Если бы слизеринец не находил свое фиаско столь раздражающим, он даже удивился бы ее стойкости, но сейчас он считал девушку просто очень упрямой.

Единственной приятной стороной было то, что она, казалось, проводила еще меньше времени с Поттером и Уизли, нежели с ним. Он был уверен, что Гермиона больше не сидела с ними в Большом зале. Она вообще отсела на другой край гриффиндорского стола к младшей Уизли. И иногда она даже сидела за столом Равенкло, с некоторыми друзьями по Арифмантике. Время от времени Драко замечал взгляды гриффиндорцев, которые они бросали на нее, и ему ужасно нравилось то, что Грейнджер их полностью игнорировала. Это даже помогало ему забывать, что его она тоже игнорировала.

В последний день Рождественских каникул Драко наконец снова увидел ее с Поттером и Уизли. Девушка сидела в одном из пустынных внутренних дворов, читая книгу. Он как раз собирался подойти, когда Поттер и Уизли появились через один из каменных сводчатых проходов. Драко находился слишком далеко, чтобы услышать то, о чем они разговаривали, но в какой-то момент Гермиона расплакалась, а парни выглядели очень облегченными. Драко сжал зубы, когда она бросилась к Уизли и обняла его. Еще больше его разозлило, когда Уизли начал успокаивающе гладить гриффиндорку по спине. Но когда она обернулась, чтобы обнять Поттера, Драко не смог больше сдерживать себя. Он уверенно зашагал к ним. Уизли первым заметил его.

- Чего тебе надо, Малфой?

- Просто хотел поздравить вас всех с примирением… Вся школа будет счастлива увидеть знаменитое три в полном составе! – сказал Драко, растягивая слова.

- Заткнись, Малфой! - резко ответил Поттер.

- Не провоцируй меня.

Поттер медленно отошел от Гермионы, и они с Уизли развернулись к Драко. Слизеринец не боялся – он сжимал в кармане свою палочку, готовясь отразить удар. Но прежде, чем кто-то из них успел что-либо сделать, Гермиона рванулась вперед, встав между ними.

- Не надо, Гарри, Рон, пожалуйста, - гриффиндорка умоляла их. Она посмотрела на Драко с немой просьбой. Но Малфой был слишком зол, и ее умоляющий взгляд разгневал его еще больше.

- Почему ты всегда вмешиваешься, Грейнджер? – прошипел он в ответ. Она вздрогнула, но не сдвинулась с места. Уизли отодвинул ее за плечи.

- Не смей с ней так разговаривать, Малфой! – воскликнул он.

- Я буду разговаривать с ней так, как захочу, Уизли.

Поттер сделал шаг вперед, направляя свою палочку на него.

- Поттер, зачем тебе палочка? Разве мы находимся не в кругу друзей? – издевательски усмехаясь, спросил Драко.

- Очень смешно, Малфой, - натянуто произнес Уизли.

- Разве мы не друзья, Гермиона? – внезапно повернувшись к девушке, спросил Драко, насмешливо выделив ее имя.

Она отвела взгляд, ничего не говоря. И Малфой почувствовал себя несколько увереннее.

- Мы должны быть друзьями, я знаю тебя настолько хорошо, что ты даже не можешь себе представить.

Он погладил её щеку кончиками пальцев и усмехнулся, когда она покраснела. Драко чувствовал себя торжествующим, а Поттер и Уизли взирали на него с шоком и недоверием.

- Что это значит, Малфой? - спросил Поттер.

- Вы понимаете, что я имею в виду, - ответил Драко и подмигнул им. Злобно зарычав, гриффиндорцы угрожающе двинулись на него, но внезапно Гермиона сделала то, что заставило всех застыть на месте. Она дала ему пощечину. Его легкие светлые волосы упали на глаза, когда слизеринец изумленно посмотрел на нее. Глаза девушки были заполнены слезами. Поттер и Уизли удивленно перевели взгляд на подругу.

- Я не хотела… - прошептала она. Драко не был уверен, слышат ли это Поттер и Уизли, но в данный момент казалось, что Гермиона не обращает на них никакого внимания. Он был совершенно неспособен отвести от нее взгляд, а она не пыталась кричать на него, слезы катились по ее красивому лицу. Девушка не отрывала от него глаз еще несколько мгновений, после чего резко развернулась и пошла прочь с высоко поднятой головой. Поттер и Уизли лишь наблюдали, как она уходит от них в тишине. Как только гриффиндорка исчезла из виду, оба посмотрели на Драко.

Глава 16, часть 2. Это все игра.

Перевод, совместный с Wasser Риччи (wasser_richi@mail.ru).

- Что тебе еще от нас нужно, Малфой? - спросил Поттер холодно. Драко заметил, его лицо было таким красным от злости, что казалось, он может убить слизеринца голыми руками.

- Пойдем, - пробормотал он другу. Уизли злобно покосился на Драко, но все же пошел вслед за Поттером. Драко остался один посреди заснеженного двора. Грейнджер не понимала его. Это не было очень справедливо! Она простила их. Этих двух чертовых гриффиндорцев! Малфой сердито пинал снег ногой, но совесть подсказывала, что во всем виноват он сам.

Слизеринец все время буравил Гермиону взглядом, но она смотрела только прямо перед собой и полностью игнорировала его присутствие. В первый учебный день Драко с нетерпением ждал Арифмантики. Это был его любимый урок после Зелий, и что еще более важно, там она не могла избегать его. Но к его большому раздражению гриффиндорка именно так и поступала. Профессор Вектор читала лекцию, вероятно очень интересную, но Драко никак не мог заставить себя сосредоточиться. Все было так, как несколько месяцев назад, когда они ненавидели друг друга.

Гермиона сидела от него настолько далеко, насколько это вообще было возможно. Все ее вещи аккуратно лежали на краю стола. Ее перо строчило конспект. Было заметно, что девушка пытается ни на что не отвлекаться и полностью сосредоточиться на профессоре, хотя не было никакой особой причины слушать лекцию так внимательно. Драко понимал, что Гермиона знает Арифмантику возможно даже лучше, чем он, и единственной причиной ее усердия было желание не видеть его. Это было трудно признать, потому что понятие о том, что мир вращается вокруг него, было заложено в генах слизеринца.

Он смотрел на песочные часы, стоящие на сомнительной стопке книг, взгроможденной на столе профессора. Гермиона ни разу даже не взглянула на него. Драко впился взглядом в ее профиль, а затем будто случайно уронил учебник на пол. Внезапный шум заставил всех посмотреть на него, включая и ее. Впервые через несколько дней Драко смотрел в ее темные глаза. Гермиона впивалась в него тем самым взглядом, который был ему так хорошо знаком. Ее глаза были заполнены ненавистью, но где-то в глубине виднелась боль предательства. Отвернувшись от слизеринца, она снова сосредоточилась на профессоре Вектор и больше не обращала на него внимания.

Драко выглядел убитым, поскольку последние фиолетовые песчинки заскользили к основанию песочных часов. Студенты начали собирать вещи. Гермиона стала быстро складывать книги в сумку, и у него вдруг возникла идея. Драко вскочил с места и побежал за ней, перескакивая через ступеньку. Он схватил ее за руку и удержал прежде, чем она могла раствориться в толпе. Девушка развернулась к нему и хотела вспылить, но не смогла сделать это при профессоре.

- Профессор Вектор! - Драко потянул Гермиону к учительскому столу.

- Мистер Малфой, мисс Грейнджер, как ваш проект? Нашли что-нибудь интересное? – спросила она у них.

- О, да профессор, Гермиона и я посвятили большинство наших каникул расшифровке дневников О Леари, которые он написал на латыни, а затем закодировал, - Драко натянуто улыбнулся и усилил хватку на руке девушки.

- Я очень рада вашим успехам! Если честно, я боялась, что это могло бы быть слишком тяжело для вас обоих. Понимаю, я просила слишком многого.

- Ну что вы, профессор! - Драко использовал все очарование Малфоев, которое он имел. - После нашего последнего доклада о достигнутых результатах Вы сказали, что хотите посмотреть на нашу работу. Я подумал, если Вы не слишком заняты, мы могли бы пойти и взглянуть? – слизеринец широко улыбнулся.

- Это превосходная идея, мистер Малфой, - Драко усмехнулся, когда профессор последовала за ним из класса. Затем усмешка превратилась в победную улыбку, когда Гермиона направилась следом, отставая на несколько шагов. Они быстро подошли к библиотеке. Так как с ними был преподаватель, другие студенты уступали им дорогу. Профессор Вектор была очень впечатлена переводом, который написал Драко, и очень хвалила Гермиону за исследование различных ключей к коду. Затем профессор ушла, оставив их наедине.

- Гермиона? – мягко позвал Драко. Девушка задумчиво глядела в окно. Гриффиндорка вздрогнула, услышав его голос и внезапно осознав, что они остались одни. Она направилась к двери, но Драко преградил ей путь.

- Нет, ты не уйдешь, - твердо сказал он.

- Нравится видеть, что можешь меня остановить? – холодно поинтересовалась она.

- Это намек, Грейнджер?

- Ты действительно наслаждаешься этим, не так ли? Для тебя все это лишь игра, - она скрестила руки на груди и посмотрела на него с негодованием.

- О чем ты говоришь? - Драко тоже скрестил руки, подражая ей.

- Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! – закипела девушка, - Ты так любишь играть с людьми! Знаешь, а ведь Гарри с Роном все еще злятся на меня... Рон вообще как будто не замечает моего присутствия.

Драко подвинулся, полностью закрывая проход, чтобы она не смогла уйти.

- Я расстроил Поттера и Уизли? О нет, как я буду теперь жить, зная об этом?..

- Что действительно грустно, так это то, что я даже не могу злиться на тебя. А я ведь всегда знала, какой ты эгоистичный и бесчувственный, - ее голос снова задрожал, то ли от боли, то ли от злости.

- Они были правы на счет тебя. Для тебя это только игра, - девушка замолчала и отвела взгляд.

Драко тихо подошел к ней, пока она вытирала глаза. Грейнджер заметила его близость лишь в тот момент, когда он убрал с ее лба выбившиеся из прически прядки. Она отшатнулась, удивленная, но Драко ожидал это. Его рука обхватила ее за талию, удерживая на месте. Гермиона понимала, что вырываться бесполезно – он был намного сильнее ее. Девушка пристально смотрела на него своими большими глазами, боясь его дальнейших действий. Слизеринец наклонил ее голову и легонько дотронулся губами до ее лба.

- Я не знаю, что это, но это никогда не было игрой, - прошептал он в ее волосы.

Глава 19. Снова в Больничное Крыло.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

- Ох, берегись, Гарри! - отчаянно закричала Гермиона, несмотря на то, что её возглас затерялся в реве толпы.

Гарри пролетел под одним из загонщиков Когтеврана и резко затормозил, успев увернуться от бладжера, который преследовал его.

Гермиона вздохнула с облегчением и снова села рядом с Джинни. У неё была лишь секунда, чтобы восстановить дыхание, прежде чем молниеносный пас одного из охотников заставил их с Джинни снова соскочить с мест и закричать Рону:

- Берегись! Он приближается!

Но ему не понадобились их предупреждения, поймав мяч, он со скучающим видом отправил его обратно.

- Игра начинает затягиваться, - сказала младшая Уизли, сев обратно на свое место.

- Я думаю, это одна из самых долгих игр в Хогвартсе за последние тридцать лет, - ответила Гермиона, поглядывая на часы. Солнце уже начинало садиться за деревья, тогда как игра началась рано утром.

- Гарри давно мог бы победить, мы видели снитч уже два раза, но он просто не хочет обыгрывать Чжоу, - мрачно пробормотала Джинни.

Гермиона осторожно взглянула на подругу.

- Я не думаю, что он делает это специально, - на самом деле, Гермиона была уверена, что Гарри спосбен выиграть даже матч международного уровня. - Возможно, он просто дает ей шанс, - предположила она достаточно правдоподобно.

Не слишком впечатлившись, Джинни сурово посмотрела на Чанг, когда та пролетела мимо.

- Понятия не имею, что он в ней нашел, - тихо проворчала девушка. И, взглянув на Гермиону, добавила:

- Не то, чтобы меня это беспокоило…

Гриффиндорка оставила её реплику без комментариев. Джинни пришлось постараться, чтобы перестать поклоняться Гарри, но Гермиона часто спрашивала себя, как далеко ее подруга смогла в этом продвинуться. Было очевидно, что она до сих пор по уши влюблена в него, а бедный Гарри просто ничего не замечает. У Гермионы не было свободного времени, чтобы вникать в отношения своих друзей. Она была занята школой, арифмантическим проектом, и, пожалуй, Драко.

Неожиданное объявление о том, что Фред чуть не столкнулся с охотником Когтеврана, заставило девушек вскочить на ноги.

- Знаешь, он опять смотрит на тебя, - прошептала Джинии, когда они сели обратно.

- Что? Кто смотрит? - в замешательстве спросила Гермиона.

- Малфой, конечно. И не говори мне, что ты не заметила, - Джинни недоверчиво взглянула на Гермиону и разраженно вздохнула. - Ты безнадежна! Он вон там.

Гриффиндорка проследила за направлением, которое указала Джинни, и увидела Драко, сидящего в противоположной секции. Слизеринец явно наблюдал за ней.

- Что ему нужно? - спросила Джинни угрожающим тоном.

- Понятия не имею, - тихо ответила Гермиона, пытаясь поймать его взгляд. Слизеринец резко встал и начал спускаться по лестнице, остановившись в самом низу, чтобы еще раз требовательно посмотреть на неё.

- Джинни, я скоро вернусь.

- Что? А как же игра? - Джинни схватила Гермиону за руку.

- Я скоро, - повторила Гермиона уже тверже и освободила свою руку.

Оставив разочарованную девушку одну, Гермиона последовала за Драко. Он обогнул трибуны и встал в ожидании гриффиндорки, небрежно прислонившись к перилам. Добравшись до него, Гермиона не могла точно понять, улыбался он ей искренне или же самодовольно ухмылялся. Она подошла к нему, ожидая, что он заговорит, но вместо этого Драко лишь поправил выбившуюся прядь её волос и притянул ближе, чтобы поцеловать её.

- Что ты делаешь? - удивленно спросила Гермиона, отпрянув от него. - Вся школа здесь, ты с ума сошел?

Сейчас было очевидно, что Драко ухмылялся.

- Я бы не стал беспокоиться, все твои гриффиндорские дружки смотрят игру.

- А как на счет вашего маленького слизеринского гадюшника? Где они все ползают? - передразнила его Гермиона.

Драко ухмыльнулся:

- Болеют за Когтевран, я бы сказал так.

- Чего ты хочешь, Драко? - казалось, девушка была в гневе.

- Ну, - Малфой приблизился к ней, - отрывки из книг, которые я вчера перевёл, не содержали никаких рецептов зелий. Вместо этого там было несколько заклинаний - чары, я думаю, но я не уверен.

- Правда? - восхищенно спросила Гермиона. Все это время в книгах О Леари им встречались только зелья. Ребята были весьма удивлены, выяснив, что О Леари создавал собственные зелья. Но изобретение заклинаний? Это было слишком необычно.

- Я полагаю, нам нужно отправиться в библиотеку и поработать над этим, - закончил Драко.

- Сейчас? Но я не могу. Идет середина матча.

Серебряные глаза слизеринца потемнели, и он нахмурился.

- Ты знаешь, что твой святой Поттер поймает снитч, даже если он так бездарно тратит время. Едва ли я вижу смысл оставаться.

- Я должна остаться и поддержать Рона и Гарри, - резко ответила Гермиона.

- Не похоже, чтобы они заметили, что ты ушла. Боюсь, им всё равно... - сказал ей Драко холодно.

Гермиона в ярости уставилась на него. Они стали повышать голоса, поэтому девушка осмотрелась, чтобы убедиться в том, что они всё ещё были одни. Повернувшись обратно к Малфою, она тихо произнесла:

- Я собираюсь пойти и досмотреть с Джинни игру. После этого я приду в библиотеку, при условии, что ты перестанешь говорить вещи, которые будят во мне непреодолимое желание запустить заклятьем в твою высокомерную физиономию.

Взгляд Драко становился всё свирепее.

- И что прикажешь мне сейчас делать, Грейнджер?

- Не знаю, - Гермиона отвернулась от него, - почему бы тебе не придумать другую ловушку, чтобы остаться со мной наедине?

* * *
Эйфория от победы в матче еще не начала угасать в башне Гриффиндора, когда Гермиона собрала свои книги и направилась в библиотеку. После еще одного часа игры, Гарри наконец-то совершил судьбоносный нырок, который заставил всех в ужасе соскочить со своих мест только ради того, чтобы посмотреть, как в самую последнюю секунду он выравнивает метлу и ловит снитч. Когда Гарри жал руку Чжоу, нещадно краснея, Джинни была в таком гневе, что Гермиона не многим от неё отличалась. Малфой так нервировал её. Он действительно думал, что она бросит всё, стоит ему только попросить.

- Гермиона? Ты уходишь?

Она остановилась, собираясь уже открыть портретный проем.

- Всего лишь на некоторое время, Гарри, - сказала она, смотря через плечо на своего друга, всё ещё одетого в алую форму.

- Опять Малфой? - он постарался спрятать неодобрение в своем голосе.

- Дело не только в Малфое, книги действительно ценные. Они очень важны для меня, - ответила Гермиона, борясь с желанием просто выскользнуть за дверь и уйти от этого проклятого разговора.

Гарри скрестил руки на груди, как это обычно делала Гермиона.

- И он тоже важен для тебя, не так ли?

Девушка покраснела и уставилась в пол, пытаясь найти такие слова, которые могли бы объяснить, что именно она чувствовала к Драко. Сколько раз она хотела просто бросить всё и уйти, но потом понимала, что единственное, чего она хочет, это быть рядом и разговаривать с ним.

- Да, - наконец прошептала она, - да, я думаю, важен.

Гарри начал говорить что-то, но Гермиона так и не поняла, какова была его первая реакция. Через портрет вошли Фред и Джордж, нагруженные сладостями с кухни. Гриффиндорцы сразу окружили их около входа, и Гермиона потеряла Гарри из виду. Решив, что сейчас наилучшая возможность уйти, она повернулась и стала пробивать себе путь через толпу в коридор.

Сквозь арочные окна, которые она миновала, девушка могла видеть мерцающие звезды. Она никогда не знала точного расположения Хогвартса, но подозревала, что это была какая-то возвышенность. Звезды никогда не казались такими близкими через окна её дома, а здесь, Гермиона иногда думала, что стоит ей потянуться немного дальше, и она сможет сорвать одну из них прямо с неба. Такие причудливые идеи, как срывание звезд с открытого неба, посещали её нечасто, но в такую ночь было просто невозможно остановиться.

Вблизи от Запретного Леса дул леденящий ветер, шевеля верхушки старинных деревьев. Снег мягко укрывал землю, отражая звездное свечение. Гермиона плотнее запахнула пальто и продолжила свой путь в библиотеку.

Несколько студентов до сих пор задержались среди нечеткого очертания книжного хранилища. Но никто не обратил внимания на гриффиндорку, когда она отправилась в безлюдное пространство в конце библиотеки, а затем вверх по маленькой лестнице. Когда она бесшумно преодолела потайной коридор, который вел в их комнату, несколько оставшихся студентов отправились с Мадам Пинс к выходу.

Гермиона замерла, положив руку на старую бронзовую дверную ручку, и задержала дыхание. Затихающие внизу голоса потерялись в скрипе закрывающихся парадных дверей, и в этот момент девушка потянула ручку на себя.

Она не услышала произнесенного заклинания, которое отбросило её назад к перилам с невероятной силой. Гермиона потрясенно лежала, некоторое время не в состоянии прийти в себя. Яркий свет, ударивший в неё, всё ещё сверкал перед глазами. Она попробовала потрясти головой, чтобы избавиться от него, но это не помогло.

- Гермиона? - услышала она сквозь жгучую боль в голове,- Гермиона, ты в порядке?

Она моргнула, и оказалось, что свет потускнел настолько, что она смогла увидеть обеспокоенное лицо Драко.

- Что ты сделал?

- Ты в порядке? Можешь встать? Какого черта ты полезла открывать эту дверь? - Малфой был еще бледнее, чем обычно.
Гермиона зажмурилась, стараясь избавиться от света, который, как ей казалось, всё ещё сверкал вокруг неё.

Резкая боль пронзила её голову так, что девушка мгновенно почувствовала слабость.

- Чем ты тут занимался? - спросила она, слегка просвистывая звуки из-за сломанного зуба.

- Я устал тебя ждать и решил попробовать применить несколько заклинаний, про которые говорил, - Драко, встав на колени около неё, старался помочь ей подняться.

- Итак, ты решил испытать их на мне? - огрызнулась она и почувствовала, как из ранки на лбу тонкой струйкой по щеке течет кровь.

- Ну, ты итак всегда была не совсем здорова, чтобы тебе это могло чем-то навредить, - сказал Драко, когда наконец-то помог ей встать.

Гермиона всего на секунду смогла самостоятельно удержаться на ногах, после чего потеряла равновесие и обессилено начала оседать на пол. Слизеринец быстро поймал её и взял на руки.

- Всё, я несу тебя в больничное крыло, - твердо сказал Драко, слегка убаюкивая её.

- Мне не нужно в больничное крыло, - так же твердо ответила девушка, безуспешно пытаясь высвободиться из его объятий.

- Конечно, не нужно! У тебя ведь по жизни подкашиваются ноги, и ты всегда истекаешь кровью! Это так... гриффиндорская традиция, - Драко не стал её отпускать.

- Ой, заткнись, Малфой, - пробормотала Гермиона сердито.

* * *
- Я думаю, это было что-то вроде оглушающего заклятья, - задумчиво произнес Драко, смотря в потолок.

Гермиона взглянула на него с постели.

- Что ж, оно отлично сработало, учитывая то, что ты никогда раньше его не использовал.

- Извини, что из-за этого ты чуть не потеряла сознание. Но я думал, это заклятье должно вызвать только свечение, на подобие люмоса. Откуда мне было знать, что оно опасно. И тем более, что ты вовремя откроешь дверь, - Драко присел на соседнюю кровать и посмотрел на девушку.

Гермиона натянула одеяло повыше, чувствуя себя слишком обнаженной в больничном халате.

- Я знаю, ты сделал это не специально. Однако я думаю, теперь, когда мы будем практиковать заклинания, стоит делать это на улице.

Драко соскользнул с кровати и, подойдя ближе, навис над ней.

- Правда? Ты всё ещё хочешь их испытывать, даже после того, что случилось? Знаешь, а ведь могло бы быть и хуже. Я думал, что перевел все вполне точно, чтобы просчитать все возможные результаты.

- Ну, - задумалась она, - свечение все-таки было.

- Точно, - согласился Драко.

Гермиона взглянула в сторону кабинета Мадам Помфри. Конечно, с девушкой всё будет в порядке. Они сказали, что Гермиона просто упала, хотя и не были уверены, поверили им или нет, но школьная медсестра всегда больше была обеспокоена ранами, нежели обстоятельствами, которые послужили им причиной.

Драко пристроился на краю её кровати и ухмыльнулся, глядя на Гермиону сверху вниз. Такое поведение слизеринца часто тревожило её. Она постаралась отползти подальше, но места на узкой кровати больше не оказалось.

- Мадам Помфри очень разозлится, если узнает, что ты всё ещё здесь, - быстро сказала Гермиона, опасаясь темноты в комнате и того, что на ней был только больничный халат.

- Эта назойливая медсестра меня не беспокоит. В любом случае, услышать что-либо через стены её кабинета практически невозможно. На третьем курсе мы с Крэббом заколдовали несколько больничных уток так, чтобы они везде преследовали того малолетнего идиота, который вечно носится с камерой. Они с таким звоном лязгали обо все стены, даже стучали по её кабинету, но Мадам Помфри не услышала ни звука. Это было очень весело, - Драко рассмеялся.

Гермиона неодобрительно смотрела на него, но злиться не могла. Она бы никогда никому не призналась, особенно Малфою, что однажды сама наложила на Колина заклятье. Он всегда преследовал их, мешался под ногами, фотографируя Гарри. Однажды он даже опрокинул целый пузырек фиолетовых чернил Лаванды на её домашнюю работу по Чарам...

Подняв руку, она прикоснулась к едва заметной опухоли на лбу. Мадам Помфри уже вылечила порез, и гриффиндорка чувствовала себя нормально. Она считала, что нет необходимости оставаться в больничном крыле на ночь, но медсестра настояла на обратном. Комната была пуста, она укрывала их приятным полумраком, сквозь который Драко смотрел на Гермиону таким взглядом, от которого у неё всегда подкашивались колени.

- Драко, - начала она, но остановилась, когда он наклонился, чтобы поцеловать её. Его рука слегка погладила её лицо. Её часто удивляло то, каким нежным мог быть Малфой. Её дыхание начало учащаться и он придвинулся ближе, другой рукой пытаясь найти её руку. Место, где Драко провел подушечками пальцев, покрылось мурашками, прежде чем он накрыл её ладонь своей.

- Отвали от неё!

Сразу за оглушительным воплем показалось рыжее пятно, которое сшибло Драко на пол. Гермиона с ужасом увидела, как Рон наносит удары Драко прямо по лицу.

- Прекрати, Рон!- кричала она изо всех сил, выпутываясь из больничного одеяла.

Рон не обратил никакого внимания на Гермиону и продолжил избивать Драко, который был так ошарашен, что, казалось, и не собирался ничего предпринимать, чтобы бороться с взбешенным Уизли.

- Рон! - Гермиона спрыгнула с кровати и схватила его за руку прежде, чем он успел нанести еще один удар. - Рон, остановись!

- Остановиться? - гриффиндорец посмотрел на неё в замешательстве. - Но он же напал на тебя!

Гермиона неистово покраснела и только сейчас заметила Гарри, стоящего в нескольких шагах от её постели с настороженным видом.

- Нет, он не нападал на меня,- наконец прошептала она.

- О чем ты говоришь? - тихо спросил Рон, разрываясь между яростью и потрясением.

- Я... - Гермиона перевела взгляд с Рона на Драко, который пристально смотрел на неё, не замечая струйку крови, сочащуюся из разбитой губы.

Луч света внезапно пронзил тьму в больничной комнате. Мадам Помфри стояла на пороге своего кабинета и гневно смотрела на них.

- Что, скажите на милость, здесь происходит? Драка? В школе запрещено драться!

Рон отступил от Малфоя, и Гермиона заметила, что он немного прихрамывал.

- Мисс Грейнджер, обратно в постель. А вы будете наказаны. Все трое.

Никто из парней не спорил, в ярости медсестра, казалось, могла спалить их взглядом.

- Что с твоей ногой? - спросила она Рона.

- Я подвернул лодыжку, пока показывал Дину, как я отбил сегодня квоффл, - пробормотал Уизли.

- Ясно, в мой кабинет. У тебя, - она повернулась к Драко, - серьезный порез на губе, туда, в ту комнату, жди меня.

Драко посмотрел на Гермиону и пошел в маленькую комнату, очевидно служащую кладовой.

- И мистер Поттер, это было бы не больничное крыло, если бы вы не явились. Итак, что на этот раз? - резко спросила Мадам Помфри.

- Ничего, я только помог Рону добраться сюда, - ответил ей Гарри.

Медсестра кивнула и указала на дверь.

- Вон, - было всё, что она сказала, и Гарри развернулся и быстро вышел из комнаты.

Медсестра посмотрела на Гермиону и задернула ширму около её постели.

Девушка лежала, смотря в потолок, искренне желая никогда не покидать больничное крыло. Что Рон и Гарри скажут ей завтра? А еще хуже, что скажет Драко? Она помнила, как он отреагировал, когда Панси увидела их одних в коридоре, хоть это и было вполне безобидно. Но это вышло за рамки обычного… Заснуть Гермиона смогла еще очень нескоро.

Глава 20. Новости от Панси.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

Зима подходила к концу. Растаял последний снег, однако холода не хотели оставлять земли Хогвартса. Солнечный свет, пробивающийся сквозь деревья, не очень-то и согревал, но Драко всё равно пребывал в отличном расположении духа.

- Вот, попробуй так, - Малфой наклонил вправо кисть Гермионы, в которой она держала палочку. - Теперь скажи это снова.

Девушка сконфуженно взглянула на него и повторила заклинание. Она мелодично произносила слова, которые, казалось, надо было напевать, а не проговаривать. Зелёный туман, больше похожий на дым, чем на что-либо ещё, выстрелил из палочки гриффиндорки и проник в землю под её ногами. Драко и Гермиона, затаив дыхание, наблюдали, как вокруг туфлей девушки стали виться крошечные ростки зелёной травы. Пока они с трепетом смотрели на происходящее, маленькие побеги травы стали увядать, после чего и вовсе засохли.

- Печально, - мгновение спустя произнесла Гермиона. - Мы вдохнули в них жизнь, но сейчас на улице слишком холодно. У меня такое ощущение, как будто я предала их в каком-то роде…

Драко изумлённо посмотрел на неё.

- Гермиона, это всего лишь пара травинок.

Девушка нерешительно взглянула на него и села на огромный камень. Вокруг неё были разбросаны книги и свитки пергамента. Драко наблюдал за тем, как гриффиндорка стянула перчатку и стала рыться в своей сумке в поисках пера. Она огорченно вздохнула и стала искать еще более тщательно. Блондин пошарил в карманах своей мантии и достал чёрное перо.

- Лови! - крикнул он Гермионе, подбрасывая перо. - И что ты вообще делаешь?

- Записываю это заклинание в список полезных.

- Оно не кажется мне особенно полезным, - Драко посмотрел на древнюю книгу в своей руке и на заметки, которые сделал сам. - От этого заклинания всего лишь выросла трава.

- Честно, - Гермиона сосредоточенно посмотрела на юношу, - всё то, что не вызывает грохот и огонь, кажется тебе бесполезным. Все мальчишки одинаковы, что в Гриффиндоре, что в Слизерине.

- Неправда, мне понравилось то заклинание, которое ты произносила до этого. То, которое заглотило твою мантию.

Гермиона покраснела и быстро отвернулась.

- Но ведь это очень важное заклинание, если оно помогает растениям прорастать быстрее. Только представь, что профессор Спраут может сделать с его помощью?

Драко всё ещё улыбался воспоминанию о Гермионе почти лишившейся своей мантии.

- Я полагаю, если бы профессор могла выращивать растения быстрее, ты бы не провела так много времени в Больничном Крыле на втором курсе.

Гермиона удивлённо подняла глаза.

- Откуда ты знал?

- Все знали. Фактически вся школа ударилась в панику из-за этой истории с Наследником Слизерина, - ностальгическая улыбка мелькнула на лице Малфоя.

Девушка раздражённо посмотрела на него.

- Что ж, это всегда полезно - держать на крючке своего врага, - произнёс Драко.

Гермиона скрестила руки на груди и пристально посмотрела на парня.

- Не то, чтобы ты мне нравилась тогда или что-то ещё, - нервно добавил Малфой. Под ее пристальным взглядом Драко начинал чувствовать себя крайне неловко.

- Сейчас я тебе нравлюсь? - Гермиона до сих пор смотрела на него, а её голос был очень тихим.

Драко встретился с ней взглядом в попытке придумать ответ. Он не мог признаться и сказать гриффиндорке, что она ему нравится. Он сам не был полностью уверен в этом. Драко знал, что часто думает о ней, но было ли это тем, о чём спрашивала Гермиона?

- Я думаю, следующим надо попробовать это заклинание, - сказал он, неожиданно вставая и захлопывая зажатую в руке книгу.

Геромиона проследила за ним взглядом и кивнула. Драко отвернулся и стал снова и снова повторять заклинание. Он старался не замечать, что улыбка, практически весь день освещавшая лицо девушки, погасла, а сверкающие и широко открытые глаза стали непроницаемыми.

Драко мысленно пнул себя. Он никогда не знал, что сказать. С большинством девушек он был образцом спокойствия и хладнокровия, но рядом с Гермионой он часто чувствовал, что лучше всегда держать язык за зубами. Но, правда, чего ещё она ожидала? Что он упадёт на колени и признается в вечной любви или в чём-нибудь столь же невероятном? Драко скорее поцелует соплохвоста, чем сделает что-нибудь из этой нелепой романтичной чепухи, о которой всегда мечтала Панси. А теперь Гермиона просила его о том же. Разве нет? Малфой не был уверен в том, чего она хотела.

Грейнджер снова села и начала просматривать свои записи.

- Да, я думаю, мы можем попробовать это заклинание, если ты хочешь. Что означает его перевод?

Драко с облегчением углубился в свои заметки.

- Вечно-зеленый.

- И это твой перевод? - Гермиона скрестила руки на груди, - Не слишком точно, не так ли?

- Записи были запачканы кляксами, - сказал Драко в свою защиту. - В любом случае, мы узнаем, что оно делает, буквально через минуту! - быстро добавил он, уж слишком сильно Гермиона напоминала профессора МакГонагалл в этот момент.

Малфой достал из кармана палочку и огляделся в поисках подходящей цели. Рядом с камнем, на котором сидела Гермиона, был маленький сухой куст, не переживший суровую зиму. Драко самодовольно ухмыльнулся и указал палочкой на куст.

- Inligo!

Некоторое время ничего не происходило. Не было ни вспышки из палочки, ни снопа искр, ничего. Драко нахмурился. Внезапно раздался какой-то шум и куст дёрнулся. Гермиона широко раскрыла глаза, немного отодвинулась от куста и стала недоверчиво следить за происходящим. Это было очень мудро с её стороны, так как куст опять совершил рывок и начал разрастаться во всех направлениях. Мёртвые, голые ветки достигали всего. Гермиона ахнула и забралась на верхушку камня. Но ползущие ветки настигли её и обхватили за лодыжку. Девушка отчаянно пыталась освободить ногу, но это казалось невозможным. К ней подбиралось всё больше и больше веток, Гермиона в страхе закричала.

- Finite! Finite Incantateum! - заорал Драко, наконец придя в себя и бросаясь на помощь Гермионе.

Кустарник хоть и не отступил, но прекратил ужасающе надвигаться на девушку. Девушка попыталась выдернуть ногу из захвата, но ветки сжимали ее слишком крепко.

- Вот, - Драко достал небольшой чёрный предмет из кармана, который потом оказался маленьким раскладным ножиком. Он с лёгкостью отрезал сухие ветки и помог Гермионе слезть с камня.

- У тебя есть нож? - удивленно спросила она.

- Люциус всегда считал, что надо быть готовым ко всему. Никогда не знаешь, в какой момент можешь остаться без палочки, и представится отличная возможность использовать его, - Гермиона сузила глаза, и Драко поспешил сменить тему. - Что ж, это заклинание можно считать полезным.

- О, да, безусловно. Мне безумно понравилось, как этот куст пытался съесть меня. Очень воодушевляюще! - огрызнулась Гермиона.

- Не страшно, он бы не смог съесть тебя, у него нет рта. Он бы просто поглотил тебя и расщепил на части, - Малфой ухмыльнулся.

- Это, конечно, очень утешает, Драко, - Гермиона только на мгновение смогла удержать хмурый взгляд, прежде чем всё-таки улыбнуться ему.

Девушка начала очищать подол своей мантии от остатков сухих веток, но внезапно остановилась и нахмурилась. Был слышен приближающийся гул голосов. Драко смотрел, как она снова забирается на камень и внимательно вглядывается вдаль. Гермиона наклонилась и, схватив сумку, быстро соскочила с камня.

- Что ты делаешь?- спросил Драко.

- Шшш... Они услышат тебя, - Гермиона быстро собирала вещи. Закончив, она взяла Драко за руку и повлекла за собой. Голоса, тем временем, слышались отчётливее.

- Кто услышит?

- Рон и Гарри, они идут сюда, - Гермиона затащила Драко за огромное дерево в нескольких шагах от Запретного Леса.

- И что? Чудо-мальчик Поттер и его дружок знают, что мы проводим время вместе. Или они такие тугодумы, что только сообразили? - Драко чувствовал себя оскорбленным.

Ему не очень-то хотелось скрываться от Поттера или Уизли.
Осматриваясь, Гермиона выглядывала из-за ствола дерева, а затем повернулась и пристально взглянула на Малфоя.

- Конечно, они знают, но после того случая в Больничном Крыле, я стараюсь не напоминать им об этом, - сказала она. - Кроме того, я думаю, Рон еле сдерживается, чтобы не высказать тебе всё, что он думает, - пробормотала Гермиона.

- После того случая? Что ты имеешь в виду под случаем? Ты говоришь так, будто это было чем-то вроде неправильного ответа по твоей домашней работе, - Драко обиженно посмотрел на неё.

- Ничего особенного, - прошептала гриффиндорка, звук шагов уже был слышен недалеко от них.

- Ничего особенного? Конечно ничего, твои замечательные маленькие друзья каждый раз ловят тебя, целующуюся с врагом. Могу поспорить, они были взволнованны, наверное, даже закатили вечеринку в честь тебя, потому что ты доказала, что не такая уж приличная девочка, как все думают, - Драко был в бешенстве.

- Драко, пожалуйста, потише! - отчаянно прошептала Гермиона. - Они услышат тебя...

- Меня это не волнует! - рявкнул он. Малфой схватил её за руки и толкнул к дереву. Он был так зол, что едва мог видеть её. Драко с жадностью накинулся на губы девушки. Его руки крепко сжали запястья Гермионы и он всем телом навалился на неё, прижимая к дереву. Краем сознания он мог слышать беседу Поттера и Уизли, уже находящихся в нескольких шагах от них. Но Драко не отпускал Гермиону. Он сильнее сжал девушку, целуя ее так же, как и в первый раз. Услышав, как гриффиндорка захныкала, Малфой резко остановился и отпустил её. Он отступил на шаг и взглянул на девушку.

Гермиона прижималась к дереву. Её полные страха глаза были широко открыты. Драко внезапно осознал, что он наделал. Застёжка на её мантии была оторвана и ткань криво лежала на плечах. Красно-желтая кофта, которую она носила под мантией, была порвана. Драко осознал, что его руки блуждали по телу Гермионы. Он снова посмотрел в её глаза и увидел, что они полны слёз. Он хотел что-то сказать, хоть что-нибудь, что могло бы успокоить ее, но горло внезапно пересохло.

Слезинка скатилась по щеке, оставляя на ней влажный след. Гермиона неровно вздохнула сквозь искусанные губы. Она оттолкнулась от дерева и медленно обошла Драко, стараясь не касаться его. Пройдя мимо, она с опаской подобрала свою сумку и отступила ещё на несколько шагов от слизеринца, прежде чем повернуться и кинуться обратно в школу.

Драко смотрел ей вслед, не имея возможности сказать то, что должен был. Не имея возможности объяснить ей, что ему жаль, что он не собирался делать этого.

Он вернулся к тому огромному камню, около которого они практиковали заклинания, и уныло сел на него. Малфой мог притвориться, что Гермиона до сих пор здесь, что последних нескольких минут не было вовсе. Это было намного приятней, чем понимать, что она далеко отсюда, в Гриффиндорской башне и презирает его. Драко встал и начал мерить шагами землю. Правда, он грубо обращался с ней, так, будто он был каким-то страдающим от любви подростком. Было много вещей, которые Малфои должны делать, а которые – нет. Вести себя как влюблённый подросток – вещь, которую делать не стоит. Но именно это он и делал - трогал девушку, не заботясь о том, что другие подумают об этом. Ситуацию ухудшило то, что он был так зол в тот момент, что даже не мог точно вспомнить всего. Были его руки, держащие её запястья, потом скользящие по её плечам и вниз... Драко перестал беспорядочно ходить и посмотрел вдаль, на школу.

- Она никогда не простит меня за это, - произнёс он вслух.

Следующие несколько дней были бесконечными и серыми. Время тянулось невероятно медленно. Ливень, казалось, никогда не остановится. Однако, дождь совсем не влиял на подземелья. Там всегда было достаточно холодно, и вечно царил сквозняк. Каменные стены Слизеринских комнат были сырыми, и в воздухе всегда витал затхлый запах плесени, хотя эльфы всегда активно боролись с ним.

Вся эта атмосфера еще больше удручала Драко. Он сидел перед камином на стуле с высокой спинкой, погружённый в раздумья. Малфой потратил первую половину утра, развлекая себя тем, что призывал свитки с домашним заданием из сумок, проходящих мимо первогодок. Но уже через час это занятие утратило свою привлекательность. Кребб и Гойл хотели пойти полетать. Только они могли догадаться полетать в такую погоду. Какая-то часть Драко надеялась на то, что их снесёт каким-нибудь особенно сильным порывом ветра, но он сомневался, что ему когда-нибудь выпадет такая удача.

Что он действительно хотел делать сейчас, так это быть где-нибудь в сухом и тёплом месте рядом с Гермионой Грейнджер. Он был бы счастлив просто тихо сидеть с ней и читать или обсуждать домашнюю работу по Зельям. Или гриффиндорка могла просто молча пристально смотреть на него, если бы она хотела этого.

Драко сердито взглянул на камин. Он ненавидел, когда девушка избегала его. И у него не было ни малейшего понятия, как ей удаётся так хорошо это делать. У них вместе проходили уроки, они занимались одним проектом, и он из кожи вон лез, чтобы постараться поймать её где-нибудь одну. Но, казалось, проклятая гриффиндорка знала каждый поворот в школе и пользовалась этим, тихо проскальзывая в коридоре, а потом теряясь в толпе. Но если и это не помогало, она полностью окружала себя другими гриффиндорцами. Некоторые из них, кстати, ей даже не нравились. Драко точно знал, что Гермиона едва переносит Лаванду Браун, а стоило ему, наконец, поймать её одну в библиотеке, как она тут же села за стол к Лаванде, чтобы обсудить с ней Предсказания. Драко издевательски засмеялся, он знал, что Гермиона ненавидела этот предмет.

- Что-то случилось, Драко? - прошелестел слащавый голос рядом с его ухом.

Драко не заговаривал с ней первым. Он сидел абсолютно спокойно.

- Что тебе надо, Панси?

Слизеринка проскользнула на стул, стоявший радом со стулом Драко. Она медленно положила ногу на ногу и разгладила складки на своей мантии. Её голубые глаза озорно блеснули, встретившись с взглядом Малфоя.

- Я всего лишь хотела выразить свои соболезнования, я только что узнала, - она наклонилась вперёд и положила прохладную руку на руку Драко.

Малфой никак не отреагировал на это, он знал, что стоило ему только захотеть, и Панси тут же рассказала бы, о чём вела речь.

Её улыбка не дрогнула и она сильней сжала его руку.

- Если тебе нужен кто-то, с кем бы ты хотел поговорить…
На секунду Драко подумал, что она намекала на Гермиону, но он знал, что это невозможно.

- О чём ты говоришь? - мрачно спросил он.
- Что? Ты не знаешь? - улыбка покинула лицо Панси, но глаза оживлённо блестели, она наслаждалась этим разговором. - Ну да, конечно, ты не знаешь. Как глупо с моей стороны забыть о том, что ты сжигаешь всё письма, которые присылает тебе отец.

Драко напрягся и пронзил Панси острым взглядом. Он всегда удостоверялся в том, что находится один, когда уничтожал письма Люциуса. Панси, наверное, следила за ним.

- О, Драко, не знаю, тот ли я человек, который должен сообщить тебе это, но твоя мать больна, - Панси усиленно пыталась удержаться от улыбки.

- Ты лжёшь, - просто сказал он, сдерживая желание вцепиться в девушку голыми руками и держать так до тех пор, пока она не расскажет всё, что знает.

- О, Драко... - мягко прошептала она, симулируя боль. - Я бы никогда не стала лгать тебе. Вспомни, наши мамы каждый год ездят в Rue De Champs в Париже, но не в этом. Твой отец сказал моей матери, что Нарцисса очень больна и наблюдается у специалиста в Св. Мунго.

Драко ничего не ответил на это. Он прекрасно знал, что каждой весной его мать ездила с миссис Паркинсон в Париж, чтобы сделать покупки. Это уже давно стало их хобби, и Нарцисса скорей бы умерла, чем пропустила поездку. Панси всё ещё сидела рядом с ним, и её рука сочувственно накрывала ладонь Малфоя, а губы растягивала почти незаметная улыбка. Она наслаждалась этим, ей нравилось видеть его расстроенным. Драко всегда полагал, что Панси поверхностна и глупа. Но она была слизеринкой, в конце концов, и он первый раз увидел в ней нечто большее. Жестокость, которая ускользала раньше от его внимания.

- Я могу сделать что-нибудь для тебя? - спросила Паркинсон мягко. Её голос был добрым и нежным, Панси никогда не говорила так раньше.

- Нет, - резко вставая, произнёс Драко, он знал, с кем ему надо поговорить, даже если ему пришлось бы применить к ней оглушающее заклятье.

- Но Драко… - послышался голос Панси после того, как он покинул общую гостиную. Она дождалась, пока он уйдет, прежде чем откинутся на спинку стула и победно усмехнуться.
Не то, чтобы он был очень близок с Нарциссой. Но Драко действительно заботился о ней. Она была его матерью, в конце концов, и ему не приходилось выбирать. Большее количество времени она проводила вдали от Малфой-Менора, встречаясь с друзьями или делая покупки. Они состояли в обществе, где Нарцисса наслаждалась жизнью и хорошо проводила время, по большей части, с матерью Панси. Но ей много приходилось терпеть, являясь женой Люциуса. И теперь, оглядываясь назад, Драко очень надеялся, что не был проблемным сыном для неё. Он не хотел, чтобы она болела.

Школа гудела, скоро должны были начаться послеобеденные уроки. Драко решил притвориться больным и провёл всё утро, сидя в общей гостиной в мрачном расположении духа. Сейчас он чувствовал себя странно нездоровым, и он не мог найти Гермиону.

- Где она, чёрт возьми? - пробормотал слизеринец.

Она должна была с минуты на минуту пройти этот коридор, чтобы попасть в кабинет Трансфигурации, но Драко до сих пор не видел её. Гриффиндорцы протискивались позади него, с опаской поглядывая на слизеринца, но ему было не до них, так как Гермиона, наконец, появилась в конце коридора. Она шла вместе с Поттером и Уизли.

Драко пошёл к ним навстречу.

- Мне надо поговорить с тобой, - быстро сказал он.

Гермиона удивленно уставилась на Малфоя, а Поттер и Уизли пристально смотрели на него.

- Я не думаю, что это хорошая идея, Малфой, - быстро произнесла она, оглядываясь на других гриффиндорцев, которые топтались вокруг и с острым интересом смотрели на происходящее.

- Мне надо поговорить с тобой сейчас, - сказал Драко твёрдо, но панические нотки проскользнули в его голосе.

- Уходи, Малфой, ей нечего сказать тебе, - холодно произнес Поттер.

Драко не надо было смотреть вокруг, он и так знал, что находится на вражеской территории. Он был окружен гриффиндорцами, но Гермиона была нужна ему.

- Я не с тобой говорил, Поттер, - прошипел он.

- Уходи, Драко, - Гермиона попыталась протиснуться за его спину, но он поймал её за руку и резко толкнул назад.
Послышались крики со стороны Поттера и Уизли, и все гриффиндорцы вокруг что-то яростно кричали.

- Пожалуйста, - прошептал Драко. - Пожалуйста, мне надо поговорить с тобой.

Глаза гриффиндорки расширились, в какой-то момент Драко подумал, что она просто уйдёт. И прошла, казалось, вечность, прежде чем Гермиона, наконец, кивнула.

- Хорошо, - шепнула она, удивлённая его свирепостью и своей же уступкой.

Отовсюду послышались голоса смотрящих на них студентов, и Драко крепче схватил девушку за руку, боясь, что она передумает и проскользнёт в кабинет. Поттер и Уизли пристально смотрели на него, но не сделали ни единого движения, чтобы остановить Малфоя, потянувшего Гермиону из коридора. Все смотрели на то, как Драко расталкивал студентов со своего пути. К тому времени как он, наконец, нашёл пустой кабинет, лицо Гермионы было ярко красным от смущения.

- Я надеюсь, у тебя есть веская причина для всего этого, - резко произнесла гриффиндорка, когда дверь за ними захлопнулась, и они остались одни.

Теперь, когда Драко остался с ней наедине, он совершенно не знал, что сказать. Посмотрев в её яркие карие глаза, он неожиданно понял, что не знает, зачем ему так необходимо было поговорить с ней.

- Так что? У меня сейчас должен быть урок, как ты знаешь. Мы проходим заклинание Devoveo сегодня. Я уверена, что оно будет на экзамене, - Гермиона села на парту и скрестила руки, глядя на него.

Драко отвернулся к огромному окну, которое занимало большую часть стены. До сих пор моросил дождь, из-за влажности запотевали окна, хотя на улице было всё еще холодно. Этот дождь не вызывал хороших чувств.

- Так что? - терпение Гермионы заканчивалось.

- Возможно, моя мать больна, - мягко произнёс Драко.

Грффиндорка опустила руки и посмотрела на него.

- Что?.. Откуда ты знаешь?

Драко повернулся и встретился с ней взглядом.

- Панси сказала. Она проговорилась, - он усмехнулся. - Вернее, это была просто грандиозная игра с её стороны.

Гермиона встала и подошла к нему.

- Ну, то что Панси сказала тебе об этом, ещё не значит, что это правда. Скорее всего, она врёт. Более того, если бы твоя мать была нездорова, Дамблдор сказал бы тебе.

- Да, конечно, сказал бы, - в голосе Драко проскользнул сарказм. - Он известен своей откровенностью и прямотой.

- Он сказал бы тебе. Я знаю, что сказал бы, - мягко произнесла Гермиона и приблизилась к нему, чтобы взять за руку.

Драко шагнул назад, избегая прикосновения.

- Скажи мне, Грейнджер, рассказывал ли тебе наш замечательный директор о том, что происходило с дорогим Поттером, когда чудо-мальчик очередной раз попадал в Больничное крыло?

- Это нечестно, - резко сказала Гермиона и опустила свою руку. - Гарри не имеет к этому отношения.

- Гарри ко всему имеет отношение, также как и твои глупые идеалы, - Драко не знал, почему говорит это. Он просто не мог усмирить эмоции, которые бушевали в его душе.

- Так что ты хотел от меня, Малфой? - голос Гермионы был низким и деловым.

- Мне ничего не нужно от тебя, - прошипел он.

- Отлично, - она повернулась и открыла дверь.

Драко отвернулся и уставился в окно. Всё терялось в темноте, в сером тумане, который был похож на его настроение. Внезапно он почувствовал себя очень уставшим и мечтал только о том, чтобы оказаться в общей гостиной перед камином.

Слизеринец не слышал её приближения, но пара нежных рук неожиданно обхватила его сзади. Он автоматически напрягся, но с облегчением выдохнул, когда почувствовал, как Гермиона прижалась к его спине щекой.

- Знаешь, всё будет хорошо, - прошептала она.

Глава 21, часть 1. Слухи.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

Утром, когда Гермиона проснулась, накрапывал легкий дождик, но сырость не проникала в башню Гриффиндора. Яркое пламя полыхало в нескольких футах от кровати девушки, красноватый свет очерчивал контур её лица, она никогда не задергивала шторы, ложась спать. Гермиона открыла глаза и посмотрела на балдахин своей кровати, радуясь моменту, пока она могла просто молча лежать и наслаждаться уединением. Хорошо, когда есть хотя бы одно безопасное место. Место, куда можно прийти и спокойно подумать, где Рон и Гарри не докучали ей; место, которое спрячет ее от проницательного взгляда Драко. На самом деле, спальня стала ее единственным убежищем, где она могла скрыться от внешнего мира. Только здесь у Гермионы была возможность спрятаться под красно-золотым лоскутным одеялом и притвориться, будто вся школа не шепчется за ее спиной.

Казалось, то, что еще недавно было тайной, в мгновение ока превратилось в самый занимательный объект для обсуждения всего Хогвартса. Все знали о том, что Гермиона была назначена заниматься в паре с Драко. Большинство людей находили это весьма приемлемым, в особенности те, кто знал девушку и понимал её полную преданность учебе. Но накануне вечером, школа будто ожила, и все, наконец, заметили, что она не просто работала с Драко Малфоем, как могло показаться на первый взгляд, а даже получала от этого удовольствие. Но слизеринцы, к слову, не выглядели слишком возмущенными их сотрудничеством.

Самые близкие друзья знали, что между ними происходит нечто большее, чем совместное выполнение задания.

Существовало несколько предположений на этот счет, однако самое распространенное более или менее соответствовало высказыванию Рона:

- Все, она пропала, черт побери!

Гермиона хорошо понимала, что он имел в виду. Она также знала, что Гарри и Рон просто пытаются защитить её. Но ей всегда нравилось быть единственным ребенком в семье; она совершенно не нуждалась ни в каких чересчур заботливых братьях.

Всё это выглядело так, будто её друзья решили, что какие бы неприятности она не навлекла на себя, общаясь с Драко, всегда должно было быть что-то, что останется только между ними. Казалось, все были вполне согласны игнорировать её странное поведение и хорошее отношение к Драко. Школа продолжала жить дальше, не зная всей правды о паре, которая уединялась в их тайной комнате в библиотеке.

Конечно, всё изменилось с тех пор, как Драко напал на гриффиндорку. Не было сказано ничего из того, что могло бы вызвать какие-либо подозрения, но наблюдавшим людям не нужны были иные доказательства; все они слышали злость и отчаяние, сквозившие в обычно таком спокойном и язвительном голосе Драко. Но что более удивительно, Гермиона добровольно выполнила его настойчивую просьбу.

Слухи разлетелись немедленно. Как давно они разговаривают на так тонах? Почему Гермиона всё ещё не заколдовала его? Почему Драко терпит грязнокровку в своем присутствии? Они друзья? Или, может быть даже больше, чем друзья? В этом году в Хогвартсе не происходило ничего захватывающего: никаких тремудрых турниров, окаменевших студентов или сбежавших преступников. Поэтому небольшой слух о возможном зарождении отношений между гриффиндоркой и слизеринцем распространялся по коридорам школы подобно необузданному пламени. Гермиона сомневалась, что когда-либо находилась в таком смущении со времен первого курса, когда по её вине факультет лишился нескольких баллов.

Она устроилась поудобнее под своим одеялом и снова закрыла глаза. Она никогда больше не хотела покидать эту комнату.

- Гермиона? Ты не спишь? - прошептал голос очень близко.
Гермиона открыла глаза и посмотрела в сторону и увидела Парвати и Лаванду, сидящих на соседней кровати. Что-то в их взгляде заставило ее тихо застонать.

- Гермиона, мы так рады, что ты проснулась, мы хотели поговорить с тобой. Ну, женский разговор, понимаешь, - сказала Лаванда, расплываясь в улыбке, которая не понравилась Гермионе.

- Видишь ли, Гермиона, в последнее время в школе ходят разные слухи и… - начала Парвати, но была прервана Гермионой, резко сдернувшей с себя одеяло и быстро соскочившей с постели.

- О, нет, взгляните на время, уже действительно семь тридцать? - спросила девушка, перед тем как нырнуть в свой шкаф и, показавшись из него всего на несколько секунд, натянуть школьную робу поверх одежды.

Лаванда и Парвати так просто сдаваться не собирались, поэтому начали преследовать её, пока Гермиона собирала перья и книги:

- Ты собираешься встретиться с Малфоем? - спросила Лаванда.

Она повернулась к девушкам:

- С Малфоем? Конечно нет, я собиралась пойти посмотреть как Гарри и Рон тренируются перед следующей игрой, - естественно, это была ложь, она планировала попасть в библиотеку, чтобы увидеться с Драко, к тому же, она даже не знала, была ли у ребят назначена тренировка на сегодняшнее утро.

- Что ж, тогда пойдем вместе, - засияла Парвати и, взяв Гермиону по руку, потянула её к двери.

- Нет, всё в порядке, я думаю, что сама найду дорогу, - отчаянно взмолилась Гермиона, понимая, что ей уже не избежать допроса.

- Чепуха! Мы с Парвати любим смотреть квиддич, к тому же мы слишком мало времени проводим вместе. Не так ли, Парвати?

Они потащили её вниз по лестничному пролету, а Гермиона всячески старалась придумать что-нибудь, что поможет избавиться от соседок по комнате, начинающих напоминать ей парочку гарпий.

- Гермиона! - позвал голос из комнаты четверокурсниц. - Ох, я так рада, что встретила тебя, я хотела, чтобы ты помогла мне разобраться с домашней работой по Чарам,- Джинни вышла из своей комнаты и лучезарно улыбнулась.

- Гермиона идет с нами на тренировку по квиддичу, - холодно сказала Парвати.

- Ой, девочки, это займет всего пару минут, - Джинни схватила Гермиону за руку и потянула в сторону, - она вас догонит! - Джинни затащила Гермиону в комнату и захлопнула дверь прямо перед лицами Парвати и Лаванды.

Гермиона села на край кровати Джинни и с облегчением вздохнула:

- Спасибо!

- Не стоит, я подумала, что тебе не помешает моя помощь. Этим двум прилипалам больше нечем заняться? - Джинни всё еще была в пижаме, она устроилась на своей кровати рядом с Гермионой.

- Что ж, похоже, всем остальным тоже больше нечем заняться,- проворчала Гермиона.

- Ну, если честно, чего еще ты ожидала? Ты ведь с Малфоем, да? - девушка взглянула на Гермиону.

- Что?! - покраснела Гермиона, - Я... Нет! Неужели именно об все говорят?

- Это одна из самых популярных теорий. Есть еще предположение, что ты используешь Драко, чтобы заставить Рона или Гарри ревновать, или что он нашел что-то, чем тебя можно шантажировать, чтобы ты делала всю его домашнюю работу. Моё любимое, например, что ты – давно пропавшая сестра-близнец Малфоя, и что вы двое так счастливы, что наконец нашли друг друга, что проводите всё время вместе.

- Но я даже не похожа на Драко, - пробормотала Гермиона. Несколько секунд она выглядела ошеломленной, а потом внимательно посмотрела на Джинни. - Ты только что выдумала это!

- Ну, да, возможно. Но серьезно, некоторые вещи, которые люди говорят, абсолютно абсурдны.

- Это мало успокаивает, Джинни, - угрюмо прошептала Гермиона.

Девушка дружелюбно улыбнулась в ответ:

- Я поработаю над этим, обещаю. Просто в школе сейчас слишком скучно. Помнишь какие слухи летали, после того как ты пошла на бал с Виктором Крамом в прошлом году? Что я могу тебе сказать, Гермиона, подробности твоей личной жизни слишком интересны, чтобы Хогвартс мог их игнорировать.

- Я польщена, - Гермиона встала и начала мерить комнату шагами. - Но что мне теперь делать?

Джинни полезла в свой шкаф и появилась оттуда уже в школьной робе.

- Пойти на завтрак со мной, разумеется. Завтракать в одиночестве только ради того, чтобы избежать всех остальных в школе, не очень разумно. И, кроме того, чем больше ты ото всех прячешься, тем более виноватой выглядишь.

- Откуда ты всё это знаешь? - спросила Гермиона.

- У меня 6 старших братьев и ты знакома с моей матерью. Я знаю, как избежать неприятностей. Самое лучшее, что ты можешь сделать – посмотреть им в лицо и посмеяться, - Джинни взяла Гермиону под руку, и они покинули спальню вслед за остальными девочками.

- Сомневаюсь, что это хорошая идея, - тихо произнесла Гермиона, когда они покинули Гриффирдорскую башню.

Завтрак прошел спокойнее, чем она ожидала. Весь зал воодушевленно шушукался до её появления, но решительное выражение лица гриффиндорки не ускользнуло от внимания самых ярых сплетников. После нескольких недовольных взглядов в её сторону, большинство студентов, так и не решившись подлить масла в огонь, вернулось к завтраку, оставив Гермиону в покое.

- Ох, Гермиона, попробуй вот это, - Джинни положила большую порцию яичницы в её тарелку. По всему блюду были разбросаны крошечные ярко-выкрашенные съедобные яичные скорлупки.

Гермиона вопросительно взглянула на свою тарелку, а потом обратно на подругу:

- Знаешь, Джинн, моя мама обычно старается отделять скорлупу от еды.

Джинни сморщила носик:

- Зачем? Скорлупа придает некую пикантность! В этом вся изюминка! - она погрузила вилку в свою порцию.

Гермиона ничего не сказала и потянулась за кусочком тоста. Обычно она любила волшебную еду, но сегодня ей хотелось чего-то более привычного.

Какая-то суматоха привлекла её внимание, и она взглянула наверх, наблюдая, как совы с утренней почтой летят к ним. Хедвиг приземлилась на их стол и начала оглядываться в поисках Гарри.

- Извини, Хедвиг, - сказала Джинни белоснежной сове, - Гарри на тренировке.

Сова с досадой оттолкнулась от стола, и Джинни наблюдала, как она устремилась наверх, а глаза Гермионы в этот момент наблюдали за другой птицей. Сова Драко резко начала снижаться по направлению к слизеринскому столу, остановившись лишь в последнюю секунду, едва не задев своими острыми когтями голову Малфоя. Птица сжимала в лапе письмо, Гермиона уронила свой тост. Она знала, что он собирался все же прочитать это письмо от своего отца. А потом он однозначно совершит какую-нибудь глупость в порыве эмоций.

Гермиона изо всех сил старалась убедить блондина, что если бы его мать была действительно нездорова, директор обязательно сказал бы ему об этом. Она надеялась, что это прозвучало достаточно убедительно, хотя сама не чувствовала такой уверенности. У Драко, однако, было особое мнение насчет старого интригана. Но девушка не могла поверить, что Панси говорила правду, скорее всего, это был какой-то заговор.

Драко посмотрел с другого конца зала, и Гермиона встретилась с его серыми глазами. Даже с такого расстояния она понимала, о чем думает слизеринец. Он должен знать, даже если письмо содержит какое-нибудь подлое проклятье. Даже если его отец врал, он должен был это выяснить.
Драко так резко поднялся из-за стола, что несколько слизеринцев от неожиданности перестали есть и уставились на него. Еще пару мгновений он держал с ней зрительный контакт, прежде чем отвернуться и поспешно покинуть обеденный зал с письмом в руке.

Гермиона вскочила вслед за ним, чуть не опрокинув стакан с тыквенным соком. Джинни удивленно взглянула на девушку, но та уже отодвинула свой стул и сорвалась с места, проходя мимо остальных гриффиндорцев.

- Гермиона, что ты… - Джинни запнулась, проследив за направлением ее взгляда, и увидела Драко, выходящего из зала.

- Гермиона, это не самая удачная идея, - прошептала она, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Но девушка проигнорировала слова подруги и побежала мимо столов к двери вслед за Драко. Забавно, но в этот момент гриффиндорке было безразлично, что могут о них подумать.

Будем ждать Ваших отзывов. Не только здесь, но и на форуме, в теме, посвященной нашему переводу: http://www.hogwartsnet.ru/forum/index.p … opic=13233

Глава 23. Убийца.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

- Ну же, детка, перестань плакать. Всё не так уж плохо, - успокаивающе проговорила мадам Помфри, после того как осмотрела лицо Лаванды, - Мисс Грейнджер приняла большую часть удара на себя.

Обеспокоенная Гермиона сидела на соседней кровати.

- С ней всё будет в порядке? Не могу поверить, что я могла допустить это.

В это время медсестра легкими прикосновениями начала наносить какой-то синий крем на лицо Лаванды.

- Вот, так-то лучше. Всего лишь легкий ожог, все следы исчезнут уже к обеду. А тебе, - сказала она, повернувшись к Гермионе, - придется носить повязки до утра.

Девушка резко пала духом.

- Так долго?! Но мне нужно сделать домашнее задание…

Мадам Помфри пристально взглянула на гриффиндорку. Видеть студентов, жалующихся на неспособность делать домашнее задание, ей доводилось нечасто.

- Уверена, ты переживешь это, - наконец выдохнула она.

Гермиона снова повернулась к Лаванде.

- Как ты? Мне действительно очень жаль…

Лаванда в свою очередь, сумев-таки успокоиться, подняла на неё красные, полные слез глаза и произнесла дрожащим голосом:

- Все хорошо, Гермиона. Это я во всем виновата - я запнулась и толкнула тебя.

- Но Снейп прав, я не должна была отмерять корень лотоса над котлом. Я и сама прекрасно это понимаю.

И действительно, девушка отлично знала все правила безопасности, что касались приготовления зелий. А «измерение ингредиентов подальше от огня» было чуть ли не первым в списке. Но Гермиона была просто сбита с толку с тех самых пор, как вошла в кабинет. Она позволила его взгляду поймать свой, а потом было слишком поздно, она попалась. Остаток урока она просидела со слегка покрасневшим щеками, дрожащими руками и тысячами бабочек, трепещущими где-то в районе живота.

Гермиона не была уверена, но могла поклясться, что кто-то наблюдал за ней на протяжении большей части урока, и угадать, кто это мог быть, не составило бы ей особого труда. Но она так и не осмелилась повернуться и посмотреть. Пока девушка не увидит этого собственными глазами, она не может знать наверняка. А отсутствие уверенности казалось намного более безопасным, чем вероятность того, что Драко Малфой наблюдает за ней и всё помнит.

- Ну что ж, с вами двоими я закончила, - голос Мадам Помфри вернул Гермиону из душевных переживаний обратно в больничное крыло. - А Вы, мисс Грейнджер, помните что я вам сказала: повязку снимать нельзя. Вам необходимо большее количество мази, чем мисс Браун, а если вы подвергнете лекарство воздействию воздуха, оно не успеет впитаться.

Гермиона молча кивнула, встала и взглянула на свои руки, которые были покрыты тонкими белыми бинтами. Казалось, с её руками постоянно что-нибудь случалось. Будто бы сама судьба знала, что единственной истинной пыткой для девушки была неспособность выполнять домашнее задание. Осторожно попытавшись слегка согнуть пальцы, Гермиона ясно поняла, что никоим образом не сможет сегодня писать. Даже не принимая во внимания вес повязок, движение одеревенелыми пальцами причиняло достаточно боли, чтобы не пытаться больше это повторить.

Гриффиндорки разошлись в разные стороны, едва достигнув лестницы над парадным входом. Лаванда собиралась использовать свободное послеобеденное время, смешивая Mavis’ Magical Makeup с небольшим количеством маггловских румян Ханны Эббот. Эффект от получившегося состава можно было рассмотреть почти за километр. Гермиона, например, категорически не могла понять, что заставляет девочек хотеть блестеть как светофор. Но она слишком долго общается с Лавандой, чтобы сказать ей это. Девушка лишь вежливо отказалась от макияжа, который Лаванда с завидным рвением предлагала ей нанести, и решила вместо этого прогуляться к озеру.

Легкий весенний бриз пронесся над кристально-чистой водой, и Гермиона порадовалась, что холода уже отступили. Через несколько месяцев им предстоит сдавать СОВы. От этой мысли девушка горько скривилась, она могла бы потратить это время на подготовку к ним, но нет, надо было взять и взорвать чертов котел.

Гермиона остановилась у самой кромки воды. Запретный лес в очередной раз пытался захватить в плен тропинку, пролегающую по берегу озера. В Хогвартсе она читала историю о том, что раз в несколько лет лес приходится сдерживать с помощью магии. Казалось, деревья были наделены собственным разумом и иногда были совсем не прочь поглотить школу. Гермиона слегка задрожала, когда солнце скрылось за облаком, оставив вместо себя зловещую тень, медленно подкрадывающуюся к ней от темных деревьев. Внезапно она почувствовала, что за ней наблюдают.

Девушка осмотрелась, но вокруг никого не было. Однако странное ощущение не исчезло, оставив леденящую душу уверенность, что кто-то смотрит на неё. К ней пришло осознание того, что она уже когда-то чувствовала нечто подобное.

- Драко? - осторожно позвала Гермиона. Но её голос был слышен гораздо дальше, чем она предполагала.

Гриффиндорка продолжила напряженно всматриваться в лес. Её взгляд поймал зловещую тень движения где-то глубоко в зеленой чаще леса. На долю секунды ей показалось, что она видела фигуру человека.

- Гермиона?

Гриффиндорка вскрикнула и резко развернулась к Хагриду, чей голос так её напугал. Лесник приближался к ней по тропинке.

- Хагрид, там кто-то… - но её голос стих, как только она вновь вгляделась в лесную тьму. Там уже никого не было.

- Мне показалось, что я видела… - Гермиона озадаченно нахмурилась.

- А чего ты, не на занятиях? - спросил Хагрид, поравнявшись с девушкой.

Солнце выглянуло из-за проплывающего облака, и тропинка вновь оказалась окутанной теплыми весенними лучами. Казалось, зловещие деревья отступили под ударами хлыстов солнечного света, а ощущение, что за Гермионой кто-то следил, исчезло окончательно. Она еще раз подозрительно оглядела дебри, прежде чем повернуться к Хагриду, который ждал, пока она ответит. Гермиона подняла забинтованные руки.

- Чего случилось-то? Невилл опять котел взорвал?

- Нет, - ответила Гермиона, нахмурившись, - В этот раз я сама его взорвала.

Лесник подавил подступивший к горлу смешок и сказал сочувствующим голосом:

- Ну, бывает, даже с лучшими.

- Я даже домашнее задание делать не могу, - угрюмо прошептала она, пожалев себя, когда почувствовала, что одна рука начала сильно чесаться.

- Ну, тогда, ты можешь со мной пойти и помочь. Не волнуйся, руки тебе не понадобятся, - Хагрид улыбнулся, - Мне как раз бимстерсов привезли. Тяжко мне приходится, когда начинаю их распаковывать.

Гермиона шла за Хагридом, радуясь тому, что теперь ей есть чем заняться, к тому же, к её облегчению, больше не было необходимости гулять одной.

О бимстерсах она никогда раньше не слышала, что не было хорошим знаком, хотя её познания в магических существах были весьма широки. Хагрид же в свою очередь обладал пристрастием и огромной любовью к запрещенному классу животных. Дурное предчувствие росло по мере их приближения к полянке, с которой ясно доносился пронзительный визг. Едва они достигли хижины, звук стал почти невыносимым, казалось, будто тысячи тоненьких голосков вопили в панике. Однако тревога исчезла, как только Хагрид показал то, о чем говорил. Внутри нескольких плетеных корзин, стоящих около двери, сидели очень маленькие разноцветные пушистые существа. Животные рамзером с ладонь верещали в бешеном испуге и в спешке карабкались друг по другу, стараясь убежать в неизвестном направлении. Несколько пушистых маленьких созданий прервали свою неистовую борьбу и стали разглядывать Гермиону с непритворным интересом. Их розовые носики слегка подергались, прежде чем они отвернулись и вновь присоединились к сражению.

- Хагрид, - улыбаясь спросила Гермиона, - а что они делают?

- Ну, обычно они не такие игривые. Да и чего они только не делают, - Хагрид опустил руку в корзину, и зверюшки, подобно косяку рыбы, разбежались в разные стороны, стараясь не попасться леснику. - Чаще всего их используют в волшебных садах, чтобы избавиться от сорняков. Видишь ли, они обожают жевать свежую травку, но всегда знают, какие растения трогать нельзя, - Хагрид с любовью улыбнулся суетящимся маленьким комочкам. - Кстати, видишь, какие они пугливые? Поэтому их почти никогда невозможно увидеть. Можно посадить хоть сотню в теплицы профессора Спраут и никогда не увидеть ни единого. Они похожи на домовых эльфов.

- Вообще-то, я считаю неправильным заставлять эльфов не попадаться на глаза. Конечно, большинство людей воспринимают чудовищные условия, в которых живет эльф под гнетом волшебной общественности, как нечто естественное. Скрываться от глаз, от…

- Гермиона, - мягко сказал Хагрид, - ты бимстерсов расстраиваешь.

Девушка прервала свою тираду, опустила взгляд на корзину и поняла, что теперь маленькие пушистые грызуны обезумели еще больше.

- Ох, прости, - быстро ответила она, - я не хотела их напугать. Как нам теперь их успокоить?

- Ну, им вроде всегда нравится приятный звук.

- Что? - переспросила Гермиона

- Ну, звук голоса. Только не мой почему-то, - улыбка лесника моментально поблекла. - Но мне кажется, что им понравится твой.

Гермиона посмотрела на бимстерсов, затем снова на Хагрида.

- И что мне им такого спеть?

- Думаю, любая мелодия подойдет.

Она приподняла бровь и постаралась вспомнить какую-нибудь песню. Резко оказавшись в центре всеобщего внимания, она растерялась, и все песни вылетели из её головы.

Гермиона глубоко вздохнула и затянула медленную красивую мелодию. Слова песни она так и не вспомнила, но сейчас, оглядываясь назад в прошлое, она поняла, что это была та самая мелодия, под которую когда-то давным-давно она танцевала, когда не прекращая падал снег.

Один за другим, бимстерсы обратили внимание на приятный звук и начали медленно кружится под музыку, позволяя Хагриду протянуть руку и собрать их. Он осматривал их мех и глазки, легонько щелкал каждого по носу, заставляя бимстерсов извиваться, пронзительно кричать и, наконец, чихнуть облачком пыли, переливающимся и затем исчезающим в воздухе. После этого Хагрид аккуратно перемещал каждого в огромную корзину, которая стояла неподалеку.

Остаток вечера Гермиона провела, отвлекая бимстерсов, в то время как Хагрид повторял процесс проверки вновь и вновь, пока каждый зверек не прошел сортировку, после чего был отправлен в свой новый дом. Когда дело было сделано, Гермиона попрощалась с лесником и направилась обратно в школу. На душе было легко, и девушка прибывала в приподнятом настроении. Даже не смотря на то, что домашнюю работу она выполнить не могла, всё равно она оказалась полезна преподавателю, а это всегда радовало девушку. Она уже достигла главного входа, когда вдруг почувствовала непреодолимое желание оглянуться. Там, на опушке леса, стояла фигура человека. Садящееся солнце светило в лицо, и Гермиона сощурилась, пытаясь разглядеть был ли это Хагрид, но таинственная тень уже вновь растворилась в темноте, так и не дав ей такой возможности. Еще момент она встревожено стояла на входе, после чего развернулась и вошла в школу.

Резкий порыв ветра захлопнул за девушкой портрет, заставив её вздрогнуть.

Происходящее не поддавалось объяснению, Гермиона никогда не считала себя нервным человеком. Ну, может быть, только когда дело касалось учебы. Но сегодня девушка весь день была как на иголках. Когда она вернулась от Хагрида, коридоры школы были странно безлюдными. Яркое солнце больше не проникало во внутренние коридоры Хогвартса. Обычно ослепительно-яркие огни каминов и веселые - свечей теперь лишь распускали тени, длинные пальцы которых, казалось, так и норовили добраться до Гермионы.

Позади себя девушка услышала скрип и затаила дыхание. Рука опустилась на её плечо, и она почувствовала, как дикая паника пробудилась где-то внутри. Гермиона резко развернулась и вложила в удар всю силу, на которую была способна. Последовал легкий вскрик, и рука исчезла.

Фред отскочил от гриффиндорки в сторону, держась за бок, куда только что ударила кулаком Гермиона. Джордж стоял в портретном проходе и с нескрываемым шоком пялился на развернувшуюся картину.

- Ау, Гермиона! – воскликнул Фред. - За что?

- Фред? - казалось, девушка не могла сообразить, что же все-таки сейчас произошло. - О, Боже, Фред, прости… - Гермиона подошла к нему.

Джордж начал сдавленно хихикать. Фред поднял на него глаза, но тот начал смеяться еще громче.

- Так тебе и надо, Фред! - сказал он, тяжело дыша от смеха. - Я предупреждал тебя, что не стоит бродить везде и подкрадываться к девчонкам. С хафлпаффками такое, может, и прокатит, но гриффиндорки - совсем другое дело!

- Заткнись Джордж, - мягко ответил Фред, в то время как его лицо начало приобретать обычный оттенок.

- Прости меня еще раз, Фред, я не знала, что это был ты. Я думала… Не знаю, о чем я думала, - Гермиона почувствовала себя ужасно. Она не считала себя грубым человеком.

Портрет вновь открылся, на пороге показались Рон и Гарри, с трудом удерживающие в руках кипу книг, которые они взяли в библиотеке для домашней работы по Чарам.

- Что вас так рассмешило? - настороженно поинтересовался Рон.

- Ничего, - вставил Фред.

- Почему ты держишься за бок? - спросил Гарри, когда Фред скривился.

- Ничего страшного, - согласился Джордж, - просто Фред только что выяснил, что наша Гермиона собирается стать чемпионом национальной лиги Британии по боксу.

Гермиона покраснела, когда Гарри и Рон повернулись к ней.

- Он просто подкрался ко мне сзади, - с раскаянием в голосе сказала она.

- Всё в порядке, Гермиона. Я прощаю тебя на этот раз. Возможно, после длительного болезненного восстановления, я найду в себе силы смотреть в прошлое спокойно и …- Фред запнулся на полуслове, когда Гермиона сердито посмотрела на него. Внезапно он упал на колени, сложил ладони перед грудью и начал ползти к ней.

- Пожалуйста, Гермиона, не бей меня больше! Я сделаю все что угодно! Пожалуйста, - взмолился он.

- Ох, ради Бога, - Гермиона повернулась спиной к четверым парням, едва сдерживающихся, чтобы не засмеяться во весь голос, и вышла через портрет. Она была уже на полпути в библиотеку, когда неожиданно вспомнила, что собиралась пойти в спальню, пока друзья не перехватили её.

Перешептывающиеся голоса донеслись из-за массивной груды книг, и Гермиона глубоко вздохнула, воздух не был спертым, но определенно был весьма затхлым. Ей нравилось это, запах книг и переплетов, тишина стольких студентов, намеревающихся заниматься, даже старая мадам Пинс, с её назойливым взглядом, казалось, всегда была рада гриффиндорке.

Их комната была пуста, но, так или иначе, девушка не ожидала увидеть здесь Драко. Ей было странно комфортно здесь без него. Она могла работать, не заботясь о нем. Но она ничего не могла поделать со своими повязками. Гермиона, хмурясь, присела. Её бровь изогнулась, когда она начала уныло рассматривать горы книг. Она подавила зевок. Гермиона мало спала этой ночью, думая о Драко и прочем.

Драко. Девушка мечтательно вздохнула, он постоянно беспокоил её мысли. Она знала, что чувствовать что-то к нему было нелепо. Он слизеринец, она гриффиндорка. Он был настолько чистокровным, насколько волшебник вообще мог быть, а она всего лишь неприметная магглорожденная. Её друзья ненавидели Малфоя, а он, казалось, получал удовольствие от исходящей от них неприязни. Гермиона знала все причины, по которым она не могла влюбиться в Драко Малфоя. Её методичный склад ума всегда видел правду, но независимо от того, что говорил ей разум, Гермиона не могла бороться с чувством абсолютного счастья, когда Драко смотрел на неё, думая, что она не обращает внимания. Когда ухмылка на его лице, расплываясь, превращалась в мягкую нежную улыбку. Или удовольствие, которое она получала, когда он убирал волосы с её лица. Или необычный звон в ушах и мурашки, которые бегали по всему телу, когда он прикасался к ней.

Гермиона тяжело вздохнула и похоронила воспоминания так глубоко в голове, как только смогла. Приказав себе думать о чем угодно, только не о Драко, она мысленно вернулась к озеру и тревоге, которую она ощущала, проходя по школьным коридорам. Даже после всего того, что случилось с Гарри в Хогвартсе, Гермиона до сих пор считала Хогвартс самым безопасным местом во всей Англии, но теперь легкие признаки страха зародились где-то на периферии подсознания. Та твердая уверенность, что кто-то наблюдал за ней у озера, напугала девушку. Действительно ли там кто-то был?

Огонь в камине вспыхнул, и Гермиона подпрыгнула.

- Это глупо! - громко выкрикнула она, почувствовав, что после этого находиться в комнате стало легче.

Девушка яростно начала тянуть повязки, наконец сумев найти один конец бинта. Она стала аккуратно разматывать поврежденные руки, и ей было абсолютно всё равно, что они должны были оставаться завязанными еще по меньшей мере час. Ей было необходимо найти что-нибудь, чем можно занять мысли. Руки оказались сухими и покрасневшими, но открытых ран не обнаружилось. Гермиона согнула их несколько раз, пытаясь ослабить неприятную стянутость, а затем неуверенно взяла перо и слабо сжала, проверяя ощущения. Пальцы задрожали в спазме боли, но девушка, скрипя зубами, была твердо намерена заставить свои руки делать то, чего она хотела. На несколько секунд Гермионе показалось, что она не справится. Но гриффиндорцы всегда были настойчивы, и, в конце концов, острая боль в пальцах утихла, и девушка с головой погрузилась в работу.

Гермиона и Драко уже достигли некоторого успеха, но в последние месяцы, с тех пор как обнаружили книгу с заклинаниями, они сосредоточились в основном на переводе и практике каждого заклинания, которое находили. Остальным же книгам они почти перестали уделять внимание, а учитывая то, что больше половины учебного года было за плечами, Гермиона начала беспокоиться, что они могут не успеть закончить проект. Профессор Вектор не говорила, ожидает ли она от них завершения работы к концу семестра. Гермиона заинтересовалась, возможно, они могли бы продолжить работу летом. Она постаралась представить себя, сидящую рядом с Драко в гостиной «Мороженого Флореана Фортескью», исследующую древние тексты, написанные на латыни, а затем переводящую их в арифмантический код. Это выглядело почти как свидание. Гермиона криво усмехнулась.

Еще одна мысль пришла ей в голову: а что Драко собирается делать летом? Если он не разговаривает со своим отцом, и если Люциус был так опасен, собирается ли Драко возвращаться в Мэнор? Может у него есть какие-нибудь родственники, которые приютят его. Но Гермиона почему-то не думала, что Драко оценит идею с «приютом» по достоинству, а еще она сомневалась, что у Драко были такие отношения, которые Люциус не мог бы контролировать. Мать Драко Гермиона даже не учитывала. У неё были небольшие сомнения относительно серьезной болезни Нарциссы. Она считала, что это всего лишь фарс, нацеленный на то, чтобы расстроить Драко.

Вздохнув, Гермиона расчистила место на столе, затем встала и принесла какой-то давно заброшенный фолиант. Кончиком пальца она подцепила ветхий переплет и раскрыла книгу, стараясь не использовать руки больше, чем это было необходимо. Её лицо слегка порозовело от стараний, и она напряглась еще сильнее, чтобы отодвинуть огромный ящик. Прозвучал скрипящий звук, когда ящик, который был сделан из очень старого дерева, сдвинулся с места, и Гермиона, оступившись, упала на гору книг и коробок.

- Мне давно пора пойти в свою комнату и лечь спать! - раздраженно проворчала она, отдышавшись.

Девушка поднялась на ноги и начала осторожно разгребать книги, на которые свалилась ранее. Повернувшись к той самой коробке, на которую она, в буквальном смысле, рухнула, Гермиона заметила, что в образовавшемся углублении лежит тонкий и с виду очень хрупкий клочок свернутого пергамента.

Гермиона так привыкла смотреть на арифмантические коды и переводы с латыни, что теперь распознать обычный английский заняло у неё некоторое время. Конечно, это был устаревший английский, но гриффиндорка в любой момент могла принять его за латынь. Клочок бумаги оказался письмом, написанным тем же грубоватым стилем, который использовал О Леари.

«Моя дорогая МакКенна,

Теряюсь, с чего начать. С момента, когда я в последний раз лицезрел воды, окружающие нашу старую усадьбу, минуло уже много времени. И я боюсь, что пройдет еще больше, прежде чем я вернусь. Я вовсе не хочу вас беспокоить, и лишь молюсь, что ты напомнишь обо мне моим племяшкам. Пока наше сопротивление не принесло никаких результатов. Я знаю, что каждый более или менее сильный волшебник должен помочь бороться с этим бедствием, но ты-то знаешь, я никогда не относился к числу способных драться.

Я убил, моя дорогая сестрица, убил одного из темных магов. Он искал именно меня, он знал о моем лесном доме и о работе, которую я там веду. Я не мог допустить, чтобы он поведал остальным наши планы. И убивать я его не собирался, клянусь тебе, я не хотел. Всё что я намеревался, это оглушить его. Заклинание, которое я изобрел, должно было только оглушить. Но я был так зол, злоба переполнила меня, и заклятие забрало всю его жизненную силу. А потом, когда гнилостно-зеленый свет поблек, я больше всего на свете пожелал никогда не вступать в эту войну и даже никогда не брать в руки палочку.

Морсон был там, когда всё случилось. Он был свидетелем моего греха. Но он радовался произошедшему, наслаждался тем ужасом, что застыл в глазах погибшего мужчины. А затем, как бы ни было стыдно это признавать, но я научил его. А он научил остальных. Мы сослужили министерству великую службу. Среди моих друзей оказалось немало довольных. Но как что-либо хорошее может рождаться из стольких смертей?..

Я очень хочу вернуться домой, оставить позади эти проклятые поиски справедливости и вернуться. Но боюсь, что это невозможно, что это уже никогда не будет возможным».

Письмо неожиданно закончилось, и дрожащими руками Гермиона положила его туда, где нашла, всей душой желая, чтобы оно навеки оставалось утерянным. Отвернувшись, она начала бесцельно бродить взглядом по остальным книгам. Выражение твердой уверенности наполнило её взгляд, и девушка погрузилась в чтение старой книги с заклинаниями, в поисках того, чего она надеялась там не найти. Но нашла.

Прошло уже довольно много времени после отбоя, когда дверь, скрипнув, вновь открылась. Гермиона осталась неподвижна. Драко проскользнул в комнату, сразу не заметив девушку. Положив свою сумку, он поднял взгляд и увидел её.

- Что-то случилось? Руки всё еще болят? - спросил он, отметив про себя её странное поведение.

Она подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Драко показалось, что гриффиндорка плакала… А затем она всхлипнула и заговорила в нос, лишний раз подтвердив его догадку.

- Он сделал это, - прошептала она.

- Что? - Драко приблизился к девушке и нежно прикоснулся к её щеке. - Кто что сделал?

- Я нашла это в книгах, прямо здесь, - Гермиона указала на книгу на дальнем конце стола. Она была заключена в старый, неприметный переплет. Девушка сидела на самом дальнем стуле, уставившись в книгу с видом полного неверия.

- Гермиона, - Драко сел на колени перед ней и повернул её голову так, чтобы гриффиндорка смотрела на него, - что ты нашла?

Её глаза снова начали наполняться слезами, а голос прозвучал болезненно слабо:

- Он создал заклятье Авада Кедавра.

Глава 24. Море совпадений.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

Повторное прочтение письма результата не принесло. В нём было только само заклинание и исследование, которое провёл О Леари. Не то, чтобы Драко сильно интересовало то, кем было создано смертельное проклятие. Кто-то ведь создал его, и если даже не О Леари, так кто-нибудь другой. Нет, сейчас Драко больше беспокоило то, что девушка с каштановыми волосами была слишком далека от него. Та, что сидела, уставившись в одну точку, и выглядела так, будто находилась под влиянием дементоров очень долгое время, просто не могла быть его Гермионой. Его гриффиндорка никогда не была такой опустошённой.

Драко бывал как-то в Азкабане, на третьем курсе. Люциус откуда-то узнал, что его сын был напуган дементорами, которые охраняли школу. Малфой-старший всегда считал, что лучшим способом преодоления страха является противостояние ему. Так, на рождественских каникулах, Драко и Люциус посетили тюрьму для волшебников, чтобы побороть страх мальчика. Малфой-младший не испытывал ни малейшей жалости к заключёнными, да и стоили ли они того? Раз они были настолько глупы, что позволили запереть себя в тюрьме, то заслужили всё, что дементоры могут сделать с ними. Фактически, это был последний раз, когда Драко гордился своим отцом. Люциус избежал заключения и теперь был уважаемым членом общества. Драко нельзя было недооценивать способность этого человека выпутываться из проблем.

- Гермиона? – позвал Малфой.

Девушка не двинулась с места, она даже не заметила, что он заговорил с ней. Драко бросил на неё сердитый взгляд, он ненавидел, когда его игнорировали.

- Да хватит тебе, Грейнджер, - растягивая слова, повторил он, - это не конец света. Подумаешь, какой-то глупец создал смертельное заклятие. Всего-то делов! А ты выглядишь так, будто тебе сказали, что твой кот умер.

Гермиона вздрогнула, Драко счёл это хорошим знаком и продолжил.

- Это ведь не значит, что наш отшельник является опасным злодеем. Чёрт возьми, почти вся книга, которую я переводил, повествует о его раскаянии в своём поступке. Страницу за страницей я читал о том, как он критикует себя. Если бы я создал такое мощное заклятие, я бы не стеснялся этого. Я бы гордился.

- Не сомневаюсь в этом.

Это была первая её фраза за прошедший час, и Драко еле сдерживал самодовольную улыбку, которая так и норовила появиться на его лице. Гермиона повернулась и теперь смотрела прямо на него.

- Я уверена, что ты был бы не прочь заявить свои права на проклятье, унесшее тысячи жизней, - она говорила резко, и Драко понял, что зря порадовался, снова услышав ее голос.

- Это не из-за самого заклятия, а из-за волшебников, использующих его, - спокойно отозвался слизеринец.

- Конечно, нельзя винить само заклятие. В принципе, мы не должны даже называть его смертельным заклинанием, не так ли? Да, конечно! Безобидные и милые слова: пользуйтесь ими на вечеринках, удивите своих друзей! - закончив на высокой ноте, Гермиона вскочила с места, схватила сумку и демонстративно закинула её на плечо. Гриффиндорка направилась к двери, но, дойдя до неё обернулась.

- Гарри очень утешило бы знание того, что его родители были убиты вовсе не этим заклинанием!

Драко со скоростью света вскочил на ноги и пересёк комнату. Прямо перед носом Гермионы он со стуком захлопнул дверь и оперся на нее рукой, перекрывая девушке выход. Его лицо находилось всего в дюйме от ее лица.

- Во-первых, - яростно прошептал он, - мне совершенно плевать на идеального, распрекрасного Поттера! - Гермиона отшатнулась от него, и когда Драко продолжил, его голос был мягче, - Волдеморт нашёл бы другой путь. Даже если бы он не знал Аваду Кедавру, он бы просто использовал другое заклинание. Понимаешь это, разве нет? Том Риддл всё равно не стал бы нормальным, замечательным парнем, даже если бы О Леари не изобрёл это заклятие.

- Я знаю, - мягко прошептала девушка, - но это не улучшает ситуацию.

Гермиона осторожно положила руку на плечо слизеринца, отодвинула его в сторону и вышла из комнаты.

* * *
Драко бесцельно бродил по коридорам, его мысли были где-то далеко. Он усмехнулся сам себе, нарушая тишину подземелий:

- Кто бы мог подумать!

Он до сих пор упивался мыслью о том, что человек, чьи работы он переводил, интерпретировал, транскрибировал на протяжении всего учебного года, был создателем такого известного заклинания. Драко бы никогда не предположил ничего подобного о старине Грегориусе.

Слизеринец был очень взволнован тем, как эта новость расстроила Гермиону, но она была немного субъективна в своих суждениях. Поэтому Драко не сомневался, что рано или поздно гриффиндорка сможет принять это.

Он ухмыльнулся своим мыслям. Сейчас, когда Гермиона была далеко, и он не был скован её очевидным отвращением к темным искусствам, Драко находил сложившуюся ситуацию крайне занимательной. И О Леари неожиданно стал для него весьма интересным.

Слизеринец услышал чьи-то шаги на лестнице и обернулся, решив, что Гермиона немного успокоилась и вернулась. Но, оказалось, что шаги принадлежали Гойлу. Драко остановился, дожидаясь его. Малфой попытался убедить себя, что он вовсе не хотел бы сейчас вместо Гойла увидеть гриффиндорку. Но у него это плохо получилось.

- Драко, - произнёс Гойл, отдышавшись, - пришло письмо от твоего отца. Панси сказала, что для тебя это важно.

Драко молча кивнул и пошёл туда, откуда недавно появился Гойл, не дожидаясь, пока последний придет в себя после тяжелого (для людей с его габаритами) подъема по лестнице.

Итак, Люциус ответил на его письмо. Не то, чтобы Малфой-младший сомневался, что отец напишет ему… Но для Люциуса было бы вполне нормальным завлечь его новостями о матери, а потом лишить дальнейших объяснений.

Общая гостиная была, как всегда, погружена во мрак. Хоть в камине и горел яркий огонь, он лишь слегка освещал дальнюю часть гостиной, где сидели студенты, тихо переговариваясь между собой. Это не значило, что слизеринцы воспитывались для совершения темных поступков. Но они были собраны в этом Доме за свои высокие амбиции и за способность достигать успеха при любых обстоятельствах. Для других факультетов Слизерин был единым фронтом, но в общей комнате многие из студентов боролись между собой. Драко всегда наслаждался этим. Хитрые взгляды и шепотом произнесенные секреты.
Умение держать язык за зубами до подходящего момента - весьма ценное искусство. И Драко владел им в совершенстве.

Нераспечатанное письмо лежало на столе рядом с кроватью. Драко знал, что оно не было подделано. Не было даже необходимости рассматривать его ближе. Никто бы просто не посмел совать нос в письма Люциуса. Чьи-нибудь ещё, старого приятеля, другого родственника, даже письма Нарциссы были подвержены чьему-либо любопытству. Но письма Люциуса – никогда.

«Драко,

Я рад, что ты, наконец, пришёл в чувство. Твоя мать не хотела сообщать тебе о её слабом здоровье, зная, что ты захочешь немедленно покинуть школу и навестить её. Её всегда очень расстраивало твоё недостаточное внимание к учёбе. Я не имел возможности сообщить ей о том, как ты опозорил нас. Думаю, она бы не перенесла вести от том, что её единственный сын отказался от семьи из-за каких-то глупых идеалов Дамблдора.
Однако, выговор за твои недостатки не является темой данного письма, хотя и есть великий соблазн сделать это. Я разговаривал с докторами из Св. Мунго некоторое время назад. Они полагают, что у твоей матери редкий случай заболевания Тиберским гриппом, который она могла подхватить во время своего летнего путешествия. Не существует никаких известных магических методов лечения, потому что в большинстве случаев это является незначительным недугом, от которого волшебники в состоянии вылечиться сами. Твоя мать, однако, имеет дело с крайне опасным случаем заболевания, а её хрупкая конституция только уменьшает шансы на выздоровление.
Я не хочу, чтобы ты приезжал, сын. В её состоянии твой визит может истощить её окончательно, а я, как ты понимаешь, не позволю этому случиться. Если я почувствую, что она будет на грани, я напишу тебе.

Отец»

Драко перечитал письмо ещё раз, его брови взлетели вверх, выражая нечто среднее между злобой и болью. Казалось, Люциус просто-напросто играл с ним. Драко не думал о том, что Люциус мог обманывать его по поводу болезни матери, но все же он не был до конца уверен в честности отца. Положив письмо в карман, слизеринец вышел из комнаты. Он решил побродить по школе, надеясь, что его внезапно осенит или, что, перечитывая снова и снова письмо в темных закоулках, он сможет выискать какие-нибудь слова, которые подскажут ему, лгал ли Люциус на самом деле. Но, так же, как и с предыдущим письмом, ему это не удалось.

Он уже второй раз проходил по коридору, когда услышал голос, зовущий его по имени. Обернувшись, он увидел Гермиону, быстро направляющуюся к нему, скользя между студентами Хаффлпафа, которые смотрели на него и гриффиндорку с явным интересом.

Драко поспешно убрал письмо обратно в карман и, чувствуя себя так, будто был застигнут за чем-то неприличным, агрессивно произнёс.

- Чего тебе, Грейнджер?

Гермиона на долю секунды подалась назад, услышав его манерную речь, но потом снова направилась к нему.

- Итак, ты в мрачном расположении духа, - легко сказала она, как будто напрочь забыла, в каком настроении пребывала сама пару часов назад.

Драко проигнорировал её реплику, поворачиваясь к группе учеников, всё ещё стоявших и ждавших очередной возможности посплетничать.

- Я могу вам чем-то помочь? – резко произнёс он, понизив голос.

Гермиона закатила глаза и сложила руки, но, тем не менее, слова Драко подействовали на младших студентов и они немедленно разошлись по разным сторонам, оставляя ее и Малфоя одних в коридоре.

- Как я уже ранее спрашивал, что тебе надо? – слизеринец холодно посмотрел на нее.

- О, Драко, не будь дураком, - примирительно ответила Гермиона, - Я искала тебя, чтобы сказать правду.

- Действительно? – резко произнёс Малфой, - Моему очарованию настолько тяжело сопротивляться? Если честно, я понятия не имею, о чем ты.

Драко развернулся, уходя в другую сторону, но Гермиона поспешила догнать его. Очевидно, она не собиралась так просто оставить его в покое.

- Ты сказал кое-что в библиотеке, что заставило меня задуматься.

- Тебя? Задуматься? Никогда, - Драко ухмыльнулся, увидев, как Гермиона взглянула на него.

- Ты говорил о книге, над которой ты работаешь сейчас, - настойчиво продолжала она, несмотря на нежелание слизеринца с ней разговаривать, - ты сказал что-то о спасении, не так ли?

- Да, - Драко ускорил шаг, замечая студентов за углом коридора.

- А что если он серьёзно задумывался об этом?

- О чём? - его начинала крайне нервировать Гермиона, она его преследовала, в то время как люди смотрели на них.

Гриффиндорка раздраженно схватила Малфоя за рукав мантии, потянув назад. Блондин споткнулся и гневно посмотрел на нее.

- Он чувствовал себя виноватым в изобретении заклинания, - Гермиона заговорила быстрее, когда поняла, что всё внимание Драко было обращено к ней. – Может, он придумал что-нибудь, чтобы исправить ситуацию?

- Что ты предполагаешь?

- Я не уверена, возможно… контр-заклятье? - её голос значительно снизился, и Драко с трудом слышал её.

- Нет никакого контр-заклинания. Об этом знают все, - слизеринец скрестил руки, отображая её любимую позу несогласия.

- А если есть? - затаив дыхание, прошептала девушка, - Вдруг он был настолько подавлен виной, что изобрел некое подобие защиты, способное остановить…

- Это невозможно, проклятье слишком сильное. Конр-заклятья не существует, Грейнджер. И О Леари был слишком слабым стариком, чтоб создать его, даже если это и было возможно, - прервал её Малфой.

- Пару часов назад ты не считал О Леари слабым, восхваляя его за изобретение Авады Кедавры, - её голос резко повысился.

Несколько учеников, проходящих мимо, в ужасе отпрянули, услышав скверное заклинание. Драко схватил Гермиону за руку, потянул её вниз по лестничному пролёту, огляделся, убедившись, что они одни, и грубо толкнул к углублению в стене.

- Ты пытаешься нажить неприятностей на голову? - зло зашипел слизеринец.

- Не будет ничего страшного, если мы разузнаем всё, правда? У него была возможность сделать это, - быстро проговорила Гермиона, и Драко тут же пожалел, что вообще дал ей слово.

Малфой устало облокотился на стену напротив нее и осмотрел пустой коридор.

- И как мы выясним это?

- Он всё держал в порядке и последовательности. Книга с заклинаниями была одной из последних, была ещё парочка после неё. Следовательно, мы знаем, что если он изобрёл контр-заклятье, то оно должно быть в какой-то из самых последних книг, - Гермиона начала мерить коридор шагами, - Я думаю, это замечательно, что ты как раз начал переводить один из этих томов.

- Это глупо, - мрачно пробормотал Драко.

Гриффиндорка обернулась и посмотрела на него. Малфою хотелось просто развернуться и уйти, оставив девушку с её абсурдными надеждами в этом коридоре. Он не хотел больше проводить своё время в той комнате, думая о тех вещах, о которых думал всегда, когда находился рядом с Гермионой. Но тут он встретился взглядом с глазами цвета корицы, которые снова пленили его. И Драко точно знал, что сделает всё, о чём она его попросит.

- Пожалуйста, - Гермиона шагнула к нему и легко прикоснулась к его плечам, - Пожалуйста, помоги мне, Драко.

Малфой вздохнул, не в состоянии отказать её умоляющему взгляду.

- Пойду, принесу книгу.

* * *
- Это бессмысленно, ты ведь понимаешь это? - Драко захлопнул книгу и поднял взгляд на Гермиону.

- Это не будет бессмысленно, если мы найдём что-нибудь, - ответила она чопорно.

- Да, представляю… Спустя 500 лет или что-то вроде того, парочка учеников Хогвартса наткнулась на возможность спасти мир от вселенского зла. Я никогда не верил в сказки, - Драко лениво потянулся, ухмыляясь мысли о том, как он предпочёл бы провести время в компании Грейнджер.

- Ты всегда такой оптимистичный или это просто погода так влияет? - Гермиона сердито взглянула на него.

Малфой снова открыл книгу, выискивая место, где он остановился. Гриффиндорка ещё пару секунд смотрела на него, прежде чем вернутся к своему тексту, словно убеждаясь, что он продолжит работать.

Драко продолжал читать, не смотря на то, что солнце уже давно село, а до закрытия библиотеки оставалось совсем немного времени. Гермиона всё ещё сидела напротив него, и стопка книг рядом с ней всё возрастала. Она была полностью погружена в чтение. Драко с интересом наблюдал, как она кусает губу, читая что-то захватывающее. Или как она рассеяно заправляет за ухо прядь густых темно-каштановых волос, спадающих ей на лицо. Девушка подпирала подбородок то ладошкой одной руки, то ладошкой другой. Его охватило странное чувство нежности.

Гермиона снова взглянула на него и едва заметно улыбнулась. Но её доверчивый взгляд напомнил ему о том, насколько сильно он позволил себе сблизиться с ней. Он вспомнил, как пытался защитить её на зельях. Как ему пришлось объединиться с проклятыми гриффиндорцами, стараясь вытащить её из беды. Но ради чего? Ради некой девушки с каштановыми волосами, из-за которой он терял контроль? Драко не мог поверить, что страсть настолько захватила его.

- Что-то не так? - спросила Гермиона, нарушай ход его мыслей.

Драко расфокусировал взгляд, осознавая, что всё это время хмуро смотрел на неё.

- Меня уже просто тошнит находиться здесь, - пожаловался он.

- Что ж, раз ты себя так чувствуешь, то почему до сих пор не ушёл? - Гермиона тоже начала раздражаться.

Драко не сказал больше ни слова, он собрал свои вещи и покинул библиотеку, не стремительно выбегая, как любила делать Грейнджер, а спокойно шагая по коридору. Малфой должен был быть уверенным в том, что люди, видя, как он проходит мимо, восхищались им.

Его путь в подземелья был крайне длинным. Драко не мог понять, почему он так не согласен с Гермионой. Он полагал, что это просто из-за нервов. На него столько всего свалилось - случай с его матерью и Люциусом, школа, все эти слухи вокруг его имени и, конечно же, она. Гермиона, которая сейчас сидела в библиотеке, пытаясь выискать заклинание, которого там не было, пытаясь найти то, что веками оставалось незамеченным.

Гостиная была пуста. Драко упал в мягкое кресло, которое стояло напротив камина. Он сам как-то принес его сюда из спальни.

Гермиона была так наивна, что Драко иногда это страшно раздражало. Она пыталась найти во всём что-то хорошее. Она была так далека от реальности. Бедная девочка, которая действительно считала, что добро всегда побеждает зло, что Поттер будет выигрывать битву за битвой, а Волдеморт когда-нибудь все же получит по заслугам. Но Драко знал всё намного лучше. Знал, что мир не вращался вокруг мечтаний невинной девочки. Волдеморт был слишком силён, чтоб была возможность его остановить.

Драко достал книгу из сумки и небрежно открыл её. Гриффиндорка будет сидеть там всю ночь, пока её глаза не начнут болеть из-за какого-то сумасшедшего мага, создавшего самое сильное в мире заклинание. Малфой начал листать шелестящие страницы книги, думая о своём. И на что она только надеялась? Просто открыть одну из тех старых книг и найти его? Даже если заклинание и существовало, в чём Драко сильно сомневался, наткнуться на него было почти нереально.

А потом Драко опустил взгляд. Он посмотрел на книгу в своих руках, на страницу, на которой он остановился. Он открыл рот, не в состоянии произнести ни слова.

- О, чёрт, - прошептал он, в конце концов, - это совпадение?

Глава 25. Несмотря ни на что.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

Гермиона прокралась в гостиную так тихо, как только могла, и была весьма удивлена, заметив огонь, всё еще пылающий в камине. Обычно в столь поздний час все студенты уже спали. Послышался скрип пишущего пера. Гермиона огляделась и улыбнулась, увидев, кто это был.

- Рон, - позвала она мягко.

Гриффиндорец посмотрел на неё через плечо и ухмыльнулся. Он сидел на заваленном пергаментом столе с открытым учебником по Чарам, а под рукой стояла тарелка с сэндвичами.

- Привет, Гермиона. Как твои руки?

- Спасибо, уже лучше, - она приподняла их так, чтобы друг мог рассмотреть их в свете огня. - Ты голоден? - спросила она, кивая в сторону тарелки.

- Это для тебя, раз уж ты не была на обеде и ужине. Мы с Гарри подумали, что ты наверняка проголодаешься, если когда-нибудь выйдешь из библиотеки, - Рон вернулся к домашней работе и заметно помрачнел.

Гермиона присела в кресло рядом с ним и, взглянув на тарелку, стала выбирать сэндвич.

- Сырные слева. Я говорил Гарри, что ты любишь только с сыром, но Фред с Джорджем убедили его, что в тайне ты обожаешь с тунцом и маринованными огурцами. Если честно, я иногда поражаюсь Гарри… Он такой доверчивый.

- Спасибо, Рон, - благодарно ответила девушка и убрала в сторону очередной сэндвич с тунцом и огурцами, найдя, наконец, сырный. - Я не собиралась пропускать ужин, просто была слегка расстроена.

Рон уткнулся в учебник, будто это было самое интересное, что он когда-либо видел.

- Опять Малфой? - тихо спросил он, не глядя на неё.

Гермиона перестала жевать и посмотрела на замершего Рона, изо всех сил старающегося, чтобы его голос звучал непринужденно.

- Нет, просто одно задание, проект по Арифмантике.

- Послушай, Гермиона, - начал было парень, но она его прервала.

- Рон, пожалуйста, я не хочу ругаться, я устала.

- Думаешь, это все, чего я хочу? Просто поругаться? - он посмотрел на неё, и его глаза на секунду затуманила ярость. Глубоко вздохнув, он продолжил. - Я просто хотел сказать, что… - он снова замолчал и перевел взгляд на книгу. - Гарри и я, мы не понимаем, что ты нашла в этом проклятом негодяе, но… - Рон сглотнул, - Билл говорит, что девчонки часто совершают глупые поступки, и что мы не должны сильно беспокоится об этом.

Гермиона не могла решить, что делать: злиться или радоваться. Она встала и положила остатки сэндвича обратно.

- Гермиона, ты неправильно поняла! - Рон подскочил, поймал девушку за руку и потянул назад. - Подожди, ты же знаешь, я не силен в этом. Надо было разбудить Джинни, чтобы она объяснила все вместо меня.

Гриффиндорка села обратно и, скрестив руки на груди, взглянула на парня.

- Я имел в виду… Может, мы и не понимаем, что ты нашла в этом… - Рон замолк, как только увидел, как потемнели её глаза, - в Малфое, но мы все еще твои друзья. Нам важно, чтобы ты знала это. Несмотря ни на что, правда? - он разглядывал её лицо, пытаясь причитать её мысли.

Гермиона выглядела потрясенно. Она медленно встала, и Рон отступил назад, опасаясь, что она бросит что-нибудь в него. И он не ошибся, девушка бросилась к нему и обвила руками его шею, разразившись слезами.

- Гермиона? – встревожено позвал Рон, когда она прижалась влажным лицом к его груди.

- Вы с Гарри, - проговорила она дрожащим голосом, - самые лучшие друзья на свете. Я так вас люблю! - её голос надломился, и она резко вздохнула.

Рон неуклюже похлопал её по спине, кончики его ушей начинали краснеть.

- Ой, да ладно тебе, Гермиона, всё в порядке. Мы тоже любим тебя, - ответил он в надежде утешить девушку, но после этих слов она расплакалась еще сильнее.

- Подожди, он же ничего тебе не сделал? Правда?

Гриффиндорка подняла на него заплаканные глаза, услышав полный надежды голос.

- Не то, чтобы я хотел, чтобы он сделал что-нибудь, разумеется. Просто, в любой момент мы с Гарри можем пойти и побить его, только дай нам знать, договорились? - быстро добавил Рон.

Девушка рассмеялась и отпустила друга, который вздохнул с явным облегчением, когда она отпрянула.

- Я дам вам знать, - мягко сказала она.

- Знаешь, а он заступился за тебя на Зельях, пошел против Снейпа, - пробубнил Рон, вероятно не особенно довольный тем, что говорит что-то хорошее о Малфое.

- Правда? - удивленно спросила Гермиона.

- Ага.

* * *
На Чарах гриффиндорка мрачно сидела за партой и несчастно смотрела на открытую страницу. Сегодня они проходили связующие чары, которые девушке так хотелось выучить, но сейчас, когда профессор Флитвик радостно ходил между столами, поправляя движения палочек и произношение учеников, Гермиона вдруг поняла, что её интерес стремительно угасает.

- Нет, Гарри, ты делаешь это неправильно, - девушка протянула руку через парту и, поймав его за запястье, слегка повернула его вниз. - Теперь попробуй еще, но на этот раз старайся говорить глубоко из груди. Вот так.

Рон с Гарри продолжили работать над заклятьем с подсказкой подруги. Она разучила его вне класса и сейчас не имела никаких проблем со связыванием выданных профессором Флитвиком предметов. Он даже продемонстрировал её медвежонка, связанного со старой копией «Квиддича сквозь века» ровно посередине, как образец успешной работы. А Рон с Гарри в это время выражали крайнее недовольство по поводу порчи такой хорошей книги.

Гермиона расстроилась, когда Драко не появился на завтраке. Она потерпела полный крах в поисках хотя бы чего-нибудь, отдаленно напоминающего контр-заклятье. Все, что ей удалось найти, это душевные терзания страница за страницей. Драко был прав, становилось все труднее и труднее преодолевать эти страдания.

Девушка надеялась, что, Малфою повезло больше, после того, как он ушел. Конечно, если он вообще что-нибудь делал. Прошлой ночью он сбежал так внезапно, что она не имела возможности даже спросить, что его беспокоило. Хотя вряд ли бы он сказал. Слизеринец был так погружен в собственные мысли, что это вызывало у Гермионы желание запустить в него чем-нибудь. Она едва заметно улыбнулась, осознав, что иногда действительно кидается в него разными предметами.

- Мисс Грейнджер?

Гриффиндорка вздрогнула, когда голос профессора Флитвика прорвался сквозь её мысли.

- Профессор? - быстро переспросила она.

- Раз уж вы заранее освоили новое заклинание, я хотел бы попросить Вас отнести это профессору Фиг.
Кивнув, Гермиона сгребла стопку книг, на которую указал профессор Флитвик. Гарри быстро открыл перед ней дверь и сказал:

- Мы возьмем твои книги, если ты не успеешь до конца урока, и встретимся в Большом Зале.

- Спасибо, Гарри, - ответила она и вышла из аудитории.

Большинство студентов были на занятиях, и девушка смогла довольно быстро добраться до кабинета Защиты от Темных Искусств. Профессор Фиг заняла пост преподавателя в начале этого года и была почти столь же приятным учителем, как профессор Люпин. Сириус достаточно хорошо знал её. Гарри даже считал, что они были друзьями, когда учились в Хогвартсе, но сам Сириус никогда этого не подтверждал.

Дверь была закрыта. Гермиона, нагруженная книгами, толкнула её носочком туфли. Послышался приглушенный скрип, и дверь открылась. Девушка осторожно вошла. В кабинете кроме профессора Фиг присутствовал пятый курс Слизерина в полном составе.

- Профессор Флитвик просил принести это Вам, профессор Фиг, - проговорила Гермиона, отчаянно желая не привлекать к себе так много негативного внимания.

- Да, спасибо, Мисс Грейнджер, я просила эти книги у профессора Флитвика целую неделю. Мистер Малфой, пожалуйста, помогите ей, - профессор Фиг стояла в дальнем углу комнаты, крепко стискивая в руках странную темную коробку, которая, казалось, гудела изнутри.

- О, нет, профессор, я… - но Гермиона смолкла, ощутив его руки на своих, а затем вес её ноши быстро исчез. Драко повернулся и положил книги на стол. Он вновь взглянул на неё серебряными непроницаемыми глазами. Все в аудитории, казалось, были невероятно захвачены рассматриванием этих двоих, и гриффиндорка нервно сглотнула.

- Что ж, всего хорошего, профессор Фиг, - быстро сказала она и выбежала из класса.

Она успела дойти лишь до конца коридора, как позади неё открылась дверь и послышались приближающиеся к ней шаги. Драко быстро догнал её, держа в руках еще одну книгу.

- Фиг хочет, чтобы ты вернула это Флитвику, у неё уже есть свой экземпляр, - просто сказал он. Прядь белоснежных волос выбилась и упала на один глаз.

- О, ладно, - скромно сказала она, принимая предложенную книгу.

Драко развернулся и пошел обратно в класс, оставив девушку смотреть ему вслед. Он уже отошел довольно далеко, и Гермиона почувствовала легкое головокружение.

Однако, сделав еще пару шагов, он остановился.

- Я кое-что нашел, - глухо произнес он.

- Что? - спросила девушка, не понимая, о чем он говорит.

- Я кое-что нашел, ты что, оглохла?

- В книгах? Подожди, - Гермиона подошла и схватила его за руку, заставив его смотреть ей в глаза, - ты нашел контр-заклятье? - она еле сдерживала возбуждение в голосе.

- Я этого не говорил, я лишь сказал, что нашел кое-что, - голос Драко был непроницаем, и девушка покраснела.

- Ну а что же тогда?

- Просто приходи в библиотеку вечером, - парень высвободил руку.

- Что? Я не могу ждать так долго! Скажи сейчас! - Гермиона схватилась за него.

Драко, повернулся к ней и притянул ближе, его губы приблизились к её, но он замер в миллиметре от них, не став целовать. Гермиона была удивлена, осознав, что сама тянется за поцелуем, а еще больше, когда он оттолкнул её.

- Разве ты не знаешь, - он медленно отошел, - я люблю держать тебя в ожидании.

Глаза девушки расширились, и она с ужасом уставилась на Драко. В ответ он лишь ухмыльнулся.

- Ты… ты… Я не верю тебе! - Гермиона резко развернулась и унеслась вниз по коридору.

- Я просто пошутил, - весело кинул он ей вслед.

* * *
Гриффиндорка гневно мерила комнату быстрым шагом. Она сидела здесь уже целый час. Он любил заставлять её ждать. А тот фокус в коридоре заставил девушку кипеть от злости. Как он смел обращаться с ней, как с какой-то Слизеринской проституткой?

Девушка схватила со стола книгу, и резко распахнув, порвала страницу почти напополам.

- Вот черт! - проворчала она.

Послышался щелчок, и дверь открылась. Гермиона мрачно посмотрела в лицо Малфою, но он лишь ухмыльнулся в ответ. Без особой на то причины, девушка кинула в него книгу, посчитав этот язвительный вид самой выводящей из себя вещью, которую она когда-либо видела. Драко атаки не ожидал, поэтому не успел увернуться и даже отреагировать. Книга попала прямо в лицо.
- Оу! - закричал слизеринец, прикрывая рукой раненый нос, - А это еще за что?

- Это за… за все! Ты, эгоистичный, самовлюбленный, распутный мерзавец! - Гермиона схватила со стола еще одну книгу.

- Положи её на место! Я просто пошутил! Не делай из мухи слона. Кто-нибудь в Гриффиндорской башне хоть иногда шутит? Или вы все слишком заняты, совершая благородные, священные поступки ради общественного блага? - Драко яростно тер нос.

- Ой, неужели я сделала больно носику малютки-Драко? - ехидно спросила девушка, опустив книгу обратно на стол.

- Да, сделала! У меня может появиться синяк.

- О, наверняка в Слизеринских подземельях будет траур по этому поводу, - ехидно заметила Гермиона.

- Уверен, что так и будет, - Драко прошествовал через всю комнату и стал рассматривать свое отражение в окне.

- Так и что же ты нашел? - девушка почувствовала себя гораздо лучше, спустив пар.

- И зачем, скажи на милость, я должен рассказывать тебе что-либо? - злобно поинтересовался парень, усевшись в кресло напротив гриффиндорки.

Гермиона хмуро посмотрела на него и потянулась за очередной книгой.

- Ладно-ладно, ни к чему прибегать к насилию, - Драко, сдавшись, поднял руки.

- Итак, ты нашел контр-заклятье?

- Нет никаких контр-заклятий, сколько раз мне еще повторить это? Авада Кедавра убивает, а будучи мертвым, трудно что-либо сделать, - он убрал с лица несколько непослушных прядей.

- И это все? Это ты хотел мне сказать? - казалось, Гермиона надулась от злости.

- Нет, я сказал, что нашел кое-что.

- И? Ты специально делаешь это, чтобы помучить меня, не так ли?

- Да, возможно. Видишь ли, когда ты действительно злишься, ты сжимаешь кулачки, будто планируя убить кого-то, а я нахожу это зрелище весьма очаровательным. Да, в принципе, именно так, - Драко улыбнулся и указал на её ладони, которые крепко сжимались на коленях.

- Я очень тебя сейчас не люблю.

- Хорошо, больше никаких игр. Я не нашел контр-заклятье, но я нашел кое что другое, - Малфой достал из сумки книгу и открыл на отмеченной странице, после чего передал её Гермионе.

- Что это? Патронус? - спросила она, посмотрев на рукописи.

- Ты знаешь, как создается Патронус? - удивился Драко.

- Гарри научил меня, и Рона тоже.

- Поттер с Уизли умеют вызывать Патронуса? - спросил парень слегка дрожащим голосом.

- Ну, после 3 курса мы все решили, что должны уметь отгонять деметоров. Знаешь, это очень полезное заклинание. И Гарри… - Гермиона подняла взгляд на Драко, который сердито смотрел на неё.

- Довольно уже про Мальчика-Который-Выжил-Чтобы-Раздражать-Меня, у нас достаточно дел и поважнее, - Драко поднялся, обошел стол и остановился так, чтобы они оба смогли смотреть в книгу. - Видишь, это не контр-заклятье, это больше похоже на экран позитивной энергии и чем-то действительно напоминает Патронус.

Гермиона взглянула на него и немного растерялась.

- Что хорошего может сделать позитивная энергия?

- Разве ты не знаешь, как работает смертельное заклятье? - удивленно спросил парень.

- Нет! Конечно, нет. А ты?

- Конечно, знаю. Вот только не надо на меня так смотреть, мы ведь пришли к соглашению, что мои знания темной магии весьма превышают твои. В основном, смертельное заклятье питает злость. Когда ты бросаешь заклятье, на каждый заряд необходим выплеск определенного количества гнева, - Драко остановился и посмотрел на Гермиону. Ее лицо слегка побледнело.

- И это всё? Ненависть? - спросила девушка и затем закрыла глаза. Голова начинала раскалываться.

Малфой снова посмотрел в книгу.

- В основном.

- Так вот, что он имел в виду, говоря о любви его матери, - мягко прошептала Гермиона. В ее глазах заблестели слезы.

- Чьей матери?

- Гарри. Он говорил, что Дамблдор сказал, что любовь его матери спасла и защитила его. Она умерла за него, - её голос сорвался, и, повернув голову, Гермиона уткнулась лицом в плечо Драко.

Он напрягся, но не отстранился. Девушка отодвинулась и вытерла слезы.

- Прости, - пробормотала она.

- Все нормально, я привык к плачущим девушкам, правда, чаще обо мне, а не на мне.

- Очаровательно, - ухмыльнулась девушка.

- Стараюсь.

- Итак, оно работает, как Патронус? - спросила Гермиона, сумев, наконец, перестать плакать.

- И да, и нет. Оно требует те же эмоции, что и Патронус, однако, к счастью, самому о них думать не нужно. Но оно сильнО ровно настолько, насколько сильны твои позитивные эмоции. Проще говоря, если бы ты была Лонгботтомом, оно бы вообще не сработало. Чтобы хоть что-то вышло, необходимо иметь сильные эмоции. Запомни, люди ненавидят постоянно, а счастье гораздо реже.

- Как пессимистично.

- Это правда. Злость и ненависть затмевают счастье, так что это заклинание сможет защищать тебя небольшой период времени. Надеюсь, на достаточный, чтобы успеть скрыться. И я думаю, что он рассчитывал использовать его против заклятья Круциатус, - добавил Драко.

- Что? Но ведь он не создавал его! Все знают, что Круциатус был изобретен Торном Фирутом в 13 веке, когда его сосед умышленно срезал его смородиновые кусты, - Гермиона взглянула на слизеринца.

- Я знаю, но наш О Леари - тот еще хитрец, не забывай. Из того, что я прочел прошлой ночью, предполагается, что изначально оно было задумано как контр-заклятье Круциатуса, но он его немного усовершенствовал, после того как изобрел смертельное, - немного пролистав, Драко указал на другой абзац, который он выделил зеленым цветом.

- И это работает? - спросила она, затаив дыхание.

- Понятия не имею. К тому же, я еще даже не закончил перевод.

- Все же, это лучше, чем ничего, - ответила она. - Намного лучше, чем ничего. Знаешь, это может всё изменить.

- Теперь остается только одно...

- Пойти к Дамблдору, - незамедлительно сказала Гермиона.

- Нет, нужно его испытать, - ответил Драко.

- Что?!

Рада, девочки, что вам нравится) оБЯЗАТельно выставлю продолжение, как будет)

Нету проды пока(( Сама в печали...

Глава 28. Вынужденное сотрудничество.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

После часа тщательного изучения низкий каменный потолок все-таки потерял свою первоначальную привлекательность. Драко тяжело вздохнул; все это было так глупо, он знал наверняка. Малфои не хандрят, как какие-нибудь влюбленные первокурсницы. Они получают, что захотят и когда захотят, и это не обсуждается. В очередной раз прокрутив в голове, как должен вести себя настоящий Малфой, Драко оторвался от рассматривания огромной гранитной плиты над своей кроватью.

Он понимал, что должен найти ее, извиниться, наговорить какой-нибудь милой чепухи, которую, бывало, использовал Люциус, чтобы польстить его матери. Может быть, дать парочку обещаний, которые даже не собирался выполнять. А что если он и в самом деле не сдержит их? Этого он опасался больше всего. Он искренне раскаивался о том, что позволил Панси поцеловать себя. Он винил себя за то, что сразу не оттолкнул ее. Драко так и не смог вспомнить, когда в последний раз чувствовал вину за что бы то ни было.

Теперь, единственное, что оставалось, это найти ее. Найти Гермиону и показать, насколько сильно он сожалеет. Сказать, что он чувствует себя ничтожным, когда она так ненавидит его. Сказать, что скучает по ней. Хотя Драко скорее скажет Поттеру, что завидует его распрекрасной игре в Квиддич, чем распустит перед ней эти розовые сопли, даже если бы они и были правдой. Нет, единственный выход - объяснить, что это Панси набросилась на него, а он, как справедливо заметила сама Гермиона, ничем ей не обязан. Потом ему, наверное, стоит перевести разговор на обсуждение проекта по Арифмантике, первые упоминания о котором незамедлительно поднимали девушке настроение. А после этого, если он будет достаточно очаровательным, возможно ему даже удастся поцеловать ее. Наконец у Малфоя появился план, и весьма неплохой план. Еще не было даже восьми вечера, и он предположил, что, скорее всего, успеет застать ее в библиотеке.

Драко встал с кровати и, не спеша, прогулочным шагом покинул подземелья. Торопиться было некуда. Он без труда представил Гермиону в их комнате, в тайне ожидающую его появления. Эта мысль вызвала самодовольную усмешку, и он немного прибавил в шаге, всегда готовый угодить, если речь шла конкретно об этой девушке.

Дверь в их комнату была слегка приоткрыта, и Драко триумфально улыбнулся, распахивая ее в полной уверенности, что Гермиона внутри. Но вместо нее там оказался кое-кто другой.

- Панси?

Слизеринка воровато обернулась, словно ее застали на месте преступления. Она резко сунула какой-то предмет подальше в складки своей робы и отступила назад, едва не спотыкаясь об кучу наваленных рядом книг.

- Драко, - промурлыкала она, бросая нервные взгляды на дверь позади него.

- Что ты здесь делаешь? Где Гермиона? – его голос был тверд и не предвещал ничего хорошего.

В ее глазах блеснули искры восторга, которые ему совсем не понравились. Они были сродни ликованию, которое теперь излучало ее лицо.

- Может быть, пошла прогуляться? - она говорила уверенно, но Драко расслышал хорошо скрываемый страх.

- Что у тебя в кармане? - он подумал, что она, наверное, украла что-то из их работы.

- Ничего, - ответила девушка, сунув руку в карман, и изо всех сил сжала кулак.

Драко быстро подошел и схватил ее за руку. Панси сопротивлялась, но парень был больше и сильнее, он без труда повалил ее на стол, прижал и попытался добраться до ее карманов.

- Ничего не напоминает, Драко?.. - и чтобы дать понять, что именно она имела в виду, девушка резко прижалась к нему.

Но его рука уже ухватила кусок пергамента и, вытащив его, он оттолкнул ее.

- Заткнись, - прорычал Малфой, разворачивая записку.

Панси не двигалась с места, наблюдая, как он читает письмо. Драко сразу понял, что оно бесспорно было от Люциуса, но никак не мог сообразить, в чем дело, ведь он не собирался встречаться с отцом в Хогсмиде. Он в замешательстве прочел письмо еще раз и повернулся к Панси, которая снова попятилась назад, на этот раз все-таки споткнувшись об сумку, небрежно брошенную в угол комнаты. Драко лишь секунду наблюдал за этой сценой, складывая в голове кусочки мозаики, прежде чем все встало на свои места.
Панси медленно продвигалась к выходу, но Малфой поймал ее и оттолкнул от двери. Девушка ударилась рукой об стену и заскулила от боли.

- Где она? - прошипел он, замерев в нескольких сантиметрах от ее лица.

- Не знаю, - смело ответила Панси.

- Ты подставила ее. Ты все это время помогала ему, шпионя за мной. И моя мать не больна, не так ли?

- Да, ты прав, - завопила она, когда он вновь усилил хватку, - но твой отец не знал, что делать! Ты забыл о своей семье! Повернулся к ним спиной! Он был в отчаянии!

- Где она? - волна беспокойства разрасталась внутри Драко и терпение кончалось.

- В Хогсмиде… Люциус хотел поговорить с ней, убедить ее держаться от тебя подальше, - Панси дрожала.

- Ты идиотка, - Малфой отпустил ее, его руки затряслись. - Он убьет ее.

Драко оставил Панси, не было времени заботиться о ней. Он сосредоточился только на одном, надежде, что он доберется до Гермионы раньше, чем это сделает Люциус. Он должен торопиться.

Слизеринец как раз достиг парадного входа, который вел на улицу, где уже тускнел дневной свет, когда кто-то его окликнул. Но он не остановился и, распахнув двери, бросился в сумерки. Хотя его пыл поумерился, когда чья-то рука опустилась ему на плечо. Его оттолкнули назад от дверей, и Драко упал на пол. Филч злобно смотрел на него, а Профессор Макгонагалл торопилась к ним.

- Мистер Малфой, что это Вы делаете? - ее голос был пронзительно-резким.

- Профессор, Гермиона Грейнджер находится в Хогсмиде.

- Неслыханно! - возмутилась строгая женщина. - Гермиона Грейнджер - примерная студентка, которая в данный момент находится в своем общежитии и занимается, пока мы с Вами здесь беседуем.

- Нет, вы не понимаете! Она там, она в... - но когда он собирался произнести «опасности», то внезапно понял, что больше не может ничего сказать.

Профессор Макгонагалл опустила палочку и посмотрела на Драко.

- Больше ни слова, мистер Малфой! На протяжении всего учебного времени Вы только и делали, что пытались насолить Гермионе Грейнджер и ее друзьям.

Драко в шоке уставился на профессора и вновь попытался произнести что-нибудь, но было ощущение, будто на язык упал десятитонный булыжник. Он ринулся к двери, но Филч предвидел этот шаг, и снова оттащил его назад и повалил на пол.

- Мистер Малфой, - оглянулась Макгонагалл, - чары развеются через несколько минут, а вы в это время вернетесь в свое общежитие. Что ж, пойдемте!

Драко с ненавистью посмотрел на преподавателя, после чего поднялся и направился к лестнице, которая вела в подземелья. Однако он и не собирался возвращаться в свою комнату. Ему было необходимо любым способом попасть в Хогсмид.

Он начал спускаться по ступеням, глубоко погруженный в свои мысли. Должен же быть хоть какой-то выход. Он должен был придумать что-нибудь. Драко резко остановился.

- Поттер, - прошептал он вслух, а затем повернулся и помчался вверх по лестнице.

Профессор Макгонагалл все еще разговаривала с Филчем в фойе, когда увидела Драко, одолевающего уже второй пролет.

- Мистер Малфой! Куда, ради Мерлина, вы собрались на этот раз?

Но он не остановился, пока не преодолел еще несколько пролетов и два длинных коридора. Не остановился, пока не достиг портрета, в котором исчезала Гермиона, сопровождаемая его пристальным взглядом.

- Впусти меня, - приказал он портрету.

- Пароль! - радостно воскликнула Дама, будто заранее была уверена в том, что слизеринец не знает его.

- Нет у меня пароля! Но мне нужно попасть внутрь! Пусти меня! - закричал он на портрет.
Женщина в розовом платье нахмурилась.

- Я не могу впустить тебя, если ты не знаешь пароль.

- Да плевать я хотел на твой пароль! - Драко сжал кулаки.- Пусти, говорю!

Кто-то позади слизеринца тихо охнул, и, обернувшись, Малфой увидел Невилла Лонгботтома, стоящего в начале коридора, ведущего к портрету. Его лицо побледнело, и он неуверенно отступил назад. Драко бросился к Невиллу и поймал его, прежде чем тот успел сбежать.

- Н... нет... - пролепетал парень, когда Драко заломил ему руку.

- У меня нет времени, Лонгботтом. Открывай чертову дверь! - прорычал Малфой, пытаясь не представлять Гермиону в Хогсмиде, Гермиону с Люциусом…

- Карамельные батончики, - завопил Лонгботом, когда Драко сильнее сжал его руку.

Портрет открылся, обнажив его взгляду Гриффиндорскую гостиную, но Малфой даже не остановился, чтобы осмотреть это новое незнакомое место, которое не раз мысленно представлял себе. Он вошел и встал в середине круглой комнаты. Студенты удивленно оборачивались, и возмущенный шепот все нарастал.

- Где Поттер? - прошипел он низким голосом, разрушая образовавшийся гул.

- Где Гарри Поттер? - закричал он, когда ответа на первый вопрос не последовало.

- Спусти пар, Малфой.

Драко обернулся и посмотрел вверх. Там, в арочном проеме, откуда открывался полный вид комнаты, стояли Поттер и Уизли.

- Как ты ходишь в Хогсмид без разрешения? - быстро проговорил Драко, приближаясь к ним.

- Ты думаешь, что можешь вот так просто разгуливать здесь? - прорычал Гарри.

- Слушай, Поттер, у меня нет на это времени, просто скажи как ты пробрался в Хогсмид на третьем курсе?! - он уже кричал, хотя его голос и без того был прекрасно слышен в гробовой тишине зала.

Гарри выглядел ошеломленным.

- К чему ты клонишь? - он посмотрел на своего рыжеволосого друга, затем вниз на Драко, не понимая, что происходит.

- Поттер! - взревел слизеринец,- у меня нет на это времени…у нее нет!

Гарри и Рон, побледнев от его слов, лишь на секунду скрылись в лестничном проходе, после чего оказались в нескольких шагах от Драко. Они набросились на него, схватили за плечи и грубо вытолкали к портретной арке. Как только картина за ними закрылась, оставляя удивленные лица гриффиндорцев позади, Поттер прижал Драко к стене.

- Что значит «у нее»? - тихо спросил он.

Малфой смотрел на него в упор, не желая оправдываться.

- Где Гермиона? - холодно спросил Уизли.

- В Хогсмиде. Панси и мой отец подставили ее, - Драко понял, что должен был признаться. Ради нее.

- Ну да, конечно, - голос Уизли звучал так спокойно, словно то, что говорил Малфой, было невозможным.

- Можно подумать, эта слизеринская дура сможет обвести Гермиону вокруг пальца. А даже если и так, то Гермиона все равно бы никогда не сбежала ночью из общежития… - Рон запнулся и посмотрел на друга. Оба обменялись многозначительными взглядами.

- А я думал, что только слизеринцы всегда нарушают правила, - пробубнил Драко.

- Останься здесь с этим недоноском. Я сейчас вернусь, - сказал Гарри Рону.

- Эй, - огрызнулся Драко,- честное слово, Поттер, мог бы придумать что-нибудь поинтереснее, чем просто недоносок.

- Конечно, прости, Рон, останься с этим кретином, а я скоро вернусь.

Блондин с каменным лицом посмотрел на парней. Поттер вернулся в общежитие, оставив Рона и Драко, которые в нетерпении мерили шагами коридор. Прошло всего пару минут, когда портрет захлопнулся за спиной Гарри. В руке он держал палочку и старый свиток пергамента.

- Он прав, Гермионы нет в школе, - он пристально посмотрел на друга, прежде чем продолжить. - Но ты знаешь, что она кое-что оставила.

- Ох, черт побери, Поттер! Я знаю о твоей мантии-невидимке, - оба гриффиндорца удивленно посмотрели на него.

- Единственное, что мне нужно, это выяснить, как добраться до Хогсмида.

- Думаешь, мы просто так возьмем и все тебе расскажем? - огрызнулся Уизли.

- Я должен спасти ее, - сказал Драко, пытаясь, чтобы голос звучал спокойно.

- Не волнуйся, - холодно ответил Гарри, - мы сами о ней позаботимся.

Драко резко рассмеялся.

- Вы даже не знаете, где она может быть!

- Да, но мы точно не собираемся полагаться на тебя, - упрямо ответил Поттер.

- Извини, Поттер, я забыл, что по части спасения людей ты у нас профессионал. Забавно, но не думаю, что Седрик Диггори согласился бы со мной, - это был удар ниже пояса, даже Драко признал это.

Поттер несколько раз изменился в лице. Взгляд затянуло серой пеленой. Драко даже не заметил приближающий кулак, пока гриффиндорец не ударил им прямо блондину в челюсть. Малфой пошатнулся и упал на каменные плиты, почувствовав металлический привкус крови во рту. Гарри, казалось, сам был ошеломлен собственными действиями.

- Ладно, - сказал Драко, прикрывая свою быстро распухающую щеку, - теперь, когда конкурс на самого сильного и злого волшебника подходит к концу, может, мы наконец прогуляемся в Хогсмид?

Гарри с Роном посмотрели друг на друга, после чего Поттер подошел к Драко и протянул ему руку. Тот, в свою очередь, посмотрел на это с видом, терявшимся где-то между отвращением и страхом. В конце концов, он принял предложенный жест и поднялся на ноги. Поттер посмотрел на лист пергамента и кивнул Уизли, который пошел прямо по коридору. Драко с интересом пытался разглядеть через плечо Поттера нечто, что на секунду стало похоже на карту школы с маленькими движущимися точками внутри.

- Что это? - спросил он, но Гарри быстро свернул бумагу, обернулся и посмотрел на Драко.

- Ничего такого, о чем тебе следовало бы знать, Малфой, - проворчал Уизли.

Поттер достал из сумки и развернул мантию-невидимку. Драко вынужден был признать, что это была одна из самых красивых вещей, которую он когда-либо видел. Рон присоединился к Гарри, и они оба исчезли под складками ткани. Из ниоткуда послышался горячий спор, после чего чья-то рука сжала плечо слизеринца и затащила прямо под мантию-невидимку. Он прижался к Гарри и Рону. Они оказались слишком близко, болезненно близко.

- Давайте договоримся, - лицо Уизли было багровым, - никогда об этом не вспоминать.

- Согласен, - одновременно кивнули Драко и Гарри.

- Знаете, - прошептал Драко, когда они остановились, чтобы дать нескольким студентам пройти мимо них в узком коридоре. - Нам вообще-то не особенно нужна эта мантия, поскольку комендантский час еще не наступил.

Они внезапно остановились перед огромной статуей одноглазой ведьмы. Драко подозрительно посмотрел на это изваяние. Гарри украдкой глянул на него, и Малфой знал, что раскрыть столько секретов стоило им немалой крови.

- Следи за картой, - скомандовал Поттер, и блондин увидел, как Рон уткнулся в старый выцветший пергамент.

Гарри выскользнул из-под мантии и вытащил палочку, слегка отодвинул статую ведьмы, обернулся и посмотрел на то место, откуда Драко, невидимый, наблюдал за ним, после чего наклонился ближе к статуе и что-то прошептал. Последовал скрежет, а одноглазое изваяние отодвинулось, открывая темный проход.

Рон свернул карту и спрятал ее в карман. Драко снял с них мантию и отдал ее Гарри.

- Нам лучше поспешить, - мягко сказал Поттер, и три парня полезли в туннель, а ведьма, встав на место, закрыла дыру позади них.

Казалось, что идут они уже много часов, но Драко знал, что не прошло еще и пятнадцати минут. Он посмотрел на часы: было почти восемь, она должна уже быть почти на месте. Малфой позволил себе надеяться, что она может просто не понять, куда идти. Но Драко отбросил эту пустую надежду, ведь Гермиона была очень умной, и она все равно рано или поздно догадается.

Поттер шел впереди, кончик его палочки ярко горел, освещая путь. За ним следовал Уизли, согнувшись уже почти пополам, так как потолок туннеля опускался все ниже и ниже с каждым шагом.

- Что вообще Люциусу от нее нужно? - Рон начал медленно выходить из себя.

- Дай-ка подумать...она лучшая подружка Поттера, она разрушила планы нескольких прихвостней Темного Лорда, она – магглорожденная, и, ах да, с ней связался его единственный сын. Ты прав, у него нет никаких причин причинять ей зло. Не представляю, о чем Люциус вообще думал, - саркастично ответил Драко. Он не понимал, как Гермиона могла дружить с такими тупицами.

- Если с ней что-нибудь случится... - Гарри затих, не желая облачать свои страхи в слова.

- Я знаю, - голос Драко был мягким, тон, с которым он говорил ранее, испарился. - Я знаю.

И он действительно знал. Это его вина, что она там оказалась. Она должна была попытаться остановить его, спасти его. Ну почему обязательно быть такой благородной, нельзя было просто позволить ему пойти и умереть, если ему так хочется? Не могла она не лезть не в свое дело? Драко чувствовал себя отвратительно. Это все его вина.

- Мы почти на месте, - кинул Поттер через плечо.

- Малфой, ты точно знаешь, куда идти? - спросил Уизли с ноткой отвращения в голосе.

Драко решил не удостаивать этот вопрос ответом. Если бы Уизли действительно считал, что он намеренно причиняет боль Гермионе, то доблестные гриффиндорцы давно могли бы бросить его в какой-нибудь куче камней и продолжить поиски без него.

Драко наклонился, чтобы избежать удара головой об обвалившийся потолок, однако сзади послышались приглушенные ругательства, свидетельствующие о том, что Уизли не был настолько же внимателен. Малфой даже начал восхищаться стойкостью этих гриффиндорцев. Они и в самом деле храбрые. Глупые, конечно, но отвага их была достойна восхищения. Гермиона бросилась навстречу очевидной опасности, веря в то, что спасет его, а теперь два ее лучших друга готовы последовать за их самым ненавистным и злейшим врагом в ад, лишь бы вытащить ее. Драко почувствовал, что не мог допустить, чтобы они вышли туда неподготовленными.

- Есть заклинание, о котором вам обоим нужно знать.

Уизли фыркнул, но Поттер остановился и посмотрел на Слизеринца.

- Мы нашли его, Гермиона и я, в книгах, которые изучали в проекте по Арифмантике, - Драко ненавидел себя за то, что говорил им это. Ненавидел делиться чем-либо, связанным с Гермионой. Делиться этим с кем угодно.

- Что ж, приятно осознавать, что вы действительно хоть немного работали, - мрачно ответил Рон.

- За кого ты меня принимаешь, Уизли? - огрызнулся Драко.

Рон как раз открыл рот, чтобы высказать все, что он думает о слизеринцах, когда Гарри прервал его.

- Какое еще заклинание, Малфой?

- Надеюсь, такое, которое поможет нам прожить достаточно долго, чтобы спасти Гермиону.

Глава 29. Разговор по душам.

Перевод, совместный с TuSik (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=24194) и Lovely BLONDIE girl (http://www.hogwartsnet.ru/fanf/member.p … p;id=42981).

Очнувшись, Гермиона твердо была уверена лишь в одном: что-то пошло не так. Она приглушенно застонала, когда резкая боль пронзила ее затылок. Ответом послужила хриплая довольная усмешка.

- Рад видеть, что Вы наконец пришли в себя, Мисс Грейнджер. Я уже было забеспокоился, не убил ли я Вас ненароком, - шелковистый голос, наполненный злорадством и каким-то странным весельем, прозвучал где-то поблизости.

Гермиона распахнула глаза, и, повинуясь всплеску адреналина, вскочила на ноги, но сразу пошатнулась. Внезапно пришедших сил не хватало, чтобы устоять на ногах после такого резкого движения. Паника и отчаяние застилали ее разум. От боли в глазах потемнело. Девушка прижалась спиной к стене и, тихо скуля, медленно сползла на пол.

Послышался еще один довольный смешок.

- Я бы посоветовал Вам не перетруждать себя, поскольку Ваша рана довольно серьезная. А страдать напрасно нет никакой нужды, дитя мое.

Гермиона снова открыла глаза, и, пользуясь случаем, впервые осмотрела помещение. Это была довольно небольшая комнатка. Не подземелье или клетка, как она сначала подумала, а обычная, немного старомодная гостиная. Неподалеку находился камин, в котором плясал мягкий и теплый огонь. Выцветший ковер почти полностью скрывал деревянный пол. На потрепанных временем обоях много лет назад, должно быть, были изображены желтые цветы. В другом конце комнаты находилась дверь, ее единственный выход. Все окна не так давно были забиты досками, и гвозди, держащие всю конструкцию, выглядели достаточно новыми и блестящими. Около двери стояла вешалка, на которой среди прочей верхней одежды оказалась и ее собственная мантия. Она ощутила, как комок истерического смеха подкатил к горлу, и изо всех сил стала бороться с ним.

Единственным заложником комнаты помимо ее самой, был Люциус Малфой, сидящий в довольно удобном кресле с высокой спинкой. На маленьком столике по правую руку от него стоял хрустальный графин, наполненный темно-коричневой жидкостью. Рядом с ним лежала его трость. Он удивленно смотрел на девушку, лениво держа в руке бокал.

Старший Малфой медленно покачивал снифтер (бокал для коньяка - прим.пер.) из стороны в сторону, а янтарная жидкость, будто гипнотизируя, кружилась внутри.

- Полагаю, Вы не захотите выпить со мной? - спросил Люциус, проследив за ее взглядом.
По его тону можно было подумать, что Гермиона была просто гостем, с манерами, оставляющими желать лучшего. По телу пробежала дрожь, такая доброжелательность пугала ее гораздо больше, чем все, что она когда-либо слышала до этого.

- У моего сына неплохой вкус, нужно отдать ему должное, - он неспеша потягивал напиток, параллельно изучая ее взглядом с ног до головы.

- Я бы не стал называть Вас красивой, но, смею заметить, что кто-либо другой мог бы посчитать Вас привлекательной.

Гермиона с содроганием отвернулась, а он продолжал оценивающе ее разглядывать.

- Не так давно, я бы ни за что не одобрил никакого рода связи с грязнокровкой, хотя среди нас есть и те, кто иногда увлекается ими. Но мне не приходилось стыдиться за собственного сына. Ведь он искал твоего общества лишь для того, чтобы преподать гриффиндорцам урок. Но мы с тобой оба знаем, что с тех пор многое изменилось, - он опустил стакан на стол и вытащил палочку из трости.

Гермиона попыталась отползти дальше к стене, отчаянно желая просто исчезнуть в каменных трещинах. Она наблюдала за Малфоем, небрежно вертевшим в руках палочку с таким видом, будто в его распоряжении целая вечность.

- Но в случае с Драко это больше, чем мимолетное увлечение, - сказал он, и улыбка исчезла с его лица. - Боюсь, мой сын слишком сильно очарован тобой. Но если быстро положить всему конец, не думаю, что это причинит ему невозместимый урон. Чтобы очистить от позора меня и нашего Лорда, ему, разумеется, потребуется какое-то время, по прошествии которого, я уверен, ему удастся искупить свою вину.

Гермиона, бледная от страха, пересилила себя и посмотрела противнику в глаза.

- Он и до меня не хотел иметь ничего общего с Вами и вашим Лордом, - прошипела она.

Теперь его улыбка окончательно стерлась с лица. Его серые глаза, которые однажды показались похожими на глаза Драко, сейчас были почти черными от нарастающего гнева. Он спокойно поднял палочку.

- Круцио.

Гермиона еще никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Все, что она теперь знала и понимала, была боль, каждый миллиметр ее тела, каждая жилка разрывалась от мучительной боли. Она прикусила губу, даже не осознав, что борется с вырывающимся наружу криком. Дрожь пронзила ее тело, и она ударилась головой об находившуюся позади стену. Удар вызвал всплеск миллиардов звездочек перед глазами, и, согнувшись пополам, она потеряла сознание, благодаря Мерлина за облегчение.

Что-то прохладное защипало во рту. Бессвязно бормоча, она проглотила жидкость, и резко очнулась, когда алкоголь обжег ей горло.

- Я подумал, что такой трюк пройдет, - Люциус пренебрежительно держал ее за подбородок. – Надеюсь, это не из-за того, что я сказал. Я всегда уделяю большое внимание моим дипломатическим качествам, - мерзкая ухмылка затмевала черты его лица, и где-то на грани сознания Гермиона радовалась, что ухмыляющийся Драко никак не напоминал ухмыляющегося Люциуса.

Она вырвалась из хватки и посмотрела на него, игнорируя острую боль в голове.

- На Вашем месте, я бы больше беспокоилась о своих человеческих качествах. Директор знает обо всем, что происходит в школе, неужели Вы думаете, что можете просто похитить студента без ведома Дамблдора?

Посмеиваясь, он приблизился к девушке.

- Твоя правда, Дамблдор представляет собой весьма могущественную, так сказать, «неприятность». Но по счастливому для нас стечению обстоятельств, он задерживается в Лионе, на конференции по делам магглов. Он не вернется, по крайней мере, еще час. А этого, моя дорогая, - Люциус взял в руки ее лицо, - вполне достаточно для того, чтобы закончить нашу встречу.

Ее губы задрожали; теперь точно не осталось никакой надежды.

- В таком случае, почему бы Вам просто не взять и не убить меня? Приберегите свои любезности для того, кто не знает, на что Вы способны, - ее голос дрогнул. Хотела бы она быть сильнее. - Готова поспорить, Вас щедро наградят за убийство одного из союзников Гарри Поттера.

Люциус вновь усмехнулся и поднялся на ноги. Он снова подошел к столику и, прежде чем поставить кувшин на место, обернулся.

- Позвольте заверить Вас, мисс Грейнджер, что ваша смерть не имеет ничего общего с Гарри Поттером. Хотя, признаюсь, пошатнуть и без того сомнительное спокойствие и душевное равновесие Золотого Мальчика будет приятным бонусом.

Гермиона не могла поверить своим ушам. Она всегда думала, что подвергается опасности из-за дружбы с Гарри, и узнать, что она умрет из-за того, что с ним никак не связано, было просто смешно. Осознав безвыходность своего положения, девушка просто закрыла глаза. В этот момент Люциус ударил ее.

- Открой глаза, девчонка. Твое омерзительное происхождение – не повод проявлять плохие манеры, - его голос был спокойным и небрежным.

Она посмотрела на него и поймала себя на мысли, что ее переполняет острое желание сделать что-нибудь очень отчаянное, храброе и, вместе с тем, исключительно глупое. Но Люциус вдруг резко отпрянул, испытав отвращение, когда заметил, что безупречность его лица испортила капля крови, попавшая на щеку.

- Чертова грязнокровка, - прошипел он. Холодная выдержка, казалось, дала трещину, когда он медленно вытаскивал из кармана белый платок и аккуратно вытер кровь. Но когда он опустил кусок дорогой ткани, его лицо вновь приобрело вид гостеприимного хозяина. Однако мнимая благосклонность не коснулась его глаз.

- Подумать только, и мой сын собирается отказаться от наследства ради такой потаскухи, как ты. Но он довольно скоро передумает. Я понимаю, у него сейчас такой период, когда протесты и мятежи в порядке вещей.

- Драко никогда не хотел быть одним из вас, - прошипела Гермиона, почувствовав, что обязана защитить интересы Драко. - Думаете, если просто убьете меня, это что-нибудь изменит? - сказала она дерзко, но внутри дрожала от чего-то большего, чем просто страх.

Девушка осознала, что спокойно вести беседу с человеком, собирающимся убить ее, становилось все сложнее. На самом деле, трудно было даже просто держать глаза открытыми.

- Моя дорогая, это уже не твое дело. Драко должен усвоить, что эти чудесные чувства – всего лишь временное удовольствие. Настоящее удовлетворение может быть получено лишь с помощью власти. Мой сын едва ли сразу разделит мои взгляды, но хотя бы лишится твоего очаровательного общества, - презрительно произнес Луциус.

Гермиона бросила взгляд на столик позади него, где так маняще лежала ее палочка. Только если бы она смогла добраться до нее. Но голова раскалывалась, а тело все еще содрогалось от накатывающей боли. Стол находился так далеко, что это приводило девушку в уныние.

Будто прочитав ее мысли, Люциус посмотрел на ее волшебную палочку и жестоко усмехнулся:

- Думаешь, сможешь добраться до нее? Пожалуйста, пытайся, я не буду мешать.

Она посмотрела на него с глубочайшей ненавистью, на которую была способна, и затем резко попыталась встать. Она рисковала умереть, но лежать здесь, на полу, у него в ногах и ждать, пока он закончит эту пытку, она не собиралась. Но, несмотря на ее намерения, тело оказалось слишком слабым, чтобы подчиняться, ноги подкосились, и так и не дойдя до заветного стола, девушка рухнула на пол. Приземлившись на бок, она почувствовала, что боль почему-то начала затухать, что показалось ей весьма странным обстоятельством. Эффект Круциатуса должен был еще некоторое время после применения мучить жертву. Но боль в коленях сейчас казалась нереальной и притупленной.

Люциус весело усмехнулся, когда девушка упала. Он будто находил ее попытки занимательными.

Гермиона больше почувствовала, чем услышала, что он приближался. Под его легкими шагами слегка прогнулись старые доски. Она понимала, что должна быть смертельно напугана, но она слишком устала до этого.

Он присел рядом с ней и мягко произнес:

- Я думаю, пришло время положить этому конец.

Малфой поднялся на ноги, и Гермиона поняла, что теперь все кончено.

Он нацелил на нее свою палочку, а девушка даже не смогла найти сил, чтобы замереть перед убивающим заклятьем. Но прежде чем он произнес заклинание, снаружи послышался стук, и, резко развернувшись, Люциус направился к двери.

- Какого черта? - прошипел он злобно, скрывшись в коридоре.

Гермиона хотела проследить за ним, но волосы упали ей на глаза. Она из последних сил приподняла руку, чтобы убрать их, и вдруг испытала тошнотворный страх, когда запутавшийся между пальцами локон окрасил их в бордовый цвет. Непослушные кудри были влажными от ее собственной крови и липли к рукам.

В коридоре послышались крики, но Гермиона уже не заметила, как Люциус ввалился обратно в комнату, преследуемый Драко. Схватка между этими двумя закончилась ударом Драко, который заставил Малфоя-старшего упасть на колени.

- Где она? - зарычал парень, хватая Люциуса за ворот его мантии, затем оторвал его от пола, после чего с силой бросил обратно. Но мужчина вырвался из хватки и, успев схватить палочку, наложил Круциатус, второй за ночь.

Девушка в ужасе наблюдала, как Драко с закатившимися глазами падает на пол в приступе боли. Гермиона зажмурилась, пытаясь спрятаться от его криков, пытаясь не вспоминать эти ощущения, которые испытывала сама несколькими минутами ранее.

А затем Люциус опустил палочку и действие заклинания прекратилось. Его поза вновь стала непринужденной. Он поправил робу и зачесал выбившийся светлый локон назад. Если бы не два неподвижных тела на полу комнаты, то ситуация казалась бы вполне нормальной.

- Драко, Драко, Драко... - произнес Люциус с легким укором в голосе. - Бросаться на взрослого вооруженного волшебника с голыми руками. Неужели я тебя так ничему и не научил? - предполагая, что его сын находится без сознания после заклятья, он повернулся к нему спиной, чтобы вновь наполнить свой бокал.

- Думаю, с Уизли переобщался, - прошипел Драко, бросившись на своего отца, и повалил удивленного мага на пол. Удары были настолько сильны, что показалась первая кровь.
Гермиона, бессильная позвать на помощь, лежала на том же месте около стола и неподвижно наблюдала за происходящим. Она чувствовала, как глаза защипало от нахлынувших слез, а из груди вырвался тихий стон.

Испугавшись, Драко бросил взгляд в ее сторону. Он безрассудно отпустил Люциуса и направился к девушке, отбрасывая со своего пути столик. Графин, стоявший на нем, разбился вдребезги, разливая жидкость по всему полу.

- Гермиона?

Девушка не смогла разглядеть его, так как глаза начали закрываться против ее воли, но она почувствовала небольшое давление, когда, оказавшись рядом с ней на коленях, Драко аккуратно приподнял ее за спину.

- Гермиона, очнись! - отчаянно шептал он, поддерживая ее за голову. Он давно забыл о неподвижном теле Люциуса, оставшемся позади.

- Гермиона, пожалуйста... - его голос задрожал, когда он увидел кровь на своих руках.
Глаза девушки слегка приоткрылись и она слабо улыбнулась.

- Драко...

- Драко! - жесткий голос оторвал их внимание друг от друга. Люциус поднялся на ноги.

Его палочка была нацелена на них, а непринужденный вид, который был у него пятью минутами ранее, исчез, когда он увидел сына. Гермиона чувствовала, как Драко сильнее сжимает ее, и была благодарна за эту боль, причиняемую его объятием, потому что она не давала девушке окончательно погрузиться во тьму.

- Драко, отойди от этой грязнокровки! - прорычал Люциус, забыв былую сдержанность.

Малфой-младший вскинул палочку и направил ее на противника. Его пальцы оставляли красные отпечатки на дереве.

- Не смей ее так называть.

Люциус изобразил светскую улыбку, а затем удивленно усмехнулся.

- В самом деле, Драко, эта игра стремительно теряет свою первоначальную привлекательность. Пора покончить с этим.

Драко сильнее сжал девушку, которая в благоговейном ужасе наблюдала, как лицо Люциуса перекосилось от гнева. Снаружи вновь послышался шум, и мужчина резко бросил взгляд в сторону двери.

- Я пришел не один, - сказал парень.

- Пошел прочь от нее, Драко, я не стану больше повторять, - на секунду девушке показалось, что он смертельно устал и пал духом, но через мгновение прозвучало страшное заклятье, которого Гермиона ожидала с начала вечера.

- Авада Кедавра!

- Арма Иммеритус! - прокричал Драко так, будто знал заранее, чем все закончится.

Гермиона заметила вспышку зеленого света, приближающегося к ним, и то самое сверкающее облако, которое видела всего несколько дней назад в лесу с Драко. Она почувствовала, как судорожно он обхватил ее руками, пытаясь заслонить своим телом от убивающего заклятья. Затем, зеленая смерть ударила, и в очередной раз тьма завладела ее сознанием.

- Очнись! - молил настойчивый голос, и Гермиона изо всех сил попыталась прийти в сознание.

Она все еще была на руках у Драко, все еще в той старой комнате, все еще жива. Он вздрогнул от безумного облегчения. Правильнее даже сказать, что его колотила дрожь. Но Гермиона не была уверена, было ли это от страха или от недавно использованного заклинания. Она развернулась в его объятиях, находя в себе силы, которые, казалось, давно покинули ее тело. На другом конце комнаты распласталось тело Люциуса Малфоя. Широко открытые глаза смотрели пустым взглядом в потолок, а палочка лежала в паре сантиметров от его пальцев. И с четким осознанием произошедшего, которое не было присуще настолько серьезно раненому человеку, Гермиона поняла, что он был мертв.
Драко взял ее лицо в свои ладони, обращая ее внимание на себя. Его глаза были наполнены леденящей кровь тревогой, а кожа настолько мертвенно бледной, что не могла сравниться с той, что была, когда он потерял уйму крови после встречи с мантикорой.

- Прости меня, Гермиона, - его голос прозвучал так надломлено. - Это моя вина, я должен был догадаться, что Панси...

- Шшш... - мягко прошептала она. - Шшш.. - повторила Гермиона, не найдя нужных слов, чтобы облегчить его страдания.

Он притянул ее ближе и поцеловал, делая это как можно более мягко и осторожно. Но девушка не могла ответить ему, только отстраненно утопать в радости и наслаждаться осознанием того, что он снова рядом и снова целует ее. Она чувствовала его теплое и одновременно тяжелое дыхание у себя на щеке, и почти улыбнулась от удовольствия. Он отстранился от ее губ и аккуратно положил голову ей на грудь, будто ища там спасения. Дрожь усилилась, и Гермиона надеялась, что он не плачет. Это разбило бы ей сердце, увидеть своего Слизеринца таким подавленным.

Шум снаружи стих, и дверь открылась. Послышались чьи-то шаги.

- Гермиона? Малфой? - голоса были ей знакомы. Она точно знала и даже любила их.

- Гермиона! - Гарри с Роном бросились к ней.

У Поттера на виске виднелась кровоточащая рана, а Уизли аккуратно поддерживал одну руку другой, но в целом они выглядели нормально. Девушка хотела поприветствовать их, поблагодарить за то, что пришли за ней, но комната вновь стала погружаться в туман. Она чувствовала себя так легко, так отдаленно и одновременно так утомленно.

- Она в порядке? – приглушенно спросил Уизли.

- Она ранена, я должен доставить ее в Хогвартс, - ответил Драко дрожащим голосом.

- Давай ее мне, - незамедлительно потребовал Поттер.

- Наверное, Мистер Поттер, Мистер Уизли и Мистер Малфой, я сам доставлю Мисс Грейнджер в больничное крыло.

Трое парней удивленно посмотрели вверх, Рон и Гарри с молниеносной реакцией развернулись, с палочками наготове. Но, даже находясь в полуобморочном состоянии, Гермиона смогла узнать голос Директора.

Парни медленно опустили палочки, все еще не веря его волшебное появление. Но Драко почти так же быстро, как и Гермиона, понял, что это действительно был Альбус Дамблдор. Драко выглядел уныло, почти пораженно. Затем Гермиона почувствовала, что его успокаивающие объятия начали исчезать. Она, изо всех сил сопротивляясь этому, попыталась закричать, но не смогла издать и звука, продолжая отдаляться от него. Когда ее глаза закрылись в последний раз за этот долгий вечер, в голове проскользнула отдалённая мысль, проснется ли она когда-нибудь вновь.